周慧莎给郑砚池沏了一杯热茶，他一边吹着漂浮的茶叶，一边徐徐地喝着，说：“我之所以不给监察局长说出送钱人的名单，是我信不过监察局长的人品。我一旦说出这些人的名字，立功心切的监察局长，就会约人家谈话。说是关心同志，苦口婆心，实际是自己想出政绩。这样，事情就有了两层负面影响，一是人家从此就会说，我这个市长善于出卖人。二呢，人家也就为官难，为人难。行贿受贿，这个极为普遍的社会现象，不能叫哪个人来负责。我们都得反省反思这个问题。有很多不好的东西，都是上行下效学来的。但要讨论这层意识形态方面的东西，我不是社会学家，没这个水平。一个市长能怎么样？人微言轻。不管这些，我只管把钱转到廉政账号上就行了。把行贿人的名字记在我的脑子里，只在私下告诉人家一声，办不成事儿，也不坏你的事儿，把你的这份儿灰色收入，做点儿社会贡献吧。我把钱交了，我就不怕谁东窗事发、西窗事发了。我谈不上高尚，也谈不上卑鄙。我能做到这一步，你打着灯笼找找，官场里能有几个？”
周慧莎仍一副担惊受怕的样子，问：“这样做，真没负面影响吗？不会影响你的威信，位置？”郑砚池十分自信地说：“不会，等我把这事儿处理完了，再给书记、给省纪委打个招呼，低调低温。太张扬了，我这个市长就不好干。反正，我不能踩着自己部下的肩膀往上走，叫省纪委拿我当反腐典型。慧莎，低调低温，是人生的大智慧。”
周慧莎几分困惑地说：“砚池，如果有一天，你真的成了反腐倡廉的典型，那么，我的存在，我的角色，有可能会使你这个典型打折扣的。”
郑砚池说：“关于这一点，延伸地考虑，我有许多话要说。对面前的女人，市长、省长、国家总统、联合国秘书长，都应该采用一个标准来评价。我到过古巴，古巴人对卡斯特罗很有感情吧，但国民也不避讳谈论领袖的私生活。卡斯特罗应是活着的伟大政治人物，为了缓解孤独苦闷和改变男人的种种不便，找了不止一个女友。我曾在西华农场见过一个部级首长，他为了一种情感理想，毁掉了耀眼前程。总之，国内国外，这主席，那部长，感情的心田干涸的时候，都会像什么不得过河来着？领导干部，有个红颜知己，不是权色交易，不是包养滥性，那么，如果我是大纪委书记，我就会一笑了之，不耽误经济增长，不祸国殃民，就是好样的。”
周慧莎说：“那就不能叫你当纪委书记，按你的逻辑，党政机关都成了劫色衙门，书记市长都成了电线杆上刷油漆——”郑砚池问：“怎么讲？”周慧莎撇撇嘴，说：“大色棍！”两个人大笑，卧室里弥漫着欢愉的居家气氛。
郑砚池说：“我想离婚，这种心理诉求，以往还不太往心上放，可随着岁月流逝，这种诉求与日俱增。所以，市长的桂冠，对我来说也越来越不在乎。不是市长，也许我和她早就办了。”他呼出一口长气，摊开双手，夸张地说：“砚池命苦，慧莎苦命。好在我是个明白人，市长闹离婚，舆论哗然，全市全省都会把我和腐败、和男女作风联系起来，那就太冤枉我了！”
周慧莎用反诘的口气说：“你当商贸委主任时，不是也没闹离婚吗？也是因为顾忌舆论？恐怕不是吧，那时的小提琴手，除了妖艳动人，事业还如日中天。今天市里演出，明天省里受召见，你割舍不下吧！得便宜卖乖的话，你在其他人面前说，大家还能理解接受，在我这个当事人面前说，岂不是画蛇添足，欲盖弥彰！”郑砚池嘴唇嚅动几下，说：“你辣椒长红了，说话辣得很。慧莎，一切都在变化之中。说实话，她是个毛病不多也不大的女人，善良女人身上有的东西，她都有。说她妖艳，那是她年轻时的模样，还留在你的脑子里。这么多年来，你都没再见过她吧？老了，身体心理都老了，小提琴也不拉了，脸上也膏不上油脂了。但这些都不是重要的，我不爱她，怎么都提不起劲来，热不起来。”
周慧莎朝他略微翻翻眼睛，问：“那为什么呢？奇怪！”郑砚池笑笑，说：“慧莎，你揣着明白装糊涂呀！我想过多年了，爱情和位置的天平，无数次的失衡过，但我想，我最终要给你个名分。为了你慧莎，我可能会急流勇退，趁眼下还香，有点儿余威，有点儿剩余价值，找个民营企业干去，最好去房地产公司当顾问，那样的话，赚把钱，不能再说是什么职务行为了吧！”周慧莎说：“你就别离了吧！我青春的一多半，已经贡献出来了，我已经不再计较什么名分。先哲说，久居芝兰之室不闻其香，只要你对我不产生审美疲劳，不见异思迁，我就会把咱的苦恋，视为命运使然。”
郑砚池说：“慧莎，为官几十年，说我两袖清风不敢当，我不敢说手脚干净。但是我的道德底线是：做不成好官，得做个好人；做不成顶天立地的男子汉，得做个不负真爱的好情人。你为我至今单身，但你从来没有抱怨过我，难为过我，我亏欠你的太多，太多。你从婀娜多姿的女孩儿，痴情地陪伴我到今天。我揽镜自顾，谢顶，鹰鼻，深眼窝，寿星眉头上布满沟壑，男人的魅力正被岁月蚕食殆尽，距离男人秋冬季节的苍凉孤凄，已是遥遥在望。我，我真不知道，该对你说些什么？”
周慧莎说：“简单啊，我只想听你说：我爱你，永远。”郑砚池立即说：“我爱你，永远。慧莎，说来我太自私，你是在我很不起眼的时候就跟了我。这么多年过去了，除了听到一些人对你的胡乱猜度之外，我再没有听到有关你一星半点儿和他人的感情纠葛。你是我最大的幸福，也是我最大的痛苦。慧莎，我知道整个城市的城乡建设规划怎么绘制，但我真的拿不准，自己的家庭啥时重新洗牌。有一个遴选官员的说法：这个人连自己的家庭都治理不好，怎么能叫他当一把手呢？实际上，这真是一种谬论。我真想当组织部长的面说：我老婆模样很俊俏，小提琴演奏家，对我父母也孝顺，那为什么只要我和她一同床共枕，就会马上想起另外一个女人？在她面前阳痿，而在另一个女人面前坚挺？”
周慧莎的情绪，有点儿被激活。她先是不经意地笑了一下，接着便在郑砚池凸出的瘦肩头上吻了又吻，讷讷地说：“美丽的怨妇，和情人眼里的西施，大概是一个问题两个方面吧。关键是当事者迷，旁观者清。”她换了一种调侃的口吻，“当断不断，必有后患。当初，你要是把我甩了，也不至于患得患失，左右为难了。”
郑砚池说：“慧莎，市长在咱们市是一市之长，是个一跺脚桌子腿乱动弹的大官儿，但你到省里看看，到北京看看，小萝卜头一个。”他也换了轻松口气，“也许我就是因为官儿小，道行不深，老祖宗的奴性残留太多，所以我小民意识太浓。你没见过，没听说过我有什么大手笔吧？情场的，过去的，现在的，都算。哼！知道你说不出我一点蛛丝马迹，慧莎。我小气，小手小脚，就抓住你这个闺中秀女，就一抓到底，再也不肯撒手了。你是我心中一本有内涵的书，总有欣赏不完的新意和内容，常读常新。我想，我和她最好协议分手，平平静静，不吵不闹。真不中的话，市长不要了，人生的辉煌莫过如此。之后，我往大企业里一藏，大隐隐于市嘛！白天，咱和众生打交道。晚上，咱住在郊外农村里，你含情脉脉地告诉我，月亮为什么喜欢如水的宁静，和繁星满天时的霜雪。”周慧莎说：“那咱俩就共进退吧，四海商场，因为大规模重新装修改造，现在基本上还是个烂摊子。叫谁收拾去？恐怕叫谁去，谁都不去。我再努力干它几年，等有了起色，能够交代过去了，退。”
四海商场一楼商场，经过二十多天的日夜紧张施工，发生了翻天覆地的变化。原来，一楼商场也是以经营小商品为主，根据周慧莎“一二三四重新整合定位”的改造理念，一楼的好多商户像洗牌一样，被洗到了上边几层。整个一楼商场，变成了装修装饰材料专业商场。在装修改造的同时，四海商场的外墙面，也相应做了美化亮化的点缀。整个楼体，更显得大气伟岸。入夜，射灯的灯光映衬出整座楼宇凸凹不平的纹理。四海商场，市场经济时代的批零旗舰，透着无限的遐想信息。这个革命性的变化，从酝酿上马到大功告成，凝结着周慧莎的智慧和心血。
站在四海商场的广场上，首先映入眼帘的，是那块巨型高清广告显示屏。滚动的商情画面，不断把肃穆新奇的目光，吸引到长城内外，南国北疆。赤橙黄绿青蓝紫，沿海开放城市群，衣食住行，吃喝穿戴，浓烈的现代商业气息扑面而来。商场外在形象大大提升，这质的飞跃，其动力依旧缘于宾相符。他那次携夫人大果到四海，路上遭遇“贩黄部队”的围追堵截，好笑好恼，事后给市长郑砚池打了个电话，强调有必要对火车站地区的公交秩序和社会治安状况，进行一次大的梳理整顿。并且，他还特别建议在火车站广场周围，重新规划公交车停靠港湾，以解决客流多，过多挤占马路和人行便道的问题。郑砚池雷厉风行，他一个电话打给主管副市长李佑，要他尽快拿出火车站地区治安交通秩序的整改方案。
整改报告很快呈送到市长郑砚池案头。令他吃惊的是，在这个整改方案里，所提出的港湾式公交站点群，和周慧莎暗中跑腿努力的方案基本吻合。最大的一组公交站点群，就设在四海商场的广场边上。共计二十一条始发线路，三十六条经由线路。从四海商场的三楼四楼往下看，密集的站牌，犹如入场式上的引导牌。一片候车棚，就像海滩上的夏令营，上下车的乘客，稠密得不见缝。见过麦加穆斯林朝拜吧，人多得跟那场面差不多。
公交站点站牌，是不扎本的广告，四海商场受益匪浅。在这钱塘潮一样的客流中，要是能有百分之几的人，绕个弯到四海商场转一遭，就能把摊位柜台挤歪。更何况，凡进去的人再出来，十人九不空。每个人买一小袋子商品，仓库搬运工就会忙得喘不过来气儿。
今天，是新的公交运行图实施的第三天。周慧莎站在四海商场的广场上，看着成群结队的顾客，肩扛手提，大包小包从自己的商场走出来。还有一拨接一拨的顾客，换班似的往里拥。她激动的心情难以抑制，是啊，四海商场从温热到沸腾，从惨淡经营到经营火爆，一路走来，千辛万苦。想到此她眼睛一酸，泪水夺眶而出。
隔着腾腾雾气，她看到楼顶广告显示屏的画面。丰富多彩的广告，在青山绿水和世界名城之间交替切换。“走遍五洲，不如四海。”“汇聚四海货，商品太平洋。”“贾山有路信为径，商海无涯诚作舟。”“回家看爹娘，带包‘四海粮’。”……鲜红的大字，在乳白底色的衬托下，显得格外醒目。高分贝的音响，震得耳膜颤动。满眼摇晃的色彩，好比空中的鹞鹰，在抓顾客的眼睛。四海商场，简直成了一座硕大无朋的音像厅，它绘声绘色放射出来的所有信息，都彰显和传导着一句滚烫的潜台词：发财！致富！挣钱！……
这时，张河川跳着蹦着，从四海商场大门快速走出来。他姿势不雅观，就像折翅的乌鸦一样，不能直线运动。而且，走得越快，双腿画圆的幅度越大。他动作的滑稽，吸引了广场上不少人的目光。周慧莎老远就看到他了，缓步向前迎了上去。张河川肯定是从商场内看见她以后，才不顾一切蹿出来的。他还没走到她身边，就对着不远处一帮正说话的人，看样子还有四海的商户，扯起他老鸹叫一样的嗓音，双手还胡乱比画着，既自豪又夸张。很明显，他是刻意要周慧莎听到的：“咋样伙计们！没进四海的商户都后悔了吧！现在再想来，不要！滚蛋去吧！这山望着那山高，我们四海不要这号人！”周慧莎抬起一只手，制止张河川：“小张，说话注意礼貌。不管谁，只要往咱这儿一站，就是我们的客人。”张河川讨好地笑着，马上回答：“对对对周总，摆开八仙桌，招待十六方！”周慧莎笑笑，说：“贫嘴！”
