坦斯沃特太太见到埃登霍，只吃惊了一下，因为在她看来，他来邦德本是再自然不过的事情。她的欢欣之情和嘘寒问暖，远比惊讶的时间要长得多。埃登霍受到她极为热情的欢迎。他的沉默和冷漠经不起这般的接待，还没进屋就开始慢慢消失，后来干脆被坦斯沃特太太那极富魅力的仪态赶走了。说实话，哪个人要是爱上了她的哪位女儿，绝对对她也会显出一片深情。
艾利洛满意地发现，埃登霍很快便恢复了常态。他好像对她们大家重新亲热起来。很明显，他对她们的生活又有了兴趣。但是，他并不开心。他赞美她们的房子，称赞房子四周的景色，和蔼亲切，殷勤极了。但他还是闷闷不乐。对这些，坦斯沃特母女都能看得出来。坦斯沃特太太将原因归咎于他母亲心胸狭隘，所以她坐下吃饭时，对每个自私的父母都发表了愤慨。
吃完晚饭，大家一起围坐在火炉前，就听坦斯沃特太太说道：“埃登霍，弗朗司太太现在对你的前途有什么规划？你还是被动地打算做个大演说家？”
“不。我希望我母亲现在认识到，我既没有意愿，也没有才能去从事社会活动。”
“那你计划怎么树立你的声誉呢？因为你只有出了名，才能叫你全家人感到满意。你一不爱花钱，二又不好交际，三没职业，四没有自信，你会发现事情不好办的。”
“我不想尝试，也不想出名。我有充分的理由期盼，我一辈子也不要出名。谢天谢地！没有人可以逼我成为天才，变成演说家。”
“你没有野心，这我很清楚。你的追求不高。”
“我想跟世界上其他人一样有限度。和其他人没有区别，我希望绝对快乐。不过，跟其他人一样，应该按照我自己的方式。做大人物不能使我自得其乐。”
“要是能，那才怪呢！”梅莉爱喊道，“财富和高贵与幸福有什么关系？”“高贵与幸福是没有多大关系，”艾利洛说，“但是财富与幸福的关系却很大。”
“艾利洛，亏你说得出来！”梅莉爱说，“财富唯独在没有其他的幸福基础时，才能给人以幸福。就我而言，财富除了能提供丰富的生活条件之外，不能给人带来真正的幸福。”
“也许，”艾利洛笑笑说，“我们得出的结论是一致的。我敢说，你所说的丰富生活条件和我所说的财富是类似的。现在的世界要是缺了它们，你我都会觉得，就不会有任何物质享受。你的看法只是比我的冠冕堂皇一些而已。你说，你的财富标准是什么？”
“一年一千八百到两千镑，不能超过这个数。”艾利洛哈哈一笑：“一年两千镑！可我的财富标准仅仅一千镑，我早就知道会有这个结果。”“可是，一年两千镑是一笔极为有限的收入，”梅莉爱说，“再少就没法生存啦。我想，我的要求一点儿也不过分。一帮像样的仆人，一辆或两辆马车，还有猎犬，钱少了是不够用的。”
艾利洛听到妹妹如此精确地计算着她未来在库姆大厦的花销，不由得又笑了。“猎犬！”埃登霍重复了一声，“你为何要养猎犬？不是所有的人都打猎呀。”梅莉爱脸色一红，回答说：“但大多数人都打猎呀。”“我倒希望，”梅卡莉坦异想天开地说，“有人能给我们每人一大笔财产！”“哦，会给的！”梅莉爱嚷道。她陶醉在幸福的幻想之中，激动得两眼发光，两颊红彤彤的。
“我认为，”艾利洛说“，虽然我们的财产不多，但是我们大家都怀有这样的希望。”“哦，天哪！”梅卡莉坦喊道，“那样我该有多快活呀！我甚至不知道拿这些钱干什么！”
看样子，梅莉爱在这方面没有担心。“假如我的孩子不靠我的帮助都能成为有钱人，”坦斯沃特太太说，“我自己都不知道怎么去花费这么一大笔钱。”“你可以先改建这座房子，”艾利洛说，“这样一来你的困难就立刻消失了。”“在这种情况下，”埃登霍说，“尊府要向伦敦发出数额多么惊人的订单啊！书商、乐谱商、图片店简直要走好运了！你呀，坦斯沃特小姐，只要拜托他们，只要是有价值的新出版物都邮你一份。倒是梅莉爱，我清楚她心比天高--伦敦的乐谱还不能满足她的要求。至于书嘛！汤姆生、考柏、司各特--这些人的作品她可以一直买下去。我觉得可以将每一册都买下来，免得让它们落入俗人之手。她还想把那些介绍如何欣赏老歪树的书全部买下来。是不是，梅莉爱？我要有冒犯之处的话，请多多包涵，不过我想提醒你，我还没有忘掉我们以前的争论。”
“埃登霍，我喜欢有人提醒我回忆过去--不管它是令人忧伤的，还是令人愉悦的，我都喜欢回忆过去--你不管如何谈论过去，我都不会生气。你想我会如何花钱，想得很对--有一部分，起码是那些零散钱，绝对要用来增添我的乐谱还有藏书。”
“你财产的一大半要作为年金花费在作家及其继承人身上。”“不，埃登霍，我还有其他的事情要办呢。”“那么，说不定你要用来奖赏最拥护你得意格言的人了。所谓的一个人一生仅可恋爱一次呀--我认为你在这个问题上的看法还没改变吧？”“当然没改变。到了我这个年纪，看法也算定型啦，现在接触的事情不可能改变这些观点。”“你瞧，梅莉爱还像过去那样坚定不移，”艾利洛说，“她一点没变。”“她只是比过去严肃了一点。”“不，埃登霍，”梅莉爱说，“用不着你来讽刺我，你自己也不怎么开心。”
埃登霍叹了口气，答道：“你怎么会这样想呢？不过，开心从来不是我的性格的一部分。”
“我觉得开心也不是梅莉爱性格的一部分，”艾利洛说，“她连活泼都算不上。她不管做什么事都太认真，都很性急--有时候话很多，而且总是很激动--但她往往并不怎么开心。”
“我认同你的看法，”埃登霍答道，“可是我一直把她看成一位活泼的姑娘。”“我过去总是发现自己犯有这种错误，”艾利洛说，“在各种各样的问题上总是误解别人的性格，总是把人家看得同实际情况相悖：不是过于快活，就是太过迂腐；不是太机灵，就是太呆板。我也说不清是什么原因，怎么会引起这种误解的。有时候被他们的自我谈论所影响，更多的是为其他人对他们的议论所左右，而自己却没有时间进行分析和判断。”“不过，艾利洛，”梅莉爱说，“我认为完全被别人的看法所左右没有什么错。我想，我们之所以被赋予判断力，不过是为了附和别人的判断。这应该一向是你的信条。”
“不，梅莉爱，绝对不是这样。我的信条从来不主张附和别人的判断。我一向试图开导你的只有在举止上。你不要误解我的意思。我承认，我时常劝你对待朋友要注重礼节。但我什么时候劝说你在重大问题上接受他们的观点，屈从他们的判断？”
埃登霍对艾利洛说：“这么说来，你还是不能说服你妹妹接受你的必须注意礼貌的信条啦。你还没有占上风吧？”
“正好相反。”艾利洛答道，同时别有意味地望着梅莉爱。
“就这个问题来说，”埃登霍说，“在见解上，我和你一样，但在实践上，恐怕更倾向于你妹妹。我一直不喜欢唐突无礼，不过我也实在胆怯得出奇，总是显得缩手缩脚的，其实只是吃了生性欠机灵的亏。我老是在想，我一定是天性注定爱结交下等人，只要来到陌生的上等人之间就会感到局促不安。”
“梅莉爱毫无胆怯可言，不好为自己不注意礼貌做辩解了。”艾利洛说。“她对自己的价值了解得很清楚，无须故作羞愧之态，”埃登霍答道，“胆怯不过是自卑感引起的特殊反应。要是我能自信自己的仪态非常的优雅淡定，我就不会感到羞怯。”
“可你还是会拘谨的，”梅莉爱说，“这就更糟糕。”埃登霍不由一惊：“拘谨？我拘谨吗，梅莉爱？”“是的，非常拘谨。”
“我不明白你的意思，”埃登霍羞红了脸答道，“拘谨！我怎么个拘谨法？你叫我对你怎么说？你是怎么想象的？”
艾利洛见他如此激动，显得非常吃惊，不过想尽量一笑了之，于是对他说：“你不了解我妹妹啊，还去问她什么意思？难道你不知道她把所有说话没有她爽快、不能像她那样激动地赞赏她所赞赏的东西的人，统统称之为拘谨？”
埃登霍没有回答。他俨然又陷入了严肃和沉思的状态，傻傻地坐在那里，半天没吭声。
