在韵城长江大酒店303室，老板和大个正在便携式电脑上，一遍又一遍地观看数码相机拍摄的闻喜石岗村尾矿溃坝的影像资料。影像中的石岗村，依山傍水、整洁、漂亮。两条道路呈十字状在村子的中间交汇，交汇点是一个圆形广场。路的两边有排水沟渠，沟渠旁栽种了一些花草树木。移民社居整齐划一地排列在道路两旁。画面中看上去，小村庄是那样的恬静、安宁。画面一转，是老高等挽扶着张二强回家的镜头。张二强家的房子，是村子最北面的一排，房后是一片空地。再往后就是山冈，山冈的上部隐约可见石砌的尾矿坝体。五部黄色的SUV一字排开，停放在空地上。老板对大个说：“这个地方选的好！”大个说：“弟兄们在每个车下放了两公斤TNT，就等高志远他们出来，轰……”
老板说：“可惜了这几部车，听说车体都是黄金打造的。”大个说：“老板，什么车你没有哇，还稀罕他们的几部破车？”老板说：“你知道什么！”这时“大个”指着画面说：“看！他们出来了。”只见老高等人分别上了五部黄车。老板看得仔细，问“大个”，“他们怎么把张二强一家都带上了？”大个说：“管他们干啥，反正想干啥也干不成了。”这时画面上是大个按压起爆器的内容。老板说：“看你们干啥，我要的是结果。”就在这时听到一声闷响，画面切转过来后，溃坝后的泥石流正滚滚向前，很快就把石岗村严严实实地掩埋在二十多米深的地下。大个激动地对老板说：“真他妈的没想到，爆炸诱发了尾矿坝垮塌。不过这也好，都埋在一起，省了公安局破案了。”老板说：“怎么能证明高志远他们被埋在下面了？”大个指着画面说：“你看，泥石流在几分钟之内，就形成了一个扇形覆盖面，最远的泥舌已冲到了漪河里。别说是几部车了，就是只苍蝇也逃不掉。”老板点点头说：“干得漂亮！”他吩咐手下端来了庆功酒，对大个说：“来，我敬弟兄们一杯。”说完，老板和大个及大个的四个弟兄一一碰杯，然后一饮而尽。看着大个他们都喝完了酒。老板示意众人坐下，他对大个说：“钱我已经给你们备好了，都在箱子里。”然后命人打开茶几上的四个箱子，让大个等验看。“大个”看着成捆的新币，不禁心花怒放。他抱拳对老板说：“多谢老板，日后有用得着我们弟兄的时候，尽管说话。为你老人家赴汤蹈火，我们万死不辞。”老板说：“大个，事情虽然办完了，可你们也闯下了大祸。这种惊天命案，政府一定会不惜一切代价破获。到时候保不定会牵扯到谁。”大个听了一惊，赶忙对老板说：“别说他们查不出来，就是查出来了，打死也不会咬出你老人家来。”
老板说：“为了一劳永逸地解决这个问题。我已经给你们办理了出国护照。你们带上钱，到国外生活去吧。”说完，把一个文件袋递给大个。大个从文件袋中取出五本护照，翻开看了看，又抱起拳，正要行礼，只觉得舌头发麻，眼睛发直，嘴角发青，一歪身子，倒在沙发上。其他四人，正要挣扎，手脚已不听使唤。一个个和他们的大哥一样，倒在沙发上，老板走过来踢了踢大个正在变硬的腿轻蔑地说：“我说过，要一劳永逸地解决问题。只有这样，你才什么也不会说。”说完，他一挥手，对几个手下说：“晚上再来处理他们，我们走！”
在炸药爆炸前的01秒，五部黄车腾空而起，像箭一般蹿升到八百米的天空。车队在半空悬停片刻，然后绕灾难现场一周，在山冈的一块平地上停了下来。大家跳到车外，奔到悬崖边上，焦急地朝下看望。一个风景如画的小村庄，上百户人家，几百口鲜活的生命，瞬间就没有了。看到如此惨烈的人间悲剧，大家心里都非常难过。老高泪流满面，嘴里喃喃地说：“都怨我，是我害了……”老高悲痛不已，大家都围拢过来安慰他。天玉说：“先生，你不必自责，人世间每天都发生着数不清的灾难，既有天灾，也有人祸。你可以试图去减少它，却无法根除它。”罗斌说：“高董，谁也不愿看到出现这么么严重的灾难。万幸的是你和你的团队毫发未伤，否则我真不知道怎样向省委、省政府和全省人民交待！”张二强看着眼前的惨状，欲哭无泪。半晌他才恍然大悟，在这场塌天大祸面前，自己和家人竟然因祸得福，逃过一劫。他跑到老高面前，拉住老高的手语无伦次地说：“高董，我还活着，我们大家都活着！”说完，放声大哭起来。罗斌拍了拍张二强的肩膀，对他说：“张师傅，先别哭，有些情况我要问你。”张二强止住哭声，用手背擦擦眼泪说：“领导，你问吧。”罗斌问：“这个村叫什么村，住了多少户人家，大约有多少人？”张二强想了想说：“这个村叫石岗村，是一个煤矿塌陷区的居民安置点。村里住了百十户人家，共有三百来口人。除了本村的人，还有附近煤矿上的矿工及其家属，临时租住村民的房子，大概也有百十口人。不过现在是白天，青壮年和大一些的孩子都在上班上学，村里没有多少人。”罗斌说：“好，我知道了。”
罗斌对老高说：“高董，这里出了这么大的事情，我要马上向省委、省政府汇报。并组织地方政府抢险救灾。我们这次调研只能到此为止了。”老高说：“罗省长，我现在安排人去给你选地方，搭帐篷，组建抢险救灾指挥部。然后，全部人员、车辆供你调遣。”罗斌说：“给我留一部车，有刘秘书就够了。你带大家先回去吧。”老高说：“罗省长，当此危险之际，抢险救灾，匹夫有责，我怎么能丢下你回去呢？”说完，他命良才速去准备。良才把飞行器调来，从上面卸下四台大型挖掘机、二台铲车、六部推土机等设备，即刻挖沟排水、平场地、修道路，为大批救援队伍的到来创造条件。良才又指挥推土机在路旁的坡地上，推出一块场地，搭起几顶帐篷，设为罗斌的指挥部。
罗斌第一时间打电话给魏书记。他声音颤抖，焦急中带一丝慌乱，他语速很快，对魏书记说：“老魏，不好，出大事啦！”魏书记说：“老罗，你不要慌，慢慢说，究竟出什么事了？”罗斌说：“我们到闻喜石岗村搞调研，在离开村子的时候，突然尾矿坝垮塌。已经造成了重大的人员伤亡和财产损失！”魏书记焦急地问：“高董及其团队成员中有人受伤吗？
”罗斌说：“我们都在一起，没有人受伤。”魏书记说：“高董是国宝级人物，你一定要保护好他的人身安全，派人马上把他送回来。万一有什么闪失，我们无法向国家交待，无法向人民交待，无法向未来交待，我们就成了历史罪人。”罗斌说：“我明白，立刻照办！”魏书记说：“你在现场，立刻成立抢险救灾指挥部，由你任总指挥。调动当地政府的一切可用的人员、物资，立刻开始救援。我和梁省长还有韵城市委、市政府的领导马上就赶过去，和你合兵一处，全力展开救援，争取把灾害造成的损失降到最低程度！”
仝书记和夏市长，刚回到办公室不久，就接到了省委、省政府的紧急通知。二人顾不上开会布置，通知了几个强力部门的领导，并带上救灾专家，急忙驱车赶了过来。专家在现场评估后，韵城市委、市政府陆续调集了上百台大型设备，组织了三千多武警官兵，展开了一场空前的大营救。
老高回到办公室，一整天闷闷不乐，饭也不想吃，水也不想喝。就是盯着电视机，观看石岗村抢险救灾滚动播出的节目。良才站在他身旁对他说：“先生，我知道，你在埋怨我们为什么不施以援手？”老高说：“不，我不会埋怨你们。我只是感叹生命为什么会这样脆弱，一瞬间整整一村子人就没有了。他们本来可以继续过那种虽不尽如人意，但却充满希望的未来；也可以像阳曲县的人们一样，率先迁移到金字塔楼内生活。可他们什么也没等到，等来的却是一场灭顶之灾！他们是为我而牺牲的呀？”说到这里，老高激动不已，眼泪簌簌地掉了下来。
傍晚时分，天玉来到老高的办公室，红梅迎上来说：“玉公主，你可来了，快劝劝先生吧，他一天也不吃不喝，真是急死人。”天玉示意红梅去端一杯茶水过来。老高见天玉来了，站起身来迎接。天玉从红梅手中接过茶杯，递给老高，对他说：“你不用看电视了，结果我来告诉你。”老高请天玉坐在沙发上，他自己坐在另一端。天玉说：“结果很悲惨，在溃坝事故中石岗村287人遇难。”老高并没有很吃惊，他目睹了事故现场，知道在那种突如其来的巨大灾难面前，任何人都难以幸免。天玉接着说：“调查的最终结果，是责任事故引发溃坝，造成重大人员伤亡和财产损失。梁省长引咎辞职，仝书记和夏市长被免去现任职务，主管安全的副市长及以下20多人被行政问责，将承担刑事责任和党纪、政纪处罚。”老高说：“我想知道凶手的下场。”天玉说：“凶手被他们的主子事后灭了口。但真正的凶手是毕和平和詹木森等人，他们为了那个罪恶的‘凤凰涅’计划，一定会赶在‘晋阳新城’建成之前，对我们下手。”老高激愤地说：“我们就这样看着他们到处作恶吗？”天玉说：“先生，我来就是想告诉你，如果我们制订的原则不足以实现既定目标，那我们就改变原则；如果我们使用的手段不足以实现预期的效果，那我们就改变手段。从此以后，我们要主动出击，把一切针对我们的阴谋诡计消除在萌芽状态，不会让石岗村的悲剧重演，不会再让先生抱憾终生。”听到这儿，老高终于长长地出了一口气，他端起茶杯喝了一口水，轻轻地说了一声：“知我者，天玉也。”天玉笑了，对他说：“吃饭吧，我让迎春备了晚宴，做得都是平时你喜欢吃的菜。”老高对红梅说：“把他们都请来，我要和大家共进晚餐。”
吃过饭，吴为问老高：“下一步你打算干什么？”老高说：“北面的沙漠治理进展顺利，沿海的机组安装有条不紊，工业园动迁接近尾声，CBD诸项目经营良好，这些工作都已走上正轨，不用我多操心了。所以，我们应该继续下基层，完成调研之旅。”吴为说：“再去，我们自己去，想见谁就见谁，想看啥就看啥。千万别再和那些官员们搅在一起。”老高说：“省里本是好意，让罗副省长随行，显得规格高，气魄大。但如此一来，官员层层接待，百姓噤若寒蝉，我们看到的只能是官样文章。”吴为说：“我最不喜欢听他们的介绍，背教科书，味同嚼蜡。什么本市面积多大，人口几何，鸡踢屁多少……”吴为的话把大家逗得哄堂大笑。
老高止住笑，说：“不过我们最好还是和罗副省长打个招呼的好。”天玉说：“不是罗副省长，是罗代省长。”老高说：“其实梁省长那人挺好，有经验，有能力，年富力强，正是干事业的好时光。可惜生不逢时，偏偏遇到这种情况。”天昊说：“梁省长的辞职，彰显了中央吏治的决心和对民生的重视程度，要我看这是一种社会进步的体现。”老高说：“你对政治有这么高的敏锐度，我倒觉得让你当这个省长合适。”天昊说：“我要是当了省长，不出一年，就会让地处黄土高原上贫瘠的三晋大地，变成青山绿水，物产丰饶，人民幸福的人间天堂。”老高说：“还真该把你推荐给国家，埋没了你这样的人才多可惜呀！”天昊说：“不过，我只能干一年。时间长了可受不了。人一当了官，要迎来送往，没完没了的应酬；要讲套话，说官话，要出政绩，邀功领赏；为自己立碑树传……长此以往，我岂不成了……”老高问：“成了什么？”天昊说：“成了地球人啦！”老高说：
“说得准确些，那叫‘官’，只有‘官’才会这样。”
吴为对老高说：“你俩别打哑谜了，什么人呀官的，你就说我们什么时候下去？”老高问良才：“张二强一家安置的怎么样？”良才说：“张二强一家安置在海螺大厦八号别墅。他们的女儿张小倩经朱倩介绍，已经到山大附中上学去了。”老高说：“把这一家安顿好，咱们随时就可以动身了。”吴为说：“那好，明天一早咱们就动身。”老高说：“这次就咱们几个，轻装简从，优哉游哉，随心所欲，让你玩个够！”吴为说：“好！”天玉说：“还是把朱倩带上吧，她可是个活宝，有她在，可以平添许多乐趣。”老高说：“也好！”
第二天一早，当飞行器翻越太岳山脉，飞临形似凹字的平阳大地时，良才告诉老高：“先生，汾水到了。”飞行器悬停在八千米的高空，老高等人欣喜地看着下面的美景，远处青山环绕，峰峦叠翠，条条河流，波光潋滟；近处，城中道路整洁，路旁草木葳蕤，房屋排列有序，新旧交相辉映……老高脱口说道：“真是东临雷霍、西控河汾、南通秦蜀、北达幽并，好一座令人神往的卧牛城啊！”吴为说：“先别发感慨，你打算领我看什么景观？
”老高说：“汾水的自然景观当然是名满天下的黄河壶口瀑布。人文景观有十万年前古人类活动的遗址——丁村文化、有华夏人文始祖尧庙、有寻根之地——洪洞大槐树等。最令人称道的是晋文化，从剪桐封弟、文公称霸一直到三国分晋，许多晋国历史上的大事都发生在这里，很值得寻根溯源，一探究竟。吴为说：“历史上的东西，最是乏味。几千年、几万年过去了，早已物是人非，看也看不到，摸也摸不着。听到的不过是现代人杜撰的新编故事罢了。”老高说：“这次我们深入基层，贴近民众，也许会有意想不到的收获。”吴为说：“但愿如此吧。”
