几个人这才听得有味，都不吭声。
“哪晓得那条鱼不下洞庭湖，又把船往上拖，一飙（跳）飙到半天云里，又掼下来，一连三回，要把他船掼烂。结果船没烂。”
“怎么没烂呢，船都成了两截。”先喜插话道。
长根把手朝下一按，“叫你莫打岔。听啰！青山爷说，船掼三回没烂，大鱼又把它拖回金钩寺。这下就厉害啦，大鱼在水里打滚，硬把船拖得顿（竖）起来，突然朝上一冲，冲到半天云里，这一下，才把船扯成两截。老亲戚，我秦天命大呢，他硬是爬上岸，最后还把船拖起来。我家祖祖辈辈打鱼，哪个地方没去过？从没碰到这种事。后来他硬是骨头散了架，在金钩寺坪里了一觉。”
这几个人你瞧瞧我，我瞧瞧你。
站在门边的莲子听得心怦怦跳，冲口道：“这是真的？”
肖长根不出声，喝了茶，又埋头啃指甲，一副待人请教的派头。
姚先喜慢慢说话了：“我讲啊，那天早晨秦顺子来借船，说他老兄一晚没回，不晓得打鱼打到哪里去了。那时我的船钉块板子纳点桐油石灰下得水。我跟他在啸天湖转了大半圈，在金钩寺看见秦天的船，已经一边裂开了。还有网，网里一些树棍子，一大堆鲇鱼。我们就找人，果然老秦睡在庙坪里。我和顺子吓了一跳，以为他死了。”
“是啊，我看见你们拖着烂船回来。”肖十春插话说。
一直没出声的水炳铜摸了摸连鬓胡子，目光炯炯地说：“这是真的。”
先喜道：“如果秦天只在堤上一网打两百斤鲇鱼就驾船回来，他那船不会烂成那样。”
肖十春斩钉截铁说：“秦村长不是看见大鱼，怎么会把几百斤到手的鱼丢在堤上呢！他又没疯！”
水炳铜说：“老秦那两天没出去做事，我见过他，当时我就见他印堂有青气，眼里没得平时那点精光。我心想，这个人是撞了黑煞。”
莲子听得有味，“青山爷还说什么？”
肖长根一直抱着二郎腿不跟人搭话，这时嘴角一咧，眼睛翻了翻，“你们不问我啊，你们不问我啊。”
先喜和铜师公都一笑，“好啦，你讲。”
肖长根将长脖子朝众人一伸：“秦村长还捡了宝贝呢。”
几个人都竖起耳朵来：“什么宝贝？”
“我没看清。”
众人把伸出去的脖子又缩回来：“你这不是讲废话！”
长根冤屈地叫道：“我是没看清啦。青山爷从怀窝里摸出一样什么，给我老粒子看，我老粒子低头用手摸了摸，想接过看看，青山爷就收到怀里去了。当时我坐在青山爷右边，亮（灯）又不大，怎么看得清？”
“一个没卵用的家伙！”水炳铜气他道。
肖长根急得扯长脖子：“这也怪我？我总不能从老粒子身上抢来看。”
他很生气，端起已经空了的茶碗去喝，喝个空，闭上眼睛把碗朝莲子一递：“还搞碗茶啰。我听到这么大的事，你们什么卵都不晓得，还怪我没看清！烦躁！”
于是一阵笑声。先喜打圆场说：“好，好，今天你是头功。莲子给你哥哥多放点豆子！要得吧。”
肖长根把脑袋扭来扭去，嘴巴像牛回刍似的嚼来嚼去，自己对自己说：“嘿，没看清，没看清。”忽然抬头问别人，“明天夜里到秦村长家去好吗？我们一起去，怕他宝贝不拿出来看吧！”
大家一齐说：“好哇！明天看宝贝去！”
第二天，秦天遇河神、得宝贝的故事，在啸天湖躲灾人中就老少皆知了。当地人也听得出神，纷纷议论说，这帮啸天湖人就那个秦村长相貌格外不同，长得行行武武，铁板肩扇子腰，眼睛像杉树林子里早晨的阳光，亮闪闪刺人，夜里走路头顶有红光。
这时正是农历七月，低水田收割完要插晚稻红谷子，没水农田犁成土坯，或种油菜荞麦，或种萝卜白菜。
吃过早饭，外婆又要带铁牛走人家，忽然姚百喜来了，在禾坪边向铁牛笑眯眯招手。
铁牛经常和百喜出去玩。百喜非常能干，捉鱼捉鸟，潜水上树，铁牛极为佩服。
他见外婆磨磨蹭蹭，就把拐棍往门边一靠，跑到百喜跟前，“什么事？”
百喜笑眯眯捉住他肩膀就走。
“我们打点桑籽籽（桑葚）。”
铁牛说：“你叫我出来就是打桑籽籽？”
百喜说：“你别急。”
他摘了根长长的树枝爬上桑树，斜躺在粗树枝上一阵猛打，稀里哗啦，上面落雨似的掉下一层桑甚。
铁牛仰头说：“还有好多不红呢，吃起来没味道。”他站在树下扁起脚板随意乱赶。
百喜爬下树来，说：“不要把它蹴烂了。不是给你吃的。”他从腰间解开一只黑黝黝的长布袋，两人把或青或红的桑葚都捧进袋里。
“你这是去钓鱼呀？”铁牛看看一双乌糟糟的手，蹲到水沟去洗。
百喜也洗了手，“钓什么鱼啊，钓鸟去。”
铁牛还没听说过钓鸟的事，兴趣来了：“怎么没拿钓竿呢？”
“这不要钓竿。”他提上袋子，“走吧。”
到一片密密麻麻有南竹斑竹又有树木的林子边，他们站在长满窝泡刺、蛇不过刺蓬的矮土墙上，透过幽森森林子，百喜指指前边隐约看见的青瓦屋脊：“这家人在街上开布铺的，夜晚才回来，日里有个老头守屋。”
铁牛忙问：“他家有狗吗？”
“没有。还没倒围子时候我跟骆飞亮来偷过笋子，那时有只狗，后来被人炸死了。这林子有好多斑鸠呢，我们今天就来钓斑鸠。”
干这种事，铁牛最怕狗。他听说过用炸药炸狗的事。把硫磺、白硝掺和一起，用油纸包了，裹一层猪油。狗去吃，“轰”地一声，狗嘴巴就炸掉了。
