这期间，司玲也去小学做了一个学期的代课教师，原老师请产假，一时缺人，司玲毛遂自荐请求代课，校领导考虑到她也是堂而皇之的高中毕业生，同意了。教小学语文，需用普通话教学，况原任老师是正规师范毕业的，普通话非常标准，而司玲许多年未曾讲过普通话，按书上的读音很艰难地教，一说起来却又不行，方言夹着普通话，常使学生阵阵哄笑。好在乡下的学生很淳朴，父母也不象城里的父母，对老师要求那么苛刻。一个学期也便在吃力中捱过去了。
司玲又在闲聊与麻将声中度过了一个暑假。龚晨到姑姑家度假去了，小表妹冯媛9岁，上小学2年级，两人年龄悬殊5岁，却玩得十分融洽，也借此躲过妈妈的唠叨，奶奶也在姑姑家。姑姑忙，整天不落家，姐妹俩便玩疯了。龚佳奇每天除了烧饭打扫外，便是坐到桌前写论文。象他这样的年龄，既无三十多岁时的浮躁与生气，也无五十多岁人的达观与淡漠，仍将责任、名利看得较重。尤其妻子下岗后，经济负担加重，女儿还小，今后上大学要花很多钱。光靠自己也够呛的。
一开学，龚佳奇便找校长要求带两个毕业班，另做班主任，而且还偷偷在外面当了家庭教师，整天累得够呛，晚上从班上查夜回来，总是疲倦得连澡也懒得洗。
当深秋的阳光早早照射到向东的窗前时，一夜没睡好头重脚轻的司玲收拾几件换洗衣服，拎着包径自出门，没跟龚佳奇父女俩打声招呼，才七点多就到了城里开发区红霞路上的公安宿舍妹妹司仪的家门前。按门铃，妹夫罗舜来开门。门一开，大惊：哟！这么早，玲姐！
穿过100多个平方的绿草坪，步上浅灰色大理石台阶，司玲机械化地换了拖鞋，走进不锈钢防盗门，装修得富丽堂皇的客厅令匆忙出走的司玲自惭形秽。以往每次来司仪家她总要发几句牢骚，抨击一下社会的丑恶腐败，甚至浅讽几句妹妹命好，嫁了个有用的男子汉，随随便便不费力就进了公安部门，没有几年又赶上分房子，生的是儿子——这点也比自己胜一筹，总之，什么好事都给妹妹碰上了。每次牢骚，司仪只是听着光笑，不辨解。“姐姐只是在嘴上不让人，其实心里也还不坏”——司仪事后总这样向罗舜解释，“典型的刀子嘴豆腐心。”
司玲将行李一撂，一屁股坐在沙发上，脸色阴阴的象秋天的傍晚。罗瞬其实是司玲一届的毕业生，年龄小不了一岁，出于礼貌，常常称“玲姐”，碰上司玲心情好时，会调侃几句：“罗舜你这小子！当初怎么就不上我们学校？说不定就不是现在这个格局呀！”罗舜嘴滑，也爱顺杆子爬：“就是嘛，可惜走过的路不能重新来，来生我坐你同位。”司玲就大叫：“司仪，你听见没有？罗舜这小子在嫌你呢！你可要当心，男人有钱就变坏，尤其城里人！”
等罗舜调好一杯奶粉端到司玲面前时，司仪也从卫生间洗漱完毕出来了，欢快地叫了声“姐，你来得正好，罗舜要出差，你正好多住几天，帮帮我看一下司念——这家伙太调皮了，我的话快不管用。这么点鬼东西总爱赖在电脑前不下来。”正说着，司念蹦着下来，喊一声“大姨！你一个人来？姐姐呢？”
“姐姐哪不像你一样？要上课。”
“姐姐也真是，一天到晚只晓得钻在书里。她会玩电脑吗，大姨？”说着，就偎在司玲的腿上来了。一股由衷的喜爱漫出心头，司玲抱住司念，亲他的脸：“姐姐哪有你聪明！才八岁就会玩电脑！”
喝了一杯牛奶，吃了一块面包，一根火腿肠，司念背上书包喊：“大姨，我上学了。你不要走，我马上就放学。”
罗舜追出去喊：念念，小心点！走路边上。
“知道！”司念大声应着，又小声嘀咕：“真罗嗦！还是男人呢！”
这话叫司玲听见了，噗哧——一下笑出声来，差点将面包吐了一地：“嗯，我们司家恐怕以后还是这小东西有点出息。”
“我们司家”这话让罗舜听了极不舒服。当初儿子生下不久报户口时，罗舜要儿子跟自己姓，取名“罗一雄”，司仪不同意，说“你兄弟那么多，三四个侄子。我家就姐妹两个，我爸很想有个孙子跟他姓司。儿子就姓司好不好？”罗舜极爱妻子，但儿子不跟自己姓，心中总有些不舒服，便说把两人的姓合在一起，叫“罗司”吧。
“罗司——罗司——？”司仪读几遍，噗哧笑了，“搞不清的人还以为是能吃的‘螺丝’呢！不好不好。唉呀！姓名不就是个符号嘛，我们哪还看重这个，只不过安慰安慰老人罢了。
罗舜便勉强同意，任司仪取名，司仪给儿子取名“司念”说这名儿谐音好记，也不俗气。罗舜开玩笑说“思念谁？你做了我老婆，还思念谁？”司仪便红了脸，捶了丈夫几拳，偎在怀里说：“就思念你嘛。”罗舜也不追问。
晚上司念睡下后，姐妹俩边看电视边聊。司玲满肚子苦水一个劲倒：你不晓得，我现在真是没法过了。我每月就那点生活费，还不够你的零花钱。你姐夫迂夫子一个，整天只知道上课备课改作业，头脑古板，又惜面子，从来不为我的事去找找人。小晨也不小了，自己的事自己能管得了，我想，我只能出去打工，看看行不行。
司仪说，姐，外面的钱也不好挣，你也不小了，又不是十七八岁的女孩子，人家吃的是青春饭。你没听那话么？女人变坏才有钱。象你到外面去，能做什么呢？况且姐夫一天忙到晚，年纪也不小了，你在家总能照顾一点吧。
不碍事的。我走了，可以把他妈接来帮一下。
姐，你别忘了，你已35岁了。
三十五又怎么了？我就不服气。
司仪心中有些不高兴，那你说你能干什么？
这话问得司玲泄气。她确实不知自己能干什么。这么多年她的工作只是收一下费，有时打打杂，其次是擅长聊天，在家里的专业也只是洗衣，连饭也烧得不如龚佳奇的手艺。她根本就不曾想到有一天自己也面临下岗，也面临生存竞争，也面临考虑经济问题。17年前欢欢喜喜接母亲的班，那时还有多少同学羡慕，“商品粮”的靠山早就成一纸空文，这世界令她愈来愈感到不安全了。司玲陷入从未有过的沮丧与恐惧：司仪，你说，像我这样的人，现在就一点用也没有了？
司玲满脸的悲戚也令司仪不忍，赶忙安慰：姐，怎么能说一点用没有呢？只是要正确认识自己。现在连大学毕业生都下岗，有个大学毕业生下岗了去当修脚工，还是男的呢！一般人谁瞧得起那个职业，可他一月能挣五六千元。
司玲不吱声，眼睛盯着电视屏幕，却茫茫然不知放的是啥，心中依旧乱如麻团。
正在这时，电话铃响了，司仪接过：“喂，谁？”
“小姨，我是小晨，妈妈在你家吗？”
“哦，小晨呀，妈妈在这里。怎么？她没跟你讲呀？”
“在就好。小姨，让她多在你家住几天。我和爸吃食堂，很好。”
“让你妈接电话吧？”
“算了，我要上自习了。”电话挂了，司仪无奈，望着司玲，同情地说：“你女儿很关心你呢。小晨已很懂事了。”
“还懂事呢！骂我到了更年期。”司玲一脸委屈。
司仪大笑：“更年期？嗯——说不定。”一脸坏笑。
司玲便回敬：你也好不了多少。
客厅里便多了一些轻松气氛。电视屏幕上正放《水浒传》的片尾主题歌“路见不平一声吼呀该出手时就出手。”司玲司仪就都跟着哼起来。
司玲在妹妹家住了一个星期，心中也有些挂念女儿。正欲等司仪下班回来告诉她自己准备回去。
“姐，告诉你一个消息，你的小姑子龚晓这次当上镇长了，选上的。全县就她一个女镇长，说不定今后还有点出息呢，她比你小一岁，今年34吧？”司仪一放下包就说。
“哦，真是命！”司玲脸上没什么表情。
