每天空心饿肚看着自家门前堆着的粮食，奶奶夜里总翻来覆去睡不安神。借着月光，透过窗户，看着那用稻草和塑料蒙盖着的如小山一样的粮食堆，奶奶的心里就长出许多个钩子。在一个半夜里，奶奶揣着一把葫芦瓢悄悄打开大门。她匍匐在那堆粮食旁边，屏住呼吸，轻轻挪开稻草，再揭开塑料布。在那个寂静的黑夜里，她的心跳声被成倍地放大，来自胸腔处的“嘭嘭”声，一声声有如炸雷般在大地上翻滚。在这静悄悄的夜里，听得人心惊肉跳。她不能弄出半点声响，在那样一个年代里，粮食要比黄金值钱，生产队把那么大笔财富堆在她面前，这是一种偌大的信任，她因饥寒起的盗心是不能见天日的，若惊动了人，天亮后她就会站在腰店子的高坪上受千夫指万夫骂。握着葫芦瓢的手哆嗦着伸向那座谷山。此时一个黑影来到了她的旁边，奶奶顿时吓出一身冷汗，刚要叫，却被黑影伸手捂住了嘴。黑影说，妈，是我。奶奶一看，是二爹。二爹向四周瞧了瞧，从腋下拿出了一条布口袋，默默将口撑开，示意奶奶往里倒。奶奶赶紧戳了两葫芦瓢，便说，快拿回去，不可贪多，多了就显了形了。但我的二爹面对粮食，眼里闪着的是如狼一般的绿光。他倔强着又戳了两瓢。奶奶说，行了，细水长流。
此后凡是有粮食的夜晚，奶奶跟二爹就会悄悄打开后门，匍匐着爬向那个谷堆，每次也只偷两葫芦瓢，虽不够吃，但勉强可以度日。父亲师范读了半年后，便不打算读下去了。两个舅爷爷基于家里的光景也不赞成父亲去上学。大舅爷爷说，现今不像是过去了，过去是士农工商学，学而优则仕，如今是工农兵，知识分子不值钱了，想着如何挣粮食把肚子填饱吧。奶奶说，万般皆下品，唯有读书高，永泽不是种田的料，身体弱，只有读书，我砸锅卖铁也要供他。次日里，奶奶还真把家里的锅和一些家当拿去卖了。资费还不够，奶奶便背着蛇皮袋，到湖南交界的乡里乞讨。奶奶觉得那里离腰店子远，口音都不一样，自然就不认识她是谁了。她是好面子的，她不能让人知道雷十三家的小姐、祝先生的娘子当过叫花子要过饭。从没给人低过头的奶奶，在那段黑暗无边的岁月里却天天给人下跪。
二爹却不明白，二爹说，至于吗，夜里多舀两瓢不就是了。
奶奶说，放屁，今儿多舀了两瓢，明儿你就一瓢也舀不到，这么大家子人，孤儿寡母的，我肩不能挑手不能提，还能供儿子读书，一家人还能勉强度日，又不曾偷人养汉，粮食从哪来，别人又不傻，能不起疑心吗？出门去要饭，一来可以多得些粮食资助你哥哥求学，二来也免去了众人的疑心。
此后，每次待奶奶背着蛇皮袋出门时，二爹就会从门背后挑起一担粪筐，十三岁的二爹要上堤去了，因为上堤所挣的工分最多。虽然二爹是整个上堤队伍中年龄最小的，但是干起活儿来却并不比别人差，工分也排在最前面。奶奶每次都叮嘱，力道得惜着点用，别使过头了。但二爹不听。
奶奶稻场前的谷堆一堆就堆了十好几年，直到分田到户，村人拿着口袋坐在稻场前均分集体的粮食时，奶奶望着那个渐渐瘪下去的堆，猛然间像是明白了什么，两行热泪夺眶而出。那天晚上，她从大舅爷爷那里捉了一只鸡宰了，做了一桌子菜，要父亲去西村把秋老汉请来。
秋老汉入座后，奶奶将门给掩上了。那时母亲已经嫁过来了，哥哥也出生了。奶奶将儿子媳妇孙子拢在身后。奶奶突然间哭了。她膝盖一弯，说，他秋叔，多谢了！秋老汉赶忙将欲跪下的奶奶扶起，说，先生娘子，别折我的阳寿啊，担不起啊。
奶奶说，十几年的活命之恩，祝家怕是难以报答了。
那一晚，秋老汉喝得酩酊大醉。还是我父亲扶他回去的。
奶奶原以为她的粮食偷得神不知鬼不觉，但真的是应了句老话：“莫伸手，伸手必被捉。”九十年代，我们家准备起房子，不知怎么的惹恼了邻居。从我们家推倒第一面墙的时候，邻居就凶狠狠地跟我们提要求，房子前墙不能超他屋前墙一分，怕影响光线，房子后墙不能超他屋后墙一分，怕影响出水。奶奶跟他争辩，说放你的屁，前不准超，后不准超，那我这房子怎么盖？我前后又没占你家地基。邻居说，麦先婆吃上了饱饭，说话果真不一样，想您当年深更半夜扑在公家的粮食堆偷粮食，我们在窗户后面看的一清二楚，我们叽都没跟人叽一声……我奶奶顿时打了个寒颤，说，不说了，不说了，我让，我让。弄的那房子最后跟个火柴盒子似的。
秋老汉的儿子在八十年代就出去了，头些年还能见给秋老汉捎钱，秋老汉还不愁吃喝，后来就音不音信不信了，有人说他是到澳门赌博去了，一准让人给砍了，那种行当，本来就是提着脑袋干活的。秋老汉为此伤心了很长一段时间，那段时间里，我父亲母亲经常到他家去照顾他，给他挑水洗衣服、喂猪喂鸡，过了一两年时间，秋老汉才逐渐走出忧郁，将后院竹子砍了，编了两只大箩筐，正式开始了收荒货的营生。他收荒货收的随心所欲，能在集上换二两酒和一盘烧卤肉就行，有两个余钱，就一对荒货担子挑到我们家紫桐树下，跟三个寡妇打麻将。
老了老了，秋老汉的心都还没死，打麻将的时候，经常故意丢字儿让我奶奶和牌，惹得另外两个奶奶极不高兴，经常在牌桌上拿话挤兑他。奶奶说，得呢，守寡守到头发都白了，到老了，还为个拾荒货的穷老汉争风吃醋，真是让人看笑话。一席话说得当局者和旁观者哈哈大笑，震得树上的紫桐花扑簌簌地往下落。
§§§第十二章
在奶奶他们姊妹弟兄相聚时，总有念叨起一个人来，那就是死去多年、连父亲也只见了一面的小姨奶奶。这个裹着小脚，走路都要人搀扶着的女人，虽然只活了二十三个年头，但血缘的联系让她活在阳世的姊妹们惦念了一辈子。奶奶说，这个小姨奶奶平素话不多，极其乖巧、规行矩步，是雷十三家最为温婉贤淑的一个女子，春林大爹也很喜欢。
我对小姨奶奶的兴趣源自她的小脚。有次奶奶在缸里量米时，拿着升子忽然说道，你小姨奶奶的一双脚可以站在这升子里。我看着那向里步步收紧的小小升子，无法想象那狭促的空间里能盛下女人的一双脚来。奶奶蓦地叹了一口气说，早走了也好，这样的一双脚活着也不知要生遭多少罪呢。
但有一样事情，奶奶还是挺羡慕小姨奶奶的，那便是小姨奶奶出嫁时的风光，奶奶每次提起，都要“啧啧”地感叹一番。
因为奶奶孤身一人跑到腰店子跟了我爷爷，此事气得春林大爹病了几个月，病好后说连坐都不想朝腰店子这方向坐。慢后大姨奶奶在婚事上也不遵媒妁之言，死活嫁给了邻村天山桥的夏家，这也令老外婆老外公和春林大爹伤透了心。待小姨奶奶长到出阁年纪时，她对家里安排的亲事没有半句反对的话。老外婆总算踏实了。小姨奶奶的婚事依然是春林大爹给做主的，夫家是八宝做皮货生意和绸缎生意的，是比春林大爹家还要殷实的大户人家，姓齐，模样也周全，性子又温和，是难得的好。对这个事事听从父母主张的小女儿，老外婆暗下狠心，婚礼一定要举全力，排场一定要大，卖房卖地也在所不惜。春林大爹也把原本给奶奶和大姨奶奶的嫁妆拿了出来，而且还包了一套嫁衣和酒席钱。春林大爹对于婚礼只有一个要求，那就是三小姐出阁必须要往腰店子过，过腰店子时，喜果和喜钱不必心疼，给我漫天撒。
听闻雷十三家的幺小姐出阁往腰店子过，腰店子的人便兴奋了。那年头，婚丧嫁娶是最大的娱乐活动，像这种大户人家小姐出阁，一辈子也遇不到几次。他们帮着雷家岗的人一起掰手指期盼这一天的到来。日子还没到，小道消息就已经在腰店子的长街传开了，说春生幺爹给三小姐打了一桌金酒杯做陪嫁；说春林大爹给三小姐送了个银条包角的金丝楠木箱子，那箱子里装的都是奇珍异宝；说三小姐顶的红盖头那鸳鸯的羽毛都是用金丝绣的。这些话搅得奶奶心里莫名烦躁，说，放屁，在家连米粒大小的银疙瘩都没看见过，现今还能有金酒杯，还一桌？还奇珍异宝，还银条包角的楠木箱子，真是下雨说出星星来。
奶奶这话于她看来是澄清事实，但在腰店子的人看来，是眼浅，泛酸啦。
三月十八日，雷十三家幺小姐出阁的日子。腰店子的人也跟着起了个大早。小孩们吃完早饭就被大人们打发着去青龙河那儿探信。大早上的，长街上就跟跑兵荒似的没个安静。药铺的两个学徒也早早把门开了，爷爷在前堂里坐了好久也没等到一个病人。药铺外供人歇脚的长板凳坐了仨老头，个个上气不接下气。爷爷有些纳闷，跟学徒说，问他们谁先看，赶紧进来拿脉。学徒出去了又进来说，先生，他们说今日看病不急，等雷十三家三小姐的轿子过了再看，说晚看一会儿死不了。爷爷摇头好笑，只好离席去逗来喜。
忽然长街上响起一阵欢呼声，几个孩子气喘吁吁却又兴奋无比地叫喊道，炸鞭了，炸鞭了，新姑娘上轿了。不多会儿，长街就涌进了许多人来，都是十里八乡的，长街每隔七天开一次集，今日虽然离集还有三天，但那些做小买卖的和有鲜货出售的农户都大筐小篓地在长街摆开了，长街上的茶馆、饭馆、铁匠铺、裁缝铺、杂货铺、油坊都坐满了人，还有些人起初有点忌讳棺材铺，但随着看热闹的人逐渐增多，也顾不得了，很多人就坐在了棺材的盖板上。人一多，话就多，话一多就热闹起来了，说说笑笑的、争争讲讲的、打打闹闹的。
远远的听见有唢呐声了，仔细听能听出吹奏的是《月月红》，喜气洋洋的。唢呐声逐渐逼近，长街的人洋溢着笑，都暗暗张着耳朵在听，这样就安静了许多，一安静，就听见了轿夫们的吆喝声：
左边有坑啊
躲啊
右边有罩啊
跳啊
吉星高照啊
吉星高照啊
前方有沟啊
绕啊
后方有坡啊
陡啊
好事成双啊
好事成双啊
听到轿夫们的号子声，腰店子那些做过花轿的女人们脸上就放起光来，她们说，狗日的轿夫们又在使坏，只怕新姑娘在轿子里已经颠得不行了。
队伍总算是到腰店子来了，嫁妆轻的两人一抬，重的四人一抬，一对鸡、一对鸭、一对鹅、一只猪、一只羊、六床缎面铺盖，余下的便都是箱子了，清一色刷的朱红漆。抬嫁妆的队伍过去后，便是八人抬的大花轿了。崭新的轿帘，顶上缀满了桃色流苏，那轿门上绣满了蝙蝠。轿夫们来劲了，前面的轿头一声喝，轿子齐刷刷地便从轿夫们的左肩膀上换到了右肩膀上，再一声喝，又从右肩膀上换到左肩膀上来。人群顿时响起叫好声。他们还大幅度地表演“跳”“躲”“绕”“颠”，轿顶上压邪的一串花钱不住地叮叮哐哐。小孩子们钻在人逢里高声唱着，新姑娘，咚咚锵，不把糖吃不漂亮，撅起屁股晒太阳。轿后的执事猛地一惊，赶忙将挎着的篮子取下，掀开包袱，一把把碎洋钱并着喜果喜糖像扬谷般撒开来，长街两边顿时骚乱起来。
奶奶实在是受不了这般闹腾了，在里屋喊道，把门关上，隆福把门关上。却没人理她，她从里屋出来，手里抱着永林大爹，这个孩子不到两岁就夭折了，慢后才生的我父亲。药铺里没人，药铺外倒是黑压压的。她立在门旁关门时弄了些响动，人们扭头一看，赶紧让出一条道来，说，先生娘子，您妹子出阁呢，您不上前送声恭贺。奶奶从那条道儿只看了一眼，整个人便定住了，俩眼发直。奶奶后来对我们说，你小姨奶奶的轿子说往腰店子过，我就知道这是做给我看的，要气D我呢，我才不上那当，不看不看，可偏偏就看着了，这一看见了，我心里就鼓出了个包，那排场，那阵势，像那样的新姑娘一辈子有得一回，死了也值当了。
花轿闹腾腾地过去了，长街清净下来，所有的人像是醉酒了一般，脸颊绯红，眼睛也像点了漆一般。得的洋钱也没留着，转手就交给了长街开饭馆和卖肉包子、哨子面的老板们手里。
爷爷从秋老汉饭馆里提了一长串新鲜的刁子鱼，这是奶奶爱吃的，用它加炸胡椒一烩，撒点香菜，奶奶可以吃三碗饭，喝三两酒。往日爷爷要是提这鱼回来，奶奶就会笑嘻嘻地两手接过，到厨房张罗去了，但这次，奶奶却一改往日的模样，她将爷爷手里的鱼直接扔在了地灰里。爷爷赶紧起身去捡，却被来喜一个箭步抢了先。
至此，爷爷就很少看见奶奶的好脸色了，奶奶此后的日子就像是憋了一口气，看谁都不顺眼，动不动就在屋里摔摔打打，爷爷总是不做声，但是前妻留下的孩子，也就是我那出嫁到西斋的小姑妈就惨了，每次奶奶都要在她身上找茬，她做的任何事她都看不上眼，人前人后想打就打想骂就骂，一点都不怕别人说她这后娘恶毒。爷爷的脸色也有难看的时候，但是他却不敢在奶奶面前发作，他对女儿的补偿就是背着奶奶带她到秋老汉的饭馆里吃顿好的。
一天，药铺里来了个穿长衫的男子，皮肤很白，斯斯文文的，面相很生，不像是腰店子的人。他在长条桌旁坐下，将手腕伸给爷爷，爷爷把脉时，男子低声问道，您是祝隆福先生吗？爷爷说是。男子又说，雷明翠您认得吗？可否让我们见一面。爷爷说，您是？男子说，不便说，见面了您就知道了。爷爷思忖了一会儿，便将这男子带到了后院。
奶奶正在晾衣服。那男子叫了声，麦儿。
奶奶扭头一看，一脸的喜色，叫了声“哎呀”，赶忙将手里的衣服摔给爷爷，她张着双手奔过来，喊道，仲书兄！
爷爷蓦地舒了一口长气。衣服晾完后，说，自家人上屋里说话去，我去安排饭菜，这还是你娘家人头一次上门啦。
在房里，仲书舅爷爷跟奶奶说了一件事，他说次勋舅爷爷接上级指示策反松滋保安团长失败被保安团长抓了，现关在大牢里。五月二十一日保安团长会押解他到枝城，如果奶奶得空可到枝城去探监，看看次勋。奶奶一听就流出了眼泪，她的次勋大兄在她嫁给爷爷那年，接到兴山县长的委任状到兴山当县长去了，后来又听说禁鸦片得罪当地的豪绅，他们诬陷他通匪，判刑十二年，后来保释出狱了。奶奶说，这才从牢里出来又进去了，真是流年不利。
吃过饭后，仲书舅爷爷说，我近日准备动身去南京。
奶奶说，还跑去南京干什么，如今这形势你还没看明白吗？老百姓都知道这天下要改姓共了。
仲书舅爷爷说，没有回头路了，只能是一条道儿走到黑。
出了门，仲书舅爷爷回过头说，麦儿，大哥没了，我这一走，也是前途未卜，爹爹母亲就托付给你了，虽然你出嫁没听他的话，令他生气，但他们也是因为疼你，怕你受苦，父子无隔夜之仇，你想通了就回去看看，我爹你爹都去看看，当初他们说的那些断交的狠话你别放在心上，你现在也做娘了，你想想这天下做爹娘的哪个对子女能真正狠得起来。你琢磨琢磨吧，啊！
奶奶胸口忽然一阵难受，从那天孤身一人来到腰店子起她就害怕人跟她提这个，这几年来，娘家人没来看她一眼，她也没往娘家的方向走一步，不知怎么的，就隔阂了，就生分了。
