开元二十五年冬，武惠妃病逝。
这是在李湘峣同李林甫用晚膳时下人来禀报才知晓，但李林甫似乎并不意外。可是她却很意外，因为前几日听说姨娘杨荟去寿王府去为寿王妃庆祝寿辰，那时武惠妃依旧风采，不曾有病重的痕迹，甚至比其儿媳还要开怀。杨荟还悄悄对李湘峣说，是因为寿王很有可能成为太子的缘故，武惠妃才会这般风光得意。
对于朝堂后宫之事，她知之甚少，但对于武惠妃极为受宠还是了解的，如今佳人已逝，陛下该是悲痛不已。这时杨荟忽然却说，武惠妃操持几十载，颇有则天遗风，却落得如此下场。
乱说什么。李林甫训斥道。
我乱说什么。杨荟有些不情愿继续口无遮拦说道，太子三人怎么回事，这谁不知道。
李林甫朝贺兰递了一个眼色，贺兰会意，便带着李湘峣离开。李湘峣不太情愿，但还是随贺兰离开，她知道，不一会儿爹也是要进宫的。
杨荟见李湘峣走远，哼了一声，说道，这武惠妃也算可怜，不知被谁说是可争太子，结果落得这般田地。
说完，她偷偷注意李林甫的神色。李林甫知道她心里想什么，他敲打桌面，只道，注意自己本分，知道该说什么，不该说什么。杨荟闭嘴不敢试探李林甫，她忽然意识到李林甫很可怕。
杨荟是今年春天才刚刚入门，她伶俐快语，李林甫极为宠她，就像今日之事可见一斑。即使李林甫宠着她，也该明白分寸，不是什么问题都可以问，都可以打听。
李林甫一身官服，匆匆进宫。
贺兰为李湘峣缝制的冬衣在早些日子被树枝刮破，她为其缝补起来。看着贺兰清淡如水的日子，有时李湘峣都会为她心疼。
乳娘，我想出去，你能不能带我出去。
小姐，武惠妃逝世，况且你四姐，五姐要嫁人，恐怕相府事情也多了起来。
李湘峣惊道，为何没听过四姐五姐嫁人？为何这般突然？
听李湘峣如此问，贺兰神情复杂，眼中瞬时暗淡，她道，我也不知道，有了好人家，便嫁出去吧。李湘峣并没有深究此事，她也想不到嫁人意味着什么，更不明白乳娘眼中的沉默。她道，可以叫骆悦带我出去。
不行！贺兰忽然说道，李湘峣吓了一跳，乳娘忽然意识到自己反应有些过分，她缓和道，那叫芙蕖带你出去，我听说骆管家说起骆悦要去什么洛阳，她应该没有时间。
芙蕖大她五岁，又照顾李湘峣多年，自然比她成熟，可以照顾她。但贺兰似乎还是不放心，李湘峣又说，我听说李素最近也有出门，叫他跟我也可以。
贺兰还以为她是个小女孩，其实她总是偷跑出去，根本不需要别人照顾自己。
听到有李素陪同，贺兰这才答应。李湘峣本意是想同贺兰散散心，可贺兰没有兴致，又很认真的在为她考虑，李湘峣便没有说实话。
说来也巧，李湘峣出门正好瞧见骆悦，李湘峣直觉骆悦与从前不同，但哪里不同，她又说不出。骆悦一走而过，李湘峣转身便将此事忘记了。
芙蕖因为家中母亲生病而离开长安，只有李湘峣和李素一同出去。李素问她，出门要做什么。
做一件衣裳。
李素点点头，放心道，你去吧，一会我回来接你。李素不知去向，而李湘峣便走进一家裁衣店，店家迎上来，询问意向。她挑中一块藕荷色长身襦裙，非常喜欢，便对店家说，我要这个。
你来晚了，这是我的。背后忽然有人说道，李湘峣转过头，是一个身量与她差不多的少女。她穿着朴素，但语气极为强硬。
店家，这还有另外的嘛。李湘峣问。
店家赔笑，摇头，只有一件。李湘峣犯了难，这件明明是那个少女先看上的，她不好在抢，可是她真的很喜欢这件襦裙。那家店主突然悄声道，小姐可是相府人？
李湘峣刚要承认，那朴素少女抢先一步，却道，无论她是谁，总要有先来后到。要不然，你出两倍价钱。我就将她让给你。店家见她如此说话，走上前推她一下，她向后退了几步，骂道，你个臭丫头。
好，我出两倍。李湘峣迅速说道，但一摸钱袋，却发现忘记带了钱袋。朴素少女见她此态，脸上顿时有了光彩，拿出钱来，递向店家，又道，她给不出，我给。此时店家也有些为难，李湘峣也不想为难他道，那这件襦裙就是这位姑娘的了。
李湘峣不甘心便回到约定地点，等着李素。李素没等到，那位朴素少女却站在她旁边。方才并未注意，现在才发现她其实穿的很单薄，可她却丝毫不受寒冬侵袭。
你穿这么单薄。李湘峣惊讶问道。她听到，看了李湘峣一眼，便道，你把身上的狐裘大衣给我，我就把这件襦裙给你。李湘峣想了想，说道，好。
李湘峣如愿得到了藕荷色襦裙，那个少女也是欢喜而归，各得所需。只是李湘峣冷的浑身发颤，不知知觉。渐渐雪落满身，李素迟迟不来。待李素见她之时，她已经嘴唇发紫，他迅速解开大衣，为李湘峣披上。他道，我还要去别处，你要跟着么。
李湘峣笑道，我没有其他事的。
她跟着李素来到长安郊外一处破旧不堪的农屋。在此之前，李湘峣从未来过这种地方，她也不敢相信有人可以在这种地方住下去。李素察觉到她的不适应，他道，你先忍一会。李湘峣不在意道，我没事。
进屋之后，一位面容憔悴妇人躺在席子上，身上盖着竟然是她那件狐裘大衣。况且这屋子并未生火，凉风入侵，并不利病人休息。
这是友人之妻。你为她诊治诊治。李素对李湘峣说道。她哦了一声，放下那件襦裙，拿起妇人手腕，为其号脉。她的手与那妇人的手成了鲜明对比，一个干枯老态，一个细腻光泽。
从今年年初，李素就教她号脉之学，此学着实难学，全然凭借手心合用，她也只为李素芙蕖贺兰等人号脉而已。如今为他人号脉，李湘峣还有些紧张。
脉象虚浮，寒邪入体，恐不能.她对李素说着。
你胡说，我娘好得很。一位少女扔下一堆柴火，大喊道。李湘峣看去正是那朴素少女。妇人一直昏睡，一听朴素少女的声音，竟醒了过来，微弱道，秋迟。
秋迟。李素唤她。
崔叔叔。那个叫秋迟的朴素少女说道，李素应着。李湘峣猛然看向李素，为何她叫他崔叔叔？
秋迟，我上次给你你们钱，是又不够了？这件大衣。。
是我买的。秋迟突然说道。听到秋迟语气坚决，李素不再说什么，不再问下去。
不是这样的。那妇人声音微弱，气若游丝，是我很喜欢狐裘大衣，曾对女儿念叨过，没想到，她就给我买来。说话时，她轻轻抚摸那狐裘，就像这是她心爱的宝贝。
大嫂，你好好休息，我下次再来看你。这是一点心意，你收下。李素扔下一些通宝，但那妇人却挣扎起来，欲退回这些钱。她道，秋迟，快给崔叔叔，我们不能再要了。秋迟干净利落，拿起通宝，就塞回李素手中。李素再次放回原处，不在做声，带着李湘峣便离开秋迟的家中。
离秋迟家中已经很远时，她转身远远望去，那落满积雪的房屋显得倔强又孤独，就像那秋迟给她的感觉，倔强而孤独。李素跟李湘峣说，这秋迟姓薛，她的父亲曾经是他的好友，但后来因为一些缘故，在秋迟出生时，她父亲去世，母亲几年内，病情加重。于是李素一有机会就会接济他们，但薛秋迟的性格极像他爹，这救济也是费了不少苦恼。李湘峣轻声道，那妇人的病情却是很重，若我不敬，似是不治之症。
李素点点头，只道，全凭那点心血支持。
那薛秋迟该如何过下去。她问。忽然对于薛秋迟，李湘峣却很同情她。
大嫂离开时，我想离开相府，替大哥大嫂照顾秋迟。你也看到，她们过得很辛苦。
那乳娘怎么办。李湘峣脱口而出。
我与贺兰，本就不是同路，何必枉费心机。
那时李湘峣未曾经历过什么，不懂他们之间纠葛，只知道他们即使不说话，也知道对方的目光不离开对方。可是，她不懂的事情还是不懂，任她想破脑袋也不懂。
可是为什么他们之间的种种，也会让自己感觉到痛苦呢。
在知道李素有离开的想法后，她可以想象乳娘的缝制的许多衣裳又要落灰搁置，这是她唯一可以直接想到的牵连。
