韦尔斯教授惊呼：“这个毛奇真是个罕见的人物！没有谁能像他那样早早地就为自己的机会做好了准备。他出身贫寒，完全依靠自己的实力慢慢得到提升。他能够抵制诱惑、邪恶和欺诈对他的影响，当然他也抵制住了那个无时不在的更大诱惑——懒惰，因为他经常在工作中挑战人的忍耐极限。他做好了迎接任何突发事件的准备，并不是在碰运气，而是已经通过刻苦的努力做到了胸有成竹。他最喜欢的格言是‘帮助自己，别人就会帮助你。’在普鲁士军队里和他年纪相仿的人中，比他出身好的有几百人，比他有钱的有几千人，但他通过自己的忠诚和勤奋超越了他们所有人。“作为世界上最伟大的战略家，当他准备好迎接自己的使命时，已经孜孜不倦地学习了66载。尽管与世纪同龄，19岁时就当上了军官，但他直到1866年才作为普鲁士参谋长在萨多瓦大败奥地利人，把他们赶出德国，这时他已经是位年逾花甲的老人了。4年之后，这位沉默、谦虚的战士在他70岁之时有一个更大的机会重创法国，他改变了欧洲的地图。他经过51年的不懈努力，赢得了荣誉和陆军元帅的权力，他终于获得了成功！无怪乎路易斯·拿破仑会被他这样的人打败。所有路易斯·拿破仑这样的人都会有相同的下场。机遇总是能分辨出好坏良莠，它不会塑造英雄，但它可以向世界表明是英雄造就了自己。”
亨利·哈弗洛克爵士在28岁时加入了英国驻印度的部队，直到62岁时他才有机会证明自己适合指挥、善于规划。在34年的漫长等待中，他一直在蓄势待发，直到勒克瑙的那次行军使他一举成名。
法拉格特是“我们西部地带的海盗，战船就是他的宝座。”在他的海军生涯开始时还只是个毛头小伙子，直到64岁时他才有机会大展身手。但当生命的巨大考验来临时，半个世纪的力量积蓄使他能够驾轻就熟地掌控局势。
亚历山大·汉密尔顿说：“人们把我当作天才而加以信任。但我的天分只是这样的：当我拿到一个课题时，我会充分地研究它。不分白天晚上，我把它放在面前，对它的方方面面进行探讨。我的脑子被它全部占据。人们喜欢把我付出努力得到的成绩称作天才的成果，其实它是劳动和思考的成果。”可见劳动法则同样适用于天才和普通人。
W·W·巴顿博士说：“通过长期赊欠把货物卖到全国各地的商人，他的处境是很危险的。一旦遇到紧急情况，他的银行户头会取不出钱来。唯一有效的办法就是在银行里存大笔的钱，可以随时支取。同样，只有能在大脑中储存下大量东西的人才是聪明人，他可以根据实际的需要随时支取自己的知识。”
人们说艾萨克把更多的生命，如果说更多的劳动不够确切的话，花在了圣彼得堡教堂下成堆的书中，而不是花在大理石和孔雀石构建的教堂里，从而打下了坚实的基础。
邦克山纪念碑有50英尺埋在地下，数以千计的人在这座历史性建筑周围走动却看不见也欣赏不到地下的部分。印度的河流在地下流淌，上百万的人在上面行走，却看不见它们也听不到它们的声音，但它们是否因此而消失了呢？去问一问地上黄澄澄的稻浪吧，它们是否感到了河水在它们下面流动？人生的上层建筑不能建立在一天打下的基础之上。
C·H·帕克赫斯特说人的一生就像是盖房子，从第一层起一直到顶层都离不开地基的支撑。地基中使用的石料也许粗糙难看，但即便如此，这些石块默默地相互支撑，直到永远。这样看来，建筑的主体就如同斯特拉迪瓦的小提琴一样，它那无法形容的甜美声音正是出自由粗糙的纤维制成的琴弦。我们都愿相信一个人的高尚品质和精神使他们能够独善其身，摒弃、谴责对低俗东西的依赖，但这是一种错觉，在事实面前总是不成立的。不管我们想爬多高，梯子总是要放在地上。如果我们现在有条件进行分析的话，我们也许会发现人类最敏锐的直觉和最微妙的情绪波动都与非常物质化的东西即我们的身体有着联系。
林肯之所以接受在邮局的工作就是因为他可以读到各种报纸。他几乎无所不读，《圣经》、《莎士比亚》、《天路历程》、《华盛顿传》、《富兰克林传》、《亨利·克莱传》和《伊索寓言》他读了一遍又一遍，直到几乎能背诵下来，但他一生中从未读过一本小说。他所受的教育是从报纸以及和人、物的接触中获得的。他每读完一本书，总要写一篇分析文章。想想这个高高瘦瘦、来自偏远地区、没钱买书的年轻人，在人们都进入梦乡后，在一个没有门窗的木屋中，躺在炉火前，贪婪地看着借来的书，这是一幅多么感人的景象啊！
凯勒博士说：“在纽约这个忙忙碌碌的城市中，我用了30多年的时间对1000名年轻人的事业进行观察，我发现成功者与失败者的主要区别只存在于一个因素，那就是他们的毅力。不管一个人多么聪明，持之以恒总比临时抱佛脚式的冲刺更容易获得长期的成功。那些遇到一点点挫折就垂头丧气、畏缩不前的人总是被甩到最后面，不是一蹶不振就是靠别人的施舍苟延残喘。能够理解林肯那句朴素的格言‘紧盯不放’并身体力行的人获得了最稳固的成功。”追求成功胜于简单拥有，那些没有得到成功的人是不值得拥有成功的。在这个国家中，那些有良好的个人习惯，勤勉、无私、单纯、诚实地追求梦想的人无不获得了成功。如果一个人幻想成功，他就必须付出代价——努力。
不管一个人的力量多么微弱，只要合理使用，他就会变得强壮。不管你的动作多么笨拙、你的感觉多么迟钝，你的思想多么粗糙，你的欲望多么没有节制，通过耐心的训练，你肯定会逐渐获得优雅自如的动作、清晰敏锐的感觉、强烈精细的想法和有节制的欲望。
我们要突破天才与懒惰之间那种荒谬有害的宿命，让人们知道最伟大的诗人、雄辩家、政治家和历史学家——最引人瞩目、最才华横溢的天才——实际上也和字典编纂者和索引的编排者一样辛苦地工作，他们之所以比其他人卓越，最明显的原因就是他们吃了更多的苦。要想做到这一点，我们还有很长的路要走。
即使最伟大的天才培根勋爵也留下大量手稿，写着“宛然的灵感，写下来以备使用”。约翰·福斯特是位孜孜不倦的诗人。“他常常又砍又劈又扭甚至连根拔起什么东西，或者对任何不满意的东西采用其他严厉的手段。”有人在伦敦向查尔默斯问福斯特在做什么，他回答道：“他在努力地做诗，一周一句。”
年轻的律师丹尼尔·韦伯斯特曾为一个穷铁匠代理一件案子，他找遍邻近的所有图书馆都没有找到有关的判例和先例，于是他花50美元购买了一些必要的书籍。他最后赢得了官司，但由于他的代理人没钱，他只收了他15美元，这连买书的钱都不够，而且还搭上了好多时间。多年之后，他有一次路过纽约，亚伦·伯尔向他求教一桩最高法院正在审理的重要而又离奇的案子。韦伯斯特一眼就看出这与铁匠的案子一模一样，是桩关于所有权的错综复杂的官司，由于他曾经解决过这样的问题，这对他来说就像乘法表一样的简单。他把查理二世时期有关的法律和判例按时间顺序快速准确地讲了出来，伯尔大吃一惊，问道：“韦伯斯特先生，以前有人向你咨询过这件案子吗？”
“当然没有。我直到今天晚上才听说这个案子。”“非常好，请继续。”待韦伯斯特讲完后，伯尔给了他一大笔费用，实际上这笔钱是他应得的报酬，他为铁匠的案子花费了大量的时间和精力。
时代需要的是有勇气有气魄的人，他们一边工作一边等待，从不理会世人对他们的态度。时代需要的是班克罗夫特，他花了26年时间编写《美国史》；时代需要的是挪亚·韦伯斯特，他花了36年时间编纂字典；时代需要的是吉布，他辛勤工作20载写完了《罗马帝国兴亡史》；时代需要的是米拉波，他坚持奋斗40年才有机会展现自己积攒的力量，撼动整个帝国；时代需要的是法拉格特、毛奇，他们凭着自己的毅力等待了半个世纪才迎来了平生第一个重要的机会；时代需要的是加菲尔德，他在学院中与学生竞争时比对方晚15分钟把灯烧掉；时代需要的是格兰特，尽管处处受到其他将军和政客们的指责，他还是以英雄的沉稳气质继续战斗；时代需要的是菲尔德，他矢志不渝，尽管全世界都在说他是个傻瓜，他仍然花多年时间并投入大量钱财铺设了电缆；时代需要的是迈克尔·安吉洛，他花了7年的时间用他无与伦比的“创世纪”和“最后审判日”来装饰西斯廷教堂，却不收取任何报酬，怕他的画笔染上铜臭；时代需要的是提香，他花了7年时间画“最后的晚餐”；时代需要的是斯蒂芬森，为制造机车他花了15年时间；时代需要的是瓦特，他用20年时间研究蒸气式发动机；时代需要的是富兰克林女士，为从北冰洋中拯救丈夫她不停地工作了12年；时代需要的是瑟洛·威德，他用破布裹着脚在雪地里走了两英里去借《法国革命史》，在篝火前如饥似渴地阅读；时代需要的是米尔顿，尽管他双目失明，他却精心编著了《失乐园》，然后以15英镑的价格卖了它；时代需要的是赛克利，在他的小说《名利场》被多个出版商拒绝后仍然苦中作乐，继续奋斗；时代需要的是巴尔扎克，他独自一人呆在顶楼里辛勤耕耘、苦苦等待，贫穷、债务、饥饿都不能使他气馁害怕。他们不为贫穷所困，不为挫折所扰，时代需要的是一边努力一边等待机会的人。
事情做得越快就越好。早熟早烂。想吃苹果就不要去摘花。等不及当自己主人的人就很可能成为自己的奴隶。相信自己是傻瓜，不停地工作也强于天才游手好闲。整理思路，用一年的时间进行思考，要比在大学里生吞活剥一些事实更有价值。大学生们想做出一番惊天动地的事情，但他们的雄心壮志往往淹没在大千世界中，这不能不使我们驻足反思。可以肯定的是，上帝造人不是为了让我们在原始森林深处四脚爬行，而是让我们开发智力、提升道德，同样可以肯定的是，人需要教育，只有通过教育我们才会成为真正意义上的人。无知不简单的是对知识的拒绝，而是对思想的误导。布尔沃说：“朝知识迈进一步，就是远离罪恶一步；远离罪恶一步，就是离天堂更近一步。”
