31日下午，朱德接到的任务是宴请朱培德下面的一些军官，最好是想办法一直拖到下半夜，敌军无人指挥，胜利的把握就会更大。
最有效而又不宜为人察觉的办法还是请客吃饭，外带打麻将。
晚饭前，朱德部署好军官教育团的起义准备工作后，便来到城西大士院街口的佳宾楼。他跟这里的老板很熟，包下几桌酒席，伙计便打出斗大的“客满”二字，摒散客于门外，一是给朱德壮声势，二是示其生意兴隆。旧军队的吃风很盛，一般军官都是有请必到，许多抹不开面子的事也是在觥筹交错之间一笑了之；而麻将之风更是盛行，通宵达旦是常事。朱德的帖子送出去不久，天未擦黑，两位主客———第三军的两个团长卢泽明和肖曰文，前脚赶后脚，笑呵呵跨进门坎。
卢团长驻守老贡院，肖团长驻大校场营房，就是侯镜如拜会的肖胡子。他们与朱德的关系都不错。汪精卫叛变时，卢泽明曾逮捕了军官教育团的党代表，朱德登门之后，卢即将人放了。朱德返回南昌后，他们还常常来往。在卢泽明和肖胡子等人的心目中，朱德是他们敬重的忠厚长者，又是他们顶头上司朱培德的老友，请客是不能不到的。
朱德虽是少将军衔，待遇是不低的，但生活极为简朴，平时总着一套灰布军装，一双深黄皮鞋，裹一副绑腿，有时还打赤脚穿草鞋。他在兼任南昌市公安局局长时，上班总夹着个皮包跑路，有车子也很少坐。他的夫人那时和他住在一起，也始终保持乡下人的俭朴习惯，吃和穿都不像一个团长夫人。她就是后来牺牲并为朱德怀念不已的女中豪杰伍若兰。因为天气太热，朱德今天没穿军装，也没带夫人，只是随便穿了一件旧绸衫，来到佳宾楼。
几道菜上齐之后，朱德随便说了几句，意思是天太热，这顿便宴没有别的意思，只是纳纳凉，叙叙旧，大家开怀痛饮，一醉方休。
两位团长是打惯牙祭的人，也是猜拳行令的老手，不一会儿就面红耳热起来。朱德也有些酒量，不时陪饮几盅。大约闹到9点来钟，朱德觉得这个地方太暴露，也难以维持在明天早晨。他提出让大家转移到不远的大士院32号打麻将。两个团长无异议，跟着朱德转移“阵地”。
朱德暗中交代警卫员刘刚：要制止一切外来客人进入此地，特别是来找卢、肖二团长的人，你推说他们回去了。如果到后半夜时，你给卢、肖二团长的卫士一点钱，叫他们明天一早来接长官。最好见机移去卢、肖二人的自卫武器，但不能惊动他们。
牌桌一摆开，客人们就深入角色，人们的眼睛只盯着竹牌，不再看钟。麻将牌和大理石桌面相碰，在静夜里，发出牌迷们醉心的清脆声音。军官们摆弄竹战，就跟听到枪响一样过瘾。
牌兴正浓，肖团长手下的一名副官，不知怎么溜了进来，跑得一脸苍白，上气不接下气地说，他刚接到命令，要他把自己辖区内的滇军解除武装。
这个青年军官刚说话时声音很小，几乎贴在肖团长耳廓，后来一看牌桌四周多数是他的云南老乡，便放大了声音。并找着了最高军衔的朱德，问道：“我也是云南人，也搞不清应不应该对同乡下手，该怎么办？”
一听这话，朱德的心一下沉到脚底。
肖团长惊愕地盯着副官，让他把情况再说仔细一点。
副官又补充说：“二十军的赵福生说，今天晚上有人要搞暴动，缴我们的枪……”
刚才还是喧闹不已的牌局陷入一片死寂。
朱德掉过头来，对客人哈哈一笑说，在这乱糟糟的时候，真是什么样的谣言都有，不屑一顾。他洗着麻将，招呼大家：“请接着打牌，飞短流长的话太多，用不着操心。”
卢团长把椅子向后一推，站起来说：“也许是个谣言，可是我也听说今天晚上要出事，大家都回到岗位上去吧。”
他这一说，其余几个人都站起来，找自己脱下的衣服和枪支。朱德还想挽留：“大家再坐一下子嘛，我弄清情况再走也不迟。”
客人不依：“谢谢朱团长的盛情，改日再耍，改日再耍。”
到了这一步，朱德也不好强留，以免招惹更多的猜疑，便打着哈哈，开着玩笑在门前送客。等客人刚刚散尽，他马上赶到前委指挥部。
前委指挥部所在的江西大旅社，四周已架起了起义军的火力网。全副武装的卫兵四处游弋，警惕地注视着来往行人。夜已深，一楼的喜庆礼堂里，四对高悬屋顶的大红宫灯交相辉映，像是在迎接一个即将诞生的节日。起义军的文职人员正伏在灯下赶制各种宣传品，文告和标语铺了一地。
朱德进来的时候，周恩来正在伏案看一张地图，跟身边的人员交谈着。
“恩来，是不是走漏了风声？朱培德手下的人都知道了？”
周恩来告诉朱德：“是的。贺龙来过了，他的一个副营长叛变了，估计敌人已有准备。你来得正好，前委已经决定，将暴动时间往前提两小时。”
朱德看了一下表：“我马上回教育团，把起义的人带出来。”
“你要注意安全，有什么事跟我或者伯承通个气。”
周恩来关照着比自己年长的朱德———在后来漫长的革命生涯中，周恩来几乎一直这样关照着，也许正是这种关系，才使得周恩来逝世时，朱德格外伤感，以其年迈之躯，颤抖着敬了最后一个军礼。
朱德走出大旅社时，各街口通衢都安上了起义军的步哨。大家不能叫口令，从电筒上的红十字，彼此都能远远地认出是自己人。有的部队已在发红领巾，让大家把它结在领上，像打西装领结一样。
起义正在一分一秒地接近。
静夜正在凝聚第一声春雷。
