简单地说，权力是一个人所具有的施加于别人的控制力。权力的构成主要有两个方面：一是来自于职位的权力。这种权力是由上级和组织所赋予的，并有法律、制度文明规定，故称为制度权。制度权不依任职者的变动而变动。有：强制权，指可施加扣发工资或奖金、批评、降职乃至开除等惩罚性措施的权力，所以也称作惩罚权或处罚权。奖励权，指提供奖金、提薪、表扬、升职和其他任何令人愉悦的东西的权力，通称奖励权。法定权，指组织内各管理职位所固定的法定的、正式的权力。
二是来自于领导者个人的权力。这种权力不是由领导者在组织中的职位产生的，而是领导者由于自身的某些特殊条件才具有的。有：个人影响权，也叫模范权，个人感召权，这是与个人的品质、魅力、经历、背景等相关的权力。专长权，指具有某些专门知识，特殊技能或知识。一个人以其知识和经验使你不得不尊重他，你就会在一些问题上服从于他的判断和决定。
自古以来，领导和权力是密切相关的。领导能力包含着领导风格的因素，也包含着权力的因素。所谓权力就是一个人影响另外一个人的能力。
权力的关键是依赖性，你对谁有很强的依赖性，反过来他对你就有很大的权力。权力须与领导者个人的魅力结合起来。
作为领导者，要做到言出必行，指挥若定，就必须保持一定的威严。让下属滋生敬畏之心，才会使你威风凛凛，在千军万马冲锋陷阵中指挥若定，令出法随。
对于领导者来说，威信比权力更重要。有了威信，员工才能信服你，你的计划才能得到迅速的实施。这时候，你就具备了无形的感召力，你所作的决定，会得到员工们的一致拥护。大家会齐心协力按你的决定去做，大家信任你。
不讲方式地随意使用你的权力，只会使你失去威信，自信心下降。而学会巧妙地使用权力，建立你的领导威信，则会使你的信心大增。大家对你的信任支持，才是你开展工作的强大后盾。
最有代表性的故事就是武媚娘向唐太宗李世民表白驯烈马理论。她说只需要鞭、锥、刀三样东西就可以驯服任何一匹烈马。先用鞭抽，不行，再用锥刺，还不行，那就一刀结果算了。这个故事充分显示了小媚娘的“铁姑娘”性格：没有什么不可以。当然，展示性格不是媚娘的目的，她的第一动机是要给皇帝留下深刻印象。
齐桓公助燕国
春秋初期，齐桓公刚刚当上诸侯盟主的时候，居住在北方的戎族经常侵扰中原国家，威胁很大。有一次，北方的燕国又受到山戎的侵犯，燕国国君就派人到齐国来求救。齐桓公和管仲一商量，认为征服北方的山戎，既可救燕国之危，提高齐国在诸侯中的威信，又可解除自己的后顾之忧，以便集中力量对付南方的强敌楚国，于是决定亲自统帅大军去援助燕国，结果，桓公和管仲与燕庄公一起率领军队，经过十天艰苦的追击，一直打到北方的孤竹国，不仅打垮了山戎，还灭掉了孤竹国，山戎的首领密卢和孤竹国君答里哈都破除掉了。
齐桓公胜利以后，决定把原来山戎和孤竹方圆500余里的土地送给燕国。燕庄公不敢接受，说自己是靠齐国的帮助才保全了国家，怎么还敢要这么多土地呢？
齐桓公就对他说：“这些地方离齐国很远，我也没法来管理。这些地方很重要，只要你能治理好，使戎狄不敢再来侵犯，并按规矩向周天王进贡，我也就满意了。”于是，燕庄公接受了这500里土地。
桓公回国时，燕庄公为了表示感激，热情地亲自送桓公。两人谈得很投机，结果不知不觉送出了燕国界50多里。齐桓公发现后，对燕庄公说：“按周礼的规矩，诸侯送诸侯，是不能送出自己国家的边境的。我怎么能违礼呢！”他坚持又把这50里齐国的土地给了燕国。
齐桓公去救燕国，主要是为了提高自己的威信，进一步确立齐国的霸主地位。他把山戎、孤竹的500里土地和齐国的50里土地送给燕国，正是要向诸侯们表明自己不贪图财富，做事公道。结果，当时的各国诸侯知道了这件事，都对齐桓公很敬佩。齐桓公的威信因此更高了，齐国的霸主地位进一步得到了各国的承认。
一个优秀的、成功的领导者要具备两点：一是正式的权力和非正式的权力不可或缺。二是要重视发挥、培育自己的个人影响权和专长权。因此，可以这么说，领导的本质就是被领导者的追随和服从，它不是由组织赋予的职位和权力所决定的，而是取决于追随者的意愿。而作为领导者就是要想方设法来满足追随者的要求、意愿和需要。
曹操的五色大棒
曹操是东汉末年沛国谯县（今安徽省亳县）人。他父亲曹嵩是个宦官的养子。曹操从小聪明机灵，办事能干。当时有一个名士叫许劭（音shào），善于品评人物。曹操年青时候，去请他评论。许劭说：“你这个人呀，如果在太平时代，可能成为能臣；要是在乱世，你会成为奸雄。”
曹操20岁那年，举孝廉，担任郡官，当上了洛阳北部尉（管理京城北部治安的官员）。曹操走马上任，第一件事是下令修缮四门，叫工匠做了20多根五色大棒，悬挂在衙门左右。他立下禁令，谁要是犯了禁，不论豪强百姓，一律用五色棒打死。
那时候，灵帝爱幸小黄门蹇硕。蹇硕有个叔父，是个出名的恶霸，依仗蹇硕的权势在洛阳横行不法，谁也不敢惹他。有一次，他在夜里带刀乱闹，触犯了曹操的禁令。曹操不管他来头多大，把他抓起来，用五色棒一阵痛打。那个恶霸经受不起，当场就死了。
这件事轰动了整个洛阳。大家都称赞曹操不怕权势，执法严明。从此以后，京师洛阳的豪强贵戚收敛行迹，不敢再违犯禁令，胡作非为。
万事开头难。任何一个领导，走上岗位时都希望能尽快打开局面，踢好头三脚、烧好三把火、树立起威信。曹操一上任就以五色棒立威造势，实际上是希望树立权威，让下属们懂得无条件地服从。
不久后军阀割据，出身于贵族世家的，术占据了淮南，并于公元198年在寿春称帝。，术的做法引起了各军阀的普遍不满。当时割据兖州的曹操首先发难，以汉室丞相的身份公开兴兵讨伐，术。
这一年，曹操与，术在寿春一带相持几个月之久。，术坚壁不出，曹操攻打不入，战争处于胶着状态。由于曹操远离后方，旷日持久的对峙使军中粮草快要用尽了。兖州的粮草不能马上运到。为节省现存的一点粮食，曹操把典仓吏王垕召来，命他以小斗付粮以解燃眉之急。
过了几日，士卒因口粮不足，普遍产生不满情绪。曹操知道，军心不稳，必败无疑。于是，曹操又把王垕叫到帐内，对他说：“我想借你一样东西稳定军心，不知你是否肯借？”王垕说：“只要能为丞相排忧解难，我什么都在所不惜！”曹操陡然变色，厉声说：“就是你的头！”说完手起刀落，王垕的头早已提在曹操手中。
曹操走出营帐，通告全军：“典仓吏王垕故意克扣军粮，现已查实，特斩首示众。”
士卒们都不知详情，见到王垕的头，都认为曹操公正无私，不满的情绪很快就消失了。由于争取了时间，兖州的粮草过几天就运到了。
用小斗付粮，是曹操为节省粮食让王垕这样做的。在这种做法引起士卒们不满的情况下，曹操舍弃他人，保全自己。典仓吏王垕在稀里糊涂之中做了替罪羊。
朱元璋用计树威
在群雄四起争天下的时代，朱元璋由普通一兵登上了帝王宝座，其中充满具有传奇色彩的斗智斗勇故事。他以自己的智慧和谋略，取得了最后的胜利。
朱元璋只读过几个月的私塾，学问不深，但他天资聪明。入皇觉寺当和尚后，仅过了50天，就外出云游化缘。几年的云游生活使他饱尝风霜之苦，受尽磨难，但也开阔了眼界，增长了见识。史书上说朱元璋参加郭子兴的队伍后，表现出超人智慧，以至郭子兴每遇大事都找他商量。
朱元璋的谋略思想主要表现在军事谋略、特别是统御谋略等方面。公元1355年，郭子兴升任宋元璋为统率和州兵马的总兵官，朱元璋上任之初，就表现出较高的统御谋略。
和州是郭子兴的妻弟张天祐打下来的。张天祐资历比朱元璋深，年龄比朱元璋大。朱元璋年轻，资历又浅，升为和州总兵官，不仅张天祐不服，其他将领也有不服的。只有同乡汤和、徐达等人对他格外尊重。
朱元璋首次出任和州主将，若不能树立威信，就等于断送了自己的前途。为此，朱元璋想出一个主意。
一日，朱元璋让人把议事大厅的公座全部撤掉，换上十来条板凳。 第二天五更，召集诸将议事，朱元璋故意迟到，当时的坐席以右首为尊，本应给朱元璋留着。但朱元璋进入议事大厅一看，众将已齐集，右首座位已被人占，只给他留下了右末的一个座位，他毫不迟疑地坐了下来。
议论公事理，众将都像木偶一样，迟迟不语，拿不出主意，朱元璋却侃侃而谈，分析时势，能拿出合理的主意。众将听了，都点头称是。经过几次议事，众将都觉得朱元璋有胆有识，办事公道，才稍稍心服。接着，朱元璋又召集众将商议修葺城墙的事，每位将领负责一段，限三天完工。
三天过后，朱元璋率众将检查验收，只有郭子兴负责的这一段未完工。回到议事厅，朱元璋把公座朝南一摆，拿出郭子兴的令牌，放在桌子上，令诸将叩头朝拜，然后沉下脸说：“总兵，主帅命也，非我擅专。且总兵大事，或不可无约束，今甓城皆不如约，事由何济？
自今违令者，即以军法从事！”
众将都不敢吭声。自此，朱元璋的威信逐步树立起来了。
这个计策，朱元璋用了“威”、“信”二字。分析时势、决断公事、修葺城墙，是一个“信”字。用郭子兴的令牌让众人叩头、训斥众将，是一个“威”字。这一计策让众将口服心服。
《易经》上讲“行险而顺”。这是讲为将的统御部下，要恩威并存，也就是说在必要的时候，采用杀一儆百的手法。
作为领导者，对下属的缺点和不良倾向必须适时地表现出威严，如果过分迁就，举措不力，整个团队的风气都会被带坏的。
假斩徐达造势立威
公元1356年，朱元璋率领红巾军攻下集庆后，准备攻打镇江。
就在攻打镇江的拂晓，负责指挥这场战役的徐达将军迟迟未露面。
突然，一条惊人的消息传到了大军聚集的教场：徐达将军已被抓了起来，马上就要问斩。
众将士吃惊非小。徐达自跟朱元璋起兵以来，东征西讨，立下了汗马功劳。究竟他犯了什么罪，以至于砍掉脑壳？
过了一会儿，只见徐达被反绑着押了过来，后面跟着两名手捧钢刀、杀气腾腾的刽子手。朱元璋也在众卫士的簇拥下来到教场。
执法官用洪亮的声音宣布：“徐达身为统兵大将军，不知管束部队将士，军中屡次发生欺压百姓的事情，坏我红巾军的名声。为严明军纪，对徐达应予斩首示众！”
众将士一听都吓得脸色惨白，见朱元璋要动真格的，一时不知如何是好。帅府都事李善长硬着头皮给朱元璋跪下，说道：“徐大将军作战英勇，屡立大功，当下军务紧急，正是用将之时，望元帅宽恕他！”众将士也都一齐跪下，哀求说：“军中发生的欺压百姓之事，不能只怪罪徐大将军，我们亦有责任。求元帅饶恕他！”朱元璋坐在椅子上，脸色铁青，一言不发。半晌，他终于站了起来，口气坚定地问道：“我们起兵是为了什么？”众将士异口同声地回答：“替天行道，除暴安民！”“大家说得对！”朱元璋点点头，“我们起兵反元，就是因为元朝官府欺压百姓。如果我们推翻了元朝，反过来又欺压百姓，那么我们不就和元朝官兵一样了吗？要不了多久，别人也会替天行道，起兵除我们的暴了！”
李善长见朱元璋语气有所缓和，又趁机哀求道：“徐大将军跟着元帅多年，战必胜，攻必克，劳苦功高，这一次就原谅他吧！”朱元璋听后，沉吟了半晌，才指着徐达喝道：“看在众将士的分上，这次暂且饶了你。以后军中再发生欺压百姓之事，定斩不饶！”说罢，朱元璋拂袖而去。
