1 “活”
杨修，字德祖，曾为曹操当主薄。当时曹操当承相，大兴土木建造垂相府，一天，曹操心血来潮，要杨修跟他一起到工地视察。看完了各处的楼台亭榭，来到大门口。门框已经成型，正在构建门顶的椽子，曹操站在那里看了一会，看完之后便在门上题了一活“字，题完一句话都没说，就走了。督官、工匠都围过来看了看不解其意。唯有杨修看了以后对工匠们说：相的意思是叫你们把门拆掉重建。”工匠更是摸不着头脑。于是，杨修解释说：“你们看，承相把活”字题在门中，门中有‘活，分明是’阔字，说明垂相兼门大了。
2 “合”
曹操作魏王，有人送来了奶酪，早朝时献上去一杯。曹操吃了几口，停下来在杯子盖上题了一个“合”字，命人传给臣下。众人接过杯子不知何意，就一个传一个传了下去。当杯子传到杨修手中，杨修接过杯子一看，立即揭开杯盖喝一口。他说：“曹公之意是叫我们每人喝一口，你们怎么都不喝呢？”
合者，人一口。众大臣这才恍然大司，佩服杨修的才智。
3 相差三十里
一次，杨修陪同曹操行路，恰好经过曹娥的墓碑。杨修见墓碑背上有字，便请曹操停下马来去看一看。只见碑背上刻有八个大字：“黄绢幼妇，外孙奋（音：基）臼。”
看完后曹操问杨修：“你理解这八个字的含意吗？”
杨修说：“我理解。”
曹操忙说：“你先别说，记下来，等我好好想一想。”说完之后他们离开墓地继续行路。当走出三十里路的时候，曹操才停下马来说：“我已懂得那八个字的意思了。现在我们俩背过身去把自己理解的意思记下来，看看是否一样。”
杨修记下的意思：“黄绢，有色之丝，乃一”绝“字；幼妇，是少女，一少女都妙”也；外孙，是女儿的子女，是一‘好今字；臼，是用来盛五种辛辣调味品的一种器皿，是’受辛（辞）字。“八个字隐含的意合起来就是夕绝妙好辞。”
这时曹操也记下了自己的理解的意思，结果与杨修的一样。曹操感叹地说：“我的才智与你比，相差三十里啊！”
4 “鸡肋”
曹操领兵占据汉中之后，想进步讨伐刘备，以成霸业。但打了许久，没有多大进展。要守汉中，又不会建树什么功业。护军不知道是应该继续前进，还是留下来防守。这时，只听曹操发出两个字的命令：“鸡肋”。文武官员看了，个个摇头，皆不解其意。唯独杨修看了深解其意。他说：“鸡肋，吃起来没有什么肉，扔掉又觉得可惜，曹公写这两个字说明撤点回去的主意已定。”别人都将信将疑，只有杨修到军营私下里告诉大家整理武器行装，作好准备。不久，曹操果然下令撤军了。众人都很佩服杨修的聪明才智。
