郑爱英仍一脸微笑，蹲在鱼堆边，模仿别人把鱼分类挑选。她喜欢捡大的鲤鱼、草鱼、青鱼。这刚出水的活鱼还力气十足，七蹦八跳地，她总抓不住，一会就溅得满脸泥沙，惹起阵阵哄笑。
姚先喜故意将一条鱼鳍尖利的鳜鱼朝她跟前踢去。大家开心地偷眼觑着。
郑爱英欢喜道：“好可爱的一条鳜鱼啊。”说罢抬脚踩住鱼尾，伸出食指中指，从鱼嘴进去钩住腮壳儿，提了起来。
要看人难堪的他们一齐露出惊讶目光。肖十春高兴地说：“郑干部认得好多鱼啊。”
郑爱英笑笑，“看样子你是个爱学习的人，读过唐诗吗？唐诗里有一句：桃花潭水鳜鱼肥。鳜鱼可是名贵鱼种呢。”
肖十春嘿嘿笑着，“到底是干部读的书多。我们啦，大字不识一箩筐。”
姚先喜眯着眼阴阴地说：“不读书有么关系？只要认得秤，认得钱。”
郑爱英已留意姚先喜，知道他是灾后旱地调整会议上和秦天持相反意见的人，会上兄弟俩还争吵起来。她知道这人富于心机，就随便笑笑，没有搭理。
既然连秦天也故意避着她，她就干脆和几个年轻人聊天。
秦天把肖寿芝叫到渔棚里。
秦天虎着脸，“她进棚来了吗？”
“没有。她知道我们的讲究。”
“既然知道，怎么还要来？这是她能来的地方吗？”
肖寿芝叹了声，“你不知道，她是跟县长一起来的呢。那个县长说的北方话，一副大官模样……”
秦天吼道：“大官不大官，关我们屁事！”
肖寿芝摇摇头，“我没办法呀。我早跟她讲了，自古以来女人不能进渔棚……”
秦天叹了口气，“哎，这样吧，早些搞了中饭吃，吃完饭还是你和十春送她回去。请她把钱带走就谢天谢地了。她呆在这地方，我们负责得起吗？”
肖寿芝一屁股坐到铺草上，不吭声。
“怎么啦？你请的神，你不送？”
“她说了，要明天才走。”肖寿芝硬硬地说。
“叭！”秦天一巴掌拍在棚柱上，“乱弹琴！乱弹琴！”
已经挨在门口紧紧张张听了一阵的肖菊林突然尖声道：“呵，郑干部来了……”
渔棚的紧张空气郑爱英嗅出来了，却佯装不知，吃饭时直夸鱼好吃。一老一少陪着说话，其他人或者怯怯地讪笑，或者不阴不阳地调侃，有的干脆埋头扒饭。他们对这个虽然早已认识却并未有多少接触的女干部敬而远之，谁让她冒失闯入这个女人禁区呢。
郑爱英为了改变气氛，友善地对秦天说：“秦社长，我可以帮你们的忙。”
秦天想，帮忙？不就是送钱吗？多大一件事啊。“好，那就麻烦郑干部了。事不宜迟，吃过饭就送你走。”
郑爱英大度地笑笑，说声“谢谢”，放下碗，一本正经说：“今天是县委华书记送我来搞调查的，明天才能离开。”
她有意看看这些人的表情，果然一个个惊讶不已，张嘴吐舌，你瞧我看。郑爱英语气凝重，只顾说下去：“不过，我也知道你们的规矩，今天才知道的。照说，在新社会，一些老习惯应当改变。慢慢改吧。今天我还是愿意遵守你们的规矩。寿芝老爹可以作证，我没有跨进你们渔棚一步。至于过夜问题，我也想好了，不劳你们操心。总之，你们忙你们的，不给你们添麻烦。就这样。秦社长，行吗？”
说完，不等秦天反应，转身离开人群，向沙滩走去。
啸天湖这些汉子半天还沉浸在满脑子的惊愕里，一片沉寂。
秦天一言不发，到棚边扛起渔筐就往船上走。
水炳铜龇牙咧嘴做个鬼脸，也背了渔筐上船去。
大家默默地小心翼翼地上了船。
船一离岸，肖长根就大声说：“来了就来了，关我们卵事呢。”
肖福涛被瓦窑村抓住时，郑爱英和他有一番交谈，对这女干部倒有好印象。他接着肖长根的话说：“来了就来了，何必大惊小怪！”
秦天斜眼把他瞅了好一会，终于掉转头没理他。
打这一网，大家再没那么多说笑。因为渔场很远，回来已是太阳落水了。在船上，秦天说今天不打“麻眼”了，干脆腌了鱼早些休息。
说是早些休息，其实吃过晚饭也已经繁星满天。这几天的天气，对渔家来说真是太难得。获得了好收成，又出现今天的新鲜事，自然情绪不错。大家一边聊天，一边洗脚洗脸，那些眼睛却闪溜溜地，四处寻找那个带来话题的影子，要看这夜她如何安顿自己。
过了一下午，秦天的怨气也消了许多。一面觉得这女人古怪，一面又佩服她的勇气与胆量。不由得记起自己跟肖海涛说的那句话：这个女人不简单！
吃过饭，肖寿芝不停地给他使眼色。他知道肖寿芝意思。于是趁郑爱英和别人说话，随肖寿芝走到一个沙窝。
这里三面沙丘高耸，是个相当避风的地方，四周已经堆放了不少苇柴。他想，搭个窝棚，烧堆篝火，马马虎虎一夜也过得去了。
秦天默默地看了一阵，哧地一笑，“啊，这就是你给郑干部准备的旅馆？”
肖寿芝无奈地摇摇头，“什么办法呢？让她在火边坐一晚吧。”
他们在芦柴上坐下来，吸着肖寿芝带的长杆旱烟。四周已经黑幕沉沉，耳里一片泠泠水响。眼前银灰色水面向辽阔无边的黑暗坦荡地延展出去，偶尔有晚归的雁鸭的苍凉鸣声划过如墨的天顶。看来又是一个无风降霜的寒夜。
“你问过她知不知道啸天湖最近的情况？”
肖寿芝摇摇头，“她出来开会好多天了。”
秦天低头不语。
肖寿芝说：“她说能给我们帮忙，不知是什么？”
“不就是送钱回去？”
