见两人坐定，朱慈炯便开始说话：“明年必有大战”。
马世奇、左懋第暗暗点头，这也是朝中诸老的共识，今年清军与闯军在晋陕大战，闯军显然不敌，明年清军必然南下。
“两位爱卿到了任上，需得做三件事，一是招募义勇，操练兵马。二是整顿防务，修缮工事，尤其是江淮，扬州是京城屏障，更要加强战备。三是安顿流民，安抚百姓，鼓励工商，筹集粮饷。”
朱慈炯啰哩啰嗦说了一大堆，其实这些事情他们都知道，只是朱慈炯真的放心不下。明年清军必然南下，到时候能不能守住，朱慈炯心里是一点底都没有。
转过天日朝，朱慈炯提出，要带兵前去江南剿匪，大臣们一听就炸了锅。
兵科给事中杜俊弼出班反对：“皇上，如今江南安定，些许匪患，遣一将率兵剿灭便可。国朝从未有皇帝御驾剿匪先例，剿匪小事，自有臣下为皇上分忧”。
朱慈炯只是想锻炼下虎贲，另外培养下自己的带兵才能，结果就跟捅了马蜂窝一般，之后便接连几个大臣出言反对，最后连张嫣都不同意。
不得已，朱慈炯只得令虎贲出兵，由原锦衣卫指挥使吴邦辅领军，在江南一带剿匪作战。
其实江南原本土匪很少，只是崇祯十四年时候连江南这种鱼米之乡也爆发了饥荒，这才有了饥民落草为寇。
江南最大的土匪就要数茅山匪，茅山是道教上清派的发源地，山虽不高，但占地很广，方圆十几里都是山林。因此，一闹饥荒，这里便成了土匪的聚集地，最多时有上千匪类。地方官府也派人剿过，只是城里一出兵土匪就收到消息，等军队一到，跑的干干净净。等军队一走，又跑出来谋财害命。如此往来了三四次，最终连地方官府都放弃了剿匪。结果，朱慈炯进京时，这些土匪差点跑出来害他。
吴邦辅子承父业，袭了锦衣卫指挥使职，北京城破，他也有些手段，后来竟也跑到了南京，朱慈炯听说他还时常回护大臣，在崇祯的屠刀下救过几个人，便仍命其率领锦衣卫，之后锦衣卫被撤并入虎贲，正好虎贲也没个大将统领，便命他领着虎贲指挥使的差事。
吴邦辅是武将，剿匪也是雷厉风行，挑了些轻便的佛郎机，带上虎贲，也不知会沿途官府，是直奔茅山，到了附近，把兵散出去，把山一围，又派人去茅山请了道士们来指路，然后一个一个的山头、一个一个的山洞的清剿。士兵们攻不上去时，反正山势不高，架上佛郎机，几十门炮“通通通”一顿齐射，打的土匪哭爹喊娘，没几天，土匪受不了了，出来请降。
吴邦辅也不废话，拉到最近的句容县衙，张榜命百姓来告案，有人命在身的，通通砍了了事。没有官司的，愿意入伍的收下，愿意回家的给银遣散。
不到冬至，困扰了几年的茅山匪就被清剿干净了。
腊月初九（即十二月初九），百官上朝，礼部侍郎黄道周出班启奏道：“虎贲天兵一出，宵小伏法，茅山诸道士感念太后、皇上恩德，特进献日月双济九转七星阴阳万寿丹、八荒四海寰宇共济三纹清灵丹各两枚，献给太后、皇上”。
魏德坤唱道：“呈上来吧”。
不多时朱慈炯便拿到了一个手掌大小的朱漆宝盒，打开盒子一看，是两粒红澄澄的大丸子。朱慈炯心说只听说过茅山道士擅长捉鬼，没想到竟然还会炼丹。这丹名字听起来挺咋呼，里面全是重金属，我才不吃呢。
这时便听得张嫣的声音从御座后面传来：“哀家甚是高兴，天师们有心了”，又命礼部议定相应封赏不提。
下了朝，朱慈炯借故有事相商跟着张嫣一同回了后宫，待得坐定，朱慈炯劝张嫣：“大娘，这丹吃不得”。
张嫣正把玩那丹药，奇道：“可是这丹药有毒？”
朱慈炯回道：“是也不是”，古代丹药富含各种重金属，但说出来估计也没人信，也不知道该怎么解释，急得直挠头。
张嫣笑道：“炯儿尽可放宽了心，这丹，早就命人试过药了”。
朱慈炯搜尽脑袋瓜子，终于想起明朝有个皇帝也爱吃丹，连忙解释道：“嘉靖皇爷晚年时常炼丹食丹，后来竟然已不知冷暖，太医其实清楚，是体内虚火旺盛所致，只是没人敢说而已，嘉靖皇爷自以为是要登仙之兆，哪里知道，到头来，不还是要殡天。可见这仙丹，不吃也罢。”
张嫣虎着脸道：“不得编排祖宗”，把丹药放回了宝盒，又道：“罢了，不吃便不吃吧。”
张嫣偷瞄了一样朱慈炯，带些许狡邪的微笑道：“炯儿也不吃那丹药么？”
朱慈炯奇道：“儿臣那丹是何用途？倒是还未曾知晓”。
张嫣脸色微红，也没回答他说话，只顾一个人低语道：“罢了，你反正也不吃。是了，你也长大了，明年，是该懂事了。”
朱慈炯也没听明白张嫣说的什么，又想起一事，忙说道：“大娘，儿臣还有一事，要请太后定夺”。
张嫣忙听头，听他说话。
朱慈炯娓娓道来：“明年就要改元了，新朝自然也要有新气象，儿臣准备明年三节向天下士民开放皇城，供百姓游览”。
张嫣刚轻酌了一口茶，“扑”的一下喷了出来。
“开放什么？”
“皇城，前期，可以只开放奉天殿，供天下士民百姓游览”。
张嫣惊的站了起来：“哪位先生教你的主意，我中华历朝四千年，从未有过如此荒诞之举？”
朱慈炯委屈道：“是儿臣自己的主意，开放皇城，一是供百姓游览，天下士民，不分贵贱，于元旦、端午、冬至等佳节可入皇城参观，是为聚拢民心之举。二来，可以收取门票，充作军饷，用于北伐大业”。
张嫣摇头道：“不行，此议绝不可行，哪有平头百姓入朝堂的，说出去，岂不是让天下人笑话我皇家威仪尽失”。
朱慈炯苦苦哀求道：“大娘，开放皇城虽只是小事，却能凝聚民心，百姓上了金銮殿，必感念皇家恩德。皇家威仪又如何，若是守不住这江山，皇家威仪还不是任贼践踏”
张嫣想起了身死城破的崇祯帝，叹了口气道：“过几日廷议吧”
