1748年10月19日于巴思
亲爱的儿子：
在我的上一封信里我已经告诉过你应该选择怎样的公司，现在我将告诉你在公司里工作的一些行为规则。这些规则是我从自身的经历和观察中得来的，这使我可以带着一定的自信来向你提出并和你讨论这些规则。记得以前我也常给你一些关于这方面的提示，但那时总是一笔带过，现在我会更多地和你讨论这些内容，同时也更讲究方法。不过我不会和你讨论有关身体举止和表达方式方面的问题，这些方面你可以向你的舞蹈老师请教，也可以向最好的模特学习，无论怎样请记住，它们非常重要。
经常表明自己的观点，但不要说得太长。这样的话，即使你不高兴，至少也能保证不让你的听众厌烦。自己买单，但不要替整个公司的人买单，这是非常罕有的人们不愿被款待的情形，因为每个人都完全相信自己有买单的能力。
少说故事，甚至不说，除非它们很恰当或很简短。省略无关紧要的细节，注意别离题。平铺直叙，不要添油加醋。
决不要为了说完自己的话而不顾及他人，因为如果别人不愿意听你说，你最好自己闭嘴而不是让他们停下来。
公司里多数爱说话的人会挑选一些不幸的家伙（不是最沉默寡言的那一个，就是他们自己的邻座）作为谈话对象，跟他们咬耳朵或压低嗓门，说个没完。这是一种病态的举止，甚至可以说是一种欺诈行为。另一方面，如果这样一个残酷的谈话者瞄上了你，耐心地听他说（至少表面上很耐心）。如果他值得你体贴，耐心倾听就是最好的体贴。没有什么比在谈话途中离开他或流露你的不耐烦更会伤害他的了。
在公司里“取”比“予”好。如果你有才，你可以在每个话题上或多或少地展示；如果你没有，你最好在别人的话题里傻乎乎地插几句，而不要自己选话题。
在复杂的公司里，尽可能避免针锋相对的争论。因为这样的争论虽然不应该，但肯定会使争辩双方彼此厌恶一段时间。如果争论变得激烈和喧哗，应尽力用一些不失优雅的滑稽动作或是笑话去化解他们。我曾经用这样的办法平息了一次争吵要要我告诉争辩双方虽然我确信他们的争论不会外传，但是我可不敢保证街上过路行人不会自说自话捅娄子，他们可什么都听见了。
在所有事情上，在所有场合，尽可能避免谈到你自己。这是人类固有的骄傲和虚荣，在那些即使最富才干的人身上，在各种类型的自我中心者身上，都会时不时地冒出来。
一些人不加掩饰地夸—自己，他们可谓厚颜无耻。另一些人手段更高明，因为他们凭空捏造。他们伪造对自己的谴责，抱怨连自己都没有听说过的诽谤，仅仅为了展示他们众多的优点，给自己“平反”。
另外一些人做得更加隐秘（他们自己是这么认为的），但在我看来，仍然过于荒谬。他们承认自己有伟大的美德（说这些话时一点也不羞愧和慌张），但他们先把自己的缺点贬低一番，然后再把他们（道德上）的无能为力归因于自己的缺点。他们不能眼看别人受苦而不去同情或尽力帮助，他们不能眼看别人有需要而不去救助，但事实是由于他们自己的环境（太差）使他们做不到这一点。他们禁不住说出事实的真相，虽然他们知道这样做很轻率。总之，他们知道自己有这么多的缺点，简直不配活在这个世界上，更不用说飞黄腾达了。但是，他们实在太老了，无法改变现状，因此必须竭尽所能地索取。这些话听起来荒谬到了极点，但是相信我，在社会的一般阶层中，你会常常碰到这样的人。这里我顺便说一句，你还会经常碰到一些生性极其放肆的人，即便是最细腻的诗人也无法刻画出他们那真实强烈的色彩。
人类本性中的虚荣和骄傲是如此之强烈，甚至不惜自贬身份。我们经常看到一些人沽名钓誉，就算他们说的都是真实的（情况很少如此），也不会得到应有的赞誉。一个人声称他骑马送信，6小时内跑了100英里。这很可能是一个谎话。就算它是真的，又怎么样呢？证明了他是一个优秀的邮差，如此而已。另外一个人声称，而且发誓，在一次就餐时，他喝了6—8瓶酒。出于善意，我相信他说了谎，因为如果我不这样想的话，我必定认为他是一个酒鬼。
凡此种种，真是荒唐无聊之极。是人们的虚荣心诱使他们这么做，结果却总是使他们更加远离目标。
避免这些陋习的唯一有效的方法就是根本不要谈到自己。但有时你不得不提到自己时，小心不要说错一个字，这可能直接或间接地被误解为你想求取旁人的赞誉。表现真实的自我，你就会为众人所了解，没有人会光凭你说的话就相信你。永远不要以为自己可以说些什么掩饰自己的缺点，或夸大自己的美德。相反，十有八九它将使前者更醒目，后者更模糊。如果你对自己不作宣传，既不嫉妒、愤慨，也不嘲笑他人，这可能阻碍或减少你获取应得的赞扬。但是，如果你在任何场合都公开宣扬自己，或者以各种形式夸—自己，无论你掩饰伪装得多么巧妙，人们都会异口同声地谴责你，结果反而背离了自己的目标。
当心不要让自己看起来神秘莫测，这不但是一个不友好的性格，而且也是一个让人猜忌的性格。如果你显得很神秘，别人也会对你保守秘密的，这样你就什么也了解不到了。最佳的性格是：在坦率天真的外表下，拥有一颗小心谨慎的内心。内紧外松，使别人也卸下他们的盔甲。在每一个公司里，十之八九你要依靠这种内紧外松的性格，用看似轻率和不设防的外表去迷惑他人，前提是你能把它们转化成你的优势。为此，外表的坦率和内心的谨慎保守同样必不可少。当你和人谈话时，要一直看着他们的脸，不这样就会被认为是心怀歹意，此外你也失去机会观察他们脸上所流露出来的反应了。为了了解人们的真实情感，我更愿相信亲眼所见而不是亲耳所闻。因为人们很可能口是心非，却很少能身是心非。
既不要轻易转述、也不要轻易相信对他人的诽谤。尽管对别人的诽谤有可能一时满足我们内心骄傲的恶意，可是这样的冷酷态度很容易导致不利的结果。就诽谤来说，其情形和抢劫一样，接受赃物的人被认为和偷盗者一样可鄙。
模仿，是小人物们最寻常和最喜爱的一种娱乐方式，心胸广大的人却最鄙视它。它是最低级和最卑鄙的小丑行为。祈祷吧！既不要自己练习它，也不要赞同别人运用它。另外，对于被模仿的人这也是一种羞辱。正如我以前告诉过你的，羞辱是永远也不被原谅的。
我无需（我相信）建议你根据谈话对象的不同而改变你的谈话方式。因为我想就是不提醒你，你也不会同州长先生、主教大人、哲学家、船长和妇女用同一种方式讨论同一主题吧！我们必须象变色龙一样能够变换不同的色彩。
这绝不是什么罪恶或可怜的行为，而是我们应有的礼貌。因为它只关乎态度，而不关乎道德。
对于誓言，我只有一句话。我希望并相信，它并不是必不可少的。有时你可能听到某些来自大公司的人发表信誓旦旦的演说，但是你想必也看到了，任何那样的举动并没有产生，哪怕是一丁点的，维护公司良好声誉的作用。
他们往往是下层士官或者文化不高的人。那样的行为，不仅不值得为之辩护，而且既愚蠢又粗鄙，因为它是邪恶的。
高声大笑是一种乌合之众的欢笑。乌合之众是那些对无聊的事情感兴趣的人。自从创世纪以来，一个真正有智慧或修养良好的人从不激动地大笑。因此，人们只看到那些富于才干的人微笑，从来听不到他们大笑。
该结束这封长信了。上面提到的所有规则，无论你多么仔细地观察体会，如果没有美丽、魅力与快乐三位女神相伴，起码要失去一半的效果。不管你说什么，如果你脸上挂着盛气凌人、冷嘲热讽的表情，或者一副局促不安的样子，或者愚蠢、令人困惑地尖笑，你的主张都不会被人接受。如果在争论时，你嘟嘟囔囔的，既不清楚又不得体，你的主张就更没人理睬了。如果你神态自然、衣着朴素，但有着自己内在的优点和气质，你还是可能被尊重的。但是，你永远也不要满足。没有自满，你才会不断进步而不是退步。在古人中，维纳斯和赐人美丽、魅力与快乐的三位美丽的姐妹女神一样，都会伴随你。
贺拉斯告诉我们：年轻人没有莫丘利（艺术与演说之神）什么也干不成。
他们不是无情的女神，如果你恰当地努力追求，就会得到的。
