“睿智而精巧地形成的习惯会成为真正的第二天性”，培根告诉我们。而惠灵顿公爵则说：“习惯是第二天性？习惯是十倍的天性。”
性格建立、杰出而强大个性的塑造，其中很大一部分都隐藏在我们称为习惯的东西背后。习惯是世上伟大奇迹的创造者。
曾在生活中获得的几乎一切，都来自我们养成的习惯的推动。总体上讲，每个人能力和效率间的巨大差别，应归因于小时候养成的习惯。
谁能预测有多少人被自己年轻时养成的将渺小理想、低级目标和削弱志向而使人消沉的书籍联系在一起的习惯所毁灭？
许多人抱怨自己的生活与成功无缘，抱怨没有别人那样的运气。这些人被这样那样的习惯禁锢得无法动弹，以至于不能在自己正努力踏上的方向上前进。
人们称为命运的东西，是一张由自己编织的网——即思想和行为，渐渐形成的习惯。男人的毕生事业是一件杰作还是拙作，那要看形成的每个细小习惯是精巧还是粗糙。
没有什么比习惯的影响力更能决定一个人的命运了，我们的整个生活取决于它。我们是自身习惯的产物，这些习惯在应用一段时间后，便变得不由分说，变得自然而然。
其实，生活本身便是一连串习惯。不妨想一想，要不是有习惯的帮助，即便生命可以横跨两个世纪，人一生能实现的愿望又会是多少。正是习惯使我们的大部分行为机械化！无论想往哪里走，都不必停下来苦思冥想是先迈哪只脚；当我们想驱车前进、进行交谈和弹钢琴时——无论想做什么——都不必考虑做这些事时用哪块肌肉做哪个动作，做这些事是个习惯问题，它们经过反复实践，已经成为自发的动作了。无论什么时候完全学会了做什么事，这些事都会成为机械式的动作。
通过不断重复积极行为和创新思想，直到此类脑处理过程成为习惯。于是，具有统治力、创造性的积极性格就这样形成了。人既可能形成一种强大的性格，也可能形成一种脆弱的性格，依其思维习惯而定。如果持着自信、自主而坚定的思想态度，就会积累强大的创造力；如果心怀疑虑、犹豫、谦卑、自贬的想法，就将成为一个消极无用的人。这不过是个让大脑怎样习惯性思考的问题。
习惯是一个沉默的伙伴，生而有之，并陪伴一生，帮我们做任何想做的事。习惯会帮助我们极大地发展自己的兴趣，它会推动我们前进，也会让我们跌跟头，拦住我们的去路，这要看它的本性。
我们都是整体中的个体，所做的事会成为自身的一部分，这便是习惯的形成方式。草率、马虎的习惯体现着草率、马虎的性格。确保好性格、优秀个性的最好办法，便是在生活中牢固树立良好习惯。
早上准时起床的习惯，立即兑现约定诺言的习惯，永远谦恭、友好、随和、细心、有序的习惯，任何事都坚持到底的习惯，无比忠诚、从不偷懒的习惯——都体现了一种终生的福祉，其作用不可低估。这些习惯将在神经和大脑的软组织中根深蒂固，成为思维组成中全然不可更改的一部分。
凡事全力以赴的习惯会彻头彻尾地融入性格，它影响一个人的举止和沉着的作风。遇事一抓到底的人有一种恬静感，这种人不会轻易摆脱自己的稳定心态。他无所畏惧，能够以这样一种心态冷眼观世界：他并没有以次充好，他与赝品毫无干系，他的历史记录是清白的。有作为的感觉、干一行专一行的感觉、能应付任何紧急事件的感觉以及对无论干什么都能高人一筹的认识，将能给他一种名副其实的精神满足，而这种精神慰藉是半心半意、漫不经心的人永远无法体会的。
当人感到有能力做正在做、也可能做成的事的力量在心中涌动时，所有同行都会对他正在做的事说“阿门”，并无条件地认可他所付出的努力——这便是幸福，这便是成功。这种轻快的能力感激励着同行不遗余力地奋斗，它能释放出精神力量、道德力量、肉体力量，而这种真切的鼓舞、这种对某种放大的精神力量、拓宽眼界的认识，又给人提供了一种非文字所能描述的额外满足感。这便实现了思维的高贵和神圣。
詹姆斯教授说，自卑的习惯和承认不如人的习惯是最不幸的事，它们能融入人的一生。一旦扎根于自卑这一不幸的习惯之中，就几乎不可能挣脱它的束缚。许多人之所以成为自我贬低的牺牲品，就是由于养成了习惯，认为别人说你不行你就不行。
请注意你是怎样通过消极表情和消极的思想态度给自己贴上不如人的标签的。当习惯于说“这事我办不成”、“那事我做不到”时，当总是否认事事与你作对、你很倒霉、你似乎做不成别人能做的事这一事实时，你就在给自己贴低人一等的标签，让所有的人都能读到它。
你的每个贬抑性的想法或评论，以及认为自己是无名小卒、永远不会有所作为的想法，都在生活中被你一步步变成现实。你的世界仅受思维习惯的限制，思维习惯扩展到哪里，世界便有多大。你不能打破这些自我限制来表现自己。
习惯只能以一种较慢的速度被打破，并按照其形成的相反顺序得到改变。
要想成功，培养习惯的努力就必须是自愿和快乐的。如果一个人出于对某人的爱而努力改变自己的本性，那么，与某个讨厌的上司试图逼他改变习惯相比，前一种情况他更可能获得成功。
自我感觉良好的习惯、相信自己干什么成什么的习惯，是伟大的性格缔造者，是坚韧毅力的生产者，是性格的支持者。由于办事有条不紊并获成功、干什么成什么的年轻人，无论走路、说话还是办事，都必定像个征服者，任何时候都能从这种人的举止中看出他是习惯的胜利者，总是随身携带着胜利的光环。他不会道歉、不会躲躲闪闪、不会鬼鬼祟祟；他的动作中没有犹豫、没有摇摆，也没有无力的迹象，每个动作都力量四射，无论走到哪里，都传递着力量和胜利；他不会避开你的目光，不会讨价还价或者无谓抱怨；他说话办事不会拐弯抹角，而是直奔主题；他的性格直接、坦率、无畏。没有任何托辞，从不掩盖自己的计划、隐瞒自己的行动；他没有秘密，一切都坦坦荡荡、光明磊落。
我们发现，这种胜利者的习惯由许多较小习惯组成，其中很重要的习惯包括做事勇敢果断、一旦难题出现就紧紧抓住不放。这种习惯能极大强化主动精神。
你可以养成的最好的习惯是及时——即及时履行职责的习惯。这个习惯的影响非常深远。如果总能守时并由此出名，那么，你便会得到人们的信任，他们会认为你在其他方面也值得信赖。纳尔逊男爵说：“我将自己生活中的一切成功，全都归因于办任何事总能提前15分钟。”
很少有人细想在成功的职业生涯中的守时习惯中是哪部分起了作用。果断的习惯对人帮助极大，总是视时间为儿戏、拖拖拉拉的人缺少果断拍板的能力，而这对于任何辉煌成功都非常关键。
“马上就去办”是一句每个年轻人都值得效仿的精彩生活箴言。准时是伟大的教育家，能让人立即想起制度和命令的价值所在。童年时代早早养成的守时习惯如正点吃早餐、准时上学和上教堂，往往造就了可靠男女和永远不可靠者之间的巨大区别。
商人特别强调及时的习惯，因为这种习惯总伴随着其他优秀的成功品质。没有人见过某个邋遢、懒散、草率的人由于利索而出名。利索与制度、与命令，与对于时间价值、持续性、准确性、彻底性的欣赏相伴而生。这些品质是完整而不可分割的。
积极者通常很利索，而消极者对于约会、守时表现得漫不经心。守时者往往果敢，比习惯误时的人更知道自己想要什么。因此，这些造就效率、铸就成功的品质，与守时、制度、命令、主动性和精确性都紧密相连。
人不能永远认识到、也不能经常认识到自己的日常行为以及不同寻常的努力，正在将他铸就和塑造成具有特定性格气质甚至思想潮流的人。但这一点千真万确。习惯的养成永远不会停止，即使我们入睡时也在进行。
