张治中任师长的教导第二师，是由军校教导团刚刚改编而成。一切准备都很仓促，出发的时候，军服都还没发齐，是一边出发一边发军服。
当刘峙与敌方僵持时，蒋介石命令张治中同时指挥第五、第二十一师，担任特别任务，包抄敌军后方。张治中不喜欢盲目打仗，向蒋介石提出意见：新兵，最好使他们先作阵地战，练习点胆量，如果一开始就要他们做机动迂回，似乎不大相宜。
蒋介石不愿多想，命令张治中继续前进。但刘峙被分割包围，张治中的任务中途变更，奉命掩护刘峙撤退。8月31日，他们占领民权县城，接着进击兰封。
部下抓到一个敌方的侦探，审问之后，群情激昂，都嚷着要杀。
张治中许久不作声，凝眉静思。他陷入一个难以解释的矛盾：“我是一个军人，是一个高级将领，自信具备了一个高级将领的勇敢与果断，但是，老实说，我很不愿意杀人。”
部将们都对张治中突然的犹豫与软弱，大惑不解，纷纷鼓噪：“杀了他，以壮军威！”
张治中不肯：“他不过是一个普通人，做了间谍也并非自愿。即使是间谍，又有什么了不起？”
部将们不服气：“他如果侦得我们的秘密，就可能使我们毁于一旦，其作用实在不可小视，还是杀了他吧！”
张治中始终没有松口。
可过了不久，张治中却要杀人了。
一个人是某团的军需，拐了军饷跑了，逃到蚌埠被宪兵捉住。张治中派人押解回来。他像条蛇似的蜷缩在对面的角落里，双膝紧贴着胸膛。
房间里静得像坟墓。张治中在埋头签发枪毙的命令，他刚把笔插进墨水瓶，那个团的团长匆匆进来，求道：“饶他一次吧，现在打仗，少不了理财的人，让他戴罪立功……”
张治中眼睛盯着暗红色的台布，沉默了一会儿说：“他胆敢拐带军饷，阵前逃跑，动摇军心，只有把他办了。”
“师长，你一向是宽大为怀，不主张杀人的，这次又何必毁掉一个人的性命呢？”
张治中命令把军需押出去枪毙，坦白地对团长说：“我不是个嗜杀成性的人，可我杀这个人，在统兵立威上，在维持军纪上，在激励士气上，是有重大关系的。我认为这是非杀不可的，当然与道德观念是相悖的，可是没有办法，要不杀人，只有消灭战争！”
团长只好出屋去了。
以后，张治中又杀了一个兵。这个兵强奸民妻，遇着她的丈夫回家，这兵就开枪把他打死，老百姓到师部来告状。经查实后，张治中即刻命令枪毙。
张治中环绕脑际的矛盾始终没有解开。他不愿杀人，可有时又不得不杀人，道德标准与战场纪律是不相容的。他最终的解脱是要离开战争。所以陇海战役一结束，他就向蒋介石提出回南京军校，续任教育长。大家都觉奇怪，因为教二师是当时一个最大最新的师，这样的师谁不愿意带？张治中偏偏薄此而不为，去当一个教书匠……蒋介石本来不预备让张治中再回军校，已内定冯轶裴继任教育长。张治中回校心切，看来他又没有什么野心，所以蒋介石发了话：“好吧，你回军校。如前线吃紧，我再调你回来。”
中原混战结束后，刘峙被任命为河南省政府主席兼开封绥靖主任。
刘峙一生从不抽烟，不喝酒，也不参加赌博。但他的嗜好是利用他太太同所部的军需处长、会计科长等串通一气，策划搞钱。从1928年起，先后在南京、上海、蚌埠、汉口等地购买了大批房地产和盐井盐田，价值约五百万现洋。这些产业都是用其太太杨庄丽的真名或化名注册的。
蒋鼎文与顾祝同是另一种派头。蒋鼎文在中原大战中，奔走于陇海、津浦两线及其中间地带，忽而向左，忽而向右，迂回挺进，东征西战，落了个“飞将军”的雅称。大战结束后，他与顾祝同、上官云相会师郑州，三个赌徒大开赌戒，呼五吆六地赌了一夜。蒋鼎文手气背透了，不到半夜就输了个精光。他拍拍口袋：“不赌了，不赌了。”
顾祝同把一叠钱推到蒋鼎文面前：“兄弟们难得相聚，再玩几盘，我借给你本。”
上官云相咧嘴一笑：“蒋大哥何须你的钱，放着那么多军饷干什么！”
一句话让蒋鼎文在邪路上滑出去好远：“好！我就赌这口气，押上我全师三个月军饷！”
赌友们跟着起哄，赌红了眼，到天明时，蒋鼎文只剩赤条条一个人。赌友们走后，军需处长来报告说，需要发饷。蒋鼎文这才晴天霹雳，急得在房间里团团转。他想这事瞒也瞒不过去，干脆去见蒋介石，免得查出来被动。
蒋介石一听，腾地从桌子后面跳起来，两眼冒火，拍得桌子山响：“滚蛋！我命令你立即向顾祝同讨回输款！”
过了几天，蒋鼎文又来到蒋介石处。蒋介石问：“军饷发下去了没有？”
蒋鼎文低眉锁眼，大气不敢出，声音细得像蚊子叫：“顾祝同说赢的钱已经当犒赏发给官兵了。”
蒋介石气得胸脯一鼓一鼓的，脸色铁青，抽出纸笔，写了几行字，把纸条丢到地上：“你去领五万元。如果下次你再赌，唯你是问！”
蒋鼎文捡起“支票”，像捧着一座金山，转忧为喜，也没听清蒋介石说什么，只顾点头，乐呵呵地走了。
