幸好那少年抱着的那树根粗大,根须甚多,其行较缓。岳雯见情势危急,便一个猛子往水中扎去。水力奇大,中有污泥,他奋力逆流上游。微闻身后马嘶,原来马已随后跟来,踏波而行,矫健灵活。岳雯信心大增,一把将少年抓住,足登树身,喝一声:“起!”便提了起来。
这时,一个浪头打到,其势甚急,岳雯回头一把抓住马鬃,浪已排山而至,急漩横涌,恰将断树冲向对岸,人马打回原处,他就势一跃,便到岸上。
道人点头赞许,随命岳受往救崖凹二人。岳雯正待纵马入水,忽听道人喝道:“你怕难么,只许人去,马快回来!”岳雯诧异,勒马回头,见道长虽然声色俱厉,长眉轻拂,口角微露一丝笑意,猛想起昨夜所说的长眉真人,心中一动,恭答道:“弟子遵命。”跳下马,刚要往水中蹿去,道人笑道:“孺子可教,无须去了。”一看落难三人都已伏在道人身前。
道人不待岳雯开口,便问这三人:“现在信我的话么?”三人连呼:“小人该死,道爷恕罪。”原来三人先与道人相遇,道人劝他们回家避险,三人采崖壁珍药心切,不但不听,反说道人妖言惑众,意欲动武,后来果然遇见山洪,几乎一并送命。
三人死里逃生,俱把道人认作神仙,跪拜求恕,叩谢救命之恩。道人笑道:“世上哪有神仙,连我的命,都是这娃儿救的呢。”岳雯知仙人不显显露行藏,只得设词答道:“我往山中寻人,走错了路,途遇这位老道长,命我来此地救三位出险。”三人见岳雯和白马都是周身水泥污湿,年纪虽轻,人甚精神,不由不信,忙问:“小恩人贵姓,因何至此?”
道人又道:“你这娃儿,孤身骑马游山,又不认路,如今闹得周身水湿,还不去换了衣衫。”岳雯会意,忙答:“弟子本意也是如此,请老道长上马如何?”道人怒道:“不是早和你说过,我向不骑马么,你走你的,前面你那两个大人还在等你呢!”
岳雯当下确定道人就是长眉真人,正想近前细问姓名来历,忽听耳旁低声笑道:“当着俗人,不便详言,你师长已到祝融峰下,你们今晚可宿水帘洞内,前方高崖下有一水潭,可将身上泥污洗净,现不可当着人礼拜,即速去吧。”他闻言惊喜过望,不敢声张,只暗中祝告:“弟子遵命,敬求真人今夜光降,感谢不尽。”转向三人道:“我从小习武,略知水性,只不过一个小忙,不足挂齿,就此别过。”
岳雯骑上马,往前驰了一段路,果然在一座峰崖之下发现一口潭,清澈见底,靠峰一面黑黝黝的,不知深浅。他脱了衣服,入水发现又清又凉,一时兴起,把头一低,一个猛子往下扎去。下面愈加清冷彻骨,头前两下还没有扎到底,第三下眼看离底不远,猛瞥见壁凹里盘着一条红影,正是前见那红鳞怪蟒。
岳雯见那蟒将头昂起,目射凶光,作势迎面扑来,忙即掉头向上,但身子还没拨转,蟒已由身边驶过,并未伤人,只是拦在上面。
岳雯只得停住,暗想长眉真人既叫自己来这潭中洗浴,必有深意,这蟒拦住不让自己离开,难不成这潭底下别有奇遇?他渐渐心定,便索性往水下崖凹中游去。从上边看,这里只是一堵崖壁,一游过去才发现是虚空,进了壁内,发现里面别有洞天。地面光明如镜,洞顶悬着许多大小钟乳,映头外面水光,霞辉闪闪,奇丽非常。他下意识地就往前冲,一下子冲破水墙,人也穿出两丈多远,眼看跌向地上,猛觉迎面飞来一片光华,软绵绵的,立时借势翻转,立了起来。
只见里面有一少女说道:“师父叫我们交东西给他,你看他这等形象,我们如何见他?”另一少女笑道:“这位小师弟不过十二三岁,一个未成年的幼童,有什相干,且用宝光将他遮住吧。”只见一片金霞迎面飞来,将岳受全身包住。
对面洞门开处,两个道装少女走了出来。岳雯跪伏在地道:“弟子奉长眉真人之命而来,无意冒犯,还望恕罪。”年长的一位少女摇手请起,笑道:“岳师弟,无须多礼。此是衡山白雀洞底层水洞。家师罗紫烟,与令师夫妻为三生旧友。前见那毒龙,原是家师收来把守水洞的,此龙修炼多年,变化通灵,但天赋恶质,恶根不尽,家师闻说长眉真人近在三湘行道,寻来真人,将它口中五十九枚毒牙拔去。恰好师弟朝它发暗器,毒龙刚拔毒牙,全身酸痛,立被激怒,使你受惊坠崖。真人道毒龙禀性难移,要任其自生自灭,将来死在师弟你的金鳞剑下。毒龙再四哀求,真人便让它为你做件好事化解,赐它一张灵符,回去在水洞取一把金钥匙和两枚玉环送给师弟。毒龙用它两千年苦功炼成的内丹,化为一股细小的丹气,射入泉眼。家师用真人所赐灵符破去古仙人的禁制,终于将二宝吸出来。”
随听上面水响,那龙由水墙中穿入,盘在地上,将头连点。岳雯童心未泯,伸手想摸,少女连忙拦阻,笑道:“此龙周身均具奇毒,如何摸得?”那龙也早蹿向一旁,不住点头。
长女随取出一枚形似戈茅的金钥匙、两枚五角玉环,递给岳雯道:“归告白师叔和凌师叔,说昔年隐居太华的老友罗紫烟,现居本山白雀洞,离此不远有一处崖洞,水帘洞事完之后,不妨移玉一谈。愚姊妹尚还有事,请自上去吧。”
岳雯方想询问二女姓名,一片金霞闪处,人已无踪,洞门紧闭,自己还是一个赤身。岳雯只得穿过水墙,升出潭上,穿上衣服,骑上马,纵辔急驰。一路翻山越涧,前面高峰刺空,峰腰以上云雾笼罩,四周大小峰峦,也全沉浸在云烟苍莽之中。他正被这雄奇景象吸引,迎面一道青光飞来,正是朱梅,朱梅催促道:“你这猴儿,怎么才到,你师母都已来了,我们正在分头找你。”
岳雯闻言慌道:“弟子并未贪玩,实有奇遇,说出来,师叔必定喜欢。”他便把遇长眉,得二宝等事说了一遍,朱梅听后大喜道:“果是长眉真人,真乃大喜之事。”
正说之间,白谷逸、凌雪鸿双双飞来,神情都有些急慌。