小时候读过《里尔斯历险记》(二册， 吴朗西译，作者的译名为“塞尔玛·拉格勒夫”，新文艺出版社1955年第1版)，作者是瑞典女作家塞尔玛·拉格洛孚。1980年，我买到了这本书的新译本《骑鹅旅行记》(上下册，高子英、李之义、杨永范译，人民文学出版社，1980年4月第1版)。原著五十五章，吴朗西选译了二十一章，主人公的名字译作里尔斯，似不准确，而且是从德文本转译的，高子英三人是据瑞典文本翻译的，“Nils”译作尼尔斯。
在北欧的童话作品中，巫婆、狐仙是蛮可爱的，它能把主人公变成小精灵，像安徒生笔下的拇指姑娘、拉格洛孚笔下的尼尔斯。尼尔斯是一个十四岁的农村男孩，他不爱上学，贪吃贪睡，非常淘气，尽管父母对他管教很严，但收效甚微，父母对他非常苦恼。一个春天的早晨，父母要去教堂做礼拜，见他不愿去，就留他在家念书，可他满脑子转悠的都是淘气的点子，这时，屋里的一位小狐仙对他施了妖术，把他变成了一个拇指大的小人。他走到院子里，发现自己能听懂飞禽走兽说话，他家的鸡、鹅、猫、奶牛见他变成了小人，都因以前受过他的欺负想报复他，他很害怕，又怕父母回来见到他这样子伤心，便骑在他家养的一只公鹅的背上跟着一群大雁飞上了天空。
从空中鸟瞰大地，除了一个连一个的方格外，什么也看不见。飞在身边的大雁告诉他，那是耕地和牧场，碧绿的方格是麦田，褐色的是苜蓿地，黄色的是山毛榉树林，原来，从空中看大地是这么美丽。飞过家乡的平原，落在一个湖边，岸边树冠上的积雪还未融化，天快黑了，他又冷又饿，大雁飞到水里戏水觅食，他家的白鹅下水为他捉了一条小鲈鱼，他掏出小刀，刮掉鱼鳞，把鱼吃了。“我能吃生鱼了！”这让他非常兴奋，从此，他再也不用为吃饭操心，他已是一个真正的小精灵，可以骑着白鹅跟大雁一起飞行了！
这是尼尔斯玩得最开心的一周。他从狐狸手里救了领头的大雁阿卡，为了表示感谢，阿卡派使者去找小狐仙，求他让尼尔斯恢复原形。小狐仙答应，只要尼尔斯一回家，就让他立即变成人。阿卡的好心却让尼尔斯苦恼起来：想想以前的生活，父母让他做的事，无论是念书、玩耍还是劳动，他都不喜欢，父母、老师、同学和邻家孩子，甚至家里养的鸡、猫、奶牛都不喜欢他，一回家，他将失去远离地面美妙的飞行，失去和大雁在一起的新奇、冒险和自由的生活。
“我不愿意变成人！”尼尔斯大声叫着，“正是为了想跟你们走，我才规矩了一个礼拜。”阿卡让他冷静地想一想，免得将来后悔。尼尔斯坚定地说：“不会。没有什么后悔的。我从来没有像在你们中间过得这样愉快过。”
于是，阿卡领着尼尔斯开始了神奇的旅行。飞过平原、山林、河流、湖泊、城市、乡村，七个多月里，从一地到另一地，他们飞遍了瑞典，游历了全国的城镇乡村，见识了人民的生活。尼尔斯恍然大悟，阿卡带他飞行，是为了让他知道：瑞典是一个美丽的国家，让他热爱他的国家，热爱与人共同生活在一起的动物。当他在恢复原形前和阿卡分手时，阿卡告诉他：“如果说你从我们身上学到了什么好的东西，你大概也会觉得，人类是不应当把地球独霸的。你想，你们有一个很大的国家，你们完全可以把几个光秃的石岛、几个浅水湖和几块泥泞的沼泽、几座荒山和一些偏僻的森林让给我们这些一无所有的动物，让我们安宁地生活！我一生中都受着人类的驱赶和追逐。如果人类能知道像我这样一只鸟也需要一个安身之地就好了。”
在瑞典人心中，塞尔玛·拉格洛孚(1858～1940)与安徒生齐名。她出生在瑞典中部的韦姆兰省，父亲是一个陆军中尉。三岁时，她得了病，髋关节变形，从此行走不便，而且这种病经常发作，给她精神上造成了巨大的痛苦。她从斯德哥尔摩女子师范大学毕业后，在瑞典南部小城郎德斯克鲁纳当了十年教师，她的早期作品，都是在这里完成的。为写《骑鹅旅行记》，她拖着病腿，周游全国，实地考察，观察各种动物的生活习性，调查候鸟的迁徙路线，了解各地的民俗风情，收集各地的民间传说，做了充分的准备。《骑鹅旅行记》1907年出版后，给她带来了极高的声誉，1909年，瑞典皇家科学院授予她诺贝尔文学奖。
(原载于2005年10月18日《上海中学生报》阅读版)
