艾利洛姐妹与詹尼司太太认识不过几天，和她在岁数还有性情上是那样不相称。况且，就在几天前艾利洛还不愿意接受这个安排，但现在她却和她同坐一辆马车，在她的安排下作为客人前往伦敦，这让她对自己的处境很困惑！
因为梅莉爱和母亲都富有青年人的兴致还有热情，艾利洛的异议总是不被她们在意。虽然艾利洛偶尔怀疑维罗宾的忠贞，可当她看见梅莉爱的整个心灵都充满着一股狂热的期待感，两眼散发着期待的光芒，不由觉得自己的前景多么渺茫，心情多么郁闷。她多么希望陷入梅莉爱那样的渴望之中，怀揣同样令人激动的目标，满怀希望。可是，维罗宾到底有何居心，很快就能清楚，他或许早已待在城里了。梅莉爱这么急着出发就说明，她相信维罗宾就在城里。艾利洛已经打定主意，不仅要根据自己的观察和别人的介绍，用新眼光来分析维罗宾的人格，而且还要仔细判断他对她妹妹的态度，以便能趁早弄明白他是一个什么样的人，用心何在。如果她发现的结果不好，她无论如何也要帮助妹妹摆脱想象；要是结果并非如此，她会做出另外一种性质的努力--她要学会避免任何自私的对比，打消一切烦恼与猜疑，以便能对梅莉爱的幸福尽情享受满意。
她们在路上走了三天。梅莉爱在旅途上的一切表现，也许是她以后讨好、接近詹尼司太太的一个很好的前奏。她一言不发，一直沉浸在自己的想象之中。她很少主动开口，尽管景色宜人，也不过向姐姐惊喜地赞美两声。于是，为了弥补妹妹行动上的不足，艾利洛按照原先的设想，立刻担负起讲究礼貌的任务。她对詹尼司太太热心亲切，同她有说有笑，尽可能听她说话。而詹尼司太太待她们也非常友好，一直把她俩的舒适快乐放在第一位。唯一让她感到不安的是，她在旅店无法让她们自己选择饭菜。虽然她一再追问，她们就是不肯表明喜欢吃什么。第三天三点钟，她们来到城里。颠簸了一路，总算从马车的禁锢中解放出来，大家都准备在熊熊的炉火旁好好地享受一番。
詹尼司太太的房子漂亮极了，布置得极为讲究，两位小姐立刻住进了一套非常舒适的房间里。这套房间以前是夏洛特的，壁炉架上方还挂着她亲手制作的一幅彩绸风景画，证明她在一所非同一般的学校里上过七年学，而且成绩不错。因为晚饭在两个小时后才能准备好，艾利洛打算给母亲写封信，于是就坐下来写了起来。很快，梅莉爱也一起写了起来。
“我在给家里写信，梅莉爱，”艾利洛说，“你能不能过两天再写？”“我不是给母亲写信。”梅莉爱连忙答道，好像不想她接着追问似的。艾利洛没有说话，因为她立刻意识到，妹妹一定是在给维罗宾写信。她马上得出这样的结论，不管两人想把事情搞得多么神秘，他们肯定是订了婚的。这个结论虽并不绝对，但是让她感到高兴，所以她更加快速地继续写信。梅莉爱的信不久就写好了，看起来不过是封短柬。接着，她将信纸叠起来、封好，写上收信人的姓名地址。艾利洛想，从那姓名地址上，她分明看到一个偌大的“维”字。写完了信，梅莉爱就连忙拉铃，等男仆赶到，就请他替她把信送到两便士邮局。到现在，这事已经确定无误了。
梅莉爱的心情十分激动，但她还是有点儿心神不安，这就不能让她姐姐感到十分高兴。天黑了下来，梅莉爱越来越显得烦躁不安。她晚饭甚至没吃什么东西。饭后回到客厅，她好像在焦灼不安地倾听着每一辆路过的马车的声音。使艾利洛感到安慰的是，詹尼司太太正在自己房里忙得手忙脚乱的，顾不上她们，自然也就看不到这些情景。
茶具端来，附近人家的敲门声已经让梅莉爱失望了很多次。突然，门声响起，这次很显然不是敲别人家的门了。艾利洛想，应该是维罗宾到了。梅莉爱急忙起身，朝门口走去。房里非常的安静，她实在忍不住了，赶紧打开了门，朝楼梯口走了几步，听了一会儿，又回到房里。那样子，完全是确信听见维罗宾脚步声的条件反射。
那时，她在欣喜若狂之中，忍不住大叫道：“哦，艾利洛，是维罗宾，真是他！”她就要向他怀里扑去，哪儿知道却是勃朗德上校。梅莉爱顿时失魂落魄，立即走出了房间。艾利洛也很失望，但因为一直敬重勃朗德上校，还是欢迎他的到来。使她非常难过的是，这么喜欢她妹妹的一个人，妹妹见到他却只有悲伤和失望。她马上就明白，上校不是没有察觉，他还目送梅莉爱走出了房间，吃惊忧虑之余，就连对艾利洛的必要客套都顾不上了。
“你妹妹是不是病了？”他说。艾利洛有些难为情地回答说，她有点不舒服。接着她提到了她的头痛、情绪低沉、过度疲劳，还有能体面地为妹妹的举动开脱的种种借口。上校仔细地听着，好像恢复了平静，在这个话题上没有再说什么，又马上说起他能在伦敦见到她们很是高兴，还追问了她们一路上的情况，还有家里的朋友们的情况。他们就这样单调乏味地交谈着，两个人都闷闷不乐，各有心事。艾利洛非常想打听一下维罗宾是否在城里，但她又怕打听他的情敌引起他的伤心。最后，终于无话可说了，她问起他自从上次见面以来，是不是一直待在伦敦。
“是的，”上校有点尴尬地回答说，“几乎一直待在伦敦。有那么几天曾到德拉福去过一两次，但就是没有机会回邦德。”
他这句话，还有他的神情，马上让艾利洛想起了他最初离开邦德时的情景，还有给詹尼司太太带来的不安与怀疑。艾利洛有点担心，她的提问会让人认为她对这个问题很感兴趣，事实上她并没有如此好奇。
一会儿，詹尼司太太进来了。“哦，上校！”她激动地嚷道，“真高兴见到你--对不起，我晚来一步--请你原谅，我需要到各处看看，处理一些事情。我离家好久长时间了，你知道，人一离开家，无论多久，回来后老有办不完的事情。待会儿还要和卡特赖特清账。天哪，我晚饭后忙死了，但是请问上校，你怎么知道我今天回城了？”
“我是恰好在潘奥莫先生家听说的，我在他家吃晚饭。”“哦！原来这样。那么，他们一家人都好吗？夏洛特好吗？我敢发誓，她现在绝对是腰圆体胖了。”“潘奥莫夫人很好，她让我告诉你，她明天来拜访你。”“啊，好啊，不出我意料。你看，上校，我带来了两位年轻小姐--这就是说你只见过其中一位，还有一位你还没看到。那就是你的朋友梅莉爱小姐，你听了很高兴吧。我不知道你和维罗宾打算怎么处理她。啊，人长得年轻漂亮就是好。唉，我年轻的那会儿，就没很漂亮过--我的运气真是糟糕得很呢。不过，我有个很好的丈夫，我真不知道最漂亮的人能比我好到哪儿。啊，可怜的人儿！他已经离开八年多啦。不过，上校，你和我们分别后到底到哪里去啦？你的事情办得怎么样啦？得了，得了，咱们朋友间就别做作啦。”
上校婉转地一一回答了她的询问，但没有一个回答叫她满意。艾利洛开始泡茶，梅莉爱只能又回来了。她一进屋，勃朗德上校变得更为沉默寡言，詹尼司太太想留他多待片刻，但被他谢绝了。当晚没有人来访问，太太小姐们都同意早点儿休息。
梅莉爱早晨起床后，恢复了精神，神色轻快。看样子，她对这一天充满希望，所以把昨晚之事都忘记了。大家吃完早饭之后，就听到仆人来报潘奥莫夫人的马车已到。没多久，就见她满脸带笑地走进房来。她看到大伙儿非常高兴，而且分辨不出她见到谁最高兴，是她母亲，还是两位坦斯沃特小姐。坦斯沃特家的两位小姐第一次到城里来，这虽然是她一直希望的，却还是非常惊讶。而两人在拒绝她的邀请之后接受了她母亲的邀请，这令她又很生气，尽管她们要是不来的话，她更是永远无法宽恕她们！
“潘奥莫先生会很高兴看到你们的，”她说，“他听闻你们二位和我母亲进城时，你们知道他说了什么话吗？我现在不记得了，不过那话说得真幽默呀！”
大伙儿一起谈论了一两个小时，用她母亲的话说，这叫谈心，也即是詹尼司太太对各位的相识不停地询问，还有就是潘奥莫夫人不停地傻笑。谈笑过后，潘奥莫夫人建议，大家一起陪她去商店办点事儿。詹尼司太太和艾利洛痛快地答应了，正好她们自己也要去采购点东西。梅莉爱虽然一开始拒绝了，后来还是被说服一起去了。
不管在哪里，她明显都是心不在焉的。特别是到了众人要进行大量采购的邦德街，她的眼睛不停地瞟来瞟去，不管走到哪个商店，不管眼前和周围有什么人和事，她都心不在焉。
她走到哪里都是一副心神不宁的模样，姐姐买东西时询问她的意见，就算这可能是她俩都要买的物品，她也心不在焉。她对什么都不感兴趣，就想马上回去。她一听见潘奥莫夫人说个没完就烦躁不安，那位夫人的目光总是被那些漂亮、贵重、时髦的物品吸引住，她巴不得统统都买下来，可是一样也下不了决心，整个上午都在犹豫不决中晃荡过去。中午将至，她们回到家里，刚一进门，梅莉爱就快步上楼。艾利洛紧紧地跟在后面，发现她一脸失望地从桌前往回走，表明维罗宾没有来。
“我们出去以后，有我的信吗？”她对进来送邮包的男仆说道。回答是没有。“你确定吗？”她问道，“你确定佣人、脚夫都没有送过信或是便条？”男仆回答说，谁都没来送过信。“真奇怪呀！”梅莉爱自言自语，一面转身向窗口走去。“真奇怪呀！”艾利洛同样地重复道，不安地看着妹妹，“如果她不知道他在城里，肯定不会给他写信的。他要是在城里，却既不来人又不写信，真让人纳闷儿了啊！哎呀，亲爱的母亲，你怎么能让这么年轻的一个女儿跟一个并不熟悉的男人订婚，还搞得这么神秘，我倒真想追问追问，但是人家怎么会让我插手呢？”
她想来想去，要是情况再这么持续下去，她就要用强烈的措辞给母亲写信，让她好好追问这件事。
潘奥莫夫人，还有詹尼司太太上午邀请的两位关系亲密的上了年纪的太太，同她们共进晚餐。潘奥莫夫人茶后就告辞了，她要去准备晚上的约会。艾利洛花心思地帮助大伙摆惠斯特牌桌。在这种情况下，梅莉爱帮不上忙，因为她眼下可不想打牌。不过，虽说她有很多自由的时间，但她整个晚上与艾利洛一样郁闷，因为她一直在忍受着盼望的焦虑和失望的痛苦。她有时试着看书，但是马上又把书抛开，稍微有点意思的还是在室内走来走去，每到窗口总要停一阵，希望能听到盼望很久的敲门声。
