——加洛林文艺复兴
公元醒思想文化停滞的时代，开展了加洛林的文艺复兴，这无8世纪，法兰克王国的查理大帝一面开疆拓土，一面唤疑是欧洲的第一次觉醒。查理大帝推行了一系列复兴希腊文化、弘扬基督教使命的政策，他的宏伟目标是在法兰克建立一个新雅典。
政教合一的王朝
摇摇欲坠的罗马大一统帝国最终被日耳曼人席卷，他们驰骋在破碎的文明山河中，显得不知所措。在蛮族建立的小王国里，位于高卢一带的法兰克王国最为强大。早在496年，有远见卓识的克洛维国王就皈依了罗马教会，这样，他既能赢得当地基督徒的拥护，还可以去镇压征服异教的国家。查理大帝继位后，进一步巩固了这一联盟。799年，教皇利奥三世被敌对家族赶下台，查理大帝亲自调解纠纷，把教皇扶上宝座。800年，为报答查理的相助之恩，利奥三世在圣彼得大教堂给查理举行加冕仪式，称他为“罗马人的皇帝”。
查理大帝征战一生，致力于开疆拓土，建立起一个北抵北海，南至意大利中部，东到易北河，西临大西洋的法兰克大帝国。他热衷于传播基督教，每占领一个地方，就强迫当地人改宗信仰。780年，查理颁布了《萨克森法令》，规定信仰异教不悔改者一律处死。在国内，查理大力扶植教会，慷慨地封赐土地、财物，甚至鼓励信徒多多捐献。
此时的教会制度日趋完善，全国被划分为几大教区，且与行政区重合。查理大帝统治的加洛林王朝地域广阔、政教合一、思想文化界一派欣欣向荣。
帝国之梦与文艺复兴
罗马帝国的理想一直激励着查理大帝，他期待同样荣耀的时刻由他开启，有意推行了一系列复兴希腊文化、弘扬基督教使命的政策，这是欧洲第一次有意识地复活古希腊罗马文化。
查理大帝的宏伟目标是在法兰克建立一个新雅典，它将超越古典的智慧，彰显宗教的威荣。他命令阿尔昆等学者对《圣经》文本进行校勘，再译作拉丁文，作为帝国基督教的定本。查理还对教义和宗教活动仪式做了大量的规范工作，制订成《加洛林书》；又鼓励学者对基督教文献典籍进行抄写修订，方便研究学习。查理大帝主张改革拉丁文，阿尔昆和他的弟子弗雷吉兹功不可没，改革后的新文字简单易学，书写整齐秀丽，被称为“加洛林字体”。更为突出的贡献是原来拉丁文句与句之间没有分隔符造成的晦涩难懂得到改变，首字母大写作句子开头，结尾用句点。新拉丁文是学习基督教、古典文化的法宝，是学校的基础必修课。查理大帝十分关注帝国教育的发展，要求每一教区都设学校和图书馆，由学识渊博的牧师任教，用拉丁文教授“七艺”（算数、几何、音乐、天文、语法、修辞和逻辑），为帝国的封建统治培养优秀人才。各地图书馆虽然藏书量不多，但仍收集有不少古希腊罗马的典籍、经过整理的古代蛮族诗歌和传说，不仅保存了濒临遗失的文献资料，也方便学者的学术研究。
在查理大帝的极力支持和奖励下，帝国学术研究蔚然成风。这次的文艺复兴还涉及建筑、艺术、文学等方面，加洛林的宫殿、教堂无不透露着罗马式的建筑风格。
觉醒与振兴
查理大帝唤醒了沉睡中的蛮族世界，率领他们积极向主流宗教、古典文明遗产靠拢。他试图在不断扩大的版图上重新建立昔日罗马帝国的宏图大业，而且清醒地认识到思想文化对这一蓝图的重要意义。复兴是重建的关键因素，加洛林文艺复兴无疑是纷乱许久的欧洲在逐步稳定后的首次觉醒。日耳曼人破碎了衰落的文明之后，在公元8世纪，重新找回发展的脉络，大一统的罗马帝国成为他们心中的偶像。只是此时的绝对政治权威已碎化为多元的狭小王国，统一的教皇权威填补了这一空白。
加洛林王朝在坚毅的查理大帝统治下，似乎已迈向理想，但在他去世后，复兴之景也如昙花一现。不过，他的努力就像是闪烁的火花，在12、14世纪重新燃烧并形成燎原之势，开创了一个全新的人文主义时代。查理大帝搜集整理的古典文化典籍、崇尚文化与鼓励学术研究的风气是一种深厚的积淀，为后来的欧洲振兴做好了准备。
