1920年10月，出生于陕西省凤翔县城南乡八旗屯。
1922年母亲去世。
1932年寄住伯父在北京的家中。
1935年在太原平民中学读书，参加“一二·九”学生抗日救国运动。
1936年回陕西凤翔，入凤翔师范读书。与同学张楷等组织抗日救亡协会，任人事股长。
1936年12月，经张楷介绍，加入中华抗日民族先锋队。
1937年7月，在陕西华阴、朝邑、韩城组织抗日宣传队，在黄河沿岸宣传。同年，赴泾阳县云阳青年干部训练班学习。
1938年1月，在延安入陕北公学学习，四个月后结业转入抗日军政大学第四期三大队三队学习。
1938年2月，向党组织递交入党申请书。
3月，经廖仁、石羡芝介绍加入中国共产党。
1938年11月，在延安参加西北青年代表会议期间，遭日本飞机轰炸，右肩负伤入抗大医院治疗。
1939年3月，到西安市省立第一医院治疗；后回凤翔家中休养。八路军办事处王哲然指示，回凤翔一面养伤，一面利用伯父的关系做地方工作。与凤翔县委书记王志贤接上党的关系后，根据省委决定，参加县委工作，任统战部部长。
1940年按照县委部署，撤回延安。
1941年1月，到延安新成立的行政学院研究班学习。秋天，党中央决定将延安陕北公学、中国女子大学、青年干部学校、新文学干部学校、行政学院研究班合并，成立延安大学。以研究班为基础，组成了延安大学法学院。参加边区法院和边区乡村民选活动。参加边区政府延安县普查工作团，下乡工作，任两个乡普查工作组组长。
秋，在延安刘鸿志与吕枫结婚。
1942年任延安大学同学会主任兼党团书记、校务委员会成员和整风学习委员会委员。
1942年春，中央将原延安大学法学院合并到社会科学院，搬到桥儿沟（延安大学北门外，原址交中央党校成立的二部使用）。参加搬迁委员会。
社会科学院学员100多人，分两个学习班。刘鸿志任一班班长兼整风学习委员会委员。院部组织“抢救失足者”运动审查组，任组长，负责审查云扬的问题。后成为被审查对象。
1942年5月，主持在八路军大礼堂召开的延安市纪念“五四”青年节大会。朱总司令、吴（玉章）老、贺龙师长到会并做了报告。
1944年 春，中央将社会科学院撤销，人员并入行政学院，延大校部从桥儿沟搬到南门外行政学院校址，被编入财政经济系的财政班。
4月，延大开学典礼会上，亲聆毛主席讲整风审干的成绩、缺点、错误和责任。
年底，延大干教处长刘呈云签批，潘峰（中央党校派来帮助甄别定案工作的红军干部）宣布审干结论：伯父刘定五先生系民主人士，和国民党组织没有关系。
1945年 抗战胜利后，党中央派出大批干部去东北工作。11月，根据中央组织部决定，刘鸿志、吕枫离开延安，赴东北。
1946年初，到达张家口，情况有变，暂停待命。
2月，晋察冀中央局干部科转中组部通知，调北平解放日报社工作。任出版发行科科长兼分党支部书记，吕枫任报社党支部和干部科人事干事。
4月3日拂晓，国民党军警宪特借清查户口为名，将报社出版发行科工作人员全部捆绑，带到西城警察局。史称“四三”事件。
4日下午黄昏，从西城警察局到北平市警察总局。国民党北平市警察局局长陈焯道歉后全部人员被释放，叶剑英等迎接。
6月下旬，按照组织部署，去张家口。
1947年3月，组织决定去东北工作。分配在黑龙江省拜泉县，第一个任务是在北安组织黑龙江支前大队，任政委兼党委书记。
9月，支前大队返回北安，被分配到拜泉县任县委委员、宣传部长兼轮元区委书记和中心区委书记。
1949年 3月，调任中共黑龙江省委任宣传科长。
8月，调东北局任行政办公室主任兼分总支书记。吕枫奉命调东北人民政府，先后在外贸、商业、财政、卫生、人事等部门任干部科长。
1950年11月，奉命调东北军区空军苏军招待总处，任处长兼党委书记，负责苏联空军的后勤保障和安全工作。
1951年7月，招待总处机关改编为东北军区空军供给部，任部长，负责我军部队、航校和友军的供给、供应工作。
1952年8月，调东北军区空军工程部，任副部长兼党委书记，主持部务工作。
1955年3月，调军委空军工程部工作，任组织计划处处长，参加部党委。
1956年12月，空军召开第八次工程机务工作会议，担任会议秘书长。
1958年5月，受命组建空军第一研究所（简称空一所）。
10月，在空一所组建初步方案基础上，编制总体规划。
1960年4月，为贯彻军委关于国防设施靠山分散的指示，空军党委决定：空一所应缩小规模（建成一个小型的）在南苑继续修建。另外在后方靠山的适当位置再选一个地址，建成大型研究所。
1960年12月20日，中央军委正式批准成立航空研究院，代号为国防部第六研究院。
1961年6月2日，空军工程部党委同意空一所搬进南苑新址。空一所建设初具规模。
7月18日，总参谋部参科字第32号文批准六院成立十个研究所。
8月3日，受命组建我国第一个飞机设计研究所。六院一所（飞机设计研究所）在沈阳正式成立。
10月31日，六院临时党委批准成立研究所临时党委，刘鸿志任党委副书记。
11月25日，周恩来总理签署任命书，正式任命刘鸿志为六院一所所长。
1962年6月1日至5日，在北京南苑召开了中共国防部第六研究院第一研究所首届党代会。会议选举产生首届党的委员会，翟曾平、刘鸿志等14名同志当选首届党委委员。翟曾平、刘鸿志、宁秉一、陈拔、徐舜寿、叶正大为党委常委，翟曾平为书记，刘鸿志、宁秉一为副书记。
8月，军委总参谋部参校字第232号文下达《有关院校机构营房调整的通知》，“沈阳炮兵侦察学校调重庆位置，沈阳营房拨给六院。”据此通知，六院临时党委决定：沈阳炮兵侦察学校营房由一所接收。军委炮兵正式下达《炮兵院校合并，迁移准备工作会议纪要》调迁文件。
9月，军委炮兵副司令员吴克华主持召开了有沈阳军区、军区炮兵、军区空军、六院以及六院一所、二所、炮兵政治学校、炮兵侦察学校领导参加的交接工作会议。
11月20日，完成交接工作。
1961～1963年六院一所从建所开始，坚定不移地贯彻执行了摸透和配合工厂完成米格-21的散装件装配，以及在外场配合米格-21试飞，摸清了米格-21的设计思想、设计特点、存在问题及改进方向，为自行设计比米格-21更好的飞机，做好了技术准备。
1963年7月下旬，六院在沈阳一所召开了《六院摸透米格-21飞机技术报告会》。一所宣读22份技术报告。随后，六院上报《自行设计新机方案进度的设想》。
1964年7月向六院呈报《62式飞机（即米格-21）改进、改型工作报告》，《报告》除对改进工作做了具体安排外，还提出新歼击机（即改型机）飞行性能，提出新歼击机的主要作战任务。
1964年 9月，向六院上报《使用两台815型发动机进行米格-21飞机改型的初步分析》的专题报告，未予批复。
1964年10月，六院在一所召开了《米格-21飞机改进、改型预备会议》。唐延杰院长主持会议并讲话，分析了国际国内形势，提出了由摸透转为自行设计的新的战斗任务。
1965年3月19日，向六院呈报《“双发”新型歼击机战术技术指标的报告》。4月20日，国防科委在京召开了“审定‘双发’会议”。经研究，同意“双发”方案。
4月29日，国防工办、国防科委联合向罗瑞卿总参谋长并中央军委呈报书面报告，确认新机采用双发方案，并提出研制进度：1965年方案论证和研究试验，1966年设计试制，1967年底试飞，1970年小批生产装备部队。
5月17日，罗瑞卿总参谋长批准了新歼击机（正式命名为歼8飞机）的战术技术指标和研制任务。
5月28日，国防科委副主任、六院院长唐延杰主持召集有关部、院、17个单位参加的“组织分析研究美制F-4B飞机残骸”会议。一所派出F-4B飞机残骸工作队（代号为“528”）。8月底基本完成第一阶段分析研究工作。
6月中旬，与副所长叶正大带领有关科技人员到鞍山空军飞行师进行了为期4天的调查，召开座谈会10多次，征得大量宝贵意见。
8月14日，国务院副总理兼国防工委主任贺龙元帅，在沈阳接见了一所、二所的领导，听取了歼8、歼9设计方案和F-4B残骸分析研究工作的汇报。对歼8研制非常支持。
8月18日，国务院副总理兼国防科委主任聂荣臻元帅致信张爱萍副总长，对新机设计做了重要指示。
9月开始，经过4个月工作，一所结构、系统研究室精心开展技术设计，绘制了歼8结构、系统打样图。
11月底完成了歼8样机设计与制造，提供审查。
12月中旬，由六院科技部黄锡川部长带队，一所代总师王南寿和一、二、三所及513厂共13名科技人员参加的调研组带着歼8木质样机，前往广州军区空军、海航部队征求意见。
1966年 1月，根据国务院国防办公会议决定，六院与三机部合并。
根据国防工业党委“937”会议提出的力争以两年时间完成原定三年主要任务的指示，对歼8飞机的研制进度做了如下安排：1966年6月，发完全机结构图纸，8月发完全机系统图纸，1967年底试制出样机。
2月，在三机部计划会议期间，孙志远部长多次召开会议，确定刘鸿志兼任112厂第二厂长兼总工程师。112厂召开干部会，三机部段子俊副部长宣布：刘鸿志兼任第一副厂长兼总工程师，将高方启同志以前管的工作全部管起来，坐镇工厂指挥办公。112厂厂长陆纲宣布：沈阳市委同意刘鸿志同志任工厂党委常委。
3月下旬，在沈阳辽宁大厦召开《歼8飞机新成品、新材料第一次协调会》（代号“663”会议）。这是国内首次召开的新机设计大型协调会，受到各方面高度重视。
5月18日，一所政委于达康、副政委宁秉一分别参加三机部和沈阳市委召开的紧急会议，部署“文化大革命”。
5月19日，所党委召开了紧急会议，部署研究所的“文化大革命”。根据上级要求，决定全所机关、设计室每天抽出半天时间搞运动。
6月4日起，研究所的科研生产秩序被破坏。
8月27日，一所“文革筹委会”成立。开始“炮打司令部”，刘鸿志等被作为重点人物揭发批判。不经任何批准，停止刘鸿志所党委的工作。
11月，被迫离开歼8试制现场。
1967年2月，沈阳军区派出以炮兵司令部副司令艾福林为主任、处长崔志海等为副主任的军管会对一所实行军事管制，停止了刘鸿志在112厂的工作。
5月16日，造反派组织宣布对刘鸿志实行专政。自此刘鸿志被非法关押七年，并遭受人身摧残。
1973年1月，一所原政委于达康“解放”后任党委副书记。刘鸿志被解除非法拘禁。
3月，所办接六院院部电话，通知刘鸿志到北京报到。
7月，航空研究院党委任命刘鸿志为一所党委副书记、革委会副主任。
1974年年初，奉命调往西安飞行试验研究所（630所），任所长。
1978年7月14日，三机部党组通知，经国务院领导同志和国防工办领导同志批准，任命刘鸿志为六院第一副院长。
7月22日至8月2日，三机部党组在天津召开《航空科学技术工作会议》，由六院组织。
1980年10月6日，中共中央组织部通知，任命刘鸿志为六院党委书记。
1982年2月8日，六院党委向三机部党组提出了《关于航空科研体制改革的意见》。
4月1日，三机部部长莫文祥在六院机关全体干部会上宣布撤销六院的决定。
6月30日，六院向三机部呈报《关于六院工作结束的报告》。截至6月30日，六院工作即行结束，印章停止使用。
10月刘鸿志离休。
1985年获国家“科学技术进步奖”。
1988年获航空工业部“献身航空工业30年特别荣誉奖”。
1989年获“全国老有所为精英奖”。
2003年编写《回忆与思考》，由611所印刷。
2010年编写《回忆与思考——刘鸿志回忆录》，由航空工业出版社正式出版，公开销售。
