1754年2月15日于伦敦
亲爱的朋友：
我现在对你将成为一位年轻有为的人充满信心。
我在比你还年轻的时候，就已经暗下决心，将来要克服各种困难，成为议：一位优秀的发言人。在以后的日子里，我从未忘却这一目标，从未忽略我认为有助于我实现这一目标的任何途径。我可以向你保证说，我非常轻松地在一定程度上获得了成功，而且我根本没有什么超凡脱俗的才华。
年轻人由于对人和事不够熟悉，往往会过高地估计他们。你对他们了解得越多，你对他们的估价就越低。你将会发现，总应该引导人们的理性，实际上很少去引导人们。激情与弱点总在企图篡夺理性的位置，而各行各业的游戏规则干脆取代了理性；你将会发现，最有能力的人也有其自身的弱点，他们只是与弱点更多的人相比，能力相对强一些。能力最强的人不仅自身弱点比较少，而且善于利用众人普遍存在的弱点，首先成为自己命运的主宰，进而出人头地，高高在上。他们借助的是他们的意识、他们的激情，而没有借助他们的理智，但他们很少与成功失之交臂。
你认真分析一下那些很了不起的达官贵人，他们在平民百姓眼中是非常完美的人物，但你经常认真分析之后就会发现，他们并非十全十美。在你还没有依靠自己的亲身体验透彻了解人类之前，我觉得没有什么东西，没有哪个人能够像拉罗什福科所著的《格言》，能够给你更多启迪。这本书准确地描绘了一幅人性的真实画卷，我建议你每天至少要抽出一点儿时间阅读它。
我承认他这本书似乎贬低了人性。但我的切身经验告诉我，它并没有毫无道理地贬低人性。
