◎翻越千山“大歌”来◎侗寨鼓楼的风姿◎依山傍水风雨桥
侗族主要分布在贵州、湖南和广西壮族自治区。侗族人主要从事农业，以种植水稻为主，特产糯谷，以香禾糯最负盛名。少数侗族人从事林业，在池塘稻田中养鱼也很普遍。现有人口296万。
侗族人居住地一向被誉为“诗的家乡、歌的海洋”，尤以多声部、无伴奏的侗族大歌为侗族传统文化最精粹的部分。侗族是一个没有文字记载的民族，他们用歌声来代替文字，许多优秀的文化传统、生活习俗、社交礼仪等，都是依靠优美的歌声一代一代传承的。所谓“汉人有字传书本，侗族无字传歌声，祖辈传唱到父辈，父辈传唱到儿孙”，正是侗族生活的真实写照。侗族人民视歌为宝，认为歌就是知识，就是文化，谁掌握的歌多，谁就是有知识的人。在侗族地区，歌师是被社会公认的最有知识、最懂道理的人，因而很受侗族人的尊重。侗族大歌是一种“众低独高”的音乐，必须由三人以上来进行演唱。多声部、无指挥、无伴奏是其主要特点。模拟鸟叫虫鸣、高山流水等大自然之音，是大歌编创的一大特色，也是产生大歌的自然根源。侗族大歌的主要内容是歌唱自然、劳动、爱情以及友谊，展现人与自然、人与人之间的和谐融洽。侗族大歌多在鼓楼里和月堂中歌唱，以集体形式，歌手宾主分坐在长长的凳子上轻轻唱、慢慢和，平和含蓄、优美深情。整个场面没有专业的指挥，是纯粹的地道的民间合唱。一直以来，世界音乐界认为中国没有多声部的和声艺术，复调音乐仅存于西方。上个世纪50年代，侗族大歌被中国著名音乐家郑律成偶然发现。1986年贵州侗歌合唱团赴法国演出时引起轰动，音乐界惊叹这是中国音乐史上的重大发现，从此改变了中国没有复调音乐的说法。侗族大歌“众低独高”、复调式的多声部合唱方式，是中外民间音乐所罕见的。大歌的演唱场合是比较讲究的，除平时训练外，大歌在重大节日、集体交往或接待远方尊贵的客人时才能在侗族村寨演唱。大歌有声音大歌、柔声大歌、伦理大歌、叙事大歌等，其中声音大歌是最精华的部分，声音的标题常以昆虫鸟兽或季节 时令的名称命名，如《蝉歌》、《三月歌》等。侗族大歌的演唱内容、表现形式，无不与侗族人的习俗、性格、心理以及生活环境息息相关，是对侗族历史的真实记录，是侗族文化的直接表现。除了侗族大歌外，侗族人还擅长石木建筑。结构精巧、形式多样的侗寨鼓楼、风雨桥等，就是最有代表性的侗族建筑。鼓楼一般鹤立在寨子中心或寨门附近，是族姓或村寨标志，也是公众集会的议事场所。每遇寨内发生大事情，需要全寨人聚众商量时，就由寨老主持在鼓楼里议事论理。鼓楼又是全寨民众休息娱乐的公共场所。劳动之余，人们围坐鼓楼里的火塘边叙家常、讲故事、弹琵琶、唱古歌。逢年过节，有人来访，全寨老少聚集在鼓楼前的石坪上接送客人、对唱大歌、比赛芦笙、玩龙舞狮。鼓楼为木质结构，以榫头穿合，不用铁钉。从整个造型来看，可以分为楼阁形和宝塔形两种不同风格。大多数鼓楼均为多柱式，或四柱、或八柱。底部一般呈方形，少数呈六面形，是鼓楼的实际使用部分。重檐层数均为单数，有三层、五层、七层、九层乃至十五层不等，层层而上，气势雄伟。风雨桥也是侗寨独有的建筑物，在侗寨附近的河流上到处可见。最著名的风雨桥首推广西三江侗族自治县的程阳桥。程阳桥，正式名为永济桥，前后花了20年才建成。桥身长76米，高10.6米，宽3.4米。五墩四孔，每孔宽14.2米。桥礅上筑有五座五层重檐桥亭，以长廊连贯，雄伟壮丽，被公认为侗乡标志。三江还有一座在建筑史上更有价值的风雨桥——琶团桥。此桥建于1910年，比程阳桥早六年。桥长50米，一墩二孔三桥亭。规模虽稍次于程阳桥，但在桥梁功能处理上却有独到之处。桥面分人行道和畜行道高低两层。独特的构思使其成为一座颇为先进的有立体功能分工、人畜分道的壮观枯木桥。在结构上，亭、廊、阁、栏的处理都独具匠心，既加强桥梁的整体性，又能满足行人过桥、休息、乘凉、眺望等功能要求。此桥堪称多功能建筑的典范，体现了侗族人民的建筑技艺和民族智慧。
