“陛下，我记得您的三公主好像走失过。当年贵国找寻公主的悬赏告示还贴在城外。”使团中有来过宝象国的人问起。
“是啊，多年前东土圣僧找回了公主，实在感激不尽啊！那圣僧还是唐皇御弟呢！”国王回答。
使团都知道说的是三藏法师，话题聊到三藏，那就无穷无尽了，气氛立刻活跃起来。不过王玄策却不参与，他对这事的来龙去脉比较了解，中间有太多不愉快。对面的百花羞公主面色不喜，似乎讨厌宴会的新话题。王玄策理解她的想法，一国公主哪愿被人揭了旧伤疤。
第二日，使团出发，过平顶山，又到一国——乌鸡国。
乌鸡国国亲自出迎，王玄策到是一惊，国王已不是从前那位，当年的太子现在已成国王啦！
“自圣僧走后，不到两年，父王便意外身亡。”年轻的国王拉着王玄策叙旧道。
王玄策颇感惊讶，“意外身亡？”
“是，父王失足落井。”
王玄策唏嘘，“国王在井里泡了三年，被三藏法师从井中捞起救活，怎想还是掉了下去。”
“这就是命中注定吧！”新国王拭泪，哀叹父亲的命运。
正使李义表安慰国王。使团成员跟着说出慰问之辞。
到了夜间，使团入住驿馆，李义表问了起来，“贤弟与此国国王是旧相识？”
王玄策回答：“以前西行寻宝时，路过乌鸡国，便认识了。那时国王还是太子。”
李义表奇了怪，“当时王贤弟还是白身吧？怎会结交一国太子？”
王玄策答不上来，事实当时青狮精的分身正冒充国王，他通过乌鸦进入王宫，但实话不能说出口，王玄策想了个搪塞理由，“太子外出打猎，偶然遇见的。是吧，满胄大哥？”
“是，是。”满胄作证。
“正使如此问，有事吗？”王玄策开始转移话题。
李义表笑道：“没什么，只是这位国王惹了些事非，大唐对他有所怀疑。”
“什么事非？他该不会对我们不利吧？”王玄策问。
“那到不是，给他一百个胆子，都不敢忤逆大唐。”李义表说，“只是听闻老国王并非意外坠井，而是子篡父位。”
“篡位？”王玄策惊讶。
李义表点头，“乌鸡国有人告密，太子弑君，请大唐皇帝主持公道。皇帝曾派密使来查过，却没查到什么，就存疑作罢了。”
王玄策听后沉思，“若说篡位，我也信。”
“为什么？”李义表好奇，想听听这位国王友人的看法。
王玄策有此怀疑并非瞎猜，当年国王遭妖怪冒充，太子听了妖怪的话，曾带兵去要老王的命。虽然后来澄清了真相，可帝王之家，一点儿小误会都能引发出深仇大恨。想必从那以后，父子俩信任全无，最后看谁先动手。
“老国王生性多疑，曾经因一点儿误会，三年不理王后。而太子是个权欲心重的人，他们父子起矛盾并不奇怪。”王玄策随便说道。
只要新国王是个好王，忠于大唐，真相如何，不用过于计较。想那皇帝的密使也非无能之辈，不可能什么都查不到，大概觉得新王是个听话的人，就不追究了。
离开乌鸡国，过号山、黑水河，抵达车迟国。
车迟国以前信过一段时间的道，因为国师斗法失败，全民改信佛了。车迟现在俨然一佛国，到处是寺院，遍地是佛像。车迟国的人说起那场斗法，个个眉飞色舞，无不赞美圣僧法力高深，过去被他们膜拜的三位国师，如今在他们口中已成妖魔败类。尽管国师确实是妖怪，可从他们曾经的信徒口中骂出来，王玄策无奈笑笑。
又到通天河畔陈家村，使团看到了村民为三藏师徒立的生祠。之前三藏法师的神奇事迹只是听说，难免使人感觉夸张，可现在生祠都立了起来，使团成员不得不信服。以李义表为首，依次向三藏师徒的塑像上香敬拜。
过了通天河和河对岸的金兜山，又是一国，名西梁女国。但使团未入其境。早听说西梁女国厉害，该国女人认为男子身上有异香，男子要是没充足准备，进去了定出不来，要被里边的女子生吞活剥做成香囊。李义表出于安全考虑，绕过了西梁女国。
女国可绕，荒山却得凭两条腿翻过，然后渐渐感觉热起来，听乡导说，前面便是火焰山。
乡导介绍，从前火焰山着大火，因挡了东土圣僧的路，圣僧持扇，扇一下便把火灭了。火虽灭，余热却还在，没几百年冷不下来。
到了这里，李义表与安西都护府接上了头，都护府派出军队保护使团前进。这很有必要，以前这一带就不太平，各民族汇聚，鱼龙混杂，现在大食国势力渗透，局势更加复杂。
祭赛国国王还是那么胆小，战战兢兢，谨慎接待。王玄策发觉祭赛国已与上次大不一样，沿途佛寺荒了不少，祭赛国的人似乎已没从前信佛了。
“自从丢了佛宝，佛法大衰，加上大食教传入，不少国人改信他教，信佛的少了，信大食教的多了。”国王为他解惑。
“大食教？”王玄策没听说过这种教，但反应过来，阿卜杜拉信的就是大食教。“拜真主吗？”
“是啊！都说信真主比信佛祖好呢！”国王说。
王玄策好奇，“好在哪里？”
国王无奈苦笑，“我也不知哪在哪儿，曾听过大食教僧讲法，实在听不出他们的法高明在何处。只是民间传言，信大食教不像佛教那般绝世，禁忌比佛教少，而且社群团结。我观察过，大食教信徒对同教不见得多亲密，只是对异教狠辣，对改宗者更为凶残。按理说这些该被病诟指责，却成了吸引信徒之处，信徒不敢改宗，又团结对外盘剥异教，便发展壮大起来。越狭隘越有生命力，包容博爱反受排挤，怎会这样呢？”
“大概正因为区别对待，让自己人比外人得到更多好处，才有了吸引力吧？据我所知，大食教有固定祈祷时间，一天好几次，而且还得聚众祈祷，还有规定的服饰打扮，女人不露头发，男人要缠头蓄须。我觉得它根本不像宗教，到像一个族群。统一化的衣着和严格教规，能增强人的凝聚力，就像军队统一服装不仅是为了区分敌我，也是为了统一人心，便于指挥。”王玄策说道。心想这个大食教不可小觑啊！
离开祭赛国，翻越荆棘岭，到达小雷音寺。过去这里被称为“小西天”，现在来看，哪还有西天的影子。寺庙已经重建，可重建后的庙宇全是圆顶的风格奇怪的建筑，以白、蓝二色为主调，红墙金瓦再也看不到了。打听下才知，这些都是大食教的寺庙，他们称为“合法的寺庙”，意思是其它教派皆为非法。王玄策感叹，要不了多久“小西天”这个地名也快消失了吧！
再过七绝山，王玄策记得山上有村庄，向李义表建议，可在此处歇息。李义表同意。
但上了山，他们并未见着村庄，只见到一片废墟。
