后寨。
一座原木造成的大屋里，施念慈在炕上静坐。
两个伺候的丫头与仆妇，小心地站立一旁。
烛火燃得正旺，不时地有蜡油流泻下来，并爆裂地发出一声微响，在静寂的屋内制造出活泼的气氛。
丫头说：“小姐，好歹都这样了，你不吃饭有啥用呢？还是先吃点饭，再作计较。”
施念慈没有答理，仿佛她们不存在一样。
另一个仆妇跟着劝道：“就是，人不吃饭咋能活呢嘛。”
“我就不想活！”施念慈忽然说道。
仆妇说：“不活容易，可你家里的亲人咋办？你就不想他们唦？”
施念慈又闭上了眼睛，不说话了。
丫头说：“小姐，其实，我们大寨主真的不是坏人。”
“哼，都做了强盗，还不是坏人？真是信口雌黄。”施念慈忍不住了。
“真的，我不骗你。大当家的从没做过坏事。”丫头流露出骄傲的神情。
施念慈冷笑一声：“照这样说，强盗是好人，那你们是自己上山的？”
“是呀，我们是自愿来的。”丫头点点头。
“上山做强盗？”
“不是做强盗，是上山做好人。在山下被官府和财主逼得连条活路也没有唦。”
施念慈嘲讽地说：“真是奇闻。那既然做好人，为何要抢我上山？”
丫头说：“这个我们不清楚，听大当家的说，好像，好像他与姓季的有仇呢。”
“他与姓季的有仇，他就该找姓季的去报。为何要抢我上山？这明明是掩耳盗铃，自欺欺人。你们被贼人蒙蔽，尚不自省，反而为虎作伥。等官府上山围剿，到那时玉石俱焚，后悔药都没处去寻。”施念慈说得气急，咳嗽起来。
仆妇赶紧为她端水：“小姐，你说得有理。不过，官军不敢进山。”
“哼，官军莫非害怕强盗不成？”
“不是怕强盗，是打不过。”丫头急忙辩解，“我们不是强盗。”
“我们是官逼民反。”仆妇加了一句。
施念慈：“你们真是中了邪魔，不可救药了。”
丫头不服气地说：“小姐，我们真不是坏人。我们在这里，人人平等，以兄弟姐妹相称，吃得饱，穿得暖，不受官府和坏人的欺负。”
“那好，你们既然不是坏人，就把我放走。”
“那，那不成。没有大当家的发话，我们不敢放你走。”
“你们方才不是说人人平等吗？咋又做不了主？明明是骗人的鬼话。”施念慈越说越气，把茶碗摔了。
“说得好！”
随着一声赞叹，宋河走进屋来。
丫头与仆妇赶紧低头施礼。
宋河吩咐：“张姨母，小玉，你们辛苦了，快下去吃饭吧。我来陪施小姐说说话。”
