元狩三年（B120年，辛酉），37岁。
夏5月，赦天下。立胶东康王寄长子贤，为胶东王，少子庆为六安王。
秋。匈奴入右北平、定襄，各数万骑，杀略千余人。
山东大水，民多饥乏。遣谒者劝有水灾郡县种宿麦。举吏民能假贷贫民者以名闻。
发谪吏于长安郊穿昆明池，作水军演习水战。
立乐府，使司马相如等造诗赋，李延年为协律都尉。
武帝与倪宽论经，帝曰：“吾始以尚书为朴学，弗好。及闻宽说，可观。”擢宽为右大夫。
元狩四年（B119，壬戍），38岁。
冬，徙关东贫民凡七十二万五千口于陇西、北地、西河、上郡、会稽诸郡。
初算（税）缗钱。
拜卜式郎，赐爵田，布告天下。
春，卫青、霍去病各率五万骑击匈奴（私员从马凡十四万匹）。卫青军出定襄至漠北，围单于破之。
［青捕虏知单于所居，自以精兵击之，而令公孙敖为前锋。单于遁走。］
霍去病出代，远驱二千里，大破左贤王军，杀敌七万，俘四王、八十三将。封狼居胥山、单于姑衍，临澣海而还。
两军共杀虏匈奴九万人。北逐大单于。二人皆以军功加大司马衔。是役乃大破匈奴于漠北也。
自是匈奴北遁，今蒙古包楞格河。而后漠南无王庭。汉以骑兵为扫荡，继以步卒屯田为后劲，步步为营循绿洲而进，迫匈奴不能复转侧。
［“是后匈奴远遁，而幕南无王庭。汉渡河，自朔方以西令居，通渠置田，官吏卒置五六万人，稍蚕食，地接匈奴以北。”］
李广出东道，失路误兵期，受谴自杀。①
①武帝时名臣多自杀。如赵绾、王臧、李广、李蔡、张汤、王卿、暴胜之、商丘成等。盖汉儒重气节，可杀不辱之志也。《春秋繁露·竹林》：“君子生而辱，不如死而荣。”“天施之在人者，使人有廉耻。有廉耻者，不生于大辱。”又引曾子语云：“辱若可避，避之而已。不可避，君子视死如归。”
［广请行。天子以为老，不许，良久乃许之，以为前将军。出塞，青令广出东道，东道回远。广自请为前锋，青阴受上诫，以为李广老，数奇，毋令当单于。而是时公孙敖新失侯，敖旧有恩于青。青欲使其立功，故徙前将军广。广军无导，失道。青责广校尉，而以长史持酒米遗广。广曰：诸校尉无罪，乃我自失道。广年六十矣，终不能复对刀笔之吏。乃引刀自刎。］
［何按：武帝用人不拘常格，然稍失意则以律严诛，杀责甚苛。用法无情，不徇旧恩。如张骞有开凿之功，一旦失期，则废为庶民。汲黯曰：“陛下求贤甚劳，未尽其用，则已杀之。以有限之士恣无已之诛，臣恐天下贤才将尽。”］
［殊不知此正乃帝之权术也。举贤招贤，防止英才沦落民间，成为反对力量。用才杀才，防止有才者恃才在朝中结党成为政治力量。一箭多雕之策也。］
是岁，张骞奉命第二次出使西域。使命是联合西域诸国，断匈奴西翼之盟，从外交上孤立匈奴。配合军事上对匈奴之作战也。
大犒赏功臣将士。造白金及白鹿皮币，面值40万。
造锡、银合金三种（“白金”三中吕），面值三千、五百、三百。销半两钱（四铢），改铸三铢钱，盗铸者斩。三月，复罢三铢钱，铸五铢钱。（表明其时已通货膨胀矣）
令东郭咸阳、孔仅为大农丞，领盐铁事。
桑弘羊为侍中，主计算。行算缗令（商人按资产征税）、告缗令。（富人不具实申报资产，经告发，罚戍边一年，资产没收，以其半，赏告发者）。
卜式建议迁有财者助边。
匈奴遣使求和亲。廷辩之，以为非计。
［《汉书·张汤传》汤与博士狄山廷辩与匈奴和亲事。乃代表儒家博士多数之意见。张汤、桑弘羊则力主再战。狄山丑抵汤，主和亲。武帝于是作色曰：“吾使生居一郡，能无使虏入盗乎”？山曰不能。曰：“居一县？”曰不能。复曰：“居一障间？”山自度辩穷，且下吏。曰：“能”。乃遣山升障。至月余，匈奴侵斩山首而去。师古曰：“障，塞上要险之处。”］
为方士李少翁所惑，上知其诈，乃杀之。
汲黯坐法免官。
以王温舒为中尉，掌京师治安。
元狩五年（B118，癸亥），39岁。
春3月甲丞相李蔡有罪自杀。
罢半两钱，更铸五铢钱。
于是民多盗铸钱，楚地尤甚。
拜汲黯为淮阳太守。以故，遂不能与中朝之议。
以太子少傅武强侯庄青翟为丞相。
以东郭咸阳，孔仅为大农丞，领盐铁事。盐铁收为官（国）营（垄断）。
连年征战，天下马少。诏令鼓励百姓养马，上调马价，匹20万钱。
初置谏议大夫。
司马相如死。
以李敦为郎中令，司马安为廷尉。
令徙天下奸猾吏民充边。
元狩六年（B117，甲子），40岁。
冬10月，赐百官、蛮夷金、锦。以杨可主持告缗。
颁《诏封太子制》。
立皇子刘闳为齐王，刘旦为燕王，刘胥为广陵王，初作诰策。
自造白金，五铢钱后，盗铸钱死者数十万人，其不发觉者不可胜计。
6月，遣使者分巡天下，存问孤寡鳏独，无业者贷与之。
9月，霍去病病逝，葬茂陵侧，造坟墓像祁连山。
［去病年18为侍中，从卫青征，为骠骑校尉，与轻骑八百直弃大军数百里赴利，斩捕首虏过当。23岁封侯。（元朔六年）浑邪王欲降汉，武帝命去病将兵往迎。去病渡河，与浑邪众相望。浑邪见汉军多不敢降，怕被诱歼，稍遁。
去病乃率轻骑入敌阵，与浑邪王见，斩其欲亡者千人，独遣浑邪王乘传先诣行在所，尽将其众渡河，降者四万。（元狩2年）去病时年25岁。
其为人少言，有气敢往。武帝尝欲教之孙吴兵法，对臼：顾方略何如耳，不至学古兵法。帝为治第，令视之，曰：匈奴未灭，无以家为。卒年仅29岁。］①
①黄震《黄氏日抄》：“看卫霍传，须合李广传看。卫、霍深入二千里，声振夷夏，今看其传，不值一钱。李广每战则北，困顿终身，今看其传，英风如在。史公抑扬予夺之妙，岂常手可望哉？”
以其弟霍光为奉车都尉，光禄大夫。
是岁，大农令颜异以廉直，因对时政不满，坐腹诽论死。自是有“腹诽”之法。
元鼎元年（B116，乙丑），41岁。
夏5月，赦天下。
大哺天下三日。
得鼎汾水上，改元。
废济东王彭离。徙上庸。
元鼎二年（B115，丙寅），42岁。
冬11月，御史大夫张汤获罪，自杀。
3月，大雨雪，夏大水，关东饥，死者以千计。
12月，丞相庄青翟下狱死。
起柏梁台（《汉书·武纪》）。“上作承露盘，高20丈，大7围，以铜为之；上有仙人掌以承露，和玉屑饮之，云可以长生。宫室之修，自此日盛。”
［何按：此台建成乃在元封三年。台成日，帝召文士大会柏梁台上，赋诗，每句七言。后世称为“柏梁体”。］①
①宋程大冒《雍录》：汉武作台，诏群臣二千石能为七言者乃得上。七言者，诗也。后世诗体句一韵者，自此而始，名“柏梁体”。（略引）今传柏梁诗，游国恩总考之谓魏晋后人所托，可信。但柏梁台赋诗事，亦可信，惜诗未传者。
2月，以太子太傅赵国为丞相。
3月，以太子太傅石庆为御史大夫。
以孔仅为大农令，桑弘羊为大农丞，置平准均输法，以通货物。
又征人头税名“口钱。”
［桑弘羊为大农丞，撮（总）诸会计事，稍置均输以通货矣。“口钱起武帝。征伐四夷，重贼于民，民产子之岁，则出口钱。故民重困，重于生子则杀，甚可悲痛。古无之。”《汉书·贡禹传》］
废白金币，悉禁郡国不得私铸钱。
夏，大水，关东饿死者千数。
始令入谷补官，入财为郎。六百石为郎官。
秋9月，诏遣博士分循行天下，吁民相救灾民。谕告所抵：“吏民有振救饥民免其厄者，具举以闻，纪功。”
张骞使乌孙归。
又以张骞为中郎将，将300人。人配马各二匹，牛羊万数，赍金币帛直数千巨万，组成商队。使之远赴西域，与通商为市，求购其骏马。商队到达乌孙、大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗诸国。由此，西域36国与汉始通商路。
［何按：此即丝绸商路开通之始也。］
封张骞为大行令（外交部长）。
得大宛汗血马，名曰“天马”。复命使者入西域求之。
［赵翼云：自汉武击匈奴，通西域，徼外诸国无不慑汉威。是时汉之兵力实强，晁错谓匈奴之长技三，中国之长技五，张汤亦谓外夷兵刃朴钝，胡兵五当汉兵一，今颇得汉巧，犹三当一，此可见兵威之足服诸外夷也。而其时奉使者亦皆有胆决策略，往往以单车使者，斩名王、定属国于万里之外。］
元鼎三年（B144，丁卯），43岁。
冬，关东大饥，人相食。
冬，徙函谷关于新安，以故关为弘农具。
11月，令民告缗，举者得其半。
［吕思勉曰：“杨可告缗，遍天下。中产以上大抵皆遇告。杜周治之，狱少反者。乃分遣御史、廷尉、正监往往即治郡国缗钱。得民财物以亿计，奴婢以千万数，田大县数百顷，小县百余顷，商贾中家以上，大抵破（《食货志》）。”此政与20世纪之打土豪分田地相仿也。］
常山王薨。子有罪，坐废国除。
匈奴伊稚斜单于死。子乌维单于立。
张骞于本年去世。
封方士栾大为乐通侯，位上将军。
元鼎四年（B113，戊辰），44岁。
冬10月，行幸荥阳，还，至洛阳。赐民爵一级，女子百户牛酒。
中山靖王刘胜死。
设立乐府官署。
春，命终军使南越。
6月，得宝鼎后土祠旁。
秋，作“宝鼎”、“天马”之歌。
南越降附。
是岁，禁郡国铸钱，专令上林三官造铸。
《汉武故事》：“上幸河东，祠后土，顾视帝京，欣然中流，与群臣饮宴，上欢甚，乃作‘秋风辞。’辞曰：秋风起兮白云飞，草木黄落兮顾南归。兰有秀兮菊有芬，怀佳人兮不能忘浮楼船兮济汾河，横中流兮杨素波，箫鼓吹兮发櫂歌，欢乐尽兮忘情多。少壮几时兮奈老何。”
方士栾大进言，谓“黄金可成，不死药可得，仙人可致。”武帝发觉其诈而杀之。
元鼎五年（前112，已巳）45岁。
冬10月，行幸雍，祠五帝。
11月，立泰畤于甘泉。天子亲郊见，朝日夕月。
4月，南越王相吕嘉反，杀汉使者及王后、王太后。
遣伏波将军路博德等率领罪人，发兵征讨。
9月，诸侯贡金（助祭宗庙称酎金），因成色不足，夺爵者106人。丞相赵周因知不报下狱，自杀。
以御史大夫石庆为丞相，封牧丘侯。
桑弘羊为大农丞。
［时国家多事，桑弘羊等致利，王温舒之属峻法，倪宽等擅文学，皆为九卿，更进用事。］
西羌联合匈奴，以10万人攻安故，围抢罕（地属陇西郡）。
匈奴攻入五原，杀太守。
元鼎六年（B111，庚午）46岁。
春，伏波将军路博德、楼船将军扬仆出兵（自昆明）击南越。
平南越，置南海九郡。
冬10月，发陇西、天水、安定骑中尉，河南、河内卒10万人，遣将军李息、郎中令徐自为征西羌，平之。置护羌护尉。
纳左内史倪宽议，开六辅渠。
以司马迁为郎中，奉使巴蜀、滇中。
秋，东越王余善反。遣将军韩说、中尉王温舒出征。
置武威、酒泉、张掖、敦煌郡。
［元狩二年，匈奴西方主浑邪王杀休屠王降汉，汉以其地为武威酒泉郡。本年分武威为张掖，酒泉为敦煌。均乃月氏故地也。此为河西郡，乃开通西域之道（丝绸之路）。而匈奴与西羌之交通遂绝。迫使匈奴再向西迁。上郡、朔方、西河、河西开田官，斥塞卒六十万人屯田之。而敦煌西至盐水，往往有亭。而仑头有田卒数百人，因置使者护田积粟，以给使外国者。］
上令诸儒采《尚书》、《周礼·王制》，草封禅仪，数年不成。武帝乃亲自制仪，以采群儒，或曰不与古同。于是尽罢诸儒。
兵改制，建常备军：期门军、羽林军、屯骑、步兵、越骑、长水（水军）、射声（生）、虎贲、胡骑七校尉。又设“执金吾”。（即执金钺也。）
元封元年（B110，辛未），47岁。
10月，武帝巡边陲，自云阳北历上郡、西河、五原出长城，北登单于台，率十八万骑，北巡至朔方，临北河，以威匈奴。
遣使告谕匈奴单于臣服。
［使郭去告单于：“南越王头已悬于汉北阙。单于能战即前与汉战，天子自将待也。不能即南面而臣。何徙远亡走，匿于幕北苦寒无水草之地，毋为也！”］
春正月，东巡海上，令数千人入海求蓬莱仙人。
上以卜式不司文章，贬为太子太傅，以倪宽为御史大夫。
汉兵入东越境。东越人杀东越王余善降汉。
迁其民入居于江淮间。
夏4月，封泰山。大赦天下。
复东巡海上，至碣石。自辽西历北边至九原，归于甘泉。
5月，以桑弘羊为治粟都尉，领大农丞，尽管天下盐铁。于郡国设均输机构，设均输盐铁官，主盐铁专司，置平准于京师，督天下运输，货物统购统销，由官府经营运输和贸易。稳定物价。
罢告缗法。
［于是天子北至朔方，东到海上，所过赏赐，用帛百余万匹，钱金以巨万计，皆取足大农。一岁之中，太仓甘泉仓满。民不益赋而天下用饶。］
齐王闳死，无子，国除。
（疑）司马谈死于本年。
武帝元封二年（B109，壬申），48岁。
至瓠子，视察黄河决口处。沉白马、玉壁于河，命从臣将军以下皆负薪塞河堤，卒填决河。作“瓠子之歌”。
筑甘泉宫通天台、长安宫飞廉馆。
朝鲜王攻杀辽东都尉。募天下死罪囚徒攻朝鲜。
作“芝房之歌。”
派郭昌、卫广为将，入巴蜀平定西南夷未服者，以为益州郡。
是时，汉灭两越，平西南夷。
以杜周为廷尉。
［周外宽，内深刻，其治大体仿张汤。时诏狱益多，食二千石俸禄涉案人员不减百余人。廷尉及中都官诏狱逮捕至六七万人，官吏因之益加十万余人。］
［周为廷尉，客有谓周曰：“君为天下决平，不循三尺法。专以人主旨意为狱，狱者固如是乎？”周曰：“三尺法安在乎？前王所是著为律，后王所是书为令。当时为是，何法之古乎？”］
设益州郡。
元封三年（B108，癸酉）49岁。
十二月，赵破奴攻破车师国，虏楼兰王。（楼兰西域国名，后更名鄯善。）
柏梁台建成。“元封三年，作（成）柏梁台，召群臣二千石有能为七言诗者，乃得上座。”①
①《太平御览》卷352引《东方朔传》。又见《初学记》卷12。
“汉武帝在柏梁台上使群臣作七言诗。七言诗自此始。”②
②《世说新语·排调》刘李标注引《东方朔传》。
初作角抵戏、巴俞戏。（角读为决，较也。名此乐为角抵者，两两相当角力。角技艺射御，故名角抵，盖杂技乐也。巴俞戏，鱼龙蔓延之属也。汉后更名为平乐观。）三百里内民皆入京来观。
夏，朝鲜相斩其王右渠降汉。以其地为乐浪、临屯、玄菟、真番四郡。
楼船将军杨仆坐失亡多免为庶民，左将军荀彘坐争功弃市。
以司马迁继司马谈为太史令。
7月，嫁细君公主与乌孙。
［乌孙使使愿得尚汉公主、为昆弟。乌孙以子匹聘汉公主，汉以江都王建女细君为公主妻乌孙王昆莫为右夫人。
匈奴亦遣女妻昆莫，以为左夫。］
［细君悲歌曰：“吾家嫁我天一方，远托异国乌孙王。穹庐为室毡为墙，以肉为食酪为浆。居常思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”］
元封四年（B107，甲戌），50岁。
冬10月，上南巡行至雍。祠五帝。
北出萧关，历独鹿，鸣泽，自代而还，至河东。
诏赦死罪以下，赐无出今年租赋。
匈奴好辞甘言求请和亲。
匈奴使者病死长安。匈奴单于以为汉拘禁之，乃用赵信议，遂扣留汉使路充国。
武帝遣将军郭昌、赵破奴屯朔方备胡。
元封五年（B106，乙亥），51岁。
冬，武帝南巡，望九嶷山，登天柱山，泛长江，近枞阳，北到琅邪，观东海。
亲射蛟江中，获之。舳舻千里，薄枞阳面出。作“盛唐枞阳之歌。”
3月，封太山，加封禅。还京住甘泉宫。4月，赦天下，所幸县免岁租赋。赐鳏寡孤独帛，贫者粟。
卫青病死，起冢，象庐山。
［初，上年29生戾太子，甚爱之。及长，性仁恕温谨。上嫌其材能少，不类已。太子每谏征伐四夷，上笑曰：“吾当其劳，以逸遗汝，不亦可乎？”太子乃有不安之意。
上觉之，谓大将军青曰：“汉家诸事草创，加四夷侵陵中国，朕不变更制度，后世无法。不出师征战，天下不安，为此者不得不劳民。若后世又如朕之所为，是袭亡秦之迹也。太子敦重好静，必能安天下，不使朕忧。欲求守文之主，安有贤于太子乎？闻皇后与太子有不安之意，岂有之邪？可以意晓之。”大将军顿首谢。］
4月，全国分为十三州部，每州置刺史，直接向皇帝奏事。刺史每年八月巡视所部郡国，诏以六条问事。
［六条：（1）劾强宗豪右田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡。
（2）二千石背公徇私，侵渔百姓。
（3）二千石不恤疑狱，肆意杀人。
（4）二千石选举不平，亲阿所爱，蔽阻贤路。
（5）二千石子弟依仗权势，请托所监。
（6）二千石阿附豪强，害损政令。触之皆案灭三族。］
董仲舒死，年93岁。
苏建死。
［苏建语司马迁云：“吾常责大将军至尊重，宜择贤。大将军谢曰：自昔魏其武安之厚宾客，天子常切齿。彼亲附士大夫，招贤绌不肖者，人主之柄也。人臣奉法遵职而已，何与招士？骠骑亦仿此意。”苏建，苏武父也。］
是岁，下求贤诏书，令州郡举茂才异等，可为将相及使绝国者。（时汉廷已乏人材矣。）
［武帝本年求贤诏：“盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔腾而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，不羁之士，亦在御之而已。其令州郡，察民吏有茂才异等，可为将相及使绝国者！”］
章太炎云：“汉之地图，盖甚精审。《武帝记》：遣浮沮将军公孙贺出九原。臣瓒曰：“浮沮，井名，在匈奴中，在九原二千里，见汉與地图。按舆地图乃及匈奴之一井，则其精审可知。”
元封六年（B105，丙子），52岁。
冬，外巡归。
春，作首山宫。
3月，巡视河东。祠后土。
益州、昆明反，遣军击之。
秋，乌孙使者以汉广大，归报其国，其国乃益重汉。
匈奴闻乌孙与汉通，怒，欲击之；又其旁大宛、月氏之属皆事汉。
昆莫年老，言语不通。昆莫欲使其孙岑娶尚公主，公主不听，上书武帝。
武帝致书曰：“从其国俗，欲以乌孙共灭胡。”
昆莫死，其孙岑娶代立，为昆弥。
汉使西逾葱岭，抵安息。
安息使以大鸵鸟卵及黎轩善眩人献于汉。
太初元年（B104，丁丑），53岁。
冬十月，巡登泰山。十二月，东临渤海。望祠蓬莱山。考入海及方士求神者莫验。
二月，起建章宫。
［《汉官仪》：“武帝太初元年，初置建章营骑，后更名羽林军。又取从军死烈士之子孙，养羽林官，教以五兵，号曰羽林孤儿。”（《后汉书》顺帝纪李贤注引）］
五月，命公孙卿、壶遂、司马迁等改订历法，成“太初历”，用夏正，以正月为岁首（此前沿用秦正，以十月为岁首）。采用“五行”，色尚黄，数用五，重定宗庙百官之仪。协音律，以为典常，垂之后世。
七月，东巡至泰山。
八月，命贰师将军李广利伐大宛。
［先，汉使入宛求马。宛不予。杀汉使，取其财物。
天子怒。掌使宛者姚定仪言：“宛兵弱，诚以汉兵不过三千人，强弩射之，可尽虏矣。”帝欲侯宠姬李氏，乃拜李氏兄广利为贰师将军，发属国六千骑以郡国恶少年无赖数万人，往伐。司马光曰：“其意以非有功不侯，不欲负高帝之约也。”］
关东蝗灾，西飞至敦煌。
司马迁于是年始纂《史记》。（年42岁）
始设大司农。
［《汉书》百官公卿表：治粟内史，秦官，掌谷货，有两丞。景帝后元年，更名大农令。武帝太初元年，更名大司农。］
