曾经有这样一个故事，虽不一定是真实的，却非常有意义。
故事是这样的：一家有名的公司新盖了一栋高耸入云的公司总部大楼。公司各部门全部迁入的几个星期以后，员工们便开始抱怨起来，因为电梯的速度实在是太慢了。这些抱怨很快便在公司中传开了，因此公司马上向咨询公司求助。它先后找了三家咨询公司。 第一家咨询公司来到大楼后，首先找来了大楼的设计师，询问电梯的速度为什么如此慢，可不可以再提高一些，或者可不可以增加电梯的容积。答案是肯定的。于是，他们建议把电梯换掉，但是这至少得花30万美元，而且需要两个月的时间，公司当然不同意。 第二家咨询公司在第一家咨询公司的基础上对电梯的程序进行了检查，发现尽管电梯运行速度有点慢，但设计使用的方法很先进，于是不认为应该对电梯作任何的改进。 第三家咨询公司作了一番仔细的研究和调查，向公司提出了一个方案：在电梯的每一层都安装上一面镜子。故事的结局是公司最终采纳了第三家公司的建议，而且非常奏效，再也听不到员工的抱怨了。
事实上，电梯本身是没有任何问题的，只是乘电梯的人的感觉而已。等待总是一件难熬的事情，但如果他们按了电梯的按钮，看见镜中的自己，对自己欣赏一番，时间就不知不觉地过去了。
讲这个故事的目的是想说明，任何问题如果按照人性的角度去做的话，往往会有更简单的办法，而我们所相信的那套逻辑却总是使我们陷入复杂之中，结果带来资源的浪费。这正如有些人所认识的那样：人性将控制一切，因为人的情感和感觉是不可抵抗的。
齐威王的礼物
齐威王在位的时候，有一年，楚国出兵大举进犯齐国。齐国的兵力远不是楚国的对手，齐威王情急之下，只好派人向赵国求救。
齐王拨出黄金100两，车马10辆作为礼物交给淳于髡，让他带上这些礼物去赵国换取救兵。
淳于髡看着这100两黄金和10辆车马，忽然大笑不止，把头上的帽缨都笑断了。
齐威王被笑得摸不着头脑，问淳于髡说：“你这样狂笑，是为什么呢？是不是觉得礼物太薄了呢？”
淳于髡忍住笑，回答说：“我怎么敢呢！”齐威王又问：“那你为什么如此大笑不止呢？”淳于髡回答说：“我想起了今天早上看到的一件事，觉得非常好笑。”
齐威王问：“什么事？”
淳于髡说：“今天一早，我在来上朝的路上，看到一个农夫正跪在路旁祭田。他面前焚着三根香，摆着一小盅酒；他右手举起一只小猪爪，左手打着揖，祈求说：‘土地爷啊，请您保佑我好运，让我肥猪满圈，五谷满仓，金银满箱，长命百岁，儿孙满堂，还要保佑我的儿孙个个富裕无比。’我见他祭品寒酸微薄，奢望却比天还高，不由得越想越好笑。”
齐威王听了，顿时恍然大悟，感到很是惭愧。于是，他赶紧命人备好黄金1000镒，白壁10对，车马100乘，交给淳于髡前往赵国。
淳于髡带上这些东西，连夜奔赴赵国向赵王求援。
赵王接到礼物，迅速派出精兵10万，战车千辆，增援齐国。楚国得知赵国出兵的消息，星夜撤兵回国，齐国因此避免了一次战争的损失。
本来，齐威王企图以一点微不足道的礼物去换取赵国兵马救援，这跟那个吝啬农夫的行为没有什么两样。若不是淳于髡的智慧，齐国遭到的损失就远不是那些礼物的价值了。所以一个人如果对别人不大方，却希望别人对自己十分慷慨，这其实只是一厢情愿。这对我们的领导者是不是也有所启示呢？
封爵赠金
曹操能搜罗人才并使之为己效命，是因他有两个“法宝”，一是封爵，二是赠金。因为在封建社会里，愿为其主效命的无非为了名和利。而曹操的封爵赠金恰好满足他们的欲望，故曹操掌拿出这两个“法宝”，无人不乐意归其麾下。
当然，“封爵赠金”御人之术，并非曹操独创，那位亭长出身的汉高祖刘邦，早在他与项羽争天下时便懂得个中奥妙了。陈平爱金，他尽量满足他；韩信想当齐王，就给他刻齐王印。故这一文一武都乐意为他效命。他的敌手项羽就不懂得这一套，这位西楚霸王为人有点吝惜，舍不得给人封爵，下属不愿为他出力，这也许是原因之一。
曹操是个饱学之士，对这些历史的经验教训是熟悉的，他不仅善于吸取，且能做到“青出于蓝胜于蓝”，他对“封爵赠金”运用之妙，远远胜过前人。如他对关羽的笼络收买，便充分表现了他这方面的才能。
曹操接受关羽“三事”之约使之来投后，待之甚厚：赠美女十人；三日一小宴，五日一大宴；上马一提金，下马一提银。斩颜良立功后，封为汉寿亭侯，可说是极尽其拉拢之能事。可是，关羽知其兄刘备所在后，立即封金挂印，留书辞别说：“新恩虽厚，旧义难忘。”“其有余恩未报，愿以俟之异日。”于是过五关斩六将而去。
为何曹操的“封爵赠金”的两个“法宝”不灵了。这是因为“桃园结义”之“义”令关羽“难忘”，曹操原以为他的两个“法宝”所向无敌，万万想不到被“义”气破了。不过，他的两个法宝并没有完全失灵：先是关羽感其厚待，愿为之报效，斩了颜良、文丑，后来又实践了他的“其有余恩未报，愿以俟之异日”诺言，在华容道上甘犯军令状，拼死放走了曹操。
曾国藩的腰刀
给能干的下属颁发值得炫耀的荣耀，会给他们带来极大的荣誉感和自豪感。当他们得到这种奖赏后，会感到极有面子，为了维持这种面子，同时也为了回报给他面子的人，他必定要像以前一样，甚至比以前更加勤奋地工作，这也是奖赏荣耀的本意。
对能干的下属奖赏荣耀，是许多聪明的领导者都采用过管理方法。清朝后期的封疆大吏曾国藩就曾经用这种方法激励过他手下的将士。
曾国藩初练湘军，即从太平天国手中夺回了岳州、武昌和汉阳，取得了自建军以来第一次大胜利。为此，曾国藩上书朝廷，为自己的部下邀功请赏，朝廷对此也给予了恩准，给主要的将领都封了官。
但是，曾国藩并不认为这样做就够了，还必须给那些最勇敢的下属奖赏一些代表荣耀的东西。因为这些下属有了值得炫耀的东西，其他的将士肯定也希望得到这样的奖赏，这样一来，全体官兵就会同仇敌忾，奋勇作战。
给下属什么样的奖品他们才会引以为豪呢？思来想去，曾国藩决定以个人名义赠送有功的将士一把腰刀。这样既表达了自己与对方的特殊感情，又鼓舞了湘军的尚武精神。于是，他派人专门定做了50把非常精致美观的腰刀。
这一天，曾国藩召集湘军中哨长以上的军官，在湖北巡抚衙门内的空阔土坪上听令，这些军官都穿着朝廷赐予的新官服，早早等候在那里，不知道曾国藩要发布什么命令。
正在大家胡乱猜疑的时候，曾国藩迈着稳重的步伐从厅堂里走出来。这一天他穿得格外正式，头戴装有花珊瑚红顶帽，身穿石青四爪九蟒袍，束一根金方玉版中嵌红宝石腰带，脚登粉底黑缎朝靴，显得庄重而且贵气十足。他一出场，土坪上顿时鸦雀无声。
这时候，曾国藩开口说话了：“诸位将士辛苦了。你们在讨伐叛贼的战斗中英勇奋战，屡战屡胜，朝廷已经封赏了大家。我今天召集这次大会，是要以我个人的名义来为有功的将士授奖。”这时候，湘军的军官才知道自己的最高统帅要为他们发奖，奖什么呢？谁能得奖呢？大家都在暗自思忖。
只听见曾国藩大叫一声：“抬上来！”
两个士兵应声抬着一个木箱上来，数百双眼睛同时盯住了那个木箱。曾国藩从木箱中拿起一把腰刀，抽了出来，刀锋刃利，刀面正中端刻着“殄灭丑类，尽忠王事”八个字，旁边是一行小楷：“涤生（曾国藩的字）曾国藩赠。”下面还有几个小字是编号。
