贺龙是7月23日率部抵达九江的。他一到九江，就见到了中共中央政治局委员谭平山。双方寒暄几句以后，谭平山见周围无人，便十分严肃地对贺龙说：“我要向你讲讲我们党的机密大事。”贺龙知道谭平山一般不开玩笑，便也认真起来：“好，信任我贺龙，我当然唯命是从。”谭平山说：“汪精卫7月15日彻底叛变以后，中央派秘书长邓中夏和李立三来九江和叶挺研究对策。20号，中夏、立三和我，还有叶挺、聂荣臻开会研究，我们认为要在共产党领导下决定独立的军事行动，实行武装暴动。我们确定计划后，由中夏、立三去庐山和瞿秋白商量，秋白也完全同意，并报告了中央政治局。今天，中央政治局根据中夏、立三和我们的多次电报，以及秋白的口头汇报，决定在南昌举行暴动，并派恩来主持大局，领导暴动。云卿，我们希望你率领二十军和我们一致行动！”
贺龙事先并无思想准备，一听共产党将这么大的事告诉自己一个非党人士，不免有些激动：“平山同志，我贺龙感谢党中央对我的信任，也感谢你把这样重大的机密告诉我。我只有一句话，赞成！我完全听从共产党的指示。”
谭平山一块石头落地，本有些担心的脸上绽开笑容：“我要谢谢你，有二十军参加，胜利的把握就更大了。”
贺龙心情舒畅：“谁也莫谢谁，我们大家一条心，为中国工农做一点点子事情嘛！”
上一节已经提到，贺龙的态度使在九江的几位中共中央政治局委员深受鼓舞，他们进而决定贺龙率二十军、叶挺率第十一军的二十四师以及其他部队于28日以前集中到南昌，28日晚在南昌举行暴动，并急电请示在武汉的中共中央。
这时的九江，成了争夺的漩涡。
叶挺的共产党员身份人人皆知，他的部队很难为人所动，于是，另一派势力将争夺的重点转向身份不明的贺龙。第二方面军第四军军长黄琪翔、第五路军总指挥兼江西省主席朱培德都来拜会贺龙，拉交情，套友谊，动员贺龙站到他们一边，拥护汪精卫，一起反共。
贺龙大笑一阵，说：“我从民国三年18岁参加中华革命党以来，汪先生的大名就灌了满耳朵，那句老词叫什么来了？对，如雷贯耳喽！汪先生谋刺摄政王的大勇更是天下皆知。国共合作以来，汪先生慷慨激昂地说：‘一定要联俄联共，一定要平均地权……’汪先生的话，还在我耳朵边上打转转，如今一变脸就大杀大砍起共产党员和工农大众来了。我在四川住过，川戏里的变脸把戏也没得汪主席来得那么快哟！我贺龙奉劝两兄一句，我们这些玩枪杆子的，斗不过那些善于变脸的政客，哪一天人头落地，恐怕还不晓得是怎么落的呢。何不趁着手里有枪，为中国办些好事，也不枉生在世上一场嘛！”
黄琪翔、朱培德没能说服贺龙，反被贺龙抢白了一通，寂寞而回。
紧接着，第二方面军总司令张发奎从庐山发来电报，要归他指挥的贺龙、叶挺去庐山开会。贺龙不明底细，正在琢磨去还是不去，第二方面第四军参谋长叶剑英匆匆赶来了：“贺军长，不能去庐山！”
“为什么？”叶剑英的秘密党员身份不为外人所知，贺龙对他也不算很熟。
“找个安全的地方我同你说，我再叫上叶挺等几个人。”叶剑英将贺龙约出门外，朝四军黄琪翔的司令部走去。这是甘棠湖畔的一座小庙，四军政治部主任廖乾吾和中共党员高语罕，以及叶挺都已等候在船上。叶剑英和贺龙随即也上了船。
甘棠湖烟波荡漾。小划子划出苇子坑，朝湖心走去，叶挺说是船小，将一班随从留在了岸上的烟水亭，他们只当是长官们即兴游湖。
这时叶剑英放低声音告诉船上的人，据他所知，汪精卫、张发奎让贺龙、叶挺上庐山，是要把他们的部队调往德安，相机扣押他们，以解除兵权。
贺龙琢磨着：“汪精卫靠不住，尽人皆知了。张发奎靠不住，还有些人不相信呢！其实在河南作战时，我就领教过他的为人。照我看，庐山不去，德安不去，我们只去南昌。”
叶挺也说：“张发奎和我，当年都在孙中山的大元帅府当营长。北伐以来，共产党为主的部队替他打冲锋，才当了军长、总司令，怎么能想得到关键时刻他会这样干呢？”
贺龙：“其实，张发奎同我私交也不错，但我看他满脑壳装的争地盘、比高低，心有鬼胎。知人知面不知心嘛，我们不上他的当，和他一拼到底！”
叶剑英：“这样很好，你们不要到德安，开到牛行车站，到南昌。”
贺龙：“叶挺的部队明天开，我的部队后天开，我的车皮先让给叶挺。”
因为二十军打着“东征讨蒋”的旗号，先头部队已到德安，这可以迷惑张发奎；而叶挺的部队仍在九江，如不及时离开，一旦被张发奎发现意图，出动兵力拦截，将陷入被动，所以先走为妙。
25日，在征得几位师长同意后，贺龙、周逸群在九江饭店召开营以上军官会议，紧急动员，移师南昌。贺龙文化不高，却是个鼓动的天才。很深的道理他可以讲得平白如水，而简单的道理又能被他的方言俗语形容得百般有趣，一辈子也忘不掉。当时的特务营副连长、后来的解放军总后勤部副部长唐天际，几十年后还清楚地记得贺龙讲的话：“到南昌干什么？大家只管放心。人往高处走，水往低处流。我贺龙决不会带你们去钻牛角尖。你们看看，九江这边朱培德传令，说张发奎总指挥叫上庐山开什么会。九江对岸，唐生智总指挥的部队也在不断集结，搞什么名堂？无非想打我们二十军的主意。现在是火烧眉毛尖了，我们只有听共产党的，向南昌进军，除此而外，再没有别的选择，不能稍有怀疑……过去，我把政治、军事分开来看，是不对的。现在，我看清楚了，政治和军事不能分开。从今以后，我们要独立自主，政治、军事都听共产党的！”
当晚，贺龙下令，二十军从九江、德安两地同时出动，向南昌移兵……
