不论前途如何，不管发生什么事情，我们都不要失去希望。希望是一种美德。
功到自然成。
严酷的现实，对袁隆平是种不可估量的外部激励。
1953年，当他从天府之国的四川，来到这个偏僻贫困山区的时候，见到农民以红薯度日，生活相当清苦，便产生了一种强烈的使命感。自己虽然是地位很低的教师，不能挟泰山超北海，为五斗米折腰还能办到。于是他精心教学，热情培育每个学生，把他们当做希望的种子，撒遍黔阳谷地。
1961年，在天灾人祸的双重作用下，吃顿饱饭成为全国人关心的问题。低标准、瓜菜代，许多人又回到吃糠咽菜的过去。一天，袁隆平见到一个放牛的儿童，衣不蔽体，骨瘦如柴，蜡黄的脸上挂着一串泪珠，跟在一头有气无力的水牛后面，他内心十分痛楚，饥饿已经威胁孩子、危及生命了。就是自己，天天吃“增量法”，饿得拳头也攥不紧了。这对于立志务农的人，对于农业学校的教师，不能不是一种有力的讽刺，也不能不是一种心灵的感召。位卑未敢忘忧国，一定要找到希望，让人人都填饱肚子。
阳光下，他把稿纸铺在桌上，劲笔写下：水稻杂交优势利用的研究思路：不用化学去雄，采用三系配套。
什么是化学杀雄？化学杀雄就是用化学药剂把雄花杀死，除去雄花，也叫“化学去雄”。去掉雄花的目的，是变自花授粉为异花授粉，为利用优秀的父本同优秀的母本杂交产生新品种创造条件。
什么是三系配套？三系就是不育系、保持系和恢复系。这三系在自然界并不存在，需要人工去选择培育。就是说，水稻的雄花不能授粉，而且这种性能能够保持下来，如果需要，还能恢复，这样，三种系统同时存在和应用，就是三系配套。
经过几年的酝酿和准备，袁隆平率领一兵一卒正式向杂交水稻这个绿色王国进军了，时间是公元1964年春天。
6月，江南的中午骄阳胜火。农家小院一片寂静。水牛躲在树阴里，鸭鹅泡在池塘中，小狗喘着粗气，吐着舌头爬在荫凉处。烈日规范着动物的行为。无处躲藏的水稻，只好硬着头皮不情愿地度着炎热。就在这个时候，一位短衣短裤农民装束的人，头戴草帽，打着赤脚，在一方水田边走走停停，像是仔细端详什么锦绣，又像是寻找什么奇珍，手里还拿着一个放大镜。
偶尔有几个人走过，发现奇怪的对话：
“他在干什么？”
“赏花！”
“什么花？”
“稻花。”
是的。这是袁隆平在茫茫稻海中寻找不育植株，寻找一种希望。一天两天过去了，他竟无所获。三天四天过去了，仍然是没有发现异常植株，但自己的眼睛、胳膊却有些异常。双眼干涩，双臂酸疼，拿放大镜的手有些颤抖，躺在床上像是一摊泥。有人劝他休息一天，他果断地说：
“水稻开花就这么几天，错过一天，等于错过一年。”
第三天依旧到稻田里“赏花”。他一株株仔细观察，很怕漏掉每一株。他一边寻找一边数着：一株两株三四株，五六七八九十株，十一十二十三株，结果呢，不见一株有特殊。
连续几天，依旧是“隔墙花景动，不见玉人来。”对于他这种执著的追求，有人点头称赞，有人摇头不解。他不管别人点头摇头，心里重复着诗人但丁的话：“走自己的路，让别人去说吧！”
正在艰辛的跋涉途中，有人关心他的婚姻大事，劝他应当结婚成家。他感谢地回答说：
“先立业，后成家，等我找到不育株再说。”
功夫不负有心人。在细心寻找的第十四天，他终于在绿色的田野里找到了希望，一棵不育植株跳动在眼前，他高兴地四处张望，真想把这件事迅速告诉每个人。难怪当年阿基米德在洛池里体验到水的活力，惊喜地高喊：“我发现了，我发现了”！有了这样的植株，杂交时就不必杀去雄蕊，可以选用性状优良的父本花粉直接授粉，能制出第一代杂交种子。袁降平想，这是杂交水稻第一位“母亲”。从此，水稻杂交优势利用的大门被打开了，人们可以走进绿色王国进一步探秘。
1965年，袁隆平又先后在南特号、胜利籼等四个稻品种中，找到6株雄性不育株，基本是三种类型：无花粉型、花粉败育型、花药退化型。经过对杂交第一代的观察，他写出了《水稻雄性不育性》论文，刊发在1966年第四期《科学通报》上。文章不长，却是我国论述杂交水稻的开山之作，也是唤起众人齐向杂交水稻王国进军的号角。从此，国家科委等有关部门知道在偏远山区，有位普普通通的农校教师，在从事一项极不普通的研究。国家科委一位局长，当即写信给湖南省科委、安江农校，请他们支持这项研究。
找到了雄性不育株，犹如一场春雨，滋润了袁隆平的心，也滋润了杂交水稻的研究。他的助手和支持者奔走相告，欣喜若狂，从心里佩服袁老师的耐力和韧性。
好事成双。就在袁隆平发现杂交水稻王国第一位皇后不久，经人介绍，他与黔阳县农业局干部邓则结为百年之好。邓则1959年毕业于安江农校，在校时品学兼优，毕业后又在农业部门工作，共同的理想和事业使他们走到一起，共创崭新的生活。
