高杰派骑兵迎战清军，清军派出的是战斗力最强的正白旗的五千骑兵，高杰的骑兵人数虽与清军相当，但一照面就吃了大亏。
八旗兵所用弓箭一般都是“十力”弓，一力按照现代单位是600克，十力就是六千克，这力度什么概念？简单说就是百步之内可以射穿三层铁甲。而明军，且不说马上骑射本事如何，力量都远逊清军，必须要到八十步开弓才能有有效杀伤。
二十步的距离就是生与死的差别，清军也不与高杰军直接对冲，在百步外绕着明军兜圈子，时不时突进百步放一轮箭雨，放完立即就跑，如此循环。高杰的骑兵是追也追不上，射也不射中。没几个回合就败下阵来。
不得已，高杰军在大营外只得困守两个方阵，方阵内枪炮层层无隙排列。多铎令刘良佐攻击方阵，又派汉军旗进攻高杰营寨，正白旗骑兵则围着营外方阵打转。
正白旗多年征战，对付明军十分有经验，在离方阵八十步以外绕着明军兜圈子，诱使明军开火。
果然，高杰军的火铳兵见清军骑兵至，不等进入五十步就点火了，通通通好大一阵势，结果等硝烟散尽，才发现几乎没打中人。清军这时瞅准机会，连续撒下几轮箭雨，高杰军的火铳兵便瞬间倒下一大群。
幸好，这时后方的霰弹装填完毕，轰轰打的靠前的正白旗骑兵从人到马全是窟窿，这才稍稍遏制了清军的进攻。
高杰在营寨中看的心急如焚，这么打下去，营外的兵就完了，忙派人去请刘泽清出兵策应。不多时亲兵就回来复命，刘泽清竟以“皇命在身，恐虏趁机夺城”为由，拒绝出兵协助。
高杰心中默默骂娘，也只能一人苦苦支撑，战事从早上一直打到了晚上，营外的两个方阵，打的都只剩下一条壕沟在坚守，死伤四千多人，可谓损失惨重。清军一方也是低估了高杰，损失七千多人，不过绝大多数是刘良佐的降兵，根基未损。
夜幕降临，鸣金退兵。高杰趁天黑再次派人联络刘泽清，邀其明日出战，被刘泽清断然拒绝。
第二天，五更，高杰在帐中用早饭，亲兵连滚带爬的进了帐中，哭丧着脸道：“大帅，不好了，刘泽清个狗娘养的连夜跑了”。
“啪”，高杰把个粥碗拍在了条案上，竟碎成了几十片，有几块碎片扎入了他的手掌，仍浑然不觉。
高杰气的半晌没有说话，过了好一会才大叫道：“快，快令骑兵马上抢占徐州城”。
又下令让部将们来帐中议事，还好，清军也没想到刘泽清会跑这么利索，加上高杰路更近，被高杰捷足先登，抢占了徐州城。
不多时人便已到齐，大家脸上都是一片惨淡，高杰的部将多是当年一起造反的闯军老营士兵，跟陕西兵打过，跟宣大兵打过，也跟李自成打过，但第一次遇到清军这样强的对手，一下子被打懵了，刘泽清这么一跑，高杰便只能固守待援了。
“不如，降……”有个部将小声的建议，话音未落，就被高杰一声厉喝打断：“放屁，放屁，额翻山鹞一辈子刀头舔血，自认是条汉子，让额降了鞑子，额办不到，来呀，把他推出去，军法处置”。
竟是把那部将当着全军将士的面，一刀给咔嚓了。
高杰一面派人向扬州的史可法求援，一面上奏南京弹劾刘泽清怯战逃跑，又命各部将领速速点齐兵马、收拾物资，向徐州城转移。
刘泽清与高杰的奏章几乎同时到了南京，刘泽清指责高杰轻敌冒进，高杰指责刘泽清见死不救、弃城而逃。朱慈炯看了只能惨笑，现在终于明白为什么真实历史上南明这么快就灭亡了。
刘泽清这么一跑路，徐州就危险了。高杰部四万人，一旦被清军歼灭，对于朱慈炯来说，绝对是一路打崩、全线崩盘的节奏。
指望刘泽清回头去救高杰是不可能了，朱慈炯立即下旨，令虎贲集结，准备弹药物资，两天后渡江赴扬州，会同扬州兵，北上救援高杰，高杰四万大军，守徐州十天半个月应该问题不大。
令朱慈炯意外的是，自己御驾亲征的旨意一下达，竟然被内阁给封驳了。理由一大堆，但话里话外就一个意思：“咱们大明朝去年已经死了一个皇帝，您又没成婚无子嗣，要是有个三长两短让我们这帮老头子怎么办”。
史可法在扬州也上书，愿代天子率军去徐州救高杰。
朱慈炯没有办法，在朝会上，带着哀求的语气对着大臣们说道：“朕知道爱卿们担忧国家社稷，但值此危急存亡之季，朕若不亲征，无以鼓舞士卒，朕若不亲征，无以抚慰百姓。国朝有成例，天子守国门，国君死社稷。朕自当效仿列祖列宗，亲冒矢石，保得江南半壁安宁。若是江淮一失，社稷必不可保，山河倾覆、太阿倒持。届时便是有朕这个皇帝，又有何用，还不是沦为阿斗、后主之流，性命操之他人，江山系于贼手，朕亦无颜面见地下列祖、皇考皇妣。”
朱慈炯起身对着张嫣行礼道：“儿臣请太后恩准”。
张嫣在珠帘后默默抹着眼泪道：“若有个万一，让哀家又该如何？”
“朕意已诀，若有不测，请恕儿臣不能侍奉太后了”。
张嫣抹着眼泪答应了朱慈炯的请求，群臣这才勉强同意朱慈炯御驾亲征，但要求他只能驻跸扬州，不得随军出击，朱慈炯点头答应不提。
四月十七，朱慈炯通过民报、金陵日报、姑苏报刊发《告全国军民同胞书》。号召“地无分南北、人无分老幼，皆有守土抗战之责”，号召全国百姓，共同抵御满清鞑子的入侵。
原本历史上，清军很快攻破扬州，进占南京，宣告了弘光朝的灭亡。
朱慈炯回想穿越来这一年的经历，未曾有过今日这般窘迫，北京被围，朱慈炯有所准备，仍有逃出升天的希望。长江遇袭，突如其来之事，倒也逢凶化吉。如今清军南下，刘泽清逃跑，高杰被困，历史难道还要重演一次扬州十日、嘉定三屠？
朱慈炯痛苦的摇了摇头，不能让悲剧再次上演，机会尚有，只得奋力一搏。
