曹孟德被缠得没办法，只好点头同意说，过了这个冬天，等明年粮食收成了，再打一次试试看，实在不行他就真的撤了。唉，这些人，是非要拉着他一起死啊！此后曹孟德手下那群文臣武将都非常认真地工作，这可是最后的机会了，一定要赢，一定要赢。
194年的冬天，青冀两州之间的拉锯战终于告了一段落，田楷在一次对抗袁兵的过程中意外中箭，然后被敌军砍下首级。随后不久，单经因为旧伤新伤反复性感染而引发系列病症，最终病逝，其余青州军不战而降。接着青州六郡太守联名投城，袁绍大喜，重赏青州诸位太守，让他们继续留守原职。当然，袁绍也在每个地方安插了自己人。不费一兵一卒得到了青州，袁绍瞬间变成了大佬，走路的姿态和说话的语气都不一样了。
相对而言，窝在上古郡的公孙瓒就没那么舒服了，本来前段时间打算拿下隔壁的代郡，扩充一下自己的地盘。可军队快开到代郡才知道，刘虞正在这一带探访民情。一听说他的不良企图，就亲自带兵过来跟他叫阵，还说要跟他单打独斗，非要教训他不可。这老头子，是不是吃错药了，都一把年纪了，也不知道经不经打？
刘虞当然不经打，可是跟公孙瓒打的又不是刘虞，当那个长得有些像张纯的人又出现在他面前时，公孙瓒连招架之力都没有。那些平静了很久的伤疤又被揭开，情伤复燃就像烈酒浇到伤口上，皮肉撕裂般地痛，一直延绵到肌骨心肺。于是公孙瓒军队大败，怎么打都是输，只好灰溜溜地跑回上古。不久后又接到了青州田楷、单经相继去世的消息，青州被袁绍白捡了去。这两年袁术和陶谦也相继被曹孟德重创。自此公孙瓒、袁术、陶谦三股势力组成的阵营解散。公孙瓒渐渐失去了斗志，从此窝在上古，再也不敢轻易南下。
刘虞在回去的路上染上了风寒，由于逞强没有即时医治，回到幽州城时已经开始恶化。可那老头还每天都坚持工作，不太配合医生的治疗，没过多久就病入膏肓咽了气。幽州人民悲痛不已，为他举行了隆重的葬礼。此后庞岩顺理成章地接手幽州，依旧实行刘虞以前的治理方法，并且从辽东调回风随影，担任幽州的军方大将军，统领幽州兵权。在涿县乡下过平凡日子的陆不鸣，也被风随影挖出来，提去当苦力。
这一时期关东北部地区得到了短暂的安定，而关西的李傕等人却把西京朝廷搞得乌烟瘴气。自从这群莽夫挟持了献帝之后，长安城内就各种混乱，跟董卓当年比起来真是差劲太多了，人家至少知道要爱惜人才，招揽旧臣的支持。可李傕那几个呢，大字不识就算了，还那么野蛮，朝廷里那群手无傅鸡之力的文官，跑又跑不掉，打又打不过，说话又是秀才遇上兵使不上劲，感觉无限痛苦。
没想到李傕、郭汜、张济、樊稠这西凉四莽夫，欺负完长安城里的官员和人民后，自己又开始互掐了。这伙哥们好的时候如漆似胶，巴不得穿一条裤子；不好的时候又舞刀弄剑，恨不得把对方砍成肉泥。真是受不了，贾诩都快被气到撞墙数星星了，跟他们讲道理吧，没听两句就开始对骂，真是一群扶不起来的烂泥，不管了！贾诩甩袖子走人，经常跑到外地去出差。那天刚出差回来就发现这些人安静得有些异乎寻常，怎么了这是？
“收到小道消息，驻军郿县的马腾联合长安城内的几个大臣，正在密谋攻打长安。”李傕弱弱地答道，听说马腾和韩遂这俩哥们的武功差不多，以前董卓老大曾夸韩遂是很厉害的角色，这么说来马腾应该也不差。
“恩，没事，先安排好城防，调集军队随时待命。”贾诩平静地说，他也觉得很突然，马腾不是他们这一边的吗，怎么突然就反了？
“哦……”李傕等人乖乖听话地去安排部署，贾诩一回来他就感觉找到了主心骨，有他在，应该会没事。
原来韩遂和马腾这两位老哥是好朋友，当初韩遂伙同边章和北宫伯玉闹革命的时候，马腾还不知道在哪里玩泥巴。后来韩遂杀了边章和北宫伯玉，马腾依然没有出现。韩遂只好单打独斗，独吞十几万的反兵包围凉州的首府陇西，凉州其他郡县的几个太守也心动了，此时不起更待何时，于是纷纷倒戈表示支持韩遂，一起派兵围攻陇西。
凉州因为韩遂、边章、北宫伯玉、李文侯等人连年作乱，刺史是换了一个又一个，像左昌、宋枭、杨雍等人都因平叛不利被先后免职。其实大家都知道，韩遂的兵马那么厉害，谁敢真拿自己的性命去跟他拼呀，还不就是走走过场，换个安全的地蹲着好，免职就免职吧，有什么大不了的。可是，杨雍走后朝廷又派了一个叫耿鄙的人过来当刺史。
耿鄙这人吧，其实还是不错的，一到凉州就雷厉风行地招募了一大批民兵。马腾就这时候才应征入伍的，因为武功不错，为人比较仗义，所以大家都向耿鄙推举他。于是，马腾就被耿鄙提拔为‘兵曹从事’。此外耿鄙还很积极地安抚百姓、组织军队、建设城防什么的，一点也不像之前那几个刺史那样应付了事。可是，凉州的百姓还没高兴几天，耿鄙就做了一件让大家很失望的事。什么事呢？那就是宠信他手下的‘治中从事’程求。
按说‘治中从事’和‘别驾从事’都是从事中地位最高的，是刺史的左膀右臂，耿鄙应该同样对待才对。可是程求这人太奸诈，居然抢先一步设了圈套，在耿鄙面前抹黑‘别驾从事’王平。耿鄙初来乍到，对凉州这帮子官僚的匪性又不太了解，于是就信以为真，刻意疏远王平，凡事都比较信赖能说会道、聪明伶俐的程求。程求从此独揽大权，不仅废掉了竞争对手王平，还献媚有方获得了耿鄙的全权信赖。
