八、组建红15军
早在1927年9月，****湖北省委就派周为邦、吴铁江到鄂东南的蕲（春）黄（梅）广（济）地区恢复党的组织，领导农民开展杀恶霸地主、杀土豪劣绅、杀贪抗粮、抗税、抗捐、抗修路的斗争。在黄梅县的大河铺、广济县的大金铺等地组织暴动，建立了十来个武装小组。他们昼伏夜出，活动在广济东南乡和黄梅四乡等地，武装小组逐渐发展到60余人的游击队。1928年2月，游击队和鄂东地区党组织在国民党军队和各县民团的疯狂镇压下遭到严重损失。1929年8月鄂东特委书记兼大冶中心县委书记吴铁汉在广济郑公塔召开蕲、黄、广三县书记会议，决定大力发展党的组织，扩大革命武装，以“赤色恐怖”粉碎敌人的白色恐怖。会后，抽调了11名共产党员重建了鄂东游击队，作为武装斗争的骨干。9月底，广济县委书记刘禹益和苏维埃政府主席解郎辉等领导开展了反抗修建广（济）武（穴）公路的斗争。12月27日，他们又在金铺、草鞋岭一带组织农民4000余人起义，夺取民团40余支枪，随即攻入广济县城，缴枪200余支，建立了广济游击队。
1930年1月，鄂东游击队和广济游击大队，在群众和赤卫队配合下先后打垮黄泥塘、王家埠、大河铺、童司牌、周国镇等地的团防军，缴枪50余支。在敌人清乡围攻下，游击队于二三月间渡过长江进入赣西北，与当地游击队会合，转战于九江外围。四五月间，彭徳怀领导的红5军第5纵队，在司令员李灿率领下由赣入鄂，从黄石、阳新一带渡过长江，进入鄂东地区。鄂东游击队和广济游击队又转到湖北省阳新县太子庙，在大冶中心县委和红5军留守处领导与帮助下进行整训。
鄂东、广济游击队进入江南后，在蕲、黄、广地区继续进行武装斗争，先后建立黄梅县特务队、黄梅游击第4、5中队等游击部队。
1930年6月，根据党中央的指示，红5军第5纵队扩编为红8军，下辖3个纵队，4000余人，军长李灿，政治委员何长工。7月初，原红5军、红8军留守人员和驻在阳新的鄂东游击队、广济游击大队和赣西北、阳新、大冶地区部分革命武装，合编为红8军第4和第5纵队，陈奇为第4纵队纵队长，黄刚为第5纵队纵队长，蔡申熙为第5纵队政治委员。以陈奇、黄刚等人组成行动委员会，率部北渡长江，执行“截断长江，发动江北起义”的任务。
7月上旬，第4、5纵队在大金铺与蕲黄广地区党组织和游击队会合，并将黄梅第4、5中队分别编入第4、5纵队，于8月14日攻克广济，缴枪200余支。8月下旬，又与中央独立1师第5团配合，攻占英山县，歼敌一个营。随后，第4、5纵队又攻克宿松城、广济六村地主武装据点。10月11日，再克广济，战后移驻黄梅考田镇。1930年10月中旬，为适应革命形势发展和对敌武装斗争的需要，根据党中央的决定，红8军第4、5纵队在黄梅县考田镇改编为中国工农红军第15军，蔡申熙任军长，陈奇任政治委员，周吉可任政治部主任，下辖两个团。第1团由原第4纵队改编，团长査子清，政治委员李奚石；第3团由原第5纵队改编，团长黄刚，政治委员陈西。中央独立1师第5团也同时编入红15军。全军共1800余人，4挺机枪，4门迫击炮。
九、红4军的诞生
1930年七、八月间，红军大规模的集中攻打中心城市的军事行动，使蒋介石十分震惊。10月，中原大战以中央军的胜利而告终。蒋介石趁机收编大批杂牌部队，充当围剿红军的走卒。蒋介石赶到南昌，亲自调兵遣将，积极部署以江西革命根据地为重点的第一次大围剿，并命令武汉行营主任何成濬负责组织力量围剿鄂豫皖红军，并专门设立了“鄂豫皖三省边区绥靖公署”，以原冯玉祥的手下大将李鸣钟为督办。
10月18日，****中央向鄂豫皖特委发出《关于党务、政治、军事综合指示》，基本上停止了“左”倾冒险政策在鄂豫皖的继续实施，并规定，鄂豫皖红军的任务“主要是威逼武汉，在目前更应该牵制武汉反动军队，使他不能顺利地进攻湘鄂赣的红军。”红1军因此取消了原定夺取京汉线，进攻信阳的计划，决定挥师南下，执行威逼武汉，配合中央根据地反“围剿”的任务。10月底，****中央发出关于准备对付国民党军队“围剿”的指示，预计两个月后，国民党军队将向革命根据地大举进攻，中央要求红军采取大规模的运动战，待机各个击破进犯之敌。不久，****中央决定将蕲春、黄梅、广济三县划归鄂豫皖边区，并决定将蔡申熙、陈奇领导的红15军与许继慎、曹大骏、徐向前领导的红1军合编为中国工农红军第4军，共同打破蒋介石对鄂豫皖边区的“围剿”；同时决定，派曾中生、旷继勋、余笃三到鄂豫皖党和红军中工作，并任命曾中生为鄂豫皖边区特委书记兼军委主席，旷继勋任红4军军长，余笃三为政治委员。
11月初，何成濬调动8个师另3个旅近10万人的兵力，基本上完成了对鄂豫皖根据地的包围。吉鴻昌第30师、张印湘第31师在北，夏斗寅第13师、郭汝栋第26师在南，戴民权新编第25师在西，陈调元第46师在东，潘善斋新编第5旅已开赴罗田。何成濬对参加“围剿”的将领宣布：三个月内肃清鄂豫皖红军！
曾中生（1900—1935），湖南资兴人，原名曾钟圣，****中央长江局军委秘书长曾希圣的兄长，黄埔军校第4期毕业。1925年加入中国共产党。北伐战争时期任国民革命军第8军前敌总政治部组织科长。1926年，他主编《武汉民报》时，专程到南京与蒋介石辩论，严正地批评了蒋介石的反动倾向。“四·一二、”反革命政变后，曾中生任武汉革命委员会委员，负责领导“讨蒋委员会”的工作。他在武汉30万人参加的群众大会上，慷慨陈词，公开揭露蒋介石的军事独裁活动和反革命政变的罪行。１９２７年９月，他赴苏联莫斯科中山大学学习，第二年冬回国，在****中革军委工作。此间，他认真阅读了******的《中国的红色政权为什么能够存在？》、《井冈山的斗争》以及党的许多文件和报告，对******领导的中央革命根据地的情况和经验有了很深的了解，并受到深刻的影响。
１９３０年，他任****南京市委书记。１１月，他以****中央特派员身份，到达孝感鄂豫皖秘书处，准备传达****中央的指示。他通过调查，了解到红１军先后进攻黄陂姚家集和黄安，不仅未胜，反有较大伤亡，且又往皖西作战，根据地红军兵力因而空虚。他认为，巩固苏区，冲破蒋介石的“围剿”，是红军的首要任务；这个问题不解决，一切工作都要受到影响。这时，红１军已向皖西前进数百里。曾中生即派人追赶红１军，传达准备打破敌人“围剿”，保卫根据地的指示。尔后，他连夜赶到七里坪，紧急召集特委和临近各县县委书记开会，传达了****中央指示，建立了鄂豫皖临时特委和军委，统一领导反“围剿”斗争。在会上，他明确提出，反“围剿”的指导思想是利用群众战争的战略战术来牵制、打击、抄击、夜袭敌人，使敌人抑制而不敢冒进与分散，以地方武装结合广大群众开展广泛的游击战争，以红军主力进攻敌人的弱点，以此转变整个战局。临时特委还成立了反“围剿”的统一机构，逐层深入动员群众，树立战胜敌人的必胜信心，反对失败主义和拼命主义情绪。会后，曾中生决定把６个教导队和黄安、麻城、光山、罗山、黄陂、孝感６县的特务队等地方武装，以及各县、区半脱产赤卫队共两万余人统一组织起来，并成立了三路前敌指挥部：孝感、黄陂、罗山３县武装力量为第一路；黄安、麻城两县武装力量为第二路；光山武装力量为第三路。各路指挥部统一指挥当地的反“围剿”斗争，共同对付来自西、南、北三面的国民党７个师又１个旅的进攻。同时，临时特委还派出大批干部，深入到各地进行反“围剿”的动员与组织工作，妥善解决了数万跑反群众的口粮和住房，安定了红军和地方武装指战员的情绪，并且组织和指导跑反群众对敌进行斗争，增强了根据地反“围剿”的力量。
１１月底，许继慎、徐向前等率红１军冒着大雪，踏着泥泞的道路，在夜暗掩护下奔袭郭汝栋之混成旅守备的新洲城。时敌正酣睡，毫无戒备。红军未费一枪一弹就进了城，向敌发起突然而勇猛的攻击。战至拂晓，红军全歼混成旅，俘敌数千，缴获大批枪支和服装等军用物资。红１军指战员全部着上了冬装，武器弹药及钱粮得到很大补充。新洲大捷打乱了国民党三省边区绥靖督办李鸣钟的南线“围剿”部署，揭开了鄂豫皖根据地第一次反“围剿”的序幕。
１２月１日，红１军移师但店休整。曾中生派专人到但店传达了****六届三中全会决议，得到了红１军前委的一致拥护。接着，前委分析了当面的敌情，决定放弃向长江沿岸和蕲黄广地区发展的计划，改向敌兵力较弱、红１５军活动的皖西进军，恢复８月间沦于敌手的皖西根据地，并准备与红１５军会师。１２月４日，红１军由但店北上，首先攻占了金家寨，接着乘胜东进，于１６日收复了麻埠镇；１７日又连克独山、青山。１８日晚进抵六安城郊，并以１个师威逼霍山。１９日，红军攻两城不克，乃主动撤至麻埠地区休整，待机再战。同时派出部队发动群众，恢复根据地的各项工作。此时，红１５军已西进至黄安、麻城地区，因缺乏联络，两军错过了会师的时机。
１２月上旬，李鸣钟集中兵力发动了以黄安、七里坪为中心的“围剿”。不久国民党萧之楚第４４师攻占了黄安，随后，萧之楚又派一个团攻占了河口镇。１２月下旬，何成濬拟在新洲地区围歼红１军的企图破产后，即以８个师又３个旅近１０万人的兵力，大举进攻鄂豫皖革命根据地。国民党军所到之处，烧杀掠夺。李鸣钟丧心病狂地说：“赤区的石头都是红的，连石头也要过三刀！”
在这种万分危急的形势下，临危受命的曾中生当即立断，决定开展广泛的人民游击战争，以对付优势敌人。他一面组织游击队在敌侧后袭击，使国民党军不敢冒进，一面调集已进入皖西地区的红15军迅速转进黄麻地区，准备突击敌人弱点，相机歼灭敌人。当时，红15军虽有2000余人，但只有千余条枪，与红1军会师的计划又落了空，部队中充满了失败主义情绪。曾中生了解到这些情况后，亲自到红15军中，会同军长蔡申熙和政治委员陈奇，加强了部队的思想教育和组织工作，使干部战士的情绪很快稳定下来，增强了部队必胜的信心。接着，曾中生指挥红15军，在地方武装密切配合下，一举攻下河口镇，歼灭萧之楚一部。尔后，又在七里坪阻击进攻之敌，激战两昼夜，打退敌人数十次猛攻，給敌以大量杀伤。国民党军摸不清红军虚实不敢贸然进攻。曾中生又派小部队和游击队不断骚扰国民党军，使国民党军一夕数惊，穷于应付。此时，曾中生和临时特委鉴于敌人已侵入根据地腹地，不利于红军主力继续在内线作战，遂率红15军夜袭麻城福田河之敌，歼其数百人，缴获大批弹药，尔后从容地向外线转移，迅速地跳出了何成濬的包围圈，进抵商南一带，希望与红1军会师。红15军转移外线后，根据地各路游击队根据曾中生制定的战略计划，在人民群众的配合下，广泛地开展游击战，使敌不敢分兵下乡清剿。
许继慎和徐向前等率红1军自12月4日东征皖西半个月来，收复了被国民党军占领的大部分地区，并围攻六安、霍山。当时，红军主力到达商城“亲区”，被反动民团欺骗的群众都跑光了。不少干部战士认为这是个“反动区”。一天，有个部队把地主水塘里的水放掉抓鱼吃。徐向前发现后，狠狠地批评了这个部队的领导:“你们这个团打仗很好，纪律不好，光顾吃鱼，水塘里没水，明年春天老百姓怎么种稻子？这是严重违反群众纪律的行为！”部队领导十分羞愧，亲自带领战士立即修复了水塘。
在红1军的有力攻击下，国民党三省边区绥靖督办李鸣钟不得不从“围剿”鄂豫边区的兵力中抽调第30师的一个旅，由商城进占金家寨；调第25师的一个旅进占叶家集；安徽省主席陈调元也急令第46师和警备第2旅，分别从六安、霍山进占韩摆渡、苏家埠、诸佛庵地区，企图从东、南、北三面围歼红1军。许继慎和徐向前与前委深入研究了当前敌情，决定集中主力，趁三路之敌尚未靠拢，兵力分散之机，首先迎战对红军威胁最大的又处于孤立地位且突出冒进的陈调元的第46师，求得歼其一路，打乱李鸣钟、陈调元的合围部署，继而再以主力攻歼左右两路之敌，进而粉碎李鸣钟对根据地的全面“围剿”。为此，曹大骏政委主持下的政治部，向全军发出号召：“消灭46师迎新年！”
12月30日，许继慎令红2师第6团和麻埠游击队分别钳制左、右两路之敌。令徐向前率红1师第1、3团和红2师第4团北出，迎战中路之敌陈调元的第46师两个团。徐向前所部前锋与国民党军先头团于香火岭遭遇并发生激战，徐向前即以第1、3团分别先敌抢占了香火岭南北两侧高地。红军居高临下，以南北高地组成的交叉火力侧击国民党军，給敌以大量杀伤。与此同时，徐向前又令第4团从香火岭正面向国民党军发起猛攻。国民党军被红军南北交叉火力压制在低洼的山沟里，无法发扬火力，加之队形混乱，回旋余地又小，战不及两小时即被红军全歼。国民党军第46师后卫团见势不妙，即以后队变前队，仓皇回撤。徐向前急令第1、3团和赤卫军乘胜追击，在同兴寺附近将敌四面包围。此时，李鸣钟急令右路军柏心山团先头营乘机攻占了香火岭，企图拊击红军侧背。徐向前深知香火岭对围歼同兴寺之敌的重要性，亲自率第4团转身猛攻香火岭，趁敌立足未无稳，主力尚未赶到之前，不到30分钟就攻上山头，与敌激战1个多小时，将柏心山的先头营全歼。柏心山还没来得及给他的团主力写完作战命令，就被红军俘虏了。他的后卫两个营见势不妙，仓皇向石婆店逃窜。徐向前即令红4团勇猛追击。当日下午，柏心山团主力两个营被红军歼灭于石婆店地区。5时许，被围于同兴寺的陈调元第46师1个团，被红1、3团和赤卫军全歼。当徐向前率3团之众与中路之敌激战时，李鸣钟令1个团乘虚一度突入红1军军部所在地麻埠镇。许继慎指挥军部警卫营和机关人员沉着应战，终将敌击退。徐向前得知军部危急，亲自率红1团星夜回援，重创国民党军1个团，击溃3个团。香火岭战役胜利结束，红军及地方赤卫军歼敌第46师3个团，击溃3个团，毙伤俘敌3000余人，缴枪1700余支，迫击炮数门，电台1部，取得了反“围剿”以来的最大胜利。国民党安徽省主席陈调元在给蒋介石的报告中，心惊胆战地写到：“红军两翼包抄，如潮涌来，同时后方各村枪声亦起，风声鹤唳，遍地皆兵。”
1931年新年刚过，由豫南进至叶家寨、金家寨之国民党军第25师1个旅、第30师1个旅，惧怕被红军围歼，率先分别向商城和固始撤退。许继慎和徐向前即率主力勇猛追击，歼敌第30师1个团，俘敌数百，缴枪400余支，山炮两门。国民党军第30师主力退守商城，许继慎和徐向前即收兵进驻二道河。此间，侵入鄂豫边根据地的国民党军也被曾中生指挥的红15军和游击队、赤卫军打得龟缩到原来的几个县城和少数集镇据点里去了，被迫转入守势。鄂豫边又恢复了国民党军占据城镇，红军占据广大乡村的局面。至此，蒋介石对鄂豫皖革命根据地的第一次大规模“围剿”，被曾中生、许继慎和徐向前领导的鄂豫皖红军彻底粉碎了！
旷继勋（1895—1933），号集成，贵州恩南人，1927年加入中国共产党。1929年6月，旷继勋率国民革命军第7混成旅在四川遂宁、射洪起义，组建了中国工农红军四川第一路军。起义失败后，他辗转到了上海，在****中央工作。1930年2月，他被派到洪湖革命根据地，任红6军军长。1930年12月初，他与余笃三一起到达鄂豫边根据地，与曾中生会合。
1931年1月中旬，曾中生派他和蔡申熙到二道河，向红1军前委传达了中央关于合编红1军和红15军的决定。随后，红1军即向麻城福田河开进，在商城长竹园与红15军胜利会师。两军会师后，根据****中央的决定，红1军和红15军正式合编为中国工农红军第4军，归鄂豫皖特委直接领导。军长旷继勋、政治委员余笃三，参谋长徐向前，政治部主任曹大骏。全军整编为第10、11师另1个独立团。第10师由红1军第1师和红15军第1团合编，师长蔡申熙，政治委员陈奇，副师长刘英；政治部主任周吉可，所属第28团团长高建斗，政治委员封俊；第29团团长査子清，政治委员李奚石；第30团团长王树声，政治委员任雄。第11师由红1军第2师和红15军第3团合编，师长许继慎，政治委员庞永俊，副师长周维炯，所属第31团团长倪志亮，政治委员郑泽吾；第32团团长黄刚，政治委员陈西；第33团团长周维炯（兼），政治委员袁皋甫。独立团团长肖方。全军共12500余人，其中战斗员9000人以上，大多是翻身农民入伍，又几经战火锻炼，素质较高；全军有党员1600人，中、下级干部，都是由斗争中提拔出来的。
红4军成立后，曾中生鉴于敌已转入守势，于是决定红4军立即转入战略反攻。一方面，以红4军主力寻找国民党军弱点，将其调动起来并于运动中将其歼灭，进而收复失地，扩大根据地；另一方面，以红4军一部结合地方武装，扫清根据地内国民党军之孤立据点，进而巩固根据地。
1930年1月下旬，军长旷继勋决定采取围点打援战术，亲自率领两个团包围了夏斗寅部一个营防守的麻城西北磨角楼，随即猛攻守敌，以吸引敌人来援，便于徐向前所率红军主力歼灭运动中之敌。红军缺乏攻坚武器及经验，连续猛攻磨角楼不克，反而伤亡很大。此时麻城之敌尚未出援，旷继勋不得不投入预备队继续攻城。这时，麻城国民党军以朱怀庆率4个团增援磨角楼，徐向前即指挥早已进入预设阵地的红军出击，由于兵力不足，仅歼朱怀庆500余人。朱怀庆惧怕被歼，率主力退回麻城，坚守不出。经3天激烈的攻坚战斗，红4军终于攻克磨角楼，歼敌一个营，与国民党军打了一个平手。以不具备攻坚条件之红军攻击具有坚固工事之敌，是要吃亏的。平分兵力围点打援，同样达不到歼其救者的目的。“如果我们一开始用个把团围点，集中5个团的兵力在野外打援，待吃掉援敌后再解决点上的敌人，那就好办了。”（注：徐向前《历史的回顾》第131页。）
2月1日，曾中生、旷继勋、余笃三、徐向前、曹大骏等决定攻击盘踞于河南新县的国民党地方民团及红枪会等反动武装。新集（今新县）是大别山区的一座山城，地处湖北、河南两省交界处；由此南下湖北麻城和黄安可直达武汉，东经商城可进抵六安、合肥，北出淮河之滨，西近京汉铁路；它东滨黄河，西傍大山，其他两面山峦起伏，地势险要，战略地位十分重要。新集城墙为清末所筑，又经历年以条石修缮加固，高六七米，宽二米多，环绕县城数华里。守敌在城墙四角架有土炮，城墙上枪眼密布，护城河环绕城墙根。新集可真算得上易攻难守的一座坚城！守敌为地方民团及红枪会数千人，火力不强，但该敌多是地主豪绅收罗豢养的兵痞、惯匪等亡命之徒，有一定的战斗力。在这之前，原红32师和红1军曾分别于1929年9月和1930年6月两次攻击该城均未凑效。此次旷继勋、徐向前决定以红10师第30团、第29团一部结合地方武装拿下这个反动堡垒，扩大并巩固根据地。
红10师第30团团长王树声（1905—1974），湖北麻城人，原名王宏信，1923年春考入麻城县公立高等小学，在校积极阅读进步书籍，加入马克思主义研究会，积极参加反帝爱国运动。1926年加入中国共产党。他闹革命首先从被当地群众恨之入骨的“麻城北乡一只虎”的大土豪、他的嫡亲舅爹（父亲的舅舅）丁枕鱼开始的。丁枕鱼的儿子丁岳平也是一个欺压百姓的恶霸，父子俩反对共产党，与农民协会为敌。王树声在一次会议上主动提出打丁枕鱼，并带领百余名农协会员冲进丁家大院，开仓分粮，同时烧了丁家的账簿，给丁枕鱼戴上二尺多高的帽子，用绳索拴着游乡。丁枕鱼父子怀恨在心寻机报复，一天夜晚带了十多个打手跑到乘马岗区项家冲，一把火烧了王树声与伯父家的房子，还偷袭了罗家河农民协会。王树声和区农会负责人召开紧急会议决定立即捉拿丁枕鱼。当夜，王树声集合农协会员千余人直奔罗家河，活捉了丁枕鱼，并押送县城，打掉了土豪劣绅的反革命气焰。从此，王树声大义灭亲的佳话传遍了大别山，成为大革命时期黄安、麻城地区农民运动的领袖之一。1927年11月13日，他参加了黄麻农民起义，根据起义总指挥部的部署，带领麻城农民自卫军在黄安北面担负阻击河南新集等地红枪会武装的任务。随后，工农革命军鄂东军成立，他被任命为第二路军的分队长，成为鄂豫皖红军的创始人之一。
1930年2月2日夜，王树声奉命率第30团及29团一部，趁夜暗掩护，突然而迅速地包围了新集城。他以第1营在北担任主攻，第2营于右担任助攻，第3营位于城东潢河对岸构筑工事，准备阻击援敌，并担任预备队；另以配合作战的第29团一部置于城南，切断新集之敌通往麻城的道路。团指挥所设在西北山脚下一座小庙里。此时，守敌尚在梦中，直到天明才发觉被包围。惊慌失措的守城民团，慌忙以北城门楼上的土炮轰击红军，企图阻止红军攻城。王树声命令炮兵把迫击炮架在城西北百来米远的一处叫菩萨石头的山上，向新集城开炮。随后便令突击营攻城，但城坚难下。王树声组织部队围攻新集一个星期，仍难以攻破，部队还有些伤亡。久攻不下，部队也产生了懈怠情绪。旷继勋、徐向前得知这一情况后，亲自到新集城外，与王树声一起仔细察看了地形。随后，徐向前与旷继勋研究后，决定采取坑道作业，对城墙实施爆破，开辟攻击道路。王树声根据军首长的指示，利用城北门外的小店作掩护，指挥部队昼夜不停地轮班掘进，同时动员群众协助部队挖掘坑道。经一昼夜不停掘进，红军从城北山沟旁秘密挖掘了一条五六十米的坑道，直通城北围墙下面。接着，群众自觉捐来两口棺材。红军将几百公斤炸药和大量碎铁片塞进棺材，由坑道秘密推至围墙根地下。2月10日下午5时许，王树声一声令下，只听闷雷般两声巨响，城墙被炸开数丈宽的一个大缺口，连架在城墙上的巨型土炮也被炸飞了，坍下来的城墙土块石砾铺成了一条斜坡，为攻城突击队铺平了道路。王树声亲自带领突击营勇猛地冲上城墙，分作两路横扫城墙上的守敌，扩大并巩固了突破口。后续部队和赤卫军潮水般通过突破口，涌进城内，与守敌逐屋争夺，展开激烈的巷战甚至肉搏。战斗持续了两个多小时，红军终于全歼了新集反动武装，拔掉了国民党嵌在苏区中间的这个顽固堡垒，使鄂东与豫南两块革命根据地连成了一片。
在此期间，鄂豫边地方武装也攻下光山县地主围寨20余处，歼灭了大量的地主武装。同时，留在皖西的红4军独立团也积极活动，歼灭数股反动武装，全团由改编时的500余人发展到1100余人。2月初，奉中央命令，独立团扩编为中央教导第2师，师长肖方，政治委员王小亭，下辖两个团。所属第1团团长肖方（兼），政治委员王小亭（兼）；第3团团长吴精赤。并设有随营学校、医院。随后，教导第2师配合霍邱南部的地方起义，并在英山土地岭、闻家店等地击溃敌新编第5旅，缴枪500余支。在红军胜利的形势影响下，驻六安的国民党军第46师营长、共产党员魏孟贤率两个营起义，加入红军中央教导第2师，魏孟贤为该师参谋长。不久，驻霍邱的国民党军130余人发动兵变，投奔红军。
新集解放不久，鄂豫皖根据地的党政军领导机关先后从七里坪迁到新集，这里很快成了鄂豫皖苏区政治、经济、文化的中心和首府。1931年2月中旬，曾中生在新集主持召开了鄂豫皖临时特委扩大会议，宣布了****中央的决定，正式成立了鄂豫皖特委和军事委员会，曾中生任特委书记兼军事委员会主席，蔡申熙、郑行瑞为军委副主席。曾中生代表临时特委作了工作报告。会议总结了第一次反“围剿”及根据地党政建设的经验，制定了新的斗争方针。会议进一步纠正了执行“左“倾冒险主义的错误政策，提出”巩固阵地与加强红军是党的“第一任务”，“在粉碎敌人‘围剿’之后，应有阵地向敌人进攻，在巩固的基础上发展革命根据地。”为执行这一任务，会议决定在加强红军主力建设的同时，大力加强地方武装的建设。从补充军7个师中选拔精锐，组成独立团，作为开展游击战争的骨干，其余则编入不脱产的预备队。另以6个教导队和两个连为基础，组成军委警卫团，由戴克敏任团长。另成立一个独立团、两个独立营，在光山、罗山南部活动，攻打地主围寨和民团。会议还就根据地建设中所面临的重大问题进行了热烈的讨论，提出了纠正侵犯中农利益、反富农、没收中小工商业等过“左”政策，决定解散集体农庄，实行《临时土地政纲》和实施细则，按人口与劳动力的标准重新分配土地；制定了发展生产、繁荣商业贸易、统一财政管理，加强粮食的收购管理等一整套建设根据地的方针和政策，扭转了“左”倾错误给鄂豫皖根据地造成的混乱局面。为了培养更多的群众武装干部和红军干部，曾中生根据与会代表的意见，决定创办四个教导队，还成立了中国工农红军军事政治学校第四分校，并亲自出任校长。
随着发第一次“围剿”的胜利，鄂豫皖苏区军民在曾中生领导下，三个苏区都普遍按人口与劳力标准分配了土地，建立与巩固了苏维埃政权；废除了苛捐杂税，改善了工农生活；相继解散了过去在群众中有一定影响的红枪会、大刀会、联庄会、剿共会等组织，使鄂豫皖根据地出现了一派安定繁荣的景象。曾中生受到鄂豫皖苏区军民的热烈拥护。根据地人民积极慰劳红军，大搞春耕生产，踊跃参加红军，惩处反动地主，扩大革命群众组织和地方武装。根据地出现了百废俱兴的良好局面。受命于危难之中的曾中生，除了一手抓反“围剿”的斗争，一手抓纠正“左”倾冒险主义错误政策，促进根据地各项建设的发展，还以相当的精力，纠正冤假错案，为受委屈的同志平反昭雪，充分体现了党的实事求是思想。原六安中心县委书记舒传贤在姜镜堂任皖西特委书记之初，被姜镜堂以所谓“妥协改组派”、“个人包办”、“感情用事”等罪名开除了党籍，受到不公正待遇。曾中生了解到这些情况后，亲自过问此事，强调解决政策问题而不追究个人的责任，纠正了皖西特委对舒传贤的错误处分，恢复了他的党籍和党内外一切职务。
曾中生到鄂豫皖根据地后采取的一系列拨乱反正措施，在政治上经济上巩固根据地、安定人心方面起了重大的积极作用。他卓有成效的忘我工作，赢得了鄂豫皖苏区党政军和人民的充分信任和拥护。徐向前赞扬他说：“尤其是曾中生同志来担任鄂豫皖特委书记、军委主席，相当得力。这位同志，有战略头脑，工作实际，善于总结经验，也能团结同志。在反‘围剿’的关键时刻到来，掌握全局，开展工作，起了很大作用。根据地远离党中央，独立性大主要领导人的选择特别重要。”（注：徐向前《历史的回顾》第138—139页。）
2月中旬，红4军在新集召开党代会，传达贯彻特委扩大会议精神。会后，旷继勋、余笃三、徐向前、曹大骏根据特委书记曾中生的指示，决定西出平汉路，采取“飘忽战略”，趁敌人的不备突击敌人，使敌人的军事布置处于被动的地位，诱敌出阵而消灭之。”2月下旬，红4军第10、11师向平汉路信阳段至广水段进击。经两天跋涉，主力进至武胜关路东的三里城一带，积极寻找战机，准备歼灭敌军。
十、三战三捷
1931年3月初，蒋介石调集了16个师又3个旅共20万人，以何应钦为总司令，采取“稳扎稳打，步步为营”的战术，分兵四路向****江西革命根据地发动了第二次“围剿”。
为了配合中央革命根据地的反“围剿”斗争，鄂豫皖特委书记、军委主席曾中生决定，红4军乘虚出击平汉路南段，寻机歼灭国民党军。此时，红4军已进至武胜关路东的三里城一带。为了把国民党军从坚城中调动出来，并于运动中予以歼灭，旷继勋和徐向前以红11师向信阳至武胜关之间的敌守备薄弱之李家寨、柳林车站出击，主力则隐蔽于三里城地区，待机歼灭出援之敌。
3月1日至5日，红11师师长许继慎，政治委员庞永俊指挥所部以突然手段袭占了李家寨车站，截获国民党军兵车一列，全歼国民党军新编第12师1个旅，旅长侯镇华于混战中被击毙。红11师缴获大批军火及其他军用物资。接着，许继慎又挥师以闪电般的动作，袭占了柳林车站，歼灭国民党军1个营，击溃两个团。此两战，红11师共俘敌2000余人。接着，许继慎又以红33团向信阳进逼，造成红军主力进攻信阳之势。信阳守敌惊恐万状，频频向国民党武汉绥靖公署主任何成濬和郑州绥靖公署主任刘峙告急求援。
刘峙（1892—1971），江西吉安人，字经扶，别号天岳，黄埔军校战术教官，国民党陆军上将。当时，刘峙得到信阳告急，急令赵观涛第6师主力迅速向信阳集结，以加强信阳防务。同时，令第6师18旅、骑兵第1师、张印相31师第91旅、张钫20路军第63旅等部，由信阳地区及罗山地区向南推进，阻止红军向信阳前进。国民党武汉绥靖公署主任何成濬也令新编第2旅固守广水，第31师主力由广水向信阳推进，岳维峻第34师由孝感经花园沿平汉路东侧向北推进，企图南北夹击红4军。
3月8日，岳维峻率第34师从孝感地区出发，经花园逆澴水河北进，8日黄昏进至红军游击区广水以东的双桥镇地区，与其他各路部队相距80里左右，形成孤军突出的态势；而双桥镇距红4军主力集结地三里城、大新店仅50华里，造成了红4军围歼岳维峻第34师的极好态势。双桥镇东傍澴水，其它三面被大山拥抱。当时，岳维骏踏勘了整个地形后，以第100旅两个团驻防澴水西岸之刘家湾至罗家城一线；第101旅两个团防守澴水东岸的长岭岗至小葵山一线；师部及另外两个旅和师属山炮营同驻双桥镇。
岳维峻已深入红军游击区，他的举动早被****地方党及游击队探知。红4军军长旷继勋得知上述敌情后，即与政委余笃三和参谋长徐向前连夜研究，决定趁敌34师孤军深入，立足未稳之机，集中红军主力突袭双桥镇。兵贵神速，时间就是胜利，迟缓就等于死亡！旷继勋当机立断，令第10师师长蔡申熙、政治委员陈奇率所部从南向北进击；令第11师师长许继慎、政治委员庞永俊率本部主力并指挥罗山独立团从东向西进击澴水东岸之敌101旅；红32团留守三里城，监视并阻击北面可能来援之敌。命令下达到各参战部队，指战员们迅速做好了夜行军准备。当晚，旷继勋、徐向前率部从山间小路急行军50里，于3月9日凌晨到达双桥镇地区。各参战部队先后进入战斗位置，于拂晓前完成了对岳维峻第34师的攻击准备。
3月9日7时许，红军突击队第30团和31团以突然而迅猛的动作，分别从澴水东岸和西岸同时向岳维峻第34师发起攻击，不到5分钟就占领了国民党军前沿阵地。国民党军第100旅和101旅仓促组织力量反击。此时，红29团乘机翻山越岭，向双桥镇西南敌后猛插，罗山独立团也向双桥镇东南方向迂回。上午9时许，岳维峻令100旅和101旅分别夺回澴水两岸制高点。10时左右，当国民党军与红军争夺制高点最激烈的时候，红29团已穿插到双桥镇西南的罗家湾尖鸡岗，并向岳维峻第4师侧后发起猛烈攻击；与此同时，罗山独立团也勇猛地攻占了双桥镇东南的国民党军第101旅小葵山一线阵地，完全切断了34师的退路。此时，双桥镇周围几十里的山头上、道路旁、田野里，成千上万的农民、工人和学生，握着土枪，举起大刀、长矛、锄头、扁担，在****地方党的组织下，参加到消灭国民党军第34师的战斗中来了。霎时，喊杀声一浪高过一浪，震得山摇地动，那气势真是壮观！岳维峻爬上房顶一看，四面都是红军和武装起来的群众，喊杀声震得他耳朵哄哄直响。他急令机要参谋向何成濬求援。13时左右，何成濬派来3架飞机助战。岳维峻亲率两个团，在飞机的轰炸与山炮的猛烈火力掩护下，猛攻罗山独立团的阵地，企图夺路南逃。红10师师长蔡申熙带着1个团赶来增援。时小葵山阵地上敌我已绞杀在一起。蔡申熙挥舞大刀，与数名国民党军厮杀，连杀两敌，左臂被敌砍成重伤，仍独臂挥刀与敌拼杀。警卫连长带着一个班赶来杀退国民党军，才救走蔡申熙。但他仍坚持指挥部队与敌战斗。岳维峻始终未能突出重围。战至下午2时，国民党军力不可支，红军却越战越勇。旷继勋又适时将预备队第28团和33团投入战斗，勇猛穿插分割。红28团迅速突破国民党军土沟桥阵地后，与国民党军反复争夺双桥镇最后一道屏障刘家祠堂。红28团在击退国民党军最后一次反扑后，又适时发起反击，国民党军仓皇向双桥镇退去。红28团奋力追杀，尾敌攻入双桥镇内，并一举攻占镇西敌旅部，生俘旅长张万信。与此同时，红33团从长岭岗与白马岗之间插入双桥镇南，与红28团一起将岳维峻残部分割成数块，并向心突击岳维峻的师部。岳维峻率警卫连及少数亲信逃出师指挥所。红军遂占敌师部，敌指挥系统迅即瘫痪。双桥镇外围之国民党军，见双桥镇核心阵地被攻破，也无心再战，失去指挥的国民党军纷纷弃阵南逃。旷继勋急令正面红军和包抄部队趁势夹击岳维峻的第100旅和101旅残部，歼其大部。岳维峻一面令余部拼命抵抗，一面率少数亲信随从趁乱向南突围。岳维峻余部官兵已无斗志，纷纷夺路逃窜，至罗家城附近时，即遭红29团截击，被歼一部。此时，旷继勋，徐向前率主力赶到，将岳维峻残部团团围住。数万参战群众，漫山遍野，摇旗呐喊助威。红军勇猛攻击，战至下午5时许，红4军全歼岳维峻第34师，生俘师长岳维峻以下官兵5000余人，缴枪6000余支，迫击炮、山炮共14门。
双桥大捷是鄂豫皖军民粉碎蒋介石第一次“围剿”后所取得的空前胜利。3月下旬，鄂豫皖特委将活动于皖西地区的教导第2师与鄂东警卫第2团合编为红4军第12师，许继慎任师长，肖方任副师长兼34团团长。军委警卫团和光山、罗山、黄安三县独立团改编为军委警卫师。此时，红军部队扩大到15000余人。根据地因此向南恢复到黄安、麻城以南；向北发展到光山、罗山城郊；东部恢复了六安、霍山、英山；向北扩大到霍邱、固始南部，根据地人口达到200余万。
