此刻二姨娘的心情比安正邦还恶劣，为了这次比赛，她花费了那么多心机和那么多银两，想要安若雨一举夺魁评为巧姐，不但可以洗去那日在老太君寿宴上受到的耻辱，还能从此名扬整个京城贵族阶层，到时候进宫去觐见太后，说不定就会被太后看中，把她许给某一位皇子王妃。母凭女贵，到时候安府上下哪个还敢给她脸色看？那主母之位说不定就能到手了。
二姨娘的如意算盘打得叮当响，哪里会想到安若雨在最后关头会瘾疹发作，没能绣完那幅绣图不说，还被考官当场训斥，取消了她的参赛资格，真是丢人现眼。想到造成这样的结果是因为安若雪教安若雨用绣球花沐浴的原因，二姨娘就气恼，又听安若云回来说安若雪在比赛中入围了，名次还是排在第一，很可能会被选为巧姐，她更是气得要死，忍不住又骂了安若雨几句，说她不该被安若雪蛊惑了，用那绣球花沐浴，不然也不会落到今日这个地步。
那安若云今日没能入围，心里也很恼火，对安若雪取得好成绩也很妒忌，见二姨娘那么生气，就故意把安若雪没有回家的事说与她听，又说刚才安正邦知道了很不高兴，还派人出去到处找，肯定是想把她找回来责罚她。
二姨娘一听就来劲了，赶紧去找安正邦煽风点火，一问之下知道安正邦去了老太君的牡丹院，就守在院子外面等他出来。
见到安正邦一脸阴沉，二姨娘故意焦急说道：“老爷，大小姐怎么还不回来，都快三更天了，这大姑娘一人在外，万一遇见个歹人可如何是好？”
安正邦原本就恼火，听二姨娘这样说更是气愤，“你再多派些人出去，找回来瞧我怎么收拾她。”
“已经派了好些人，也不知道大小姐跑到哪里去了，不过就是入围嘛，值得那么高兴？连府里的规矩也不管了。”二姨娘瞧着安正邦越来越黑的脸，又加上一把火。
她不提比赛还好，提了安正邦更是生气，忍不住就冲口而出，“高兴什么？没把我气死，说了不能赢得比赛，这孩子就是不听，这下好了，万一当上巧姐，这辈子就完了。”
二姨娘有些不明白了，“当巧姐有何不好啊？”
安正邦这才知道自己一急之下说漏了嘴，当初他只是要安若雪不要赢，并未嘱咐其他的几个女儿，一来是因为那几个女儿的女红技艺比不上安若雪，未必能在比赛中夺得名次。二来她们都是庶出，样貌也比安若雪差一些，就算是评为巧姐，太后也未必会喜欢。再说太子他们都是把目光落在安若雪身上，想利用她来拉拢安家和李家的势力，对其他几个女儿根本没兴趣，他也就不用担心。现如今二姨娘问起，他怕这个女人多事，不敢说出心中所想，只好支支吾吾地说了句没什么不好就不肯再说了。
哪知二姨娘这人一向狡猾，细想安正邦刚才那句话分明是不高兴安若雪赢得比赛，再一想前些日子安正邦回绝了那么多高官侯门的提亲，把安若雪许配给一名小小的御医，她就明白是怎么回事了。不用说，安正邦必定是不想让安若雪嫁给皇亲贵族，自然就怕她赢得巧姐之名被皇家看中。
她故意叹息一声，“唉，老爷不说妾身也明白，您是不想要大小姐太露锋芒，免得她嫁入宫中受苦。”
“你瞎说什么啊？说起比赛的事我还没跟你算账，明知道若雨的瘾疹没好，还要她去参加比赛，弄得丢人现眼。我安家的女儿只要平平安安过日子，不需要去谋取那些虚名，以后你再也不可如此。”安正邦没想到二姨娘会猜出来，心里很是懊恼，不想再跟她多说，忙转移话题。
他这番话却更加让二姨娘肯定了自己的猜测，心中忽然生起一计，忙压低声音道：“老爷，您若是不想要若雪当上巧姐，妾身倒有个法子，若是那些绣品全部都没了，岂不是不用评选了？”
“你是什么意思？”安正邦心中一动，他正为这事烦恼，此刻二姨娘给他出主意，他情急之下又忘了刚才并未承认不想让安若雪当上巧姐之事。
二姨娘道：“妾身的意思老爷难道不明白吗？老爷您若是想好了就要赶紧行动了，不然等会儿绣品送进宫中，只怕就难以动手脚了。”
她巴不得安若雪得不到名次，现在见安正邦居然也有这个想法，就想到了一个办法，至于这个办法怎么实施，她相信不必她明言，安正邦也会明白。
安正邦定定地看了她一会儿，忽然快步向前院走去。
二姨娘看着安正邦的背影，得意地笑了。
安若雪走到书房门口，停下脚步站定，想象着安正邦大发雷霆的模样，她有点惧怕，鼓了半天勇气也没敢走进去。
“还站在门口做什么？还不给我进来？”屋子里传来安正邦充满怒意的声音，安若雪咬着嘴唇，硬着头皮走了进去。
桌上的烛光轻微摇曳，映着安正邦的脸，更觉得阴沉，安若雪挤出笑容，甜甜地叫了一声，“父亲。”
“你还知道回来？”安正邦怒视着她，“我以为你已经不愿听为父的话，也不在乎这个家了。”
安若雪慌忙跪下，诚惶诚恐，“父亲，女儿怎会不愿听您的话？又怎会不在乎这个家？”
安正邦脸色更加难看，声音却低了下来，“那你还敢违背我的意思？说了不能赢那比赛，你却偏偏不听。”
安若雪身子抖了一下，似乎吓得不轻，眼圈也红了，“父亲，女儿没有违背父亲的意思，比赛的时候故意放慢速度，又故意绣得难看，谁知那考官还是选了女儿入围，也不知道她们的眼睛是怎么长的。”
“你住口，还敢狡辩，你以为父亲是三岁孩童，这么说就会信你吗？”
“父亲，女儿没有说谎。”
“你……真正要气死我！”安正邦气得脸色绯红，一激动咳了起来。
安若雪忙起身过去轻拍他的脊背，“父亲，您别生气，女儿即便是入围了也未必会进入前三名，选不上巧姐，女儿就不必进宫去面见皇太后了。”
安正邦喘了一口气，“可是若冰说你的名字排在第一位，那必定是最好的，只怕是稳操胜券。”
“不会的，那名次都是倒着来读的，排在第一其实就是最差的。”
“是吗？”安正邦似乎相信了。
安若雪笑道：“肯定是的，父亲就别担心了。”
安正邦瞪她一眼，“你给我听好了，这回我且饶了你，下回再不听话，必定重罚。”
“是，女儿谨记父亲教训。”安若雪放下心来，没想到自己胡乱瞎编安正邦也信了。
安正邦又道：“去静思堂跪一宿，天亮才能起来。”
“什么？父亲您还要罚我？”
安正邦又沉下了脸，“一个女孩子深更半夜在外面到处走，这么晚才回家，你说该不该罚？”
“是，女儿告退。”安若雪嘟起嘴慢慢转身走出门，原来是为了这个缘故，好吧，只要父亲高兴就行。
安正邦瞧着她的背影，轻叹一声，喃喃道：“也不知道事情办得怎么样了！”
走进静思堂，安若雪在菩萨面前的薄团上跪下，心情却是很愉悦。原以为安正邦会为了比赛之事把她狠狠教训一番，没想到她不过三言两语，他就消了气。不过，现在暂时过了这一关，过两****若是被选为巧姐，不知道那时候安正邦又会怎样？
会不会把她按在椅子上，重重地打上三十大板？
打了一个寒颤，安若雪合掌对着菩萨拜了下去，嘴里低声说道：“菩萨保佑，一定要获得巧姐之名，还有不能被父亲打死！”
穿针比赛结束之后，皇城广场上聚集的人群渐渐散去。参与此次比赛的女官们收拾好所有绣品装上马车进宫去了，留下一些太监在舞台上收拾桌椅，拆除挂在四周的灯笼。
一个污头垢面，衣衫褴褛的叫花子拄着一根竹棍走到舞台下，扬起棍子敲了一下舞台边缘，冲一名小太监问道：“哎，这位公公，千金小姐穿针比赛结束了吗？”
小太监瞟他一眼，没好气地说道：“都啥时候了，还不结束，你一边要饭去，别在这耽误咱家干活。”
叫花子跺跺脚，似乎很伤心，“唉，都怪我不该贪杯，喝多了几杯耽误了时间，没赶上瞧瞧那些美人们，真是气死我了！”
小太监却笑了，“就你这邋遢样，还想瞧美人，别亵渎了人家千金小姐，小心挖了你的眼睛。”
“你说的什么话？我怎么就不能瞧那些千金小姐了？我还要瞧宫里出来的美人呢！”叫花子向四周看看，有些迷惑问道：“咦，怎么就剩你们几个了？那些宫里的美人呢？”
小太监笑得更厉害了，“宫里的美人自然是回宫了，怎会等在这里给你瞧？我看你还是去谁家猪圈瞧老母猪去吧！”
叫花子恼了，指着小太监道：“你……你……气死我了，我去桥洞底下瞧我那漂亮媳妇去，气死你个没雀儿的。”
“娘的敢骂人，活得不耐烦是吧，大伙儿赶紧过来，把这死叫花子的皮给剥了！”小太监抄起一张椅子就向叫花子砸去，一边叫喊周围的同伴。
叫花子一闪身躲过那张椅子，撒开脚丫就跑，一边跑还一边回头向小太监做鬼脸，“来呀，来追你大爷啊！没雀儿的！”
小太监也不是真的想追他，对着他的背影骂了几句也就算了。
叫花子却像是真的要回去瞧他那漂亮媳妇，脚步飞快，一转眼就消失在夜色中。
小半个时辰之后，安正邦的书房里走进一个人，那人背对着书房门口，瞧不见他的长相，只能看见他身穿一袭青布长衫，形体消瘦。
瞧见他进来，一直坐在椅子上看书的安正邦霍然起身，急切问道：“事情办成了吗？”
那人摇头，“回禀大人，去得太迟，已经进宫了。”
