陈诚的部队依旧是中原大战中的一支勇兵。十一师进逼宁陵时，宁陵晋军守将刘茂恩与陈诚有同窗之谊，陈诚致书叙旧，劝其早识时务，刘遂开城门迎接陈军，晋军士气大丧。在向杞县、兰封推进时，十一师与冯玉祥一支较强的部队展开村落战。冯军弹如雨倾，伴以大刀冲锋，蒋军大多闻风丧胆，独十一师能与其对垒。陈诚持枪在阵地上严督部下死战，不准放弃一寸阵地。第六十一团阵地被冯军夜袭失守，陈诚命旅长李默庵督战反攻，阵地未能攻下，李默庵肾囊中弹，对陈诚说：“陈庄失守，应由刘团长负责。”团长刘天铎，是陈诚的侄子，丢失阵地后无力夺回，陈诚不顾手下将领苦苦哀求，将其正法。全师大惊失色，谁也不敢玩忽职守，只有拼死作战。
克复济南后，蒋介石犒劳各军。第十一师领到奖金二万元，陈诚晋升为第十八军军长，仍兼任第十一师师长，与蒋鼎文、顾祝同平起平坐。时年仅34岁。军中同仁因其年轻，身矮，戏称他是“童子军”。
为了抢先占领郑州，陈诚督师猛进。并事先拟好电报稿，派附员石心志随前卫团跟进。天近黄昏时，石心志见占领郑州已成定局，飞驰回到师部。陈诚二话不说，抬腕看看表，填上时间，立即发出告捷电。当日黄昏，上官云相的便衣队也搜索到郑州东站，但没有进城……
蒋介石接电大喜，随口说道：“子牧集开战胜之端，曲阜挽垂危之局，郑州结胜利之果。”当即发给十一师20万元。
陈诚表现出高姿态，回报说：“职师得以首先占领郑州，上赖钧座指挥有方，下靠官兵用命和友军协助之力，赏金不敢独受，拟分半数给四十六师。”他将所得十万元，发给每个官兵二元，约用去四万元，其余收作公积金。后来创办了十八军南通残废军人工厂和吉安农场，以收容残废军人和老弱士兵。这样，既拉了上官云相一把，又进一步博得蒋介石的宠爱。
这年11月，陈诚与钱大钧等人前往日本参观秋操。此时的日本当局，虽表面也叫喊“中日友好”，其实不把中国放在眼里。陈诚一到日本，一个日本高级军官盯着他上下打量，突然问：“你这样年轻，怎么能当上上将？”（关于陈诚当时所任军衔，说法不一，有说是中将，有说是上将。以中将较为可信。）
陈诚眼睛一瞪，毫不客气：“你们的天皇不也很年轻吗？他怎么就能当上天皇呢？”
日本人一听，满脸怒气，大喊道：“你个小小军官，竟敢拿我天皇来比，这是对我天皇之侮辱，我要向贵国提出抗议！”
陈诚据理说道：“我是一名军人，你也是军人，难道军人之间谈话还需要遮遮掩掩吗？”
日本军官仿佛是故意刺激陈诚的自尊心，又把话题转到他的身材上：“看你这般矮小，又不强壮，连当一名军人都不合适，还能当将军！可笑。”
陈诚还想跟他争辩，钱大钧暗拉陈诚的衣角，陈诚只好咽下这口气，在日记里发泄：“目睹人日谋我，我日自铄，彼土军民骄焰十倍，在在逼人。”
日本军官却不肯饶他，说他对天皇不敬，告到中国外交部。最后由何应钦出面斡旋，才算平息。
在陈诚出访日本前两个月，国民党元老谭延中风，将不久于人世。在病榻前，他对来探望的蒋介石夫妇说道：“我身后之事就一桩未了，就是三女儿的婚事。也只有拜托二位了。”
谭延是清朝进士，曾任湖南督军、省长，又做过广东和武汉的国民政府主席，与孙中山有患难之交，与蒋介石私交也很深。宁汉合流后，蒋介石对谭延更是推崇备至。蒋介石俯下身子，靠近谭延的耳廓，轻声说：“你放心，谭公未了之愿，当由我全力完成。”
谭延两眼垂泪。说起来也真不容易。谭早年丧妻，妻临死前一再嘱咐，不要再婚娶，一定要把几个孩子带好。谭果不食言，一直也没再找，连当时孙中山想把宋美龄介绍给他也拒绝了。他对家人说：“我不能背了亡妻，讨第二个夫人。”让他不放心的三女儿谭祥，眼界很高，实在难觅良君。蒋介石敢拍胸脯答应，一则出于情谊，二则知道谭祥的品貌。谭祥又名曼怡，是宋美龄在美国留学时的同学。两家来往很勤，宋美龄常在蒋介石面前提到谭祥的婚事，但一直没碰到合适的。中原大战后，蒋介石十分看重陈诚的才能，有意成全这门姻缘。宋美龄初一听，觉得可笑：“他那么矮，哪能相配？”
蒋介石将陈诚的远大前程一细说，又说到这门婚事做成后对蒋氏政权的好处时，宋美龄开始认真考虑：“这样说来倒不妨一试。”
再说陈诚自从和元配吴舜莲闹僵后，虽没离婚，但无感情可言。后来他去上海吴淞大学学习时，结识了陈德懿女士，俩人有了感情，但还不想结婚。所以，当宋美龄把谭祥介绍给他时，陈诚依旧满怀欢喜。
俩人初次见面时，谭祥投来十分专注的目光，大方地问：“陈将军，府上在哪里？伯父伯母可好？”
尽管她姿容艳丽，可吸引陈诚的不单单是外在的美，在她的风度和神态中有一种摄人魂魄的魅力。在她待人的态度中流露出一种率直，那么一种表明她具有自持力和勇气的率直。她的举止高雅娴静，毫不咄咄逼人。
陈诚也被这种直率所感染，没有做作，爽快地说起自己并无显赫的出身：“家在浙江青田高市，穷乡僻壤。虽然穷，倒也山清水秀。家父已病故，母亲在家。家中还有妻子吴舜莲……”
坐在一旁的宋美龄见陈诚说话不拐弯，急得拿眼直睃他，可陈诚说得兴起，口边更加无遮无拦。宋美龄只好打断陈诚的自我介绍：“辞修，你先过去一下，我跟谭妹说几句话。”
陈诚不大情愿地起身离开。宋美龄指着他的背影说：“他太老实，你别介意。”
宋美龄开始感到惋惜。当谭祥去把门关好，回到宋美龄身边时，从她脸上难以觉察的满意中，宋美龄知道峰回路转，爱情之线已牵住了两头。
他们的来往变得频繁起来。陈诚还从长沙购买了鹅绒织锦沙发椅垫、鹅绒被等物品，送到谭公馆作为求婚礼物。随后赴武昌，将钱大钧的教导第三师改编为十八军所属十四师，自兼师长，然后率部参加对江西红军的大规模军事“围剿”。此间两人书信往来不断，以至半年后商定双十节在南京结婚，不料，“九一八事变”突发，日本侵入东北，陈诚身为军人，决定取消原定的婚期，准备北上抗日。由于这次事变只是局部冲突，大战没有扩大到全国，俩人决定1932年元旦在上海结婚。
但作为名门闺秀的谭祥，是不肯与没有离婚的陈诚结婚的。她婉言提出：“你和她总要有个手续吧，可否给我看看，其实这也没有什么，不行的话，我再等等……”
轻描淡写的一句话，把陈诚的满腔喜悦浇了个透心凉。他没有别的办法，只好打电报找南昌十八军军部的吴子漪，陈诚从没亏待这位妻兄，他提升时，总没忘记提拔吴。陈诚当团长，吴是军需主任；陈诚当师长，吴是师军需处长；陈诚当军长，吴又当了军的军需处长。吴子漪接电后，马上飞到南京。陈诚把他拉到里屋，促膝交谈：“这件事完全是蒋校长与夫人一手操办，我实在是左右为难。叫你来是要与你商量个两全之计，你看好吗？”
吴子漪是个聪明人，办事又极认真，从陈诚的话里早已听出弦外之音。一来自己受恩于陈诚，二来妹妹与陈诚的地位也越来越不般配，这桩婚姻迟早要散。他略加思索，便说：“你也不要为难。这件事就由我做主，立个离婚状。”
陈诚是又感激，又担心：“这能行吗？万一舜莲闹起来……”
“这事本该由舜莲自己办的，她又不识字，家人是可以代办的。当然由长辈办更为合适。父不在，兄为长，我想我来办也是合情合理的，请军长不要再有顾虑，一切概由本人负责。”吴子漪说着，在一张纸上写下这个意思，然后签上名，盖上图章。
陈诚如获至宝，把纸拿给谭祥看。谭祥看后并没太多高兴，只是说：“婚是可以结了。不过此事我看以后还会有麻烦。”
“还会有什么麻烦？白纸黑字。”陈诚反觉得女人太多疑，心思难猜。
“我看还是让我和她哥哥当面谈一谈，免得日后节外生枝。”
“可以。”陈诚把吴子漪叫来，谭祥一再询问，都没有破绽，这才放下心来。
元旦这天，上海沧州饭店里宾朋满座，热闹非凡。由吴子漪主婚，蒋介石为证婚人，为陈诚和谭祥举行隆重的结婚典礼。
婚后，俩人去杭州度蜜月。
回到南京，沉寂下来的谭祥又生出一些无法排遣的烦恼。她总觉得吴舜莲在远处的乡下诅咒她，无论陈诚怎样开导，她都难以化解，并执意要去青田见见吴舜莲。陈诚只好同意。
一路上，陈诚忐忑不安，怕谭祥会发小姐脾气。时不时提醒：千万不要发作，哪怕为了他的面子忍到回南京就行……谭祥却一声不吭，陈诚愈发急了。渡船把他们载到高市老家，跟来迎接的弟弟陈敬修夫妇一道，谭祥却极有礼貌，首先拜见了婆婆，又主动去见吴舜莲，开口便姐姐长姐姐短地喊，手拉手地甚是亲近。吴舜莲望着眼前的谭家三小姐，面色细嫩，衣着华贵，处事得体，落落大方，这一比把自己比没了，她心里不知是什么滋味，拉着谭祥的手都忘了松开。谭祥及时取出带来的礼品，分赠给婆婆和舜莲，同时将点心、糖块交婆婆分发给周围的亲邻小孩。
吃饭时，婆婆尽往谭祥碗里夹菜，嘴里还说：“这都是吴姐做的。”
谭祥捧着碗，含笑向舜莲点头：“吴姐菜做得真好！”
舜莲也笑笑，起身去拿茶壶沏水，谭祥连忙接过来。“吴姐累了一天，您好好休息才是。”她转过脸去对陈诚说，“辞修，吴姐劳累了半生，我们也该让她享享福了。”
陈诚忙呼应：“是啊，吴姐是吃了不少苦。”
不说则已，这一说，吴舜莲百爪挠心，酸泪夺眶而出，她借拢头发的时候，顺势拭去眼泪，推说：“那边老屋还要收拾，我去去再来……”
婆婆见势不好，也要跟去。她怕舜莲一时想不开，再出意外。
可怜的吴舜莲并无奢望，只向陈诚提出“生不能同衾，死必同穴”的条件。陈诚满口答应。
以后的几天，陈诚出资在县城里盖了一座二层洋楼，给吴舜莲居住。陈母被谭祥接到南京家中，一道生活。婆媳相处融洽。可陈母总是过惯了农村生活，不喜欢官场应酬，便搬到陈诚弟弟敬修处居住，虽同在南京，但环境幽静，与陈诚家距离也不算太远，陈诚和谭祥时常去看望，老人也心满意足。
吴舜莲离开了高市陈家，独居在县城，寂寞难忍，便在乡下物色了一个小姑娘，名叫春花，收为养女，陪伴她生活。（1948年9月，陈诚见国民党大势已去，便派吴舜莲的侄儿吴玉屏将她接到南京，然后逃到台湾。吴舜莲在台湾与二哥吴子漪生活。后来陈诚又给了她一座楼房，每逢年节，谭祥都要孩子去吴姐那里请安拜年。1965年陈诚过世，谭祥仍负担吴舜莲的生活费，直至1978年吴离开人世。）
陈诚与谭祥的这段婚姻，被时人称作又一桩“政治婚姻”。论年龄，谭祥只比宋美龄小六岁；论辈分，因谭延曾认宋美龄之母为干娘，谭祥只能喊宋美龄为干妈了。由此，陈诚和蒋介石又增添了一层“翁婿关系”。
