菲华社会能发展成今天的规模，并且在政治参与、工商业发展、社会救济、社会公益、菲华融合等方面成绩卓著，这些实与菲华社会众多的社团组织以及领导这些社团的侨领有着不可分割的关系。
首先，侨领是菲化社团的领路人，要成为一名名副其实、众望所归的侨领，并不仅仅靠出几个钱就能济事，他必须经过一番道德品行的修炼，而且应具备甘为人梯、乐于奉献的精神，有时甚至吃力不讨好，被人误解，但也能以恢宏大度处之，怀着一种强烈的使命感，为自己认定的宏伟目标锲而不舍，孜孜以求。按中国传统社会的标准，社会上不同阶层不同身份的人实际上有各不相同的道德标准与为人处世的原则，即所谓“刑不上大夫，礼不下庶人”。过去有人仅凭直觉认为这显得礼轻刑重，似乎以礼约束较以刑处置来得舒服，实际上，历史上以礼杀人的事例不胜枚举。从某种意义上说，对有身份有地位者施行的礼较对一般百姓适用的刑更为苛刻、更为严厉。正因为这样，“士”才能堪作社会的仪型。我们侨社的侨领亦处于堪作社会仪型的地位，因而他们多能向自己提出更高的要求，自觉地培养起优良的道德品行，具备只要有益于社会便甘于奉献的精神。他们没有像中国政治体制本身赋予的政治权威，却完完全全是以实绩来谋求社会承认，从而赢得民心的，仅此而言，菲华社会不但不应惧怕这类侨领的大量涌现，反而应积极振臂为之欢呼。
其次，除了侨领必须具备良好的道德品行外，侨领的所作所为则更是侨众和社会所期盼的。菲华社会的侨领们已争先恐后地做出了大量的好事，如捐献农村校舍、义诊、消防、反罪、赈济灾荒、大力推进弘扬中华传统文化、提倡节俭守时、移风易俗、简办婚丧、雪中送炭等，件件具体可数，成效亦彰。我们不能仅看到侨社的吃吃喝喝而无视这众多的赫赫建树。为了做成一件好事，我们的侨领可能都要夙兴夜寐，呕心沥血。他们的劳动不仅没有报酬，多数情况下还得倾自己之所有以襄助之，而这些经常是“精明的”生意人所不愿为的。在商业气氛浓郁的菲华社会，我们能时常体验到深挚的脉脉人情，侨领的努力功不可没。他们以具体踏实的努力不断推进着华社与菲律宾社会的大融合，从而也为华社的发展壮大做着贡献，并避免了像印尼华社的失误。我们理应热忱地为他们唱和。
同时，我们不应片面地认为菲华社会的侨领全都是商人。商人固然因为有钱较易于为社会做奉献，但少钱或没有钱的非商人侨领在菲华社会的发展中实际上也起着至关重要的作用。他们或以犀利笔锋和不烂口舌献策划谋，指引路向；或充作人类灵魂工程师为人们提供知识教化、文化启蒙与精神哺喂；或潜心研究中西文化，为菲华社会乃至整个人类寻求正确的文化定位。他们的所作所为可能不能马上看出显著或直接的效果，但这样的努力是不可缺少的，因而其精神也是崇高的。
未来的菲华社会走向何方？侨领无疑仍将在其中扮演主要角色。新一代侨领必然会与老一辈侨领有一些文化追求与做事风格上的差异，但我们坚信，菲华社会既已积累了丰富的建设经验，许多老侨领的良好风范也一定会被后代所继承，而且新一代侨领又具备了许多为老一辈侨领所不具备的文化、科技等优势，因而菲华社会的明天是光明的，菲华侨领的英雄谱势必将写下更辉煌的篇章。
（原刊《世界日报》1998年8月1日；《联谊通讯》第64期）
