精当的认识论。老子的认识论，也有不少地方可供我们搞管理工作时参考。如《老子》十章中所讲的“玄览”思想，就是要用深沉、冷静的态度去观察分析一些问题，又如十六章中说的“复观”思想，就是要用细致、多次的方法去认识事物，这些都是十分有意义的精辟观点。
独到的软性诉求。现代管理重视和强调软性管理，强调搞好属于观念、思想等内容的管理，而不只是强调管好物、管理制度等。关于搞好软性管理，《老子》一书中反复阐发的关于“恍兮惚兮”的思想，关于“道”的一些独特见解，细品其味，对搞好软性管理是很有启发价值的。
有价值的天道、地道、人道观。有三种管理观念：天道观、地道观、人道观。所谓天道观，是指有关如何看待天体宇宙世界的理论观念；所谓地道观，是指有关如何为人处世的理论观念；所谓人道观，是指有关人如何看待人生的观念。这些在《老子》中都有论述。在管理学中有如何认识天、地、人的问题等，都可以从《老子》中学到一些东西。
阴柔的思维方式。当前，社会形势复杂，就市场经济而言，竞争十分激烈，有法的问题，有道德问题。假如只用“硬”的管理方法管，是很难全部奏效的，在解决复杂多变的矛盾中，必须有“软”的方法。《老子》的柔性思考问题的方法，为我们学会权变管理提供了思想的启迪。
广泛的实用价值。管理有计划、指挥、控制等职能。只要善于在《老子》的奇葩里展开联想的羽翼，采集汁液，就能汲取其中很多养分。
以《老子》二十七章的内容为例说明问题，该章说：“善行，无辙迹”（善于行动不留痕迹），它启示我们当领导的要注意指挥艺术；“善言，无瑕谪”（善于言谈无瑕可责），它启示我们当领导的要注意提高自己的素养；“善数，不用筹策”（善于计算不依赖筹码），它启示我们制定计划时要善于谋划；“善闭，无关楗而不可开”（善于闭合不用栓销，却使人打不开门），这话可以为我们搞好控制工作提供联想；“常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物”，这话是说，用人要用其所长，这样就没有被遗弃的废人了，用物要用其特长，这样世间就没有不可用的东西了，这话启示我们，在我们搞管理工作时，要做好组织工作，用好人，用好物。
以上种种告诉我们，《老子》思想，只要善于思索，潜心研究，用心吸纳，是可以取其精华为管理所用的。
老子思想的研究与实践
事实是，《老子》的管理价值已被国内外很多人所认识，学者著文讨论这个问题，企业家用行动实践这个问题。
《老子》在现代中国。就国内著述说，肖东生写有《老子的“无为而治”与企业的经营管理》的论文；周止礼著文讨论《道家创始人老子的管理思想》等。还有《道家文化与现代文明》、《玄境·道家与中国文化》等，在这些书中都讲到了管理问题。
关于实践方面，山东鲁南化肥厂，1987年全年亏损452万元，新厂长上任后，针对现状施行老子的“无为而治”等领导艺术，一举扭亏为盈，实现利税1000万元。这位厂长是这样设计其管理方案的：有不少企业厂长特忙，做着本该科长们做的工作，他认为这种做法是“导演代演员演戏”。他不越俎代庖，只给下属施以必要的指导，除此之外自己少“为”，让出某些工作请下属“多为”，“君道无为，臣道有为”，以调动下面工作人员的积极性，做好工作。
《老子》在现代西方。举国外事例，美国管理学家约翰·海德著有《领导之道———新时代的领导职能》一书，这本书的书题“领导之道”的道就是老子所宣扬的“道”，如“清静无为”等。
美国的艾博契特为其所著的《二十二种新管理工具》（修订本）写的序言中，讲到管理的过去与未来时，就引用了老子的话：“善用人者为之下。是谓不争之德，是谓用人之力”（六十八章）。他很欣赏老子待人谦和的观点，并发表议论说，老子讲话到今天，至少已有两千多年历史，它代表着见识不凡的管理者长久为之努力的目标，但仍未有人能够趋近这种“道”的境界。他认为，从某种意义来看，管理者的历史就是试图实践这种基本理念的历史。
英国科学家李约瑟写的巨著《中国之科学与文明》（又译《中国科学技术史》），引用了大量的道学经典《道藏》的材料，还说：“道家思想是中国科学和技术的基础。”李约瑟为了避免某些西方人把“无为”这个词误以为是“没有作为”，写文从“避免反自然的行为”的角度去解释，使之逼近于老子思想的本来面目。
前已提及的美籍华裔学者张绪通，写有《道的综合管理》（TheIntegralManagementofTAO）一书，是专门讨论“道”与管理的专著。
据1988年5月8日《光明日报》报道，当时任美国总统的里根，在他发表的1987年国情咨文中引用了《道德经》中“治大国若烹小鲜”（六十章）的话，使它当即成为美国人津津乐道的哲言，同时，也使《道德经》身价倍增，有八家出版公司争出该书，最后被哈拨公司以十三万美元的高价，从译者岱芬·米歇尔那儿抢买了其英文译本的出版版权。该书仅5722字，却创下了美国出版事业中平均每字给酬的最高记录，真可谓一字千金。
《老子》在现代日本。日本企业家将老子思想用于管理也很普遍。
1987年2月3日，《日经产业新闻》发表了一篇题为《从中国的典故中学习经营之道》的文章，历数了中国的典故书籍三本，《老子》就是其中之一。文中说，新日本制铁公司总经理武田丰颇懂《老子》的“治大国若烹小鲜”的精义，在当年发达国家的五国财长会议结束之后，日元升值，武田援引了上述的老子这句格言后，批评当时的财界不慎用稳妥政策，使外汇市场急剧变化，一番话讲得很有道理。
日本一些企业家信奉《老子》中某些观点，如“无为”、“清静”等，并视作他们治理企业的圭，认为在当今激烈的经济竞争中，正需要这些阴柔政策来帮助他们克服困难，以达到以柔克刚的目的。
应该如何看待优秀传统文化
如何看待传统文化、祖国文化？文化总是发端于民族的，诞生于历史的，上承昨天，下接明天，在历史的长河中流淌。否认传统，就是否认历史，否认民族的存在。马克思说得好：
人们自己创造自己的历史，但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们自己选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下创造。一切已死的先辈们的传统，像梦魇一样纠缠着活人的头脑。①
祖国传统文化尽管有糟粕的一面，但主体却是好的，不然祖国文明何以绵延至今，生生不息？加拿大华裔教授叶嘉莹说得好，没有传统，一切都是支离破碎的。一个民族的繁衍是以优秀传统文化作为脊梁而发展的，借口传统文化中的糟粕部分，企图全盘否定传统文化的观点是错误的。以此诅咒、辱骂传统文化更是一种不负责任的行为。靠怨艾、靠诋毁祖国文化是产生不出一个现代化来的。
传统可以继承，可以发展，但不能割断；文化可以交流，可以渗透，但不能打倒。
① 《马克思恩格斯选集》，2 版，第1 卷，585 页，北京，人民出版社，1995。 兼融中西，弘扬国粹
据蔡特金写的《列宁印象记》这篇回忆录，讲到列宁在与他的一次谈话中，谈到传统文化时说：
即使美是“旧”的，我们也必须保留它，拿它作为一个榜样，作为一个起点。为什么只是因为它“旧”，就要蔑视真正的美，永远抛弃它，不把它当做进一步发展的出发点呢？为什么只因为那是“新”的，就要把新的东西当做供人信奉的神一样来崇拜呢？那是荒谬的，绝对是荒谬的。
至于外国文化，也不是全好的。就是好的也毕竟是属于“外”的东西，必须经过咀嚼、消化才能被“内化”到自己的躯体之中。正确的方法应该是既要学，又不盲目学，不做“邯郸学步”那样的蠢事；既要继承发扬祖国优秀文化，又不夜郎自大、故步自封。
探微资鉴，六大法则
我这样构思我这本小书，认为有六个法则可供管理借鉴。
一曰“道”的法则。“道”是《老子》的中枢之论，老子一切议论皆发乎此，据此我从哲学角度出发，生发出与“道”相关联的有关哲学、文化、价值观、企业文化等题目的联想。以此讨论有关这方面管理中的相关问题。
二曰“德”的法则。形而上谓之“道”，形而下谓之“德”，“德”是道的溅落。假如说，“道”是意象实体，那么，“德”就是溅落于社会的政治实体，于是我由此生发出有关政事方面的话题，如“无为而治”、 “治大国若烹小鲜”等。
三曰“柔”的法则。“柔弱胜刚强”是老子名言，柔弱胜刚强是东方谋略学区别于西方谋略学的一个重要之处。西方谋略学强调力，强调势，这无疑是重要的，但不战而屈人之兵，则比力、势更显重要。我由这个思想出发，以智谋为角度，写本篇文字，讨论有关管理、竞争中“柔弱胜刚强”问题。
四曰“无”的法则。“无”，在《老子》中是一个重要的概念。有三种无：实体的无，实实在在的无；虚质的无，似无似有虚无缥缈的无；无中含有的无。“无”中生了有，有中又产生了“无”。如此无生一，一生二，然后生三，生万物。宇宙洪荒，芸芸众生，无不是由“无”创造演化而来。对此，我想到了管理学中的种种创造问题，从创造学角度出发，写了本篇文字，以讨论“无”的价值。
五曰“反”的法则。“反者道之动。”《老子》一书中充满“反”的思想，他想事的方法是“反”的，分析问题是“反”的，无为而为，不争而争，柔克刚，弱胜强，无生有，美与丑，重与轻，祸与福，等等。管理学中充满着这种种悖论现象，二律背反现象。于是在这里我设艺术篇以讨论问题，试图用“反”的原则，用矛盾分析的方法去解决上述种种问题。
六曰“水”的法则。老子喜好水，《老子》中多次讲水，以水喻理，如“上善若水”（八章），还讲了与水相关联的事物阐发的思想，如“为天下谷”（二十八章），“上德若谷”（四十一章），要领导人谦下。为此，我就以修身为角度，著文讨论管理者如何修身养性问题。
学习“老门”，很想写好这本“嫁接”书，但究竟怎样，请读者评说。
