三天之后，元杰集团出了一条爆炸性的新闻。新闻的核心是：叶成轮失踪了，跟着他一起失踪的还有苏北坡。这事传得沸沸扬扬，有人说，苏北坡是看见报纸上北纬极跟陆秋池的新闻，萌生去意；也有人说，苏北坡是跟叶成轮两人私奔；还有人说，这两人牵涉出卖商业机密。
有职员最后看见他们两人是在办公楼走廊上，两人一起走出元杰集团大楼，然后消失无踪。
总裁办公室里山雨欲来风满楼，进进出出的员工都小心翼翼，生怕一不小心踩中地雷，被雷得体无完肤，这几天去总裁办公室成了元杰集团员工最苦的差事。
北纬极的办公桌上放着一份报纸，新闻配着几张照片，是叶成轮和苏北坡两人的合照，从照片上看起来，两人十分亲密。财经新闻版上一条窄小的新闻里出现了两个熟悉的名字。新闻讲得隐晦，内容叫人联想起来意义深远，元杰集团旗下源深公司职员叶成轮牵涉出售商业机密，警方已着手调查，收购商业机密方暂无头绪，与叶成轮一同失踪的还有元杰集团总裁助理苏北坡。
北纬极愤怒地把报纸撕得粉碎，他拿起手机无意识地拨了一串熟悉的数字，手机里传来“嘟嘟嘟”的忙音。他愣了一下，跟苏北坡失去联系已经有几天了，他接下来给李长桥打了个电话。李长桥回答他，警方已经介入调查这件事，到今天警方尚无头绪。挂了电话，北纬极想，自己得另想办法寻找苏北坡才对。
这件事一定要弄个水落石出。北纬极下巴布满细密的胡茬，他的双眼因为熬夜而布满了血丝。他打开了苏北坡送来的报表，一个字也看不进去。
李元深推开了门，走了进来，“北纬总裁，‘莲华盛世’最近会推出新一轮的售货活动，这是一份资料，麻烦您看一下，签个字。”北纬极正心烦意乱，他流利地签了字，挥了挥手，李元深带着文件出了门，临出门之前，他回头看了看他，嘴角牵出一丝不易觉察的微笑。李元深带着资料走了，他想，终有一日，北纬极会后悔签署了这样一份文件。
苏北坡被叶成轮绑架的当天晚上，从一个陌生的房间里醒来，她仔细检查了一下，衣服完好无损，悬着的一颗心稍稍放下来。等看清了自己的处境，她的心又悬了起来，她昏昏沉沉爬起来，坐在房间里的沙发上，窗子上有铁栅栏，门是防盗门，手机也被叶成轮收走了。叶成轮刚刚进来过，说叫自己在这里住几天，等事情办完了过几天就带她走。叶成轮说完又出门去了。苏北坡又气又急，一时乱了分寸。她环顾四周，房间里一台电视机，一张床，一把椅子，除此之外再无一物，最后她的眼光落在了洁白的窗纱上。苏北坡心里一动，轻轻跳了起来，跑到防盗门边偷听外面的动静，叶成轮正在打电话，事不宜迟，她轻作轻快地跑到窗纱前，轻巧地撕下窗纱一角，咬破了手指，写了几个字，然后揉作一团，从窗口丢了下去。她看着窗外黑漆漆一片，心口扑通扑通直跳，一颗心简直要跳出来，她深深呼吸一口夜晚的空气，强作镇定，门口传来脚步声，苏北坡轻快而迅捷地跑着，一下子扑到床上，装作睡着的样子，她的被角刚刚拉好，防盗门已经被人打开，叶成轮出现在房间里。
“小北？小北？”叶成轮的声音很轻，令苏北坡一阵恶心，他做出这样的事，就象什么事都没发生过一样，神态一如既往，她想，真是人心难测，她闷在被子里不吭声。
叶成轮带着一丝不稳定的呼吸声，他的脸上阴晴难定。陈瑞生只叫他扣住苏北坡几天，其它的什么都不能做，叶成轮想问个明白，陈瑞生却挂了电话。叶成轮见苏北坡睡着了，便锁了门出去了。
苏北坡“忽”的一下，从床上坐起来，蓬头垢面的样子，象根枯黄的草。
陈瑞生开着车子来到丁香小区的时候，已是第二天下午。这是一座上世纪五、六十年代修建的旧房，座落在清江旧城的城乡结合部。
低低的三层楼建筑耸立着，象一个被人遗忘了的孩子，灰朦朦地挤在杂乱无章的建筑中央，远处鳞次栉比的高楼衬托着都市的繁华。旧式阶梯一直通到三楼，学生公寓似的单间房被走廊长长的环绕着。一盆紫萝兰叶子立在走廊栏杆上，迎着微风招摇，紫萝兰的旁边还有几盆金边吊兰，长长的枝条垂下来，铺在二楼的栏杆上，旁边石条竖栏杆上长着薄薄的斑驳的青苔，陈旧的时光仿佛凝固在这里。
陈瑞生并没露面，他只是远远地看着丁香小区，打了几个电话。稍后，丁香小区里出现了几名鬼鬼祟祟的彪形大汉，他们押着叶成轮与苏北坡上了一辆车子。
苏北坡被囚禁在一栋废弃的大楼里，隔了几天，叶成轮的照片出现在《清江晚报》上。照片上的叶成轮惨白着一张脸，因为被水湿泡过显得浮肿，他的身躯隐藏在半拉开的塑料袋子里。
叶成轮死了，他是被人谋杀的。
元杰集团里早已掀起惊涛骇浪，叶成轮出售元杰集团商业机密，被人灭了口。立意房地产开发公司牵扯进这宗案件里，立意公司陈总经理浮出水面。新闻隐晦地提了事件的大概情况，有心人却从中理出头绪。立意公司因为不满源深公司抢了饭碗，要着手打击源深公司内部体制，他们收买了叶成轮，又为了掩盖这件事，而杀人灭口。
韩介之满意地看着报纸，身上潜伏着阴睛难定的波纹，他的心里仔细地盘算着，一步接一步，哪里应该有个扣，哪里应该有个死结，哪里里应该峰回路转，他要仔细地品尝他们的痛苦，他要他们得到应有的报应，哪怕是把自己搭进去，也在所不惜。一如过往，他曾受过的那些苦。韩介之冷酷地笑着，象一把锋利的刀，散发着血腥的光芒。对面一组高大的书柜玻璃里，反映出他冷酷的笑脸，仿佛他的对手就藏在对面那组阴暗的书架后头，他的目光中带着阴森的冷意，似藏着一簇簇尖利的刀刃。
“啪”的一声，厚厚的一叠报纸落在办公桌上，韩介之拉开抽屉，厚厚的一叠资料里夹着一本《金融学》，发黄的封面透露了时光的遗迹，韩介之纤长的手指一动，书翻开了，露出一张发黄的照片。
一张有着锯齿状边缘的黑白照片。四分之一个巴掌那么多。他拿起来贴在手心里，仿佛这样拿着，依旧可以感觉到照片上的人的体温，那温暖如春的笑容，那温暖如春的家……
照片上是两排站着四个人。后排一名年青英俊的男人，旁边一名美丽的女人扶住他的膀子对着他笑，前排站着一男一女两名小孩。年青男人非常象韩介之，但又不是韩介之，确切地说是一名穿着中山装的八十年代后期的年青男人，背景是一排老式平房，房子前面种着一棵高大的法国梧桐，照片上几个人笑盈盈地，留住了曾经的幸福时光。
照片上年青男人的脸脸仿佛是活了过来，在韩介之的眼前晃动着，那样鲜活而生动，仿佛只要伸出手去，就可以触摸到他的脸庞，皮肤上微微的温度就会透过指头传过来，往日的时光就回重新回到身边。
韩介之的眼里浮出了一层薄薄的水雾，照片上的几个人的轮廓模糊了起来，他们象是穿过时光的薄雾，从韩介之的记忆深处走出来。
宽阔的黄泥操场上，一阵笑声银铃似的笑声，清晰地传来，传进他的心里，韩介之的嘴唇动了动，他含混不清的声音里传出两个单章节字。
“爸爸。”他说，“爸爸……”
“要拍照片了，大家笑一笑。”照片上的四个人一齐微笑着，拍照片的老伯手里的120海鸥相机“卡察”响了一声，拍完照片，站在原地的四个人散开，赵在文走到老伯面前接过相机，对他道了谢。八岁的韩介之跟妹妹在空阔的操场上跑来跑去，他兴奋地大叫着，不时回头往平房上一个窗口望去。
窗子里头放着一张旧式的办公桌，土红色的油漆泛着暗红的光芒，桌子上头一只彩色的纸盒子上结着丝带，盒子里放着的是生日蛋糕。今天是韩介之八岁生日，全家拍了一张照片算是留恋。赵在文从相机里取出胶卷，他要到对街的照像馆里洗照片。
韩介之站在操场上，看着赵在文穿过操场，走到学校门口，再穿过一条街，赵在文的背影是那样的挺拔，挺拔得就象一棵笔直的树，韩介之骄傲地站在原地，那是他一生中最幸福的时光。想到这里，韩介之心口一阵刺痛，直到如今，他仍然难以接受这个生命中的转折点，他难以接受一个最亲近的人的生命会结束在那里，跟自己仅仅隔着一个操场，一条街。
记忆中的刺耳的刹车声响了起来，赵在文倒在了车轮之下，手里的胶卷摔出去老远，骨碌碌地滚上了屋檐下的街沿。人群的惊呼声，尖叫着的哭泣声，向操场上涌来，韩介之跟着人群跑过去，看见赵在文身下一滩血迹在慢慢扩大，他的眼睛里带着微笑，他甚至向韩介之笑了笑，嘴角动了动，人声太嘈杂，韩介之听不见他说的话，但是看着爸爸的嘴唇，他知道爸爸说的是哪几个字。
赵在文说的是“爸爸没事，你要照顾好妈妈和妹妹。”
医院隔得远，妈妈尖叫着哭泣请求站在一旁的同事打电话，同事带了话回来，医院的救护车恰好出去了。慌慌张张的妈妈找到公用电话，她打完电话回来，整个人象是被剥夺了神彩，耷拉着肩膀，脸色灰败，象个游魂走到人群中间。这时，对街一名中年妇女骑着一辆三轮过来了，等到七手八脚把赵在文抬上三轮车送到医院，赵在文早已断了气。骑车的妇女名叫苏丽春。他记得，那位叫苏丽春的中年妇女身旁始终跟着一个小女孩，那孩子瘦瘦弱弱的，剪了个短发，就象一名小男孩。她的名字很特别，也象一个小男孩的名字，她的名字叫“苏北坡”。
家里出了这样的大事，放在桌子上的蛋糕没人吃，直到屋里苍蝇飞来飞去变了味，妈妈韩美淑才拿出去丢掉。妈妈的神采一直没能恢复过来，这场惨事韩美淑从来不曾对韩介之两兄妹提起。直到一天晚上，韩介之被一阵哭泣声惊醒，他走到房门边偷听，才听到妈妈哭着对外婆说：“李素黍不救他，北纬峰恨他，成文死得冤，竟然碰上了这家人。”
北纬峰和李素黍这两个名字刻进了韩介之的心里，他们成了韩介之仇恨的代表，是韩介之幸福生活的终结者。长大了以后，韩介之通过各种渠道得知李素黍是北纬峰的老婆，而李素黍早已死去，北纬峰就成了扎在韩介之心头的一根刺，年代越久长得越深，以至于韩介之一看到这个名字就坐立不安。
车祸事件五年之后，韩介之的妈妈嫁给了李泗滨，韩介之两兄妹改赵姓韩，韩介之原来名叫赵介之。再过五年，李泗滨因病去逝。李泗滨无子女，他的遗产由韩美淑跟韩介之两兄妹继承。
一阵轻轻的敲门声在不远处响起，韩介之把照片放进书里，再把书放进抽屉里，顺手把抽屉关上，上了锁。李依依站在门口：“韩董，早已过了下班时间，怎么还在用功？”
韩介之站起身，拿着外套向外走。两人乘电梯下了楼，在集团办公楼大门口看见北纬极坐在车子里，憔悴地开着车出去了。李依依说：“往日那么威风的一个人也有今天。”
韩介之的嘴角露出一丝冷酷的微笑，他想，这远远不够。他沉默着，对于李依依的话题不置可否。
两人走到停车场，韩介之暗忖，只要再将苏北坡扣押几天，留住她不出现在公众视野里，她这口黑锅就背定了，接下来的事，一定很有趣吧？他拿出钥匙打开了车门，坐进驾驶室，发动了汽车，他的心情很好，他一直微笑着，他有一种报复后的快感。
李依依很少看见韩介之这种样子，她问道：“什么事会让你这么开心？难道是叶成轮的事？”
韩介之冷着一张脸，带着鄙夷的笑容，“这是他咎由自取，于我何干？”稍后他接着说，“他坏就坏在不该不慎伸手，想要得到不应该得到的东西。”
李依依站在他的面前，感觉就象对着无边的莫测的海洋，看着他阴森的表情，不禁打了一个冷战。
