老人走过漫长的道路，检点平生，有人事业上有所成就，对人类做出贡献，为自己未曾碌碌无为而感到宽慰；有人获得家庭温暖，相亲相爱，天伦之乐陶陶；有人历经挫折，身体尚属健康，温饱堪称无虞；有人虽体弱多病，境况不佳，但能自寻乐趣，胸襟旷达，善与人交而不觉寂寞……都属于享有欣慰晚景的人。当然不乏那种积资累财，屋连阡陌，团团大富翁的老人，因为中西诗歌中极少表现，这里且不谈。
朗费罗的十四行诗就歌颂过乔叟、但丁，赞扬他们对世界文化作出的杰出贡献，说他们的诗增添了人世间的美，他们对人民的热爱使他们如同天上的星辰照亮了地上的路。对乔叟：一个老人独居于园中的小房；
房内的四壁画满着猎人，鹰，
猎狗和受伤的鹿的图景。
他是黎明时期的诗人，
写出了《坎特伯雷故事集》，
诗歌使他的暮年焕发光芒；
我读着他的诗，恍如听到了鸡鸣。
听到百灵和红雀；从每页都袅袅升起
新耕土地的气息，鲜花草原的清香。对但丁，他特别重视他的人道的同情心：
你神圣的诗篇像末日的号声，
人道的同情，温柔的怜恤
在你的内心闪耀，宛如在天宇
玲珑的星斗点亮他们云间的灯！英国湖畔诗人骚赛（1774—1843）有一首诗《他的书籍》，说到他的精神寄托就在书籍之中，那是古人留下的财富。他与古人相亲，与古人的心灵相通。他怀着谦虚崇敬的心情，从古人汲取智慧，从而写出自己的书。他深信自己的著作必能传世，与古人的书一齐留给未来：
我的期望与古人相同，
我即将走进古人行列。
与他们一同迈入茫茫未来，
我相信，这里留下的名姓，
将不会与灰尘一同泯灭。是啊，有生就有死，这是不可抗拒的自然规律。为人民做出有益的事，给后人留下纪念，实则延续了个人的生命。著作传世是一个方面。中国士大夫素有“疾殁世而名不称焉”的想法，表现在诗歌中，恰好与西方相通。
白居易晚年非常珍视自己的文稿，惧怕散失。他打了一只柏木书柜，把它们保存起来，留待后世知音。在《题文集柜》这首富有风趣的五言古体诗中，抒发了他的“文章千古事，得失寸心知”的自豪心情。这年他已届六十八岁高龄：破柏作书柜，柜牢柏复坚。
收贮谁家集？题云“白乐天”。
我生业文字，自幼及老年。
前后七十卷，小大三千篇。
诚知终散失，未忍遽弃捐。
自开自锁闭，置在书帷前。
身是邓伯道，世无王仲宣。
只应分付女，留与外孙传。我们可以想象这位白发苍苍的老诗人把平生积稿收在书柜中。因为怕人偷窃，所以锁闭起来，但放心不下，又打开锁，不免自己翻阅，又时常开卷读读。那种沾沾自喜的神情写来多么逼真啊！他这对于自己诗作的量多质佳，必能传世的信念与骚赛同出一辙，只是骚赛的语调更加低沉些，老诗人的形象也不如白诗中描写的那样生动有趣。
杜甫老年体会自己的诗篇因年龄增长而臻成熟之境，觉得信手拈来，下笔有神。在《江上值水如海势聊短述》七律中说：“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。老去诗篇浑漫兴，春来花草莫深愁。”又在《戏为六绝句》中说：“庾信文章老更成，凌云健笔意纵横。”在《送孔巢文谢病归游江东兼呈李白》中说：“巢父掉头不肯住，东将入海随烟雾。诗卷长留天地间，钩竿欲拂珊瑚树。”在年岁老大，自知诗卷受到人们欣赏而将流传，是多么值得欢喜的事。
为人民办了好事，为人民解除了疾苦，晚年回忆，得到快慰。白居易是位人民诗人。最令人感动的是他七十三岁高龄，在洛阳任刑部尚书，业已退休时，看到龙门潭南八节滩、九峭石的地方，船行到此，常常翻覆。白居易发愿救助，与一高僧合力招募财力，共同经营开凿，终于开宽了河道，使舟楫畅通，船夫再也不用在天寒地冻时赤足下水去推船了。这是诗人老年最引为高兴的事：七十三翁旦暮身，誓开险路作通津：
夜舟过此无倾覆，朝胫从今免苦辛；
十里叱滩变河汉，八寒阴狱化阳春。
我身虽殁心长在，施慈悲与后人。为人民造福，自己感到“身虽殁心长在”，这是多么宏伟的抱负！
再说当国家有了危难时，壮士慷慨许身，沙场驰骋，跃马杀敌，诗中多有赞颂。如果诗人少壮时建立了赫赫战功，击退过入侵顽敌，老时回忆，感到报效过国家而觉自豪，也是诗篇中容易激动人心的内容。陆游和晚些时候的辛弃疾的诗词最为突出地表现了这种思想。陆游的：“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。”“雪晓清笳乱起，梦游处，不知何地。铁骑无声望似水，想关河，雁门西，青海际。”辛弃疾的：“壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初。”“季子正年少，匹马黑貂裘。”我们读到这些词，会情不自禁地钦佩他们，并深深地同情他们。当时中国北方遭受金人侵略，人民涂炭，年年“泪尽胡尘”地“南望王师”。诗人都曾有请缨报国、收复失地的远大志向，但是南宋统治者以妥协退让为国策。诗人壮怀难展，悲愤之情只得形诸吟咏。然而诗人晚年在心情落寞萧索时，每每追念盛年时的爱国行为和赫赫军威，在诗歌中也意在言外地有庆幸自己未曾虚度年华的宽慰。这是读者能触摸得到的。而西方诗人虽不乏以身许国、“慷慨赴戎机”的战士诗人，但记述在老年慨然回顾少壮战功而感到欣慰的诗篇却不多见。
晚年的欣慰，表现在诗歌中的，有仅仅属于家庭温暖、个人幸福范围的内容。这正是中西诗人所共有的咏歌题材。彭斯的《约翰·安特生，我的爱人》就借老妪之口，采用民歌体裁，说到与老翁相识时，他的“头发漆黑”，“脸儿如玉”，以后岁月相依相伴，如今他的“头发雪白”，“脸儿起了皱”，已到下山时候。老妪祝福老翁“那一片风霜的白头”，并为将来两人能双双并头睡在山脚下而感到灵魂深处的欣喜。且读这诗的末一段：
约翰·安特生，我的爱人，
记得我俩比爬山，
多少青春的日子，
一起过得美满！
如今啊，到了下山的时候，
让我们搀扶着慢慢走，
到山脚双双躺下，还要并头；
约翰·安特生，我的爱人！温存亲切的语言使人分享这对白头翁妪的快乐。对比世间多少中道生离死别的夫妇，想着白头偕老的爱情会给老年人带来多大的安慰啊！
杜甫的名篇《赠卫八处士》写暮年拜访故友，友人的儿女热情招待父执的一段。虽说主要是写欢会的快乐，但侧面反映了卫八处土家庭的温暖幸福：焉知二十载，重上君子堂。
昔别君未婚，儿女忽成行。
怡然敬父执，问我来何方。
问答乃未已，儿女罗酒浆。那懂得礼貌，很有家教的子女，一边亲切地问候父亲的老友，一边为安排酒菜而忙碌，把多年阔别、灯前重聚的欢乐推向高潮。这几行绘影绘声的文字使这首诗气韵生动，热气腾腾。
其他如：“昵昵儿女语，灯火夜微明。”（苏轼：《水调歌头》）如：“秋晚莼鲈江上，夜深儿女灯前。”（辛弃疾：《木兰花慢》）这些日常家庭景象总带给老年人以盎然的生趣和甜蜜的享受。我们不难联想起杜甫在乱离之际逃回家中，看见妻子儿女。虽然“妻子衣百结”，儿子“垢腻脚不袜”，“床前两小女，补绽才过膝”，但当他把带回来的脂粉衾绸给他们用上之后，妻子的面容焕发了光彩，女儿学母亲样子梳妆打扮起来，把眉毛画得好阔。孩子们喧喧嚷嚷，他也甘心忍受着，反而说：“生还对童稚，似欲忘饥渴。”“新归且慰意，生理焉得说。”（以上引诗均见《北征》）可见家庭温暖是老年幸福的不可或缺的因素。尽管个人遭受严峻的灾祸，但只要家人健在，能够理解爱护他，还是能给他以生活下去的勇气的。亲人的爱抚是治病的香膏，敷在伤口上，能起止血消疼、安抚心灵的作用。
身心健康，能像年轻时一样地劳动和生活，是老年人的莫大幸福。骚赛有一首《老人的安慰》，写一位老人早就明白了“青春易老，好景难常”的道理，所以他干什么都考虑到未来，所以不做将来后悔的事。他经常锻炼身体，胸怀坦荡，从来不觉得岁月催人老。诗中通过一个青年人的问话，说明老人如何能永葆青春的道理：年轻人大声说：
“你年老了，威廉老爹，
你剩下几根稀疏的头发已经灰白；
可你还是那么健壮，威廉老爹，
请你告诉我这是什么原因？”年轻人有三问，老年人有三答。老年人说：一、他在年轻的日子里非常注意体力的锻炼，所以“如今耳明眼聪不见衰”。二、他干什么事都不是只顾眼前，而是深思熟虑，总为将来着想。三、他从年轻时起就心有所寄，老是快快活活，所以不觉老之将至。这首诗的副标题是《他如何获得安慰》，写出一个普通老人的养身哲学，是一首构思新奇、语言浅近、类似民间歌谣体裁的短诗。老人的养生术，简易平常，却有延年益寿的效果。
