春秋时齐国大夫晏婴,他身材矮小,其貌不扬。有一次,他奉命出使楚国。楚人见他十分矮小,就在大门旁开了一个小门,让晏子由小门进入。晏子说:“出使狗国的人,才从狗门进入,我出使的是楚国,岂能从此门进去。”接待他的人只得陪同他从大门进去。晏子拜冤了楚王。楚王见晏子个头矮小,就戏弄他说。堂堂齐国没有人了吗?为何派个矮子来作使者?晏子说:我们齐国派使者出访有个规矩,那就是:有贤才的人出使上等国,不才的人出使下等国;我是最不才的,所以让我出使楚国。
楚王本来要戏弄晏子,反而被他耍笑,弄得楚王很尴尬。从此,不敢轻看晏子,对他以礼相待。