为了给老太君过寿，尚书府早早就开始做准备。
大夫人过世之后一直都是二姨娘代为管家，这一个多月以来，整个尚书府的内务被她打理得井井有条，并不比大夫人在世时差。
这是因为二姨娘这人本是出身于商贾人家，家境还算富裕，又是家中嫡女，从小耳闻目染，母亲那一套治家之策她也学了几分，只是因为父亲过世，家道中落，她才不得不下嫁于安正邦做了小。
尚书府年年都会为老太君过寿，二姨娘之前又一直帮着大夫人一起准备，原本也不难，只是今年是老太君六十整寿，安正邦决定要好好操办，除了亲朋好友之外，还要请当朝几位重臣过来参加寿宴。如此一来，就要好好做准备。
安正邦这人一向圆滑世故，在朝中为官多年，从不结党营私、拉帮结派，和每一位朝臣的关系都不错。只是最近太子屡屡犯错，有传言说皇上打算改立嗣位，众皇子开始蠢蠢欲动，朝廷中各派系也斗争得厉害，他本想独善其身，可是各派系却不愿放过他，纷纷明言暗示，想把他拉拢过去。他深知决不能蹚这些浑水，却又不想得罪任何一方，这回老太君过寿，他正好借此机会把那几个派系的头头都请过来，也是为了表示一下他的立场。
这下皇亲贵族都要来参加寿宴，二姨娘开始着急了，生怕准备不好照顾不周，让人笑话倒是小事，万一得罪了哪位权贵，说不定会招来杀身之祸。虽说心中忐忑，她却不敢向安正邦言明，怕他以为她没有能力不再让她管家，只好硬着头皮赶紧操办。
二姨娘为操办寿宴的事忙得焦头烂额，再无精力去关注女儿为老太君准备寿礼之事，只是要绿柳去问了一声，知道安若雨已经准备好了，她也就放心了。
六月初一这天，尚书府张灯结彩，热闹非凡，安正邦带着管家成伯和小厮旺财旺福在前院迎客。
二姨娘忙了大半月，却没有能像大夫人在世时那样陪在安正邦身边招待客人，因为她是姨娘身份，没有那个资格。今日她特意打扮得雍容华贵，就想着能代替大夫人在宾客们面前好好表现一下，谁知却只能跟其他几位姨娘一起静静地站在老太君下首，等着众宾客上前给老太君贺寿。
想到自己辛苦了那么久如今连个露脸的机会都没有，她就满肚子怨气，越发着急何时才能让安正邦把她扶正。今日这般热闹的场面她是没指望引人注目了，只能把希望寄托在一双儿女身上。
儿子安少卿是一个不学无术的浪荡公子，如今已经十六岁了，却连个功名都未考取，整日里只知道游手好闲，惹是生非。安正邦怕他继续混下去会给他惹麻烦，就把他送到离京城五十里的青峰山上的青峰观中，想让他在那肃穆庄严的地方修生养性两年，看看能不能改掉那些坏习气。到今日正好两年期满，安少卿马上就会回来给老太君拜寿，二姨娘希望儿子能给老太君带一份贺礼，那就是他的改头换面。
至于女儿安若雨，二姨娘操心就少多了。安若雨的相貌虽然不如安若雪那般美丽动人，却也生得秀气水灵，加上她自小就聪明机灵，琴棋书画，针线女红样样精通，如果不是因为是庶出，必定会深得老太君和安正邦喜爱，能像安若雪那样跟随大夫人出入京城贵族的社交场合，赢得美誉。
今日正是一个好机会，宴请的宾客许多都是皇亲贵族，安若雨不仅可以好好表现一下让老太君高兴，还能名扬京城。
前院热闹非凡，后院内室各房的小姐们都在梳妆打扮，准备等宾客来齐之后再到前院去给老太君贺寿。这是安正邦特意交代的，一来可以显示出女儿们的娇贵，二来也能给宾客们带来神秘感。虽然他不想跟哪位大臣结盟，但是他也希望自己这些千娇百媚的女儿们能在这次宴会中被哪位世子看中，能嫁个好婆家。
今日是老太君六十大寿，安府的规矩是除了下人之外每个人都要穿新衣。各房姨娘和小姐们为了在宴会上出风头，都费了心机准备了一身华美的衣裳。
老太君过寿是大喜事，又请了许多宾客，着装不可过于素雅，不过安若雪的母亲过世不到半年，她不能打扮得太艳丽。思来想去，她决定做一件淡紫色的织锦罗裙，样式简单又不失秀美，加上这种颜色更能映衬她的好肤色，会让她更加灵动飘逸。
今日半夏特别卖力帮安若雪打扮，把安若雪那一头乌黑柔顺的长发挽成时下最流行的云髻，两侧梳着两条小辫，再戴上一只紫色碎玉翠花簪，一朵珊瑚珠花，配搭她那一张尖尖的瓜子脸，既妩媚又娇俏。
梳妆完毕，安若雪吩咐半夏去拿绣图，一会儿宾客到齐，她们就要出去给老太君祝寿了。半夏打开屋角的一只木箱，忽然惊呼起来，“小姐，绣图不见了！”
