一封弹劾的奏疏打破了十月朔望朝会一贯的安逸沉闷。
这奏疏写得实在是行云流水，文采斐然。一上来便历数黄河天灾之无情，百姓生活之艰辛，接着讴歌了朝廷在此次救灾过程中的决策之英明，顺带将赴黄河赈灾的宣王殿下从头到尾夸了一番。洋洋洒洒数千言，本来是寻常歌颂功德，没想到结尾话锋一转，直指黄河沿岸各州不仅不作为，还私自扣留护河款，更为触目惊心的是，这次的年终考绩都畿河南两道的官吏居然都是“中上”。
百官考课虽名义上有九等，但依照惯例一般不会给“上等”的结果，因此“中上”几乎是考课中的最好成绩。此奏疏一出，百官侧目，廷下窃窃私语之声此起彼伏。端坐上方的皇上咳了一声，方才安静下来。
“爱卿所言可是属实？”
上奏疏的御史抬头看了一眼站在前面的御史大夫陈瑜民，把头埋得深深地道：“确实属实。”
朝堂中议论的声音更大了。
皇上微不可察地皱了皱眉头，他又咳了一下，“郑爱卿，事关你们吏部负责的考绩，你有什么话说。”
吏部尚书郑光弼是个驼背的小老儿，他佝着腰，声音虽然沙哑，却是中气十足：“实不相瞒，微臣，也是发现考功司给微臣的判考有异，所以多留了个心眼。”
皇上向来厌倦和这些老臣打太极，尤其是这些背靠大族的老家伙。一个个不是像前任刑部尚书杨文珽一样自诩门阀甚高，硬得像块老骨头。要么就是像郑光弼，点头哈腰赔笑脸，一副老好人的模样，心里算盘却是打得比谁都清楚。要是为他李若旻打算盘就罢了，肚子里全是家族间的弯弯绕。
“郑爱卿有话不妨直说。”
“这个……”郑光弼有点难为情道，“微臣发现，考功司判考时对各州节度使送省的结果有改动……哦，当然，改动自然是非常正常的事情。”
萧靖冷漠地扫了一眼郑光弼，心里基本上明白了郑大人算盘是怎么打的。其实这事儿说大也不大，考功司对于各州刺史的考核等第本来就有改动的权力，甚至有的考功司官员为了制造政绩，故意对各州道送省的结果提出异议，只要写清楚缘由，吏部和中书门下同意即可。郑光弼其实早就知道此事，现在发难完全是因为他娶的是陈太后的妹妹，自然是以陈家为首的集团马首是瞻。这么欲擒故纵一下，无非是想让陛下怀疑到负责京外官判考的考功司员外郎沈知贺身上。他回过头去看了一眼沈知贺的父亲沈江年，果然，他只怕也意识到沈知贺的危机，正在可劲儿地给敬王李世训使眼色。
皇上大手一挥，“既然改动是非常正常的事情，那就不算什么了。没什么别的事情就退朝吧。”
郑光弼和陈瑜民的脸色就变了，这种时候不应该问问到底改动了什么吗？这位坐在最上面的天子竟然完全不按套路来。郑光弼急忙上前，腰哈得更低了，“陛下，陛下，请陛下容臣细禀……”
“郑大人，父皇都说了，改动很正常，您这又是何必呢？”李世训也意识到了什么，赶紧打断郑光弼的话。
郑光弼不理会李世训的话，生怕最上面的这位再说一次退朝，不把脏水泼到沈知贺身上，他怎么跟自家夫人，尤其是自家夫人那说一不二的姐姐陈太后交代。他赶紧道：“微臣发现判考结果有改动的，正是都畿河南两道的刺史。”
举朝一片哗然。
郑光弼对自己这番话的效果非常满意，语速这才放缓下来。“陛下您知道，今年黄河天灾，各州县赈灾无力，这才上达天听，还让宣王殿下亲自前往主持救济。多亏宣王殿下雷厉风行，处事得当，这才缓解了黄河沿岸的灾情。于情于理，都畿、河南两道的刺史今年的考课都不应该是‘中上’等啊……”
李世默站在班列朝臣的前面，往常他心思不在朝廷，这话就当过耳云烟。如今他也算听了风波庄庄主的话那么久，对这朝堂上的你来我往早已敏感非常，才发觉这番话，还有那恨不得一唱三叹的奏疏，不仅把脏水泼在了沈知贺身上，还顺便把宣王李世默歌功颂德了一番，分明是拿他当做挡箭牌。他内心不由感慨朝堂凶险，脸上却还是一贯的云淡风轻。
皇上点点头，“是这个理，考功司那边是怎么回事？”
却是沈江年最先站出来，“陛下……这，只怕是另有隐情呐……”
皇上看了一眼沈江年，眼神又轻轻扫过敬王，才道：“沈爱卿少安毋躁，朕只是问问话而已。”
班列朝臣的队尾站出一个身影——沈知贺六品小官，这种朝会也只能站在队尾。他上前一步，矛头已经指到他家门口了，他的声音一点倒是一点都不虚。
“回禀陛下，黄河天灾属实，宣王殿下赈灾之功也属实。但，要是没有都畿河南两道地方官吏通力合作，赈灾之行怎能如此顺利？因此，微臣认为，‘中上’等第并无过错。”
“只是如此？”
“只是如此。”
沈知贺这番话也在情在理，只是发难的是吏部尚书啊，且不说吏部掌管百官考课，加之荥阳郑氏高门又背靠华阴陈氏，旁人也不敢多说一句他的不来。
举朝沉默之时，王朝贵突然道：“陛下，老奴觉得，考功司沈大人说得有道理，不如就此作罢？”
“陛下——”郑光弼咬着牙不死心道：“黄河沿岸各州刺史多年私自扣留护河款一事属实啊。沈知贺明明知情，还是擅自改动，难道不该追究吗？”
沈知贺脸色突然变了，“陛下明鉴，微臣不知。”
郑光弼现在一点也不点头哈腰了，他勉强挺了挺弓得跟虾子一样的身体，理直气壮道：“沈大人怎么说不知就不知？”
沈知贺毕竟年轻气盛，他虽然对党争看得很淡倒有几分超然世外，但也容不得别人把脏水泼到自己身上来。他走上前来，直接向陛下道：“陛下明鉴，微臣实在不知，郑大人为什么信誓旦旦地说卑职知道护河款被扣留之事，莫不成是郑大人有读人心的妖法不成。”
“你……”郑光弼被气得噎了一下。
“不得无礼。”皇上轻咳了一声，“沈爱卿，朕再问你一次，你改动都畿河南两道刺史考课等第只是因为他们协助宣王赈灾有功。”
“是。”
“是你一个人的意思？”
沈知贺垂下头来大拜道：“是。”
“没有其他人干预此事？”
沈知贺头垂得低低的，头顶传来的一丝目光，让他的心有片刻沉吟。
“没有。”
皇上沉吟了一下，“黄河决口，沿岸官吏确有失职，给‘中上’还是不妥。朕就暂时定你个失职之罪，暂时收押在考功司衙门吧，待个中细节查清楚了，再行处理吧。”
“陛下！”沈江年和郑光弼同时出言道。
沈江年和郑光弼两人面面相觑了一会儿，似乎是在谦让谁先说，看到互相不说话，两人又同时道：
“陛下不可……”
“陛下臣有证人……”
气氛一下子就僵持了起来，两人知道自己出言不妥，但是话已经说到这个份上了，谁也不愿意各让一步。
就在这时，安静得连呼吸都能听到的大殿上响起了“咚”的一声。只见得宣王李世默不知怎么的就一头扎在地上。
“宣王殿下！”
“宣王殿下……”
满朝的大臣都吓坏了，李世默身边站着的几位也围了上来。就连一向冷漠的皇上也赶紧站起身看看情况，“快传太医！”
这朝会是进行不下去了，只得匆匆散了。郑光弼和沈江年两人更是面面相觑，还想再为沈知贺再争辩几句，只能悻悻然做罢。
