守灵奴说：“恰恰相反，我们要去往寒冷之地。”何玲子顿时明白守灵奴的喻义，“我们要出租界？去敌占区？”“怕了？”何玲子冷笑：“需要怕的，是哪个敢对我不敬的日寇，我难保不会出手。”守灵奴轻轻一叹：“我明白你的心思，国难当前，却只能窝在太平地界里，难施杀敌报国之愿。不过，有一点你要切记，我们干的，都是正义之事，谁又知道，这个案子，不牵扯到护国大业呢！”
何玲子不再多说，心知守灵奴只是在劝慰她。守灵奴又道：“昨晚咱们分手后，我去了趟《京江晚报》报社。《京江晚报》是最爱猎奇的小报，江京一带的家长里短，奇闻异事，无不收罗。我们业已知道，蔺修贤案是江京头一桩开膛取心肺的怪案，偏偏那开膛手法，又似久经演练过，于是我想会不会在别处，有过类似的凶杀案呢？《京江晚报》多半会有各种剪报收藏，自家报纸的、别家报纸的都会有，在报社查查，说不定会有些启示。说实话，巡捕房目前将蔺修贤的死状遮掩，避离报社，虽然有利安稳民心，但对破案和预防更多凶案不见得有利。我潜入报社，到他们的文件储藏室里翻找，果然他们对奇闻异事的收集，浩如烟海。好在他们分门别类得甚佳，我在治安类下面的奇凶类找，不知读了多少篇凶杀描述，一直读到了天色将明，终于有所收获！”守灵奴从怀里掏出一方不大的信封。
何玲子一惊，“难道，真的有过类似凶案发生？”她接过信封，抽出了两张纸，第一张纸上是数列潦草字迹。
守灵奴道：“这并非旧报章，而是一份通讯快电手稿，根据档案日期看，是八年前。”
何玲子细细读了，越读越是心惊。
（京江社五月廿八日电）慧山相国村牲畜遭莫名屠戮，全村三日间，共五头猪牛毙命，大损民生。各牲畜死状奇异，均胸腹开启，内脏下水尽失，骨肉完好。乡镇长官已着人处置。
下面有一行不同字迹的批示，更为潦草，大概是主编的评语：“吾报读者主体为城镇民众，此乡村野谈，不登也罢。”
何玲子又看第二张纸，上面贴了两份剪报，都不过寸方，下面有注明，一份来自《淆州日报》，一份来自宁远市颇具影响力的《自由公报》。那是两则短讯，在淆州和宁远周边的村落里，各发生过牲畜被剖腹取内脏的事件，前后共有十一条牲畜遭殃，看时间，都在八年前的五六月间。
何玲子说：“两者必有联系！”又沉吟道：“只是，八年前，连续有三处发现了牲畜被剖腹取内脏，为什么一直过了八年，都太平无事，直到最近？莫非，这八年里，凶手遏制了残害牲畜的本性？”她在英伦留学期间，曾刻意研习侦破凶案之技，知道此案如果真是人为造孽，凶手内心，或有超乎寻常的邪恶，断难隐忍八年而不犯案。她又将那两张纸上的短讯前后看过，忽然说：“若有张地图就好了！”
守灵奴哼了一声。何玲子立刻明白：“原来这就是你开车出游之意！”守灵奴说：“你想必也看出来了，江京、淆州、宁远，这三起屠杀牲畜案，都发生在慧山一带，这说明，当年的凶手，就居住、活动在慧山附近。所以我打算先就近去相国村，问问当年牲畜被杀的情形，听听老乡们的推断——要知道乡间对离奇之事，往往有更离奇的解释，或许无外乎魑魅魍魉，乍一听荒诞不经，到头来，却是离真相最近。”
何玲子微微皱眉，不敢苟同，但不得不承认，这守灵奴不知活了几世，积淀之厚，经验之丰，无人能望其项背。她说：“所以，您要我跟您同行，遇到鬼子的时候方便些？其实，您老的日文已经很不错了。”
“不尽然。”守灵奴道，“我的日文马马虎虎，但仅凭我这张老脸，我这点拳脚功夫，还是过不了肇丰关。”
何玲子一惊：“难道，去相国村要经过肇丰关？”肇丰关是日军军部在江京一带的重镇，壁垒重重，盘查格外森严。
守灵奴说：“去相国村并不需要经过那鬼地方，但进入慧山，尤其要用这车装几个人回来，那是必经之路。”何玲子彻底不知守灵奴所云了，“为什么要进山？带什么人回来？”她只是担心，她离开一日，枯楼里的庄霭雯不知又会遇到何等惊悚之事。
日本人打到清安江边后，慧山脚下各个乡镇的百姓纷纷逃亡，相国村也不例外。村里留下的，不是胆子特大的就是无处可去的。父女二人走进村子，满目的青枝绿叶、娇花嫩草，罕见的倒是村民。难得遇见了两个，都是病歪歪、被一世辛劳和骤来战火双重煎熬的老人，话也说不利索。
终于，在一间破败的土坯房外遇见了一个枯瘦的中年汉子，他少了半截腿，扶着两根拐杖，赶着两条和他一般枯瘦的黄羊。守灵奴的腿脚也不利索，看到那人的情状，同病相怜。
“袁宝，牲口被开膛的事儿，是袁宝家。”那汉子说。“他家在哪儿？”“早走了，听说鬼子快打到江京，他全家都走了，好像是去汉口。”“老弟想必也听说过那事儿。”守灵奴问。
“当时全村的人都知道，这么多年倒是没再犯过，慢慢也都忘了。袁宝这人脾气不好，得罪人，当时想过，一定是有人报复。”断腿汉子说完了想说的话，狐疑地看着何玲子。守灵奴到枯楼接上何玲子时，特地带了一些换洗衣物，授意何玲子回屋换上了衬衫和马裤，即便如此，她的出现，还是和这荒村格格不入。何玲子看出那汉子还有话藏在喉中，笑着走上前说：“这位大叔，麻烦您再好好想想，还有没有什么怪异之处……”她将目光瞟向那两条瘦羊，“我们在城里听说，淆州那边又有牲口遭殃了，想提醒您也小心着点儿。话说回来，这种事，小心又能有多大用处……”那汉子一凛，下意识地往那两条羊儿身边走了半步。它们大概是他唯一的伴儿了。他的神情突然焦虑起来，“你们……你们是什么人？你们想干啥？”何玲子道：“我们是政府的，或许可以帮乡邻们除害，只是，问了很多人，说法都不一样，有说是山魈，有说是怪兽，有说是江洋大盗，有说是……”“是人！也不是人！不是人干的！”那汉子忽然叫了起来。
守灵奴脸上未现惊色，何玲子猜他是不是还有什么没告诉自己，“老弟，是人，又不是人？怎么个说法？”
断腿汉子说：“告诉你罢！我是没有看见，但袁宝家的帮工看见了，跟我说的……袁宝家算是我们村里富的，雇了两个工，除了种地，还管十几头牛羊。出了事儿后，你说他能不上心吗？就让两个帮工，在牲口棚里轮着睡着，看着牲口，还不知从哪儿牵了条大狗。一连三个晚上都没出什么事儿，到了第四天晚上，睡在棚里的帮工被一阵牛哼哼叫醒了。你们城里人可能不知道，牛看着闷，平时也就隔三岔五地哞两声，但着急的时候也会紧着叫。那帮工感觉不妙了，提着条大棒子就往棚外面走，外面有那么点月亮光，所以他猛的看见了门口正要窜进来的……一个人！说是人，因为他是半直着身子站着的，可又不像人，因为全身都是灰白的毛，就着月光看，可瘆人了！也亏那帮工胆儿大，举着棒子就往外冲，那人……那怪物，嗷了一声就跑了。跑的时候四肢着地，快着呢，根本追不上。”
守灵奴点头道：“它作案在先，想必是那些牲口目睹同类遭屠，记住了它的气味，它来的时候，闻出了它的气味，因此躁动不安，救了自己的性命。奇怪的是那条狗居然不作声。”
断腿汉子冷笑说：“是啊，它得作得了声啊！那怪物跑掉后，帮工立刻发现，地上躺着条死狗，猜猜是怎么个死法？”
“被开了膛？”守灵奴说。“被扭断了脖子！”那汉子说，“你们瞧，只有人会扭断一条狗的脖子，你们倒说说看，那是人，还是兽？”何玲子知道守灵奴此刻想的，一定和自己一样：不管是人还是兽，这正是杀害蔺修贤和庄亿索的凶手！
20．山间死士
如果没有何玲子，要想顺利过肇丰关的确千难万难。过往人员和车辆马匹都要仔细盘查，搜身是免不了的。当两名日军走到车前时，何玲子和守灵奴却没有任何下车的意思。何玲子用日文说：“把你们的长官叫来。”日兵都怔住了。因为自幼长在日本，母亲又是日本人，何玲子的日文丝毫没有口音。很快一位中尉军衔的队长走过来，看到何玲子，也是微微一怔，似曾相识的神色。何玲子微笑道：“烦请队长告诉伊藤大佐一声，高田玲子进山打猎，顺路拜访。”
数月前，何玲子在一次汪伪政府组织的晚宴上认识了伊藤，她出众的姿容和毫无瑕疵的日语令伊藤惊艳不已。何玲子实话实说，告诉伊藤，自己的母亲是日本人，自小在日本长大，后来又留学西洋，当晚伊藤就向何玲子发出邀请，到皇军在肇丰关的军部观看赛马。一周后，何玲子如约前往，算是和伊藤建立了交情。伊藤在日本早已结婚生子，但不妨碍他向何玲子频频示意。何玲子接受了他的暗示，但和他若即若离。伊藤很快得知，租界里还有一帮男士，也都同何玲子保持着类似的关系，知道一亲芳泽还需要时间。
那日军队长显然记起了这位陪着伊藤大佐看军营赛马会的美女，频频点头，犹豫了一下，不知是否要去通报，何玲子说：“如果大佐现在忙，就不麻烦了，我们先去打猎，只请你和守关的皇军打声招呼，我们下午返回入关时，不要搜身，我们直接开车到军部拜访伊藤大佐。”
伊藤大佐此刻在和一群军部上层的军官开会，那中尉见何玲子如此善解人意，简省了自己的尴尬，心头一喜，不再多问，立刻放行。
过了肇丰镇，守灵奴一路开车进了山。在崎岖山路上颠簸了一阵，轿车再难前行，两人便下车徒步登山。何玲子要扶守灵奴，守灵奴执意自己行走，拄了一条拐杖，走得倒也稳健。
四下除了鸟鸣树颤，再无任何声响，何玲子轻声问：“都到这儿了，您总可以打开葫芦盖儿，告诉我进山的用意吧！”
守灵奴叹道：“年轻人，就是性子急！这么说吧，你知道的，我近日一直在圣若瑟教堂当善人……”何玲子说：“接济难民，确是大大善举。”
守灵奴说：“教堂接济的难民里，有部分江京血战后被红十字会接入租界养伤的守城官兵，其中有位烈士临终时说，他们本是一个侦察小队，在这附近山中被鬼子截断，被迫分成数人一组，自寻生路，他们这一组，一番拼杀后几乎尽数丧生，但另有一组人，可能还有生机，只是在莽莽山中，风餐露宿，无衣无食。他因此嘱托我，尽快找到他们，带他们回江京租界区养伤。”
何玲子说：“此事定要做的。只是，如您所言，这茫茫大山中，又到哪儿去找？”
“这些人都是搞侦察的，皆是高手，凡事想得周到。比如，他们屯守江京多年，对这慧山侦察后有详尽地图和记录，哪里有可藏身的洞穴、哪里有可饮水的溪泉、哪里有可食的山果，这个，我都有了。”守灵奴将拐杖头拧开，取出一张手绘的地图，“那嘱托我的烈士，对那些流落军士可能的藏身处，有几个猜测。另外，还有这个，”他又从口袋里掏出一枚小小竹管，叼在嘴上，鼓腮一吹，一阵清脆响亮的鸟啼声回荡山林。
何玲子明白了，“这是他们的联络信号！”
“不错，他们不但可以通过这竹哨声认出自己人，还可以根据哨声的不同，听出对方传出消息的含义，比如两声长哨是希望会合之意，三声短哨是危险信号，一声长一声短是求救之意，两声短一声长是嘱咐继续潜伏。”守灵奴又吹起竹哨，两声长鸣，“如果无人响应，我们就继续走继续吹，直到有人来接头。”
两人照着图示的诸个隐蔽洞穴一一找来，每到一处，守灵奴就吹起竹哨，鸟儿惊起了诸多，但始终没有人现身。守灵奴看看怀表，已是下午三时许，略带沮丧地说：“只好下次再来寻，回吧，否则天黑前难下山了。”
往回走了一阵，何玲子突然停住脚步，轻声对守灵奴说：“我们有了尾巴！”她听见了林中不急不缓的脚步声，无论是人是兽，那脚步都极轻极小心，只是，逃不过她敏锐的双耳。
她猛然转身，欲扑向声源，忽然，一张大网罩下来，二人不及逃身，何玲子却已应变，手中短剑挥舞，转眼已将那网割开一个大缺口。眼角中，两条身影，一个从树上，一个从树后，扑了过来。何玲子短剑护在前胸，随时准备搏击。
“且住！”守灵奴叫道，“我们是受洪营长之托来的！”两条身影定住了，何玲子看清，一左一右，是两名满面胡须，凌乱长发的男子，若不是身上褴褛衣衫还能依稀看出是军装，真会被当做乡野传说里的山林野人。守灵奴取出竹哨，“二位想必认得这个，洪营长委托我们来接诸位兄弟出山。”
其中一个高个儿的军人指着何玲子问：“她是谁？怎么看着像日本人？”何玲子也不知道自己哪点儿看上去像日本女子，守灵奴道：“这个是小女，她确是会说日文，等会儿过肇丰关，必须要靠她。”“洪营长呢？为什么不亲自来。”守灵奴一叹：“他已殉国，我们此行，是受他临终之托。”那军人又问：“那怎么知道，你们不是擒住了洪营长，逼他说出我们藏身之地，然后诱我们出来……”他又一指何玲子，“鬼子打过来之前，我们侦察队受过训练，看到过电影里日本女特务，都是这个打扮。”话音刚落，眼前白光一闪，他全身僵硬，脸侧一凉，原来是何玲子手中短剑突然飞出，贴着他的脸飞过，割断了些许胡须，刺入他身边一棵树中。
何玲子微笑说：“如果我真是日本特务，要加害你们，二位一出现的时候，就已经入了地狱，何必要我父亲多费口舌？”
“想骗出我们其余那些兄弟的下落！”那军人兀自嘴硬，但显然已信了这对父女。
何玲子黯然道：“二位不说，我们也猜出大概，其他的那些壮士……已殉国了。”
两位军人一惊，同声喝问：“你怎么知道？”守灵奴叹道：“如此生死一线的艰险境地，若换作我，定会带出更多人手来对付这不明来历的二人，以确保胜算，所以……”两位军人彻底被说服了，那高个汉子忽然蹲在了地上，以手掩面，无声抽噎。一直不曾开言的另一个侦察兵道：“我们小队被冲散后，在一起的本来有六个，确是只剩我们两个了。”泪水也滚落。英雄男儿泪，尤令人心酸。
守灵奴说服二人一起下山，何玲子待他们情绪略平静后，问道：“有一点甚是不解，要说鬼子虽然猖狂，诸位也的确是国军精英，可一旦逃入深山之中，不过区区数人，资源匮乏，不可能对鬼子构成战略威胁，他们何苦耗费兵力，穷追不舍？”
“这个，我们也纳闷儿来着。”两人互视一眼，显然有些话不曾说出口。“希望二位不要有什么顾虑……我也明说吧，”何玲子索性将心思尽述，“从二位的身手看，要想将各位侦察队员逼上绝路，日军方面，也不是寻常小卒可以做到的，要不就是派出千万人漫山遍野地搜寻，要不就是有同样高明的特务相助。如果是后者，我希望知道，他是谁。”
两个军人又互视一眼，终于，那高个的说：“他不是人。”
在那一瞬间，何玲子忽然明白，守灵奴带着她找入深山，拯救侦察兵之外，还是和庄府内外的离奇血案有关。
矮个子军人道：“大概一个月前，江京已经失守，大部队已经撤离，有往重庆跑的，有往武汉跑的。洪营长大概是天下最烈性的汉子了，他说，咱们不能就这么仓皇逃走，鬼子在肇丰关建军部，我们躲入慧山，可以鸟瞰他们的军营，甚至可能混入营区做侦察，为日后反击做准备。同意跟着他进山的，就我们这十来个人，但是不巧在山中遇见了鬼子的巡逻兵。我们很快将敌人放倒了大半，但他们的援兵很快赶到，交战中整个小队被冲断，被迫分成两组。我们一组六人，伤了两个，伤势不算太重，互相扶持着，很快逃入深山，也不知洪营长他们五个人的下落。但我们事先早说好，要尽量保持联系，就是用竹哨。
