第二章 因病停演 (46)
“此刻我并不向您要钱，”男爵夫人说，“我求您合作做一件好事。我刚才见到朱迪西小姑娘，她同一个老头生活在一起，我要让他们的结婚符合宗教和法律的要求。”
“啊!维代尔老头!他是个正直可敬的人，他会出很多好主意。他来了两个月，已经在街坊里交了不少朋友。他帮我理清了帐单。我相信他是一个忠心耿耿的上校，替皇帝拿破仑出过力……啊!他真崇敬拿破仑!他受过勋，但他从来不带勋饰。他在等着重新出头的日子，因为现在债务在身，这可怜可亲的人啊!……我还相信他是在躲藏，法院的人在追究他……”
“请告诉他，如果他正式娶小姑娘，我可以替他还债……”
“那好!这很容易做到。嗳，夫人，我们走吧……只有两三步路，就在太阳弄!”男爵夫人和砌炉匠起身上太阳弄去了。
“从这边走，夫人，”砌炉匠指着苗圃街说。
“实际上太阳弄一头连着苗圃街的顶头，一头直通岩石街。这条弄堂是新辟的，铺面租金非常低廉。走到中途，男爵夫人发现在一块挂着绿塔夫绸的玻璃窗上写着代写书信几个字，窗帘的高度正好使行人不能张望内室；门上写着——事务所，此处代办诉状，清理帐目等等。机密可靠，迅速便捷。
屋内颇像巴黎公共马车驿站内乘客的候车室。里面有一把扶梯似乎是通向二层铺面阁楼住室的，靠着铺面上面的游廊采光。男爵夫人看见一张弄脏了的白木办公桌，一些文件夹，一张旧货店里买来的破椅子。一顶鸭舌帽，一个铜丝油腻的绿绸眼罩表明不是用来伪装形迹，就是老年人的目力的确衰退了。
“他在楼上，”砌炉匠说，“我上去告诉他一声，叫他下来。”男爵夫人放下面网坐下来。沉重的脚步声震动着小木梯。男爵夫人一见她的丈夫于洛男爵，情不自禁地发出一声尖叫。他穿着灰色的毛线上衣，一条灰呢旧衣裤，一双便鞋。
“您有什么事，夫人?”于洛殷勤地问。阿德莉娜立起身，抓住于洛，激动得声音发抖：
“我终于找到你了!……”
“阿德莉娜!……”目瞪口呆的男爵叫了一声，他关上店门，对砌炉匠喊道：“约瑟夫!你从过道里出去!”
“朋友，”她说着，快乐使她忘乎所以，“你可以回到家里来了，我们有钱啦!你儿子一年有十六万法郎收入!你的养老金已经可以动用，只要有你的生存证明就能拿到冻结的一万五千法郎!瓦莱里死了，遗赠给你三十万法郎。大家已经忘了你的名字，行啦，你能够重新抛头露面了。你先从儿子手里拿一笔财产吧。来，我们的幸福完满了。我找了你足有三年，多么希望重新遇到你，家里早准备着接待你的房子了。噢!离开这儿吧!离开我看到的这种可怕的境况吧!”
“我也很愿意呀，”昏头昏脑的男爵说，“可是，我能够带小姑娘走吗?”
“埃克托尔，放弃她吧；我从来没有要求你做一点牺牲，就算为我这样做吧!我答应你给她一笔嫁妆，让她好好嫁人，让她接受教育。一个让你快乐的人也应当快乐，不让她再堕落到邪路上去，也不让她掉进泥坑!”
“原来就是你要让我结婚的?……”男爵笑着说。“你在这里等一下，我要去穿衣服，那上面一口箱子里我有些体面的服装呢……”当只剩下阿德莉娜一个人的时候，她重新察看着这间可怕的小铺子，泪如雨下。“他住在这种地方，”她心想，“我们却享受富贵荣华!……可怜的人!他已经受过惩罚，他曾经多么高雅啊!”砌炉匠来向女恩人告别，她叫他雇一辆车来。砌炉匠再回来时，男爵夫人要他把小姑娘阿达拉?朱迪西带到他家去，并且立刻领走。
“你对她说，”她补充道，“如果她愿意受玛特兰纳的本堂神甫指导，在初领圣体那天我给她三万法郎陪嫁，找个又忠厚又年轻的男人当丈夫!”
“我的长子，夫人!他二十二岁了，很喜欢这女孩!”这时男爵下楼来了，双眼湿漉漉的。他咬着妻子的耳朵说：“你让我离开了一个惟一像你这样爱我的女人!这孩子哭成了泪人儿，我不能就这样抛弃她……”
“放心吧，埃克托尔!她要去住在一户规矩人家里，我负责她的品德。”
“啊!我这下可以跟你走了，”男爵说着，领着夫人朝出租马车走去。埃克托尔重新变成了代尔维男爵，穿着蓝呢长裤，礼服，白背心，一条黑领带，戴上手套。当男爵夫人坐进马车后座时，阿达拉像水蛇一样钻了进来。
“啊!夫人，”她说，“让我陪你们一块去吧……我一定很乖，很听话；你们要我做什么我全去做；但是请不要把我和维代尔老头分开，他是我的恩人，给了我许多好东西。我以后会挨打的!……”
“嗨，阿达拉，”男爵说，“这位夫人是我的妻子，我们必须分手了……”
“她!这么老的老太婆!”天真的小姑娘回答，“她抖得像片树叶子!噢!你昏了头!”她嘲讽地学着男爵夫人哆嗦的样子。跟着小姑娘朱迪西跑来的砌炉匠到了车门口。
“把她带走!”男爵夫人说。砌炉匠用双臂抱住了阿达拉，硬把她带到自己家去了。
“谢谢您作这样的牺牲，我的朋友，”阿德莉娜抓着男爵的手，快乐得发狂似地紧紧握着。“你变得太厉害了!你肯定受了不少苦!你的女儿，你的儿子会大吃一惊的!”阿德莉娜像久别重逢的情人一样说着，千言万语并作一口气说完。十分钟内男爵夫妇已抵达了路易大帝街。阿德莉娜又收到了如下一封信：
“男爵夫人阁下，代尔维男爵阁下在夏洛纳街住过一个月，化名托兰克，就是把埃克托尔几个字母打乱排列的。他现住太阳弄，化名维代尔。他自称阿尔萨斯人，以代笔为生，而且同一个名叫阿达拉?朱迪西的小姑娘住在一起。夫人，请您小心行事，因为有人竭力在搜寻男爵，我尚不知为何目的。女戏子遵守了她的诺言，而且永远自认为是您男爵夫人阁下最谦恭的女仆——J?M”
男爵的归来使全家人的生活充满了欢乐。他已经忘记了小阿达拉?朱迪西，因为过度的激情使他的感情变化不定得犹如小儿。男爵身上发生的剧烈变化还是影响了家庭的幸福。他离开儿女们时健康强壮，回来时仿佛已有百岁，弯腰曲背，相貌完全变了。塞勒斯蒂娜临时准备了一顿丰盛的晚餐，这使老人回想起女歌唱家的美酒佳肴；他对家中的显赫排场觉得茫然不解。
“你们为一个浪子回头的父亲庆贺呀!”他凑在阿德莉娜的耳边说。
“嘘!……一切都忘了吧，”她回答。
“利斯贝德呢?”没有看见老姑娘的男爵问。
“唉!”奥唐瑟回答，“她躺在床上，再也起不来了；很快就要失去她，我们都会很伤心的。她打算饭后见你。”第二天早晨太阳刚出的时候，门房来告知小于洛，说市政府卫队围住了他的房产。法院的人在搜寻于洛男爵。跟着门房进来的商务警察把判决书交给了律师，问他愿不愿意替父亲还债。这是几张写给名叫萨玛农的高利贷者借据，共计一万法郎，当初大约不过只给了于洛男爵两三千法郎。小于洛要求商务警察撤退他的人，他把钱付了。“就是这些债吗?”他不安地想。利斯贝德对照耀家庭的幸福已经痛苦不堪，更受不了这个吉祥的团聚事件；她的病势很快恶化，皮昂雄一周后宣布她无药可救。长期以来她的斗争总是获胜，现在终于战败了。她的肺痨已到了可怕的弥留期，仍不泄露半点仇恨的秘密。她最为感到无限满足的是看见阿德莉娜、奥唐瑟、于洛、维克托兰、斯丹卜克、塞勒斯蒂娜和他们的几个孩子都在她的床边流泪，把她当作家庭的天使而痛惜。
近三年来从未有过的饮食调养，使于洛男爵恢复了体力，差不多变为原先的模样。丈夫的复原使阿德莉娜高兴得把神经性的颤抖减轻了许多。奥唐瑟和维克托兰把母亲所受的苦难讲给男爵听了，他对妻子也格外敬重。利斯贝德在临死的前夕看到这情形，心里想道：“她的结局仍然是幸福的!”这种感觉加速了贝姨的死亡。出殡时，全家流着眼泪为她送葬。于洛男爵夫妇自己感到已到了应当完全退隐的年龄，便把二楼最漂亮的房间让给了斯丹卜克伯爵夫妇，自己住在三楼。1845年初，靠了儿子的关切，男爵在铁路局找到一个职位，年薪六千法郎。加上六千法郎养老金，以及克勒韦尔夫人的遗赠，他的年收入达到了两万四千法郎。奥唐瑟在与丈夫的三年不合期间，把财产同丈夫分开了，所以维克托兰不再犹豫地把二十万郎的代管遗产放在妹妹名下，又给了奥唐瑟一万二千法郎的津贴，文塞斯拉做了有钱妻子的丈夫，不再欺骗她了；但是他东游西荡，连不管多么细小的作品也不能再完成一件了。
变成一个空头艺术家之后，他在沙龙里倒十分走红，许多收藏家来向他咨询请教，最终他却成了一名批评家，像所有的无能者在起初全哄骗人一样。尽管生活在同一个家庭里，这几对夫妇每人都有属于自己的一份财产。男爵夫人被这么多的苦难点醒了，把财产交给儿子去管理，限制男爵只能使用薪水，希望这点微薄的收入不至于让男爵重犯以往的错误。但是出于母子俩都意外的奇特的幸运，男爵似乎已经放弃了女色。被认为因年龄自然因素而来的安分守己使全家人完全放了心，大家为代尔维男爵重新现出的和善与迷人风度而高兴不已。他十分体贴妻子与子女，陪他们去看戏，一起去他重新出现的社交场合；而在他儿子的沙龙里他也表现得高雅得体，为其争光。总之，这个浪子回头的父亲使全家满意万分。他是一个可爱的老人，完全腐朽了，但风趣依旧，过去的荒唐丑恶只保留了社交场合的美德。大家也就自然觉得十分保险了。
子女们和男爵夫人把这位家长捧上九天云霄，早就忘了死去的两个叔伯!没有伟大的遗忘，人生就过不下去!维克托兰夫人跟利斯贝德学得十分能干，以极大的家务才能管理着这个大家庭，她不得不用了一个厨师。厨师有必要带一个做下手的厨娘。当下手厨娘的如今也都是些雄心勃勃的女子，她们都打算偷学点上手厨师的诀窍，然后等到知道调理浆汁的本领，就自己去当厨师。因此，大家便要常常更换下手女佣人。
在1845年12月初，塞勒斯蒂娜雇了一个诺曼底胖姑娘做下手，她身材短小，粗壮的红手臂，一张极平常的脸，像时下的戏文一样愚蠢；而且连下诺曼底地区姑娘们常戴的那种传统棉布软帽也不肯脱下。这姑娘长得像奶妈一样丰满，好像穿在上身的棉布衣衫要崩裂开来。绯红脸蛋的线条僵硬得好似石刻。自然，大家对这个名叫阿迦特的姑娘进门根本未加注意，真正机灵的姑娘每天从外省到巴黎来的有的是。阿迦特想勾引厨师，但因为她侍候过运货的马车夫，又新近从镇上的一家小旅馆里出来，说话十分粗俗；所以她非但没有征服厨师，从他那边学到一点烹调高深艺术；反而使他十分厌恶。厨师追求的是斯丹卜克伯爵夫人的贴身女佣人路易丝。因此，诺曼底姑娘看到自己受人冷遇，自怨命运不济；当厨师快做好一盘菜或最后调汁的时候，总是用什么借口把她差到门外去。
“说到底，我运气不好，我要换一家去做。”她这么讲。但是尽管她辞了两次，却仍旧留了下来。一天夜里，被一种奇怪响声惊醒的阿德莉娜发觉旁边床上的维克托尔不在。为方便老人，他们睡的是可拼合的单人床。她等了一个钟头也不见男爵回来。她害怕了，以为出了祸事，中风了，她便走上仆人们睡的顶层阁楼，不觉来到阿迦特的房间边。她看到半开的房门透出强光，还有两个人说话的声音，她听出了男爵的声音，不由得害怕地站住了。男爵受到了阿迦特的迷惑，又正处于这个鬼婆娘工于心计的推拒之时，竟对她说了这些该死的话：“我的妻子活不长久了；只要你愿意，你可以当个男爵夫人。”阿德莉娜发出一声尖叫，扔下烛台逃走了。
三天以后，前夕领过临终圣体的男爵夫人已经处于弥留状态，她看见全家都流着眼泪围在自己身边。在断气前一刻，她拉住丈夫的手，紧紧地握着，对着他的耳朵说：“我的朋友，我只有一条命能够献给你：你很快就自由了，可以再找一个于洛男爵夫人。”于是，大家看到死者的眼中流出了泪水，这是极为罕见的事。邪恶的残忍还是战胜了天使的耐心。在永别的边缘，她说出了一生中仅有的一句责备。在妻子下葬三天之后，于洛男爵离开了巴黎。过了十一个月，维克托兰间接地得知了他父亲和阿迦特?皮克塔尔小姐结婚的消息；婚礼于1846年2月1日在伊西尼举行。前商务部长的第二个儿子，律师波皮诺向于洛律师谈起了这件婚事。于洛说：“长辈可以反对儿女的婚姻，儿女却无法阻止返老还童的长辈的狂热爱情。”
