待钦差歇息一日，一再表示体力充沛、精神怡爽之后，胡德才率府、县僚属前来参拜。张孝先极留意胡德的唱名，准备听到陈瑸的名字时，认真打量一番这个自己的心目中尚属神秘的人物。可是，连罗汉门的里正陈虎的名都点了，却没有台湾知县陈瑸的人影。张孝先在人群中寻觅，却不见多余之人。
张孝先问：“台湾县可曾到来？”
无人回话。
张孝先再问：“台湾知县陈瑸可在？”
依然无人应声。
张孝先转脸问胡德：“胡知府，本官到来，贵府可曾知照台湾县？”
钦差大臣来台一事，胡德根本没有通知陈瑸，现在张孝先一问，他却撒谎道：“大人驾到，台湾生辉，四境之内，感激圣恩，奔走相告，卑职早已照会治下各属，并约定今日拜见大人。”
“那陈瑸为何不到？”张孝先颇感困惑。
胡德故作糊涂，回答道：“陈知县何以明知大人驾临，却不愿晋谒，我也觉得不可思议。”
张孝先忽然想起，胡德刚才介绍诸位官员时，曾经有台湾县来的人，便问：“台湾县还有何人到来？”
胡德便将县丞崔聪唤出，问：“崔县丞，你们县太爷为何不来？”
崔聪会意，见缝插针说：“卑职曾请示过陈知县，他说身体欠佳，不能前来请安。”
“他病了多少时日？”张孝先颇感不快，对崔聪发问，“病情要紧么？”
“这……”崔聪欲言又止，面有难色。
“昨天还好好的嘛。”罗汉门里正陈虎见钦差大臣的脸色不佳，又对此事盘根问梢，便火上浇油：“好像还去了上寨与生番又吃又喝又闹又乐，高兴得连祖宗都忘记了。”
“哦，这事我还不知道呢。”崔聪装作一本正经地说，“会不会是闹得太累或者吃得太多了，一下子闹出病来？”
“咱们别提他了！”张孝先挥挥手，不愿再听这些令他心烦的事情。
他对陈瑸这种冷漠的态度，倨傲的表现越来越感到不满。但他毕竟是见过大场面的人，不让感情过分流露，把话题一转，回到视察台湾的主题上来：
“本官今番来台，是奉圣上降旨，将圣朝灵光，普照台岛；而后将台岛士农工商之热望，携至京都，达于圣上，以听主上圣谕……”接着，自然是对台湾各级官吏的德政功绩进行一番表彰，并代表皇帝给予安抚。再秉承康熙皇帝治理台湾的主张作一番阐发，其中免不了要重复“抚民理番”的大道理。至于稽查陈瑸放犯一事则只字未提。例行公事之后，即将府官以下人等辞退，留下胡德单独面谈。
世间没有不透风的墙，加上胡德为了借助钦差炫耀自己，挖空心思，大事张扬，谁还不知台湾府正面临一桩盛事？劳伯多次催促陈瑸：“大老爷，钦差大人已到台湾，您还是设法求见，面陈衷曲为好。”
陈瑸却认为：“我身为朝廷命宫，理当按令而行。如今，钦差大人既未召见，府尊大人也未照会，我岂能贸然前往？”
劳伯皱着眉头苦着脸求他：“老百姓还可以跪在御街拦阻皇帝告御状，您是朝廷命官，为什么就不可以求见钦差大人？”
陈瑸说：“钦差大人身负皇命，他如有公事，自会命人来找我；如为私事，我则无须求他。”
劳伯急死了，口气也变得强硬：“人家来查您的案子，您总得为自己的命运想一想呀！”
陈瑸说：“既然他来查了，又何用我去说呢？”
乍一听，陈瑸真是书生气十足。这是由于他长期凡事公事公办的习惯所决定。在他的心目中，食君之禄，便需秉公办事。另一方面，也是对自身一种坚定的信念——身正不怕影斜，你是钦差大臣又如何？我不犯事就无需求你，我若犯事，求你也无济于事。除此之外，还与时代背景有密切的关系。康熙是明君，极重吏治，倡导勤政、秉公、守法、清廉的吏风，自朝廷至地方，好官确实不少。
张孝先办事就比较认真。他并不过多地征询胡德的意见，反正胡德已向朝廷揭参陈瑸，他的观点、根据均已制成奏章，写得一清二楚了。张孝先首先将三百犯人的案卷调来。采取逆证法进行分析：比如说阿龙。为何被拘捕入监？因为他犯聚众造反罪。阿尤为何造反？据案卷所录，他抗交税饷，并为首纠集村中番民，啸聚山林中与官府抗衡……那么，上面所列各种犯罪事实，又有何凭证？案卷中有税收承包人陈虎的指控，有同案人的口供，全都是按了指模的。张孝先觉得证据还是比较充足的，阿龙的罪名也是成立的。那么陈瑸为什么要放掉他？阿龙是他近亲还是远戚？为什么要偏袒他？
张孝先又抽查了十余人的案卷，情况都相类似：有自供词，有控诉词，还有同案犯的证词。钦差大臣首先断定：这些犯人是犯有罪过的，拘禁入狱是合法的。由此推断，将他们作为无辜者给予释放是错误的。现在只要查清这三百犯人是放掉了，知府的揭参便符合事实，便可以成立。那么，究竟三百犯人是不是放掉了呢？尽管知府、县丞、里正在钦差大臣的面前异口同声，言之确凿，他张孝先也要亲自取证，加以甄别。
到实地查勘，却使张孝先大为吃惊。按照知府胡德等人所说，三百犯人全是关在南监。春节前，陈瑸将犯人放走后，牢房打开，犯人走空，南监应该是只剩下一溜冷落的空仓。可是，现在却全部挤满。问狱吏、狱卒，均说这些都是原先关在这里的造反罪犯。
为了防止出错，张孝先令手下从员逐间牢房清点犯人，要按着案卷上写的姓名、性别、年龄、外形特征等各个方面认真核对，结果与案卷记录全部相符。清点结果，不仅一人不少，反而比原犯人数多出两名。张孝先思忖，这事并不稀奇，这么多犯人，监狱里忘了登记两名并非怪事。
张孝先把要在南监办理的事情办完结了立即返回驿馆，并将知府胡德召来讯问：“胡知府，你揭参陈瑸私自释放三百犯人，今天为何狱中一名犯人也不少？”
这情形是胡德完全料想不到的，心里不禁一颤。但此人非一般小人，如俗语所说，“老山猪不怕号角响”，他眼珠子转了转，来个缓兵之计，说：
“陈瑸擅放要犯，是台湾县丞崔聪所报。”
张孝先立即传讯崔聪。崔聪自信有胡知府当后台，万无一失，正所谓有恃无恐。到了饮差面前，出示陈瑸的放犯手令。张孝先验过，将证据收起，然后问道：“既然说陈瑸把犯人全放走了，为何今天清点，一个犯人不少，反而多了两名？”
“这就是陈知县的高明之处了。”崔聪讳莫如深地阴笑着说，“罗汉门里正不是说，这些日子他还到上寨去，与那里的生番尽情狂欢到连祖宗都忘记了么？”
崔聪的弦外之音，聪敏的张孝先是听明白了的。他了解过台湾土著民族的性格，他们重感情，讲义气，愿为朋友两肋插刀。既然陈瑸与他们混得这么熟，又有释放他们的恩情，现在要哄他们回监应点，还不是件容易的事情么？
他越来越觉得陈瑸已完全不是他最初印象中的陈瑸了。或许是在古田两年的政绩使他忘乎所以，将朝廷的嘉许，上司的赏识和老百姓的拥戴当成富可敌国的本钱，高傲自大，不可一世。就说他作为钦差大臣到达台湾之日，百官都来觐见，作为当地长官，有什么理由不来拜会？谁瞧得起谁，谁瞧不起谁，对于他张孝先来说并不怎么重要，但这种自视甚高、目空一切的行为实在叫人深恶痛绝。什么“惺惺惜惺惺”，算了吧，咱们虽是同科进士，我也不能偏袒你了。张孝先当即下令传陈瑸到来。
陈瑸闻风而动，带着劳伯来到驿馆，诚恳地参拜：“台湾知县叩见钦差大人，请赐指示。”
张孝先打量了陈瑸几眼，觉得他这长相与一个七品县官的身份太不相称了：不仅缺乏挺拔魁梧，而且瘦削猥琐；不仅谈不上英俊，反而有点马脸猴腮，只有那双深邃的眼睛显示出一点威严。
令他更不快的是，陈瑸来到钦差面前，半点恭谦的态度也没有，一副公事公办的样子。张孝先有意讽刺他说：“你这个七品县官当得不错嘛。”
“卑职不敢当。”陈瑸连忙谦让，说，“犹望钦差大人赐教。”
张孝先或者出于想了解情况，或者出于轻蔑，紧接着陈瑸的话说：“敢问陈知县政绩。”
陈瑸谦逊地说：“卑职岂敢言及政绩！不过，卑职确是宵衣旰食，抚民理番；赤胆忠心，报效朝廷。”
“我想，再漂亮的话你也可以说得出来。”张孝先哼哼冷笑几声之后，语气很重地说，“但是，想必你自己也很难自圆其说。我问你：可曾有纵囚还乡度岁的事情？”
“有这等事。”陈瑸坦率地回答，然后想作点解释，“不过……”
张孝先边问边记录：“一共放了多少？”
“三百名，不过……”
“别不过、不过的了。”张孝先轻蔑地说，“既然想当举世无双的英雄，那就不要担心后顾之忧了。”
“我不明白大人的话。”陈瑸疑惑地望着张孝先。
张孝先讲得明白些：“既然你敢于擅自把犯人放跑，为什么又要拉人来滥竽充数？”
陈瑸回答道：“我不曾做过这样的事情。”
“那么多出两名是什么意思？”张孝先一直居高临下地追问。
陈瑸说：“卑职确实一无所知。”
张孝先想：你投机取巧，又不肯如实承认，看来不惩罚你一下是不会觉醒的；加上随着对案件审查深入，也要防止当事人攻守同盟，于是宣布：
将陈瑸拘禁，听候发落。
钦差大臣一声断喝：“拿下！”兵勇已一拥而上。陈瑸双手往前一推，高声嚷道：“且慢！”
张孝先估计陈瑸被震慑，愿意招供了，便给兵勇下令：“且慢动手，容他言说。”
陈瑸从容不迫地说：“钦差大人，如何处置陈瑸，卑职无所萦怀。是非曲直，自有公论。台湾近日发生各事，卑职已具详文。除面呈钦差大人之外，亦上书道台、抚衙并上达朝廷，大人有请明察。可叹者，乃三百无辜百姓，重陷囹圄，备受缧绁之苦。”说着，自动解下冠盖，脱下官衣，等待镣铐加身。
张孝先至此，倒觉得有点不忍心，说：“你还有何心事，可继续具陈。”
陈瑸叹了口气，说：“卑职为大人深感不安。大人向来秉公执法，官声远播。现在若是非不辨，错勘贤愚，误断良莠，便要坏了一生清名，皆因卑职所累啊！”
张孝先的心情不自禁地加快了跳动，但他立即告诫自己：任何人的话都不可偏信。陈瑸向来擅长文墨，也能言善辩，说出一番冠冕堂皇的话并非难事，要警惕他的攻心术。于是，心情趋于平静，神态自若地说：“别人的事，你不必花那么多心思了，还是扪心自问，想想你自己的问题吧。”
然后对手下的人吩咐道：“不必上镣铐，找一间平房让他住。”挥挥手，做了个严加看管的手势。
“大老爷，你好冤枉啊！”劳伯老泪泉涌，冲上前去，欲抱住陈瑸，被卫士隔开。
