君士坦丁堡很少有骆驼,可是骆驼也并不来自于欧洲。这种动物是人们从亚洲带过来的。人们牵着骆驼,从陆上跨过博斯普鲁斯海峡,来到了这里。骆驼不会游泳。大多数动物,例如狗,天生就会游泳,它们根本用不着学。骆驼虽然不会游泳,但是它有一种特别的本事,是其他动物做不到的,那就是它能够跨越沙漠。
骆驼是沙漠动物。每当我们看到骆驼的时候,我们就能想到,这附近一定有沙漠。骆驼天生就喜欢干燥和热的环境,喜欢太阳和沙子。如果天气很热,我们人和其他的动物就希望能在阴凉的地方休息。可是骆驼休息的时候,反而喜欢卧倒在阳光下面。骆驼被人们称作沙漠之舟,因为骆驼是唯一能够驮着旅行者穿过茫茫沙海的“船”。骆驼的脚掌又厚又大,像一块垫子一样,不会陷到沙子当中。更为神奇的是,骆驼身体里面有几个囊袋,可以储存水和养分。在沙漠里行走,可能会好多天都找不到水喝,骆驼只好把水存在这些袋子里。
有一个驼峰的骆驼叫单峰驼,有两个驼峰的叫双峰驼。骆驼背上的驼峰并不是它们身体上的畸形,而是积累起来的脂肪。如果骆驼在找不到东西吃的时候,驼峰里面的脂肪就能给它们提供能量。
骆驼总是跟在领队后面,前面的人往哪儿带,它就跟在后面往哪儿走。所以,如果有一大队骆驼走长路的话,人们就用绳子把这些骆驼首尾相连地串起来,就像一列火车车厢一节节相连那样。一般来讲,在这列骆驼“火车”中,人们会用一头驴子来领队,就像火车头一样。因为驴子的脑子要比骆驼的脑子好用,它们知道路,也听人指挥。这样一支由驴子领队,骆驼连起来的队伍,就成了古时候商人们在沙漠里行走的商队。在整个商队里,骆驼是看起来最抢眼的,因为它最高大。可是说实在的,骆驼只是外形好看罢了,它的大脑很小,论起智力来,它是整个商队里最笨的。而且,骆驼的脾气也不好,总是很倔很不听指挥。走路的时候,骆驼迈着它高跷一般的长腿,嘴里总是嘟嘟囔囔的。人们训练骆驼跪下来,这样才可以把货物放到它的背上,骑骆驼的人才可以跨到它的背上去。如果放到骆驼背上的货物太重,骆驼就不愿意站起来。可是,一旦它能站起来,骆驼就绝对不会把背上的东西扔了,不管这时候背上的货物有多重。所以,你可以往骆驼背上不停地加东西,直到这些东西的重量把骆驼压得“嘭”的一声跪在地上。这时候,有可能你加上一根稻草,也能把骆驼的脊背压断。因此,如果你给某个人太多的活干,人们就会说,你最后加给他的工作是“压断骆驼脊背的最后一根稻草”。
骆驼除了为主人驮运货物,还有很多别的用处。母骆驼能给人提供奶,有时候小骆驼会成为人们的食物。骆驼毛可以用来织布,做成毯子和衣服,也是做帐篷的好材料。在美国,最好的油画笔也是用骆驼毛做的。