老高见吴为过来了，忙起身迎接，并让红梅沏茶倒水，添置座位。吴为坐在老高一旁问：“你不是要挑选入住海螺大厦的志愿者吗？”什么时候开始？”老高说：“你要感兴趣，我们现在就开始。”吴为说：“我就是想看你怎样化腐朽为神奇的？”老高说：“那我们就开始吧。”
大家都坐在圆桌前，良才输入关键词：寻找在龙城市范围内住房条件最差、最需要救助的人家。感应器立刻锁定目标，并把即时场景投放到大屏幕上。这是解放路三道巷内一处旧式平房街区，正在搞旧城改造。大部分房屋已拆除掉，到处都是残垣断壁，遍地都是瓦砾、垃圾。只有两间房子，还孤零零地呆在那里，在建筑垃圾的包围中，显得是那样的凄惨和无助。屋内住着一对老夫妇，男的七十五岁叫曲富贵，女的七十三岁叫马淑卿。室内的摆设虽然陈旧简单，但却收拾得有条有理，看得出这两位老人曾是热爱生活的人。此时，曲富贵躺在床上，显然是重病卧床，马淑卿满脸惆怅地坐在床头，老俩口正在说话。曲富贵说：“淑卿，这一辈子，你跟着我吃苦了。临了，又赶上这拆迁，弄得连个落脚的地方都没有了，我们咋就这么倒霉呀！”马淑卿说：“你别这么着急，好好养病吧。我不信，拆迁公司能把咱们撵到大街上去。”曲富贵说：“咱这两间房，拆迁公司给二十万让我们搬走，拿二十万现在哪里也买不下一套房子。要回迁安置，最小的房子也要再增加二十多万才行。对于咱来说这两种方法哪种也行不通。”马淑卿说：“孩子们就真得不管咱啦？”曲富贵说：“大小子国庆家住着四十多平方的两间房子，儿子结婚只能在外面租房子住。他们两口子，现在在家带孙子，地方本来就小，我们挤进去不合适。”马淑卿说：“老二胜利家的房子倒是大些，可他媳妇那个母老虎，我一天也不能和她在一起生活。”曲富贵说：“大闺女毛毛家条件也不好，大女婿有病，孩子们都不在跟前，我们去了再给她添乱，不忍心呀！”马淑卿说：“二闺女小毛和婆婆住在一起，我们更不能去。”曲富贵说：“淑卿，我想和你商量一件事，你一定要答应我。”马淑卿说：“你说吧，什么事？”曲富贵说：“我得了半身不遂，这个病是治不好的。我活一天，就会累你一天，对孩子们来说也是负担，不如一了百了。”马淑卿哭着说：“贵哥，你可别说这样的话，你的病会逐步好转，我不怕累，我愿意伺候你。”曲富贵说：“这一辈子活得窝囊，贫病交加，生不如死。人迟早要走这条路，长痛不如短痛，还不如自己了断得好。”马淑卿抽泣着说：“没有你，我活着还有什么意思？”曲富贵说：“到时候，你拿上二十万动迁费，再租套房子，把身体调养好，自己清清静静地好好活几年，我也就瞑目了。”马淑卿说：“我这多年的糖尿病，也没法治了。我眼睛也看不清了，脚也迈不开步了，早就是混吃等死了。你要非走这一步，我就和你一块走。”曲富贵老泪纵横地说：“淑卿，真要留下你一个人，我也不放心，我们一起走也好，路上还有个伴。”马淑卿说：“贵哥，你说吧，咱们怎么个死法？”曲富贵抖抖擞擞从枕头下面掏出一个瓶子，是一整瓶的安眠药，他说：“咱们吃了这药，睡上一觉，就再也不用醒了。”马淑卿说：“我准备一下，把干净衣服给你换上。我干净了一辈子，咱不能邋遢着走。”曲富贵说：“淑卿，先别急，再炒上两个菜，咱吃饱喝足再上路。”马淑卿吃力地挪动脚步向厨房走去。
老高他们看着这一幕人间悲剧，不由自主都落下泪来。天玉红着眼睛说：“真是可怜，竟把人逼到这个份上。”良才说：“先生，我们该出手了。”老高说：“我们做好准备，随时救援。”吴为说：“人之将死，其言也善，鸟之将亡，其鸣也悲。我们再听听他们最后说些什么。”
不一会儿，马淑卿就做好了四盘菜，一盘是炒鸡蛋、一盘是醋熘白、一盘是炒土豆丝，又切了一盘香肠，她把菜整齐地摆在床头。曲富贵说：“床下的箱子里还有一瓶汾酒，也拿出来，咱们喝两盅。”马淑卿说：“我给你温温，喝了凉的不好。”
不一会儿，酒壶里的酒温好了，老两口边喝边聊，就像什么事也没发生。曲富贵说：“淑卿，五四年我去你家相亲，记得喝的就是这个酒。”马淑卿说：“贵哥，那时候你二十来岁，正年轻，穿得齐齐整整的，俺爹娘一下就看中了。”曲富贵说：“你是村里最漂亮的姑娘，能娶到你，真是我一辈子的福气。”马淑卿说：“结了婚我就跟你来了龙城，咱们就住在这个房子里，已经过了五十多年了。”曲富贵说：“当时，我在食品厂工作，你在服装厂工作，人们谁不羡慕咱们呀。都说咱俩是郎才女貌，天生一对。”马淑卿的脸上又露出了笑容，接着说：“那时候工作挺累，收入也不多，还要给双方老人寄钱。但是心里高兴，你嘴里经常哼着小曲，有时还跟着收音机唱山西梆子，那日子真是有滋有味。”曲富贵说：“第二年，有了国庆，添了个大胖小子，我们多高兴啊！”说完这话，曲富贵的脸上充满了幸福的笑容。马淑卿说：“为了继续工作，把我妈从汾阳接来，让她老人家给看孩子，这一看就是二十年。”曲富贵说：“多亏了她老人家帮忙，我们才没费什么劲带大了四个孩子。
可我最遗憾的事，就是晚年又让她回老家受罪去。”马淑卿说：“这不能怨你，我妈是不愿死在闺女家，给我们添麻烦才回去的。临走时，我妈还念着你的好，说这个女婿孝敬。”曲富贵说：“我们没有她老人家那么有福，到了最后还要操心、受罪。”马淑卿又给曲富贵的杯子里添了些酒，对他说：“咱们说高兴的事。”曲富贵说：“国庆从小就听话，学习也好。一次我去开家长会，老师表扬国庆，我心里那个高兴呀。回来告诉你，你也高兴了好几天。”马淑卿说：“可惜，这个孩子没赶上好时候，初中都没上成，就插了队。回城后，工作安排得也不好，把孩子的大好前程给耽误了。”曲富贵说：“大闺女从小就招人待见，长大了也有出息，成了国家公务员。谁知她也是苦命人，丈夫出车祸高位截瘫，伴着这么一个半死不活的病人，整天以泪洗面。”马淑卿说：“胜利好是好，就是怕老婆，两个人三天一小吵，五天一大吵，真是烦死人。”曲富贵说：“二闺女学历最高，工作最好，找了个干部家庭。这门不当、户不对，人家门缝里看人，我就是看不惯那家子人家。”马淑卿说：“她在人家也不知怎么样，每次回来。站一下就走，什么也不和我说。”曲富贵说：“儿孙自有儿孙福，他们各过自己的日子，都能过去，咱们也该放心了。”
马淑卿指着平柜上的一台黑白电视机，对曲富贵说：“你还记得咱们家买这台电视机时的情形吗？”曲富贵说：“记得，那时还得托关系走后门才能买上。刚抱回来，在咱们院里是头一家买电视的，引起了不小的轰动，人们都来咱们家看节目，到半夜都不想走。”马淑卿说：“那时挣得钱不多，可咱也能跟上形势，家具讲究三十六条腿，咱们有。家电人家有电视机、洗衣机、电冰箱，咱们也有。为什么到现在咱就连个窝也保不住呢？”说到这里，马淑卿又哭了。曲富贵把半杯酒用颤抖的手送到口边，艰难地喝了下去，他对老伴说：“淑卿，别哭了，从今以后，我们再也不用发愁了。”马淑卿给曲富贵换上衣服，自己也穿上平时舍不得穿的心爱的服装，把头发疏理好，准备做最后一件事。
