1938年，丰田汽车公司正式成立，总部设在日本爱知县丰田市。现在已经发展成为以汽车生产为主，业务涉及机械、电子、金融等行业的庞大工业集团。丰田标商标由三个椭圆组成，其外部最大的椭圆代表地球，中间两个小椭圆垂直组合成一个T字，代表丰田公司，寓意丰田公司立足、发展于未来。
丰田汽车公司伴随着这样的雄心与壮志于60年代，以自己独特的“丰田生产方式”及“市场营销模式”成长为汽车制造界的知名企业。其脍炙人口的广告语“车到山前必有路，有路必有丰田车”曾一度风靡全球，使日本丰田汽车名扬世界。目前，丰田公司已是日本第一大工业企业，其产量销售已经凌越于汽车制造之父福特之上，成为世界第二大汽车公司。
1.品牌缔造者——走不寻常之路的丰田喜一郎
提及丰田喜一郎，人们就会不由得想起其父丰田佐吉。他的确和今日的丰田公司密不可分。
丰田佐吉自少年时代起便被公认为怪人，不过他在不断的错误与尝试中，成功地开发出数种织布机，于1926年创办丰田自动织布机制作所。丰田佐吉在一生之中取得了84项专利并创造出35项最新实用方案，被人们誉为“日本的发明王”。他的一生可以说是日本近代发展史的缩影。1896年，丰田佐吉发明了“丰田式汽动织机”，那是日本有史以来第一台不依靠人力的自动织机，而且与以往织机不同的是，可以由一名挡车工同时照看3至4台机器，极大地提高了生产能力。到了1902年，丰田佐吉发明了“聪明织布机”，无论是经线还是纬线，只要有一根断线，织布机就会自动停下来。他的发明打开了自动纺织业的大门，使得一名操作者可以同时看管几十台纺织机。
在父亲的影响下，丰田喜一郎自幼喜欢机械，尤其对汽车情有独钟。在东京帝国大学上学时，他深造的专业是机械制造，大学毕业后喜一郎有机会去欧美国家考察了10个月之久，亲眼目睹了汽车工业的发展及汽车普及的状况，深受触动，尤其是德国的奔驰汽车公司、美国的福特汽车公司都给他留下了深刻的印象。十月之久的考察，不仅仅开阔了喜一郎的眼界，更使他清楚地看到了日本的汽车制造工业与西方发达国家汽车制造工业的差距，同时，他也看到了汽车工业的巨大前景，并坚信一个辉煌的“汽车时代”必将来临。
喜一郎从东京帝国大学工学系机械专业毕业后，到父亲的“丰田纺织株式会社”做一名机师。经过10年磨练，喜一郎担任管技术的常务经理。然而，目光远大的他并不满足于眼前的成就。在这十年里，喜一郎每天都在阅读有关汽车制造方面的书刊和报纸，并做了大量笔记。
1932年4月起，喜一郎瞒着家里人买了一台美国通用汽车公司生产的雪佛兰发动机，闭门潜心研究。一段时间后，喜一郎发现，仅凭自己的能力，要想造出汽车有些困难，于是，他花费了近一年半的时间多次拜访几位帝国大学汽车专业的专家教授，听取他们的看法和意见，反复琢磨研究日本的造车历史，并采纳好友隈部一雄的建议，于1933年10月，购买一辆当年最新型的雪佛兰轿车，作为自己生产汽车的借鉴。
在丰田佐吉去世后，按常理说，喜一郎应子承父业，继续搞纺织工业，守住父亲的老本家业，然而，喜一郎并没有这样做，他毅然决然地投身于汽车制造业中。
1934年1月，丰田织布机械厂董事会作出决定，开始在厂内兼搞汽车制造和炼钢，成立汽车部。喜一郎从制定规划、募集人才、筹措资金、购地建厂，到设计、制造、总结、改进，直到组装成整车，他都投身其中。试制工厂的厂房是简陋的木板房，但是从美国买来的格里逊切齿机等机器设备却是一流的。制造汽车离不开钢铁。喜一郎多次到日本东北大学的特殊钢国际权威本多光太郎教授家中拜访。在本多光太郎指导下，喜一郎建立了为汽车公司提供优质特殊钢的供应基地。成漱正男是当时国际著名的齿轮专家，在成漱正男的帮助下，喜一郎成功地研制出特种丰田齿轮。
喜一郎在创办初期致力于降低成本、减少浪费、降底库存，为后来的发展打下了一个较好的基础。就在喜一郎紧锣密鼓筹备汽车生产的时候，1934年6月，东京的鲇川义介在横滨新子安海滨成立了日产汽车公司，它的全套设备都是从美国葛拉哈姆·培基公司引进的，后来在日本国内，它成为丰田汽车公司的竞争对手。喜一郎深知发动机在整个汽车制造中的重要性，为了加快速度，同年9月，喜一郎决定首先开始试制发动机。经过多次试验，后来制造出的发动机的功率竟然超过了雪佛兰。1935年8月，相继研制出A1型普通轿车和G1型载货汽车。
造出了好汽车，如果卖不出去，也就没有意义了。立志要造出日本国产汽车的喜一郎纵观美国、欧洲汽车业界的状况，结合日本的实际情况，喜一郎下定决心要建立丰田的销售网络。他开始四处寻觅能够在销售方面打开国内销路、确立市场份额的理想人选。经过几番周折，终于找到了时任美国通用汽车公司的销售公关副部长神谷正太郎。喜一郎在1935年把神谷请进丰田公司，并委以重任，对他给予了高度的信任。喜一郎的妹夫利三郎忠诚可信、擅长社交，喜一郎就请利三郎出任公司经理，自己任副经理，专管工厂的生产及处理各种技术难题。
1938年11月，丰田汽车厂正式投产。1948年，丰田牌小轿车实现了批量生产。丰田喜一郎成功了，他的成功源于自己的勇敢选择、缜密的思索、科学的工作态度。丰田之路是一条勇者之路。今天丰田已是全球第二大汽车制造商，仅次于通用汽车公司，在全球170个国家的年汽车销售量超过600万辆，占世界汽车生产总数的十分之一，全世界几乎每一个国家都有日本的“丰田”车在奔驰。
“车到山前必有路，有路必有丰田车”。20世纪80年代，这句著名的广告词诉说着丰田今日的辉煌。
2.品牌核心——以质驰骋天下
1980年，丰田汽车在世界9个国家一共只有11座工厂，1990年在世界14个国家有20座工厂，而今天的丰田在世界27个国家建有60多家工厂。从1993年到2003年，海外汽车产量已经扩大到200万辆。而其在日本国内的产量从300万辆恢复到350万辆，其中一半用于出口。此外，它在美国加州和法国设有设计中心，在美国底特律、比利时和泰国建有发动机研发中心。从2003年开始，丰田在年度总销量方面成功超越福特，登上世界第二大汽车厂的宝座。在过去的两年里，丰田利润额连续突破，并创全日汽车制造业记录的1万亿日元大关，销售量也创历史新高。
丰田是如何造就强势竞争力的？究其原因，还要从丰田品牌的内在核心说起。品牌含义虽然很丰富，但对于丰田品牌来讲万事不离其根本——质量。在丰田公司看来，质量既是品牌赖以生存的物化指标，又标志着品牌满足对使用品质的需求程度。质量是品牌的本质、核心，也是品牌的生命，企业的生命。没有质量做底蕴，再好的品牌也无法叱咤风云。
丰田的成功就是源于其卓著的品质声誉。消费者知道他们可以信赖丰田汽车，不论新购卖的或使用了一段期间的，其性能都很可靠，不像大多数美国或欧洲制造的汽车，新购买期间的性能大概还不错，但是，大约开了1年左右，就开始出现大大小小的毛病，需进厂修理才能安全驾驶。以2003年为例，丰田汽车在美国市场的召回率比福特汽车少79％，比克莱斯勒汽车少92％。汽车购买者最常阅读的杂志之一《消费者报告》于2003年进行过一项研究，从过去7年所有汽车制造商生产的车款中，评选出最值得信赖的38款车，其中，丰田、凌志就囊括了15款车，没有一家汽车制造商可与之匹敌，通用汽车、奔驰、宝马等，没有一款车跻身这38名之列。2006年，一项最新的美国汽车质量排名中，丰田汽车公司再次夺冠，成为质量霸主。在一份研究调查中，丰田没有一款车被列入“应该避免购买”的名单中，福特汽车有不少车款被列入此黑名单，通用汽车公司出厂的车款中有将近50％入选，克莱斯勒车款被归属此类者更是超过50％。由此可见，丰田以过硬的产品质量，征服了消费者，战胜了竞争对手，更缔造了丰田品牌魅力。
要想使品牌具有竞争力，其品牌的科技力是必备要素之一。品牌的科技力是成功品牌的基础，品牌必须以商品为自己的物质载体，只有以优质的商品为基石，才能树立起大品牌的形象，而优质的商品主要是由科技力所创造的。在知识经济时代，企业没有科技力，就难以开发出高科技含量的商品，而不具有科技含量的商品，必不能在市场上站住脚，更不能为其品牌增加竞争力。丰田公司正是意识到了这一点，所以在具备科技力的前提下，利用独特的企业内部管理及精益生产，实现商品优质化。
丰田生产体系得以实践的一个重要条件就是独特的企业内部管理，丰田公司的企业管理体系与西方管理体系略有不同，丰田认为：企业的领导者、管理者应该自下而上，而不是自上而下。丰田中层管理的任务并没有采取在办公室里指挥下层工作，而是管理者要亲自到一线工作现场进行观察，深入了解生产第一线的情况，对生产过程中的人、设备、技术、物流以及职员操作的每一个细节都要有所把握。丰田公司现场管理的核心是组建更好的生产体系，使人、方法、材料、设备、计策均达到最佳成果，提升质量。丰公司的管理者，除了在工作现场认真监督、观察外，每月至少还要开两次质量小组会议，对产品的质量、选用的材料、使用的设备和浪费的消除进行讨论，从而改善生产流程，提高生产效率。
丰田公司认为：很多企业往往把领导力的重点放在高层上，中层领导对员工往往采取发号指令的态度和行为，这种做法导致使很多管理者不了解生产流程的核心所在，进而难以提出改进流程切实而有效的建议，其最终结果就是对一线的管理完全失控。如此一来，产品的质量从何而来，没有了质量的保障，品牌也就无从谈起了。
丰田公司还把质量——“零缺陷”（就是要不断提高质量管理和铸件质量水平，从“全面质量管理”转向“零缺点管理”，进一步减少不良损失，实施质量改进和攻关，提高产品的工艺水平。）作为生产过程中的一种理念，普遍实行全面质量管理，不断自我超越，终于使丰田产品成为质优的代名词，丰田公司的全面质量管理尤其成功。20世纪70年代，丰田汽车公司通过应用此管理体系，已把产品品质提高到世界领先地位。如今，丰田是世界第二大的汽车制造厂，以其产品优质、独具特色的管理和经营绩效享誉世界。
质量是品牌的灵魂，为什么顾客青睐品牌，甚至不惜以高价购买？因为品牌所体现的是质量优势，品牌从来都以优质的品质为基础，品质是企业创名牌的根本，是使顾客产生信任度和追随值的最直接原因，是品牌大厦的根基，没有质量保障的商品，不可能成为真正的名牌。
3.品牌国际化——有路就有丰田车
丰田公司从初建到1935年，主要是在测绘英国汽车的基础上试制自己的发动机和样车。二战后，丰田汽车公司通过引进欧美技术，在美国技术专家和管理专家的指导下，掌握了先进的汽车生产和管理技术。1949年，石田退三出任总经理，完全依靠丰田自身的力量制成了第一辆车——皇冠牌轿车。1961年，丰田公司首次采用了闻名世界的全面质量管理（TQC）。1967年，丰田英二出任公司总经理后推出精益生产方式，使丰田公司走向世界。1973年石油危机后、丰田公司开始向产品的小批量、多品种、省能源方向发展，这一方向的确定带来了丰田汽车公司飞速发展的黄金时期。从1972年到1976年仅4年时间，该公司就生产了1000万辆汽车，年产汽车达200多万辆。随着1979年的石油涨价潮，丰田的节能型小汽车涌入美国市场。进入20世纪80年代，丰田汽车公司的产销量继续直线上升。90年代初，其年产汽车已接近500万辆，击败福特汽车公司而名列世界第二。在丰田汽车公司全面走向世界的国际战略中，它先后在美国、英国以及东南亚建立了独资或合资企业，并将汽车研究发展中心建在当地，实施当地研究开发设计生产。
丰田品牌是世界各国人民所熟悉的，也是许多品牌塑造者所羡慕的，因为它是全球性品牌，那么丰田汽车公司是如何将自己的品牌实现国际化的呢？
丰田汽车公司在实行国际化战略中，舍弃了欧美成功的管理模式，自己独创了一种全新的“丰田生产方式”（TPS，Toyota Production System）。显然，欧美汽车品牌的成功是建立在自己独特的发展道路上的，因此“丰田”品牌的国际化战略也需要把握汽车发展的大趋势，舍弃过时的和自己的劣势，选择适合自己长远的发展目标。
