王翼，楚州步军统制，今年三十四岁，黄脸稀须。虽名为殿前司步军统制，可手下却只有实额一千一十七人可用来作战的。
他虽为夏震追随者，但却并不是莽夫之辈。楚州步军在三衙挂额是四千人，而实际却只有一千多人。但这个责任，王翼自认是不能怪罪到他头上的。
至少，他手里这一千来人，可都是久经战阵的沙场老卒，足顶四千人了。然王翼他和其他武官一样，也喜欢贪墨军饷。但有一点，王翼分的却是很清楚，那就是若到战时，真正能保命的就是手下这些将兵们了。
所以，王翼就大胆了。把老兵弱兵全部辞退，只留下一千一十七人，开着足饷，每日不停操练，而余下的两千多名额的军饷，自然是落进了口袋。
但这一切也只是五年前王翼初来楚州之时的表现，先如今的王翼，由于楚州多年来并未经历过战火，精神上也不由得麻痹大意起来。
再加上任期将至，下次调任到哪还不知道呢，谁还卖力啊。如今的楚州步军衙门，比着乔行简的知州衙门好不到哪去，根本就没资金修葺一番。
军备、操练更不用提了，几乎都已荒废，还好是士兵们有着军饷领，虽说只有一半了，但比及其他地方驻扎的部队还是好上很多。所以这一千多人都还在职，至少军营还常是他们的归宿。
这日，王翼正在自家大院里享受着阳光沐浴，忽有一名军士飞奔而入。
“统制大人，殿帅密信。”
那军士口中的殿帅，就是殿前司都指挥使夏震，也是王翼的顶头上司。忽听老大给他来封密信，王翼第一反应不是去接信，而是呆住了。
确实呆着了，想当年他王翼也是抱着一腔热血前来投军。本想着依靠英勇杀敌就能升官进爵，可当了几年兵以后才知道，官不是这样当的。
最后，他不得不抛弃志愿，为了升官发财而努力。就这样抱着了在当年还只是一个小小步军统领的夏震，才有了今日这局面。
五年前，王翼因为一点小错误，导致了夏震大怒，被贬到楚州为统制。从这以后，昔日的主仆就不再联络了。可今日，今日，那昔日的故主竟然破天荒的主动联系他了，这能不让王翼惊呆吗。
不管过去如何，王翼还是没那个胆量去记这位如今位居高位的殿帅大人。王翼收回了心神，忙起身双手接过军士手中的信。看到上面书写着‘王翼亲启’。王翼感觉到这绝不是一般的密事，忙挥退左右，转身返回书房。
来到书房后，王翼方才展开夏震给他的那封信，仔细阅读。信上的内容不多，主要就是讲，过几日会有一支军队前来楚州，他们会以楚州为跳板，前去剿灭河北的李全部叛军。不管你用什么法子，只要能够阻止他，不让他顺利完成剿灭就行，最好能够让他们兵败。
后面还有几行，不过王翼却没有心思去看了，转手猛抛向窗户处，破口大骂道：“他娘的，你们争斗，管老子鸟事。”
要是这会赵武知道夏震如此高看他，不知道是该高兴，还是该郁闷了。
扶着桌子喘着粗气的王翼，在权衡厉害关系后，不得不弯身捡起刚刚抛出去的信。没办法，人为刀徂，我为鱼肉。他王翼想要保住这碗饭，就不得不和当今掌权者妥协。
与此同时，身为扬州府御前驻扎楚州部的统领石圭和楚州厢兵统制周玉海也都接到了同样的指令。不过这两位却没有王翼的反应，他们对于这些都是很自然的接受了。
尤其是掌管楚州厢兵和乡兵三千余人的统制周玉海，在接到信后，第一个想到的就是，立功的机会来了。只要我办好了这事，说不准就会被宰相大人看中，若是那时，飞黄腾达还不指日可待啊。
美滋滋的周玉海前去找王翼商议如何对付这信中所提的苍狼军时，却被王翼冷着脸给赶了回去。碰了壁的周玉海，不但没有生气，反而还乐开了怀。
“切，多好的机会，你王翼竟然愿舍弃。嘿嘿，也罢，少一人，就少个争功的。希望石圭也是如此，若那样的话，嘿嘿，楚州之事，还不是我独放光彩啊。”想到就做，这是已经四十不惑的年纪，对于权利一事，仍然很是热衷。
……
苍狼军到达楚州扎营后，第一日无事。第二日，正当赵武前去寻楚州步军统制王翼时。怎么说也同为殿前司兵马，初来乍到，是有必要去拜会一番的，却有军士禀报说楚州厢兵统制周玉海来访。
周玉海？赵武心中重复一次这个名字。在9527的情报中好像提及过周玉海，为人贪婪，甘愿做权力的奴隶。只是简短的十二个字，却已彻底写出了周玉海的为官之志。
不过令赵武迷惑的是，周玉海是厢兵，就算是他要争取楚州的兵马，共同对抗叛军，也断然不会去寻只负责杂役而从来都不参加操练的厢兵，竟然破天荒的来找他？难道周玉海想靠拢我？
但很快赵武就打消了这个念头，根据9527的情报，此事决计不会如此简单。一般为贪官者，多数都属鼠目寸光之辈。那他来寻我是为何事？想不明白，赵武也懒得去想，一切等见了周玉海就会明了。
“传。”
军士得令后，前去辕门处传唤周玉海。赵武则是整理一下官服，回到中军大帐，静候周玉海的道来。
片刻后，军士引着周玉海来到中军大帐内。
今天的周玉海可谓是全副武装，不知道从哪里扒拉出他那尘封多年的从五品武将的官服，和一把已经生了绿锈的佩剑。此刻正雄赳赳气昂昂的来到苍狼军的中军大帐。
来到中军大帐后，周玉海原本是要按照上下级关系给这位来自京城的副都指挥使大人行礼。可踏进帐内时，周玉海瞥了眼上位的赵武。
只见上位的那位指挥大人，年纪也不过二十来岁，却被信中如此的看重。俗话说‘嘴上没毛办事不牢，’这一刻周玉海心中也产生了轻视之意，想起信中提及要对这位副都指挥使大人进行阻挡。当即周玉海就做出一个决定。
只见周玉海进入大帐内后，只是看了眼上首的指挥赵武，便自己寻了个座位，自行坐下。
“本官是楚州本部厢兵统制，有事要和指挥商量。”周玉海轻佻的说道。
俨然一副盛气凌人的模样，根本就没把赵武这个四品的副都指挥使放在眼里。周玉海心里计算，你率部苍狼军，军力不过三千人，我手里也有三千人。你是被朝内大佬所忌惮，我是受命于人，再加上这里是楚州本地，你肯定不敢奈我何，就让我先杀一杀你的威风先。
周玉海一个从五品的武将，又是八竿子打不着的厢兵统制，赵武能够耐着性子接见他，就已是给了知州乔行简的面子。可如今初见面，他就如此轻佻、无礼。
赵武一时怒起，也懒得和他磨叽，随向外喝道：“来呀，给这无礼的厢兵统制拉下去，军棍三十。”
帐外军士听到喝声，忙进帐去拉周玉海。见赵武不问三七二十一，首次见面就给他军棍。周玉海在楚州混迹数年，就是知州乔行简见了他，也要给个笑脸，如今见了一个二十出头的毛娃子，还未辩解，就被军棍。
当下，周玉海就指着赵武怒吼：“你个毛娃子，老子是史宰相的人，你敢打我军棍？”
“史弥远？”在赵武一生中，恐怕最烦听到的就是这三个字了，当下对着还在发愣的两名军士怒吼：“拉下去，杖责五十，死活不论。”
“你……”周玉海带着不解，被军士给拉了下去。他死活都不愿相信，在整个赵氏天下内，竟然还有人不怕宰相的。可他却忘记了一条，这赵氏宋廷，掌领者姓赵。
