一、信言不美，美言不信
良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。
情景一：
善待逆耳忠言
唐太宗李世民是大唐帝国的实际缔造者。他是一个比较能听臣下意见的封建帝王，所以在贞观年间，君臣共商国是，互相能平等地讨论问题，政治比较开明，谏诤的风气盛行。其中敢于据理力谏，直言不留情面的首推魏徵了。
由于魏徵有胆有识，敢于直言唐太宗的过错，匡正他政策上的失误，而不计较个人的安危，所以逐步取得了唐太宗的信任。他的正直对唐太宗已经产生了相当的威力。
从贞观初年到十七年魏徵病故为止，十七年间魏徵谏奏的事，有史籍可考的共有二百多项，包括了政治、经济、文化及对外关系和皇帝私生活等各个方面。魏徵的谏诤一般都能得到唐太宗的鼓励和支持，所以达到了知无不言的程度。唐太宗将魏徵的谏诤比做一面镜子，给予很高的评价。他说：“魏徵前后共提的二百多项建议，如果不是全心全意为国家着想，是很难做到的。”
谏诤的前提是皇帝能够听得进意见，所以当唐太宗有一次问魏徵：“什么叫明君？什么叫暗君”的时候，魏徵说：“兼听则明，偏信则暗”，并对此进行了充分的发挥和阐述。魏徵认为，任何个人的才智都是有局限性的，皇帝也不能例外，因为“皇帝身居深宫，对民间的事不能亲自看到，他必须通过大臣，才能了解到下情”，所以他要经常听取各方面的意见，才不会与外界隔绝。对此，唐太宗也是同意的，他认为当皇帝“要管的事情很多，如果一人独断，不去听取臣下的意见，是不可能处理好的。”唐太宗并不认为自己当了皇帝就不会犯错误，他一再向大臣们声明：“皇帝有了过失，大臣们要指出来。”这种看法对一个皇帝来说是难能可贵的。它正是唐初形成谏诤局面的前提。一般来说，封建君主专制主义的理论强调君尊臣卑，一切由君主说了算，臣子即使看出了错误也不能反对。魏徵不同意这种理论。他认为，君臣要同心同德，才能治理好国家。君主再圣明，如果没有大臣的齐心协助也是难以治理好国家的。唐太宗对此也是赞成的，他一再强调：“我与各位大臣，共同治理百姓。”所以他要求大臣们：“支持皇帝正确的东西，帮助皇帝改正错误的东西，这才是君臣共同治理百姓。”正是在唐太宗的倡导下，魏徵才能做到犯颜直谏，也才能出现唐初那种开明风气。
谏诤的结果，有时候唐太宗愉快地接受了魏徵的意见，但有时因为意见提得尖锐激烈，冒犯了皇帝的尊严，也可能招致可悲的后果。有一次唐太宗回到宫里，恶狠狠地对长孙皇后说：“迟早我要杀掉这个老家伙！“皇后问要杀谁？唐太宗说：“就是魏徵。他总是当众说我的不是，弄得我下不了台，有损皇帝的威信。”皇后听后，马上回去穿上朝服，向唐太宗道贺。唐太宗问：“贺什么呢？”皇后说：“君明则臣直。魏徵那么直率，敢于犯上直谏，就是由于你的圣明呀！所以我要向你祝贺。”这说明唐初所以能形成谏诤的气氛，并不仅仅是唐太宗能纳谏，魏徵敢谏诤造成的，而是在唐朝的整个统治集团中，形成了一种谏诤的风气，所以才能使魏徵这样的敢于直谏的大臣不但能发挥谏诤的作用，而且没有落得个可悲的下场。
正是有了李世民的虚怀纳谏，从善如流，也才会有敢于犯颜直谏的魏徵。善于纳谏的李世民开创了历史上的“贞观之治”，为后来的开元盛世奠定了重要的基础，将中国传统农业社会推向鼎盛时期。
情景二：
防民之口甚于防川
周厉王暴虐无道，国都里的人都在咒骂他。召公告诉厉王说：“百姓忍受不了你的命令啦！”厉王很恼怒，找到一个卫国的巫师，叫他去监视咒骂王的人。只要卫巫来报告，厉王就把被告发的人杀掉。住在国都里的人都不敢说话了。熟人在路上相遇，也只能彼此互递眼色而已，这就是道路以目。
周厉王很高兴，告诉召公说：“我能够消除人民对我的咒骂了，他们居然不敢章话了。”召公说：“这是堵塞了他们的嘴！封住人民的嘴，比堵截江河的水还危险得多；江河的水被堵塞，就要决口奔流，被伤害的人一定很多，禁止人们章话也像这样。因此，善于治水的人要排除水道的壅塞，使它畅通；善于治理人民的人，要引导他们敢于章话。所以天子处理政事，让公卿大夫直到列士都献诗，盲艺人献乐曲，史官献古文献，少师进箴言，瞍者朗诵，矇者吟咏，各色工匠分别谏诤，百姓的议论辗转上达，左右近臣尽心规劝，宗室姻亲补过纠偏，乐官史官施行教诲，元老重臣对天子经常劝诫，然后由天子亲自斟酌裁决，因此，政事施行起来才不违背情理。”人民有嘴，就像土地上有山有水一样，财富、器物才从这里生产出来；又像那大地上有高原、洼地、平川和沃野一样，衣服食物才从这里产生。由于人民用嘴发表意见，国家政事的成功或失败才能从这里反映出来；做人民所赞成的事，防止人民所憎恶的事，这正是增加财富、器物、衣服、食品的好办法啊。人民心里怎么想，嘴里就怎么说，他们考虑成熟以后，就自然流露出来，怎么能堵住他们的嘴呢？如果堵住他们的嘴，那么，跟随的人还能有几个呢！
周厉王不听劝告。从此，都城里的人没有一个敢章话。过了三年，人们便把他赶到彘地去了。不能正确对待人民的意见，最终是自己倒台。
主题：正确的批评、建议、意见对个人品德的修养、国家事业的发展是具有积极意义的。一个人活在世上，能够得到智者的批评是一件幸事。所以要摆正心态倾听反对意见。
经典：
【原文】信言[1]不美，美言不信。善者[2]不辩[3]，辩者不善。知者不薄[4]，薄者不知。圣人不积[5]，既以为人己愈有[6]，既以与人己愈多[7]。天之道，利而不害[8]。圣人之道[9]，为而不争。
——《道德经》第八十一章
【注释】
[1]信言：真实可信的话。
[2]善者：言语行为善良的人。
[3]辩：巧辩、能说会道。
[4]博：广博、渊博。
[5]圣人不积：有道的人不自私，没有占有的欲望。
[6]既以为人已愈有：已经把自己的一切用来帮助别人，自己反而更充实。
[7]多：与”少“相对，此处意为”丰富“。
[8]利而不害：使在万物得到好处而不伤害万物。
[9]圣人之道：圣人的行为准则。
【释义】真实可信的话不漂亮，漂亮的话不真实。善良的人不巧说，巧说的人不善良。真正有知识的人不卖弄，卖弄自己懂得多的人不是真有知识。圣人是不存占有之心的，而是尽力照顾别人，他自己也更为充足；他尽力给予别人，自己反而更丰富。自然的规律是让万事万物都得到好处，而不伤害它们。圣人的行为准则是，做什么事都不跟别人争夺。
评解：
本章是《道德经》的最后一章，应该是全书正式的结束语。本章的格言可以作为人类行为的最高准则，例如信实、讷言、专精、利民而不争。人生的最高境界是真、善、美的结合，而以真为核心。本章含有朴素的辩证法思想，是评判人类行为的道德标准。
老子试图说明某些事物的表面现象和其实质往往并不一致。这之中包含有丰富的辩证法思想，是评判人类行为的道德标准。按照这三条原则，以”信言“、”善行“、”真知“来要求自己，做到真、善、美在自身的和谐。因此，单单认定‘信言’都是不美的，‘美言’都是不信的；‘知者’都是不博的，‘博者’都是不知的，这就片面了。不能说世界上真、善、美的事物永远不能统一，而只能互相排斥。所以，老子的这些警句并不存在绝对化的问题。
比如职场中常使用的白色谎言，就是在不伤害对方的前提下，为使事情控制在一定范围和一定程度，来说一些不含恶意的谎言。它是一种职场常用的手段和一种做事的方法，它有时也是处理上下级关系的润滑剂。也许是卡耐基的理论太风靡了，生活中随处可见”白色谎言“。只是在运用这一言谈方式时，要注意尺度，更不要违背行业的商业规则和个人的职业道德规范。
讨论：
（一）课内讨论
在一次公司的聚会上，方女士穿了一件紧身连衣裙。赵先生看了，就忍不住说：“方姐，您这件衣服真漂亮，可就是穿在您身上有点可惜了，您看您那么胖，把衣服都给撑没型了，整个看上去就一圆桶。”方女士生气地说：“圆桶我乐意，又没穿你身上。”方女士好长时间都不愿意理他。
其实，赵先生也不是什么坏人。他人非常热情，别人有个大事小情，他都帮忙。可是和他同时进公司的人，不是有了更重要的职位，就是成了他的顶头上司，只有他还在那儿原地踏步呢。大家认为是怎么回事呢？
（二）课外思考
生活中要善于听取意见。你如何辩证看待“美言不信，信言不美”？
延伸诵读：
【原文】[1]臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以泰山不让土壤[2]，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时[3]充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也[4]。今乃弃黔首以资敌国[5]，却宾客以业诸侯[6]，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓“藉寇兵而赍盗粮”者也[7]。
夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益仇[8]，内自虚而外树怨于诸侯，求国之无危，不可得也。
——李斯《谏逐客书》
【注释】
[1]本文选自《史记·李斯列传》。书，又称“上书”，是用来陈述自己的政治见解或主张的一种陈述性的文书。“书”这种文体是上行文书，写作对象是国君，内容则是针对时政，陈述己见。客：即客卿，是指外国来秦担任秦国公职之人。
[2]让：辞让，拒绝。
[3]四时：四季。充美：指生活富庶美好。
[4]五帝：传说中的上古帝王，一般指黄帝、颛顼（zhuān xū专虚）、帝喾（kù库）、尧、舜。三王：一般指夏禹、商汤、周文王。
[5]黔首：秦统治者对百姓的称呼。黔：黑色。古时平民百姓以黑巾裹头，故称。
[6]业诸侯：使诸侯成就功业。
[7]藉：借给。寇：敌人，入侵者。兵：武器。赍（jī）：送物给人。
[8]损：减损。益：增多。
二、最美好的音乐往往听不见
倾听是一门艺术，会倾听必然会思考，会思考必然会表达。
情景一：
扁鹊见蔡桓侯
扁鹊拜见蔡桓侯，在他旁边站了一会儿，便说：“我看您皮肤上有点小病，要是不医治，恐怕会向体内发展。”桓侯毫不在意地说：“我没有病。”扁鹊于是退了出去。桓侯说：“医生就喜欢给没有病的人治病，以便邀功请赏。”
过了十天，扁鹊又来拜见，说道：“您的病已经发展到了肠胃里，要不治还会加深。”桓侯还是不答理。扁鹊又退了出去。桓侯仍然不高兴。
又过十天，扁鹊老远望见桓侯，掉头就跑。桓侯便派人去问原因。扁鹊解释说：“皮肤病用热水敷烫就能够治好；发展到皮肉之间，用扎针的方法可以治好；即使发展到肠胃里，服几剂汤药也还能治好；一旦深入骨髓，那就只好由阎王爷做主了，医生是无能为力的。现在君王的病已经深入骨髓，所以我不再去请求给他医治啦！”
五天以后，蔡桓侯浑身疼痛，派人去找扁鹊，他已经逃到秦国去了。桓侯就病死了。
情景二：
伯牙绝弦
有一年，俞伯牙奉晋君之命出使楚国。八月十五那天，他乘船来到了汉阳江口。遇风浪，停泊在一座小山下。晚上，风浪渐渐平息了下来，云开月出，景色十分迷人。望着空中的一轮明月，俞伯牙琴兴大发，拿出随身带来的琴，专心致志地弹了起来。他弹了一曲又一曲，正当他完全沉醉在优美的琴声之中的时候，猛然看到一个人在岸边一动不动地站着。
俞伯牙吃了一惊，手下用力，”啪“的一声，琴弦被拨断了一根。俞伯牙正在猜测岸边的人为何而来，就听到那个人大声地对他说：“先生，您不要疑心，我是个打柴的，回家晚了，走到这里听到您在弹琴，觉得琴声绝妙，不由得站在这里听了起来。”
俞伯牙借着月光仔细一看，那个人身旁放着一担干柴，果然是个打柴的人。俞伯牙心想：一个打柴的樵夫，怎么会听懂我的琴呢？于是他就问：“你既然懂得琴声，那就请你说说看，我弹的是一首什么曲子？”
听了俞伯牙的问话，那打柴的人笑着回答：“先生，您刚才弹的是孔子赞叹弟子颜回的曲谱，只可惜，您弹到第四句的时候，琴弦断了。”
打柴人的回答一点不错，俞伯牙不禁大喜，忙邀请他上船来细谈。那打柴人看到俞伯牙弹的琴，便说：“这是瑶琴！相传是伏羲氏造的。”接着他又把这瑶琴的来历说了出来。听了打柴人的这番章述，俞伯牙心中不由得暗暗佩服。接着俞伯牙又为打柴人弹了几曲，请他辨识其中之意。当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，打柴人说：“这琴声，意在高山的雄伟气势。”当琴声变得清新流畅时，打柴人说：“这后弹的琴声，意在无尽的流水。”
俞伯牙听了不禁惊喜万分，自己用琴声表达的心意，过去没人能听得懂，而眼前的这个樵夫竟然听得明明白白。没想到，在这野岭之下，竟遇到自己久久寻觅不到的知音，于是他问明打柴人名叫钟子期，和他喝起酒来。俩人越谈越投机，相见恨晚，结拜为兄弟。约定来年的中秋再到这里相会。
