冬天，鸟儿会飞往温暖的南方过冬；美国北部地区的人们在寒冷的季节也会去温暖的南方。美国最南端的州是佛罗里达州，它的形状非常像一只小狗的爪子。而佛罗里达的意思则是“开满鲜花的地方”。每年冬天，当度假季节到来的时候，你就能看到挂着各个州的车牌的汽车跑在通往佛罗里达州的路上。来到佛罗里达州，你能在冬季享受到温暖的阳光，在一月份的大海中畅游，将厚厚的围巾、手套和烦人的寒战、喷嚏都远远抛开。佛罗里达州是冬季的游乐天堂，就像新英格兰是夏季的游乐圣地一样。我认识的一个朋友，说起来他的家住在巴尔的摩，可是一到冬天，他就跑到佛罗里达州去待着，而到了夏天又跑到新英格兰去避暑。这样算下来，他每年真正待在巴尔的摩的时间只有几个星期而已！
传说，在佛罗里达州有一口青春之泉。第一批在美国定居下来的白人为了找到这口青春之泉，辗转来到了佛罗里达州。传说中的青春之泉魔力非凡。耄耋老人如果在泉水中沐浴或者喝下泉水，就能够重返青春，变成年轻的小伙子。不过，不论是在佛罗里达州还是其他地方，都没有人真正找到这口青春之泉。然而，的确有很多老人说，当他们在佛罗里达州度过温暖的冬季后，感觉自己重新获得了活力，似乎真的变得年轻了。
当然，并不是所有人都是来佛罗里达州度假的，还有许多人在这里工作。来度假的人要吃要住，所以就要有人开旅馆、餐厅什么的。除此之外，还有不少人从事蔬菜种植的工作。因为佛罗里达州的温暖气候，这里的蔬菜可以比寒冷的北方出产得更早。所以这里的蔬菜有不少被装上船，销往北方。如果没有佛罗里达州的新鲜蔬菜，那么美国北方的人们在整个冬天里就只能吃罐头蔬菜了。我们平常说各种事情都有高峰时节。比如春天就是放风筝的高峰，而每年足球比赛或者棒球比赛也有各自的赛季。同样地，蔬菜水果的种植也有一定的时间或者季节。可是，在佛罗里达州，由于这里的天气一年四季都非常温暖，几乎很少出现霜冻、下雪或者结冰，所以这里的农民们在一整年的时间里都可以种植各种蔬菜和水果。佛罗里达州出产的反季节蔬菜，在美国的其他各州大受欢迎。因为有了佛罗里达州四季不断的蔬菜、水果供应，住在寒冷北方的居民每个月才能吃到新鲜的生菜和萝卜，也能在圣诞节买到草莓和芦笋。
佛罗里达州出产得最多的水果是橙子和葡萄柚。因为这两种水果属于热带水果，在寒冷的地方无法生长。你吃过葡萄柚吗？葡萄柚长在树上，样子看上去像是一串串的葡萄，只不过颜色是黄的，个头也更大。因为这样，所以才被叫作葡萄柚。一开始人们并不拿葡萄柚当水果，因为它的味道并不像橙子那样甜，反而还有点苦涩。不过后来人们习惯了这种特别的风味，并喜欢上了这种微苦带甜的感觉。所以现在的佛罗里达州是世界上葡萄柚产量最高的地方。
在最最开始的时候，美国大陆上并没有佛罗里达州这块伸向海里的“爪子”。这片土地是后来慢慢“长”出来的。你觉得奇怪吗？那就让我来告诉你它是怎么“长”出来的吧。覆盖在佛罗里达州上的海洋非常浅。当阳光照进海里，晒得暖暖的海水就成了海洋微生物最舒适的家。就这样，无数的海洋微生物生活在这片海域中。这些微生物有的长得像包裹着硬核的果冻，有的背着小小的贝壳。而当这些微生物死去的时候，这些硬核或者外壳就落到海底，像是在海底下起一场纷纷扬扬的雪。这些“雪”一样的东西在海底日积月累，越来越多，越堆越高，最终高出了海面，就形成了佛罗里达州这片土地。你可以想象得出，这样一片松软而养分丰富的土地，肯定特别适合植物的生长吧。所以有商人甚至还把佛罗里达州的土壤挖起来，运到别的州去作为肥土的原料来卖呢。
几百万年以前，地球上还没有人类的时候，整个美国都还在海底。死去的海洋生物的骨头和贝壳在海底慢慢堆积，形成了后来称为美国国土的陆地。现在美国的不少陆地就像佛罗里达州一样，慢慢“长”出来了。这种由死去的海洋生物的骨头或贝壳形成的岩石，叫作石灰岩。因为如果你用火来烧这种岩石，最后剩下的就是白色的石灰。石灰岩是真正的由动物骨骼或贝壳经过长年累月之后变成的岩石。在海底形成的石灰岩层，由于堆积得越来越高，会慢慢伸出水面。同时，地壳收缩形成的褶皱，也抬升了陆地。在这些因素的共同作用之下，美国最终形成了今天的这个样子。我们之所以能够确切地知道美国曾经在海洋之下，是因为今天在美国陆地上的很多地方，甚至在高高的山顶上，都可以找到海洋鱼类的骨头或者贝壳。这些海洋生物的骨骼保留在石灰岩层里面。因为这些石灰岩层和里面的海洋生物骨骼，就可以证明美国以前一定是在海底的。不是所有的石灰岩都是灰扑扑的。漂亮的大理石也是一种石灰岩，也是由动物的骨头形成的。人们建很多的房子和宫殿都会使用大理石材料，雕像和墓碑也会用大理石或者石灰石来雕刻。
你知道什么叫硬水吗？在硬水里用肥皂洗衣服，很难产生肥皂泡。如果你在家里用的水是硬水，那么你家这个地方的地下一定是石灰岩。因为水流过石灰岩的时候，会有一些石灰岩融进水中，让水变“硬”。如果水里没有溶解的石灰岩，那么用肥皂洗衣服的时候就可以洗出很多泡沫。这种没有石灰岩成分的水，叫作软水。北美地区几乎所有的地下都有石灰岩。
人们去各地旅游观光，一定会到著名的景点去看看。佛罗里达州有很多值得一去的旅游景点。而在弗吉尼亚州和肯塔基州，最著名的景点是坐落在地下的巨大溶洞。在肯塔基州，有一处石灰岩溶洞洞穴，叫作猛犸洞。这并不是因为这里有庞大的猛犸巨象，而是指这些洞穴非常非常大，大得可以让猛犸象待在里面。这些巨大的溶洞并非人挖出来的，而是由地下水长年累月冲刷出来的。你肯定知道水能够融化糖，不过你也许不一定知道水也能融化岩石。只是，水能融化的，只能是石灰岩而已。这些溶洞里的岩石都是石灰岩。肯塔基州的猛犸洞就像巨大的地下室——大到你可以把一个城市所有的高楼都放进去。游客在洞里一不小心就会迷路，在洞里徘徊上几英里也找不到出口。曾经有人在洞里迷路，很多很多年以后，他们的白骨才被后来的人发现。
在这些石灰岩溶洞里面，一定会有地下水。有些水从洞顶一滴一滴地滴下来，每一滴水中都含有石灰岩成分。随着时间的推移，水里的石灰岩成分慢慢沉淀出来，就会在洞顶上长出倒挂的石柱。而从倒挂着的石柱上滴下的水落在地面，水里的石灰岩成分也会慢慢沉淀出来，并在地上堆积起来，逐渐形成石柱。就这样，洞顶的石柱越长越长，地面上的石柱越长越高，到最后就连在一起了。洞里的地下水还可能在洞穴底部形成水池。这些水池里会生长出鱼类来呢！只是，这些鱼和地面上江河湖泊里的鱼可不一样，它们都是瞎子。因为在地下的洞穴里一丝光线也没有，即使有眼睛，也什么都看不见，久而久之，这些鱼的眼睛就渐渐退化了。再往后，生活在地下洞穴里的鱼干脆就不长眼睛了。不过，这种鱼仍然会用以前长眼睛的部位来感知外界的东西。
